倪谛冬告诉他，“小茉莉”是璟市唯一的戏曲训练基地，她小学的课余在那里学习传统戏曲，已经六年多了。G省剧团下乡演出，偶尔人手不足，会在基地选几个本地学员兼跑龙套。
“我听说今年这边演出缺人，马上就在基地报名了，这个学习机会我肯定不能放过。”她笑得很开，红唇白齿，映着桃花面。
林清嘉又和她聊了几句，发现行头桥真是璟市人心中的新年大事，倪谛冬说她也和涂山鹰约好要去。锣鼓声嚣，她往戏棚明亮的后台张望，说要准备下一幕，便同林清嘉匆匆道别，闪身钻了进去。
林清嘉陪父母在家待到正月初十，眼见着他们又即将离开，心里不是滋味，石佛好和石佛添喊他出门，他也不怎么想去。
许自惜知道儿子舍不得他们，初十晚上主动对林清嘉提起：“嘉嘉，明天晚上爸爸妈妈陪你去行彩桥好不好？”
林清嘉眼里才有了一点活气，握紧了筷子：“真的？那阿嫲也一起去吧？”
“阿嫲人老啦，没法跟你们后生人挤。再说也太晚了，你们去就好。”
老人接过话，慢悠悠地回想：“以前我做姿娘仔（注1）的时候，每年正月十一跟着挤石狮桥的人山人海，谁都想快快走过彩桥，摸到那石狮子。这么多年了，那只狮子的鼻子和眼睛说不定都被摸平了。”
几句话把林清嘉说得心潮澎湃，他迫不及待想和爸爸妈妈，还有江云载一起摸一摸石狮子，让大家新一年的幸运都延续。
正月十一夜里，林清嘉没到十点就催促大人出门，生怕误了时辰。许自惜笑他心急，却也顺着他，让丈夫早点开车出发。
将近十一点，石狮桥的桥头张灯结彩，竹竿搭就的门糊了一层红彤彤的锦绣布料，十分喜气。人头攒动，无数身影如同底下河水的波光一般漫漶。林清嘉和父母融进人潮，被无形的队伍推着，龟速向前挪动。他的心却不是真在那石狮子上，拿眼睛四处瞟。
“嘉嘉找谁呀？认识的人吗？”许自惜看他东张西望，好奇问了一句。
“嗯……”林清嘉心不在焉，含糊应着。人多得常常要他错身相让，但没有一张熟识的面孔。走了十分钟，林清嘉开始怀疑江云载是不是故意骗他，其实根本没有来。
走着走着碰上，哪有这么容易的事儿？同乡人也不一定碰得上吧！林清嘉踢着脚下的彩色纸片走了两步，听见有人喊他的名字。
石佛好和石佛添在他右侧，贴着桥边朝他挥手，纸灯笼照亮他们的脸部轮廓。林清嘉惊喜地回应，母亲看到了，放下心来，安慰他：“嘉嘉找的人也来了。”
“不是找他们。”林清嘉踮了踮脚，企图往更远处找寻。
“那是谁？咱们村里你还认识别的孩子？”母亲突然警惕起来，碰碰他的胳膊，旁敲侧击。
“说了你们也不懂。”林清嘉不愿多说，快到石狮子前面了，却哪都没有江云载的影子。
骤然巨响，一串爆竹在离他很近的地方炸开，林清嘉缩了缩肩膀，捂住耳朵。许自惜拉开他的一只手，替他捂住左耳，又拉他的手去摸咫尺的石狮子：“我们璟市人摸石狮有讲究，来，先摸摸头。摸狮头，奴仔猴（注2）。”
那石狮身上挂了鲜艳的红布条，冰凉的身体被暖烘烘的纸灯笼和爆竹烟气环绕，又经前赴后继的人摸出微温的手感。
“摸狮鼻，写雅字！”母亲的手叠着李林清嘉的手，在解释中替他许下美好祝愿。
“摸狮肚，娶雅亩！（注3）”父亲也加入了这一仪式，平时严厉的脸上多了几丝笑意。
爆竹声停了。母亲拥着林清嘉往桥尾走，他仍恋恋不舍，问：“为什么是娶雅亩？”
“押韵嘛，”父亲似乎忆起了当年，古铜色的脸泛起幸福的涟漪：“年少时想法简单，男孩子都想娶个漂亮老婆，村里头没几个好看的姑娘。真到年纪了也是和邻近乡里的女人结婚，我很幸运娶回了许村最好看的姑娘，就是你妈妈。”
林清嘉不大赞同：“我觉得理发室的阿姨就挺好看的。”
“哪个理发室阿姨？”
“写意理发室。”林清嘉回答得很快很清晰，“她儿子叫江云载，我们一个班。”
父亲立马沉下脸：“瞎说什么！她老公是杀人犯，儿子也是祸害，听说整天惹是生非。”
许自惜拉了林清嘉的胳膊，示意他不要回嘴，林清嘉挣脱了，也拧着脸：“都是听谁说的？写意阿姨和她老公早离婚了！”
“跟这种人结婚的，能干净到哪里去？”林港脸色很难看，狠狠拽了林清嘉一把：“和他家扯上关系准没好事！别坏了咱家名声。你在村里住，要让大家省心，尤其是阿嫲。敢让我看见你和她儿子在一块，打断你的腿！”
“好了好了，大过年的，说那么严重干吗。”许自惜抚过林清嘉的后颈，“我们嘉嘉是乖孩子，肯定会听话的。”
四周嘈杂的环境音像隔着一层厚膜，在林清嘉耳畔嗡嗡作响。如同待在一个逐渐被抽成真空的罩子里，空气愈稀少，声音越来越小，呼吸也越来越困难。
有人在玉流河边放河灯，巴掌大的灯一盏盏凫于水面，在流水的推力下缓缓穿过河上的石狮桥。粉红的莲花蜡烛，烛焰颤颤巍巍，有些没漂过桥就灭了。
桥的尽头装饰得马虎，只插了几只红烛。一个破了的纸灯笼斜挂于竹竿门的一侧，里面的红烛芯长焰短，阵风一起，倏地灭了。一瞬间，林清嘉看到了站在灯笼下的江云载，一张愕然的脸。
注1：还没出嫁的女孩子。
注2：孩子听话出息。
注3：娶漂亮老婆。
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