卫赐眼中闪烁，手中茶杯抓了又放：“老闻，你我都是读书人，这.......真的行吗？”
闻竹的法子不是别的，正是作赝。
国朝以文治天下，科举仕进之风远胜前朝。文人大都有收藏书画的爱好，汴京又是天下文人聚集之地，书画交易活跃。五代之时战乱频频，战火中散佚之作不在少数，得以流传下来的真迹不过尔尔。世上逐利者众，作赝之风流行起来。交易之中真假掺半，难以分辨。
卫赐不是不知道，以自己的才能，除了去青楼做小倌……这是唯一能赚钱的法子了。可是，他引以为傲的父亲教授与他的画技，便要用在这等事上吗？
闻竹了解卫赐，他自小也算锦衣玉食，不沾庶务，哪知谋生艰难。一时跌入尘埃之中，被迫直面世道黑暗，心中还存着几分清高廉耻。叫他做这等黑活，放不开手也是有的。
闻竹苦笑，她自小为生计所迫，不论白的黑的灰的，不想做也要做，连心生愧疚的机会都没有，也不敢有，本就不算丰富的廉耻之心，早在每一个战战兢兢，饥寒交迫的日子里磨灭了。
卫少爷需要一剂猛药。
“老卫，”她扳过卫赐的肩膀，“什么读书人的斯文，斯文重要吗？‘有辱斯文’云云，不过是四体不勤者拿来哄骗人的。守这一分清高，又有何人会记你功劳，念你好处？受苦的，不过是爱你至深的伯母罢了。老卫，我贫苦出身，从出生那天开始，就谈不上什么斯文了。你好些，和我不一样。若在以前我断不会和你说这些，宁愿见你一直清高，一身傲骨，高洁始终。可是现在……阿赐，要清醒了。”
好友的话如鬼魅低语般钻进耳朵。闻竹注视着他，眼中像有一团烈火。
卫赐闭上眼睛，是啊，老闻说的一点没错，自己又在清高什么呢？父亲不在了，母亲病倒了......他再也不是过去无忧无虑的卫三郎了，要救母亲，他不能再犹豫。
“老卫，何况你是为了伯母，孝子之心无人可指摘！伯父在天有灵也会知晓。”
已是戌初时分，天完全黑了，外边乌鸦偶有嘲哳。妖风阵阵，一轮圆月从乌云中忽地跳出来。
卫赐睁开双目，右手反抓住闻竹的胳臂，他对上那双漆黑的眸子，眼神仍有些飘忽：“老闻，我都懂......”闻竹心中有谱，听得卫赐又道：“放心，我不会学那宋襄公。我这点矫情相比于母亲的健康，不足挂齿。”
闻竹忽地有些心疼这个温和的少年，如果可以，谁不愿意一生快乐单纯？
她大概记得，上一世，卫赐的母亲死于腊月，与闻竹身亡于太学的那日相隔不远......如此，便约莫是腊月上旬了。
死生亦大矣。
闻竹想了又想，终究没有说话。
上一世，李娘子去世大概一个月前，郎中诊道油尽灯枯，回天乏术......闻竹是个平凡不过的人，纵使重活一世，连救自己都不能保证，何况改变他人的命数？这次她拉上卫赐和她一起赚钱，尚不知是福是祸。只愿卫能赐赚得救命钱，或可改变一二。
两个少年心中都装满了事，沉默许久，相顾无言。
……………………
这两日间，闻竹忙的不可开交，除了日常课业，还要顾修玉，抄书，练字等事。卫赐也翻出了他往日积累的画稿，反复挑拣。
闻竹心知，要搞作赝的活计，草书定不能少。自己常忙于抄书，写惯了小楷，于草书有些荒疏。她便借着看二毛的由头，拉来吕嘉惟讨教，几日间也算略有所得。嘉惟和善，虽初见卫赐，亦觉甚是投缘。三人嬉笑打闹，甚是快活。
六月十七当日，用过晚饭，闻竹便和卫赐二人向董生告了短假，直直往潘楼街南刘记书铺而去。
到了书铺，已是申初时分，刘记书铺外边停了一顶精致小轿，远远坐着几个彪形大汉，天气燥热，几个汉子不耐烦地摇着蒲扇。
闻竹二人径自进门，见了刘老板不多寒暄，把一沓抄本放在台子上。刘老板从中间抽了一本，细细翻看，喜上眉梢：“公子越发精进了，客人看了没有不满意的！”
闻竹淡淡笑着，和卫赐对视一眼，直接切入正题，指了指外边的小轿，讲出和上一世一模一样的话：“刘老板今日有贵客？”
不出她所料。刘老板苦笑，把闻竹拉倒一边耳语，指了指后院：“可不！我和公子相熟，也不隐瞒，那蔡老板——唉，来谈生意的。”说完又是一叹，“不瞒你说，鬼市的生意.......不谈也罢。老夫这书铺经营了一辈子，我若年轻还好。某如今老了，只盼能安稳度日而已......”
“鬼市？老板见多识广，什么生意，竟能让您踌躇？”
刘老板言道，蔡老板只说要做些书本生意，请刘老板帮他介绍几个抄书之人。“那哪是来求我的？几个大汉坐将在那，全然是威胁老夫呐！”
闻竹微笑道：“既是如此，可否请刘老板帮我和这位公子引见一二？”
刘老板大惊，脸上的皱纹又多了几道。
“老板放心，此时若成，便是我和他姓蔡的之间的事，与您全无干系。”闻竹把卫赐拉来，二人一并向刘老板一揖。
刘老板正愁无人解围，此时来了两个愣头青，他乐意见得。不说二话，便去后院敲了门，向蔡老板说明。
事情竞全如闻竹那日所说的进展，全无差池。卫赐惊异，转头看着闻竹。
她竟真能未卜先知不成？
注意到卫赐的目光，她笑着眨了眨眼，让他不必担忧。
须臾，刘老板再次现身，领着二人进了后院里间。
虽是申时，太阳依旧毒辣。一近屋内，顿觉解脱。室内熏香，陈设古朴，好不雅致！
屋内一张黑漆束腰书案，桌旁坐着的是一名年轻男子，寻常文士装扮，面容清秀，气质沉稳，面上带笑。侍立者年纪较长，面白有须，面如满月，地阁方圆。
闻竹见此，险些爆笑。
姓蔡的两世都这个德性，又玩真假魏王这一套，真当自己是曹操了？
她在底下和卫赐打了个手势，二人素来默契，卫赐心领神会。
二人面色如常，对那位年轻男子一揖：“蔡老板安。某姓文，这位公子姓李。”
“二位公子好，”文士起身道，“某不拐弯抹角，听闻二位公子善书，想与蔡某人做生意。既是如此，可否与大作一观。”
二人拿出准备好的抄本，一并与他看了。那名侍立者也凑近来看，动作不显。
“善，”文士嘴上说好，眼中并无惊异之色，“既是如此，二位的生意，我蔡某人做定了。”文士咳了一声，又道：“我鬼市做生意，向来爽利，分成之法，二位可有意愿？”
“□□可成？我六你四。”闻竹漠然道。
“公子倒有诚意。”文士淡淡笑道，也不置可否。
话音一落，屋内忽然安静，几个人都没说话，只有蝉鸣声越发清晰。
顷刻，闻竹忽地站起身来：“我等以诚相待，却看不到蔡老板的诚意。”说着就要拉卫赐往外走，“这桩生意不做也罢。”
文士眸色一动，眼看二人就要夺门而出，转头看向身旁的中年侍者。
“公子何出此言？”
闻竹面冲门外，做出一副愠怒的样子，一言不发。卫赐和她一唱一和，转过身，直接对那中年侍者道：“蔡老板为何始终一言不发？我等实在不见尊驾诚意。”
“后生可畏，后生可畏！”
侍立的中年男子这才缓缓上前来，眼睛笑成一道缝：
“二位公子好眼力，蔡某人失礼了。这位是某人的属下，贺先生贺朗。”
卫赐：“尊驾扮为侍者，侍立于后。常年侍应者腰背常微弓，平日难改。尊驾腰背如松，实在不像侍应人模样。”
闻竹在背后翻了个白眼，总算陪蔡老板演完这出戏。她随即转过身来，冲着蔡老板二人，面色如常，不想和他过多废话。
太阳渐渐西去，减了几分毒辣。这样一闹，闻竹估摸着现在已是申正，几人重新回到书案旁坐定。
“蔡老板，方才听刘丈人道，您来是为做些书本生意。”闻竹抛出来意，“吾等闻听公之大名，前来毛遂自荐，并不止为了抄书这一活计。”
蔡老板三角眼中闪过精光。方才一试，这两个年轻人还算聪敏，尚不知二人葫芦里还卖的什么药：“公子此话怎讲？”
“汴京读书人多，抄书的生意虽可盈利，终究靠的是薄利多销罢了。买主大多是些穷秀才举子，得利并不算多。”闻竹觑着蔡老板的脸色，继续道，“蔡老板身处鬼市，不会不知汴京文人爱书画，兼又出手阔绰，一张书画，得利远甚抄书。”
闻竹从袖中取出一卷轴放在案上，蔡老板不懂书法，草草看了，眼中狐疑，又递到贺朗面前。
贺朗轻笑出声，向蔡老板点了点头，似是颇为满意：“王右军的《十七帖》？甚得其法，摹得不错。”
贺朗继续翻看，忽地在一页止住，抬眼看向面前的年轻人，眼中满是不可置信。
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