拂晓前的耶路撒冷，笼罩在一片肃杀的寒意中。西城门外，火把如龙，映照着攒动的人影和不安的战马。铁甲的碰撞声，马蹄刨地的杂音，军官低沉的命令声，混杂在一起，压抑着大战前的紧张。
我站在高高的城垛上，冷风卷起我的斗篷，猎猎作响。下方，军队正在完成最后的集结。精锐的骑士，穿着锁子甲，罩着绣有十字架的白色长袍，他们的侍从和雇佣骑兵则装备各异，但每个人的脸上都带着即将奔赴战场的凝重。在这片钢铁的洪流前方，那个身影格外显眼。
鲍德温四世没有穿戴笨重的全身板甲，那对他的身体来说是难以承受的负担。他穿着一件轻便但坚韧的镶钉皮甲，外罩象征王权的黑色罩袍，上面用金线绣着耶路撒冷十字。那副银面具在跳动的火把光芒下，反射着冰冷而坚硬的光泽。他骑在一匹格外温顺强健的阿拉伯战马上，身姿挺拔，正微微侧头，听着身旁一名传令官的最后汇报。
距离太远，我看不清他面具后的表情，只能看到他偶尔点头的动作，沉稳而果断。仿佛这不是一次生死未卜的远征，只是一次寻常的巡狩。
阿格尼斯太后没有来送行，据说她在宫廷小教堂里彻夜祈祷。的黎波里伯爵雷蒙德站在离我不远的城垛另一侧，面色沉郁，目光复杂地望着下方的年轻国王。沙蒂永的雷纳德则全副武装，骑在他的高头大马上，位于国王身侧稍后的位置，脸上带着一种混合了兴奋与嗜血的跃跃欲试。
号角声，苍凉地划破黎明的天空。
鲍德温四世抬起手，做了一个前进的手势。
没有激昂的演说，没有冗长的仪式。军队如同一条被唤醒的钢铁巨蟒，开始缓缓蠕动，然后速度逐渐加快，向着北方，向着未知的战场，滚滚而去。马蹄踏起滚滚黄尘，逐渐吞没了他们的身影。
我望着那消失在尘土中的、那个戴着银面具的黑色身影，直到最后一面旗帜的轮廓也融入地平线，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。
他走了。带着耶路撒冷的希望，也带着他自身那燃烧生命般的决绝。
接下来的日子，耶路撒冷陷入了一种焦灼的等待。每一天，都有各种各样的流言在街头巷尾传播。有人说国王的军队遭遇了埋伏，损失惨重；有人说萨拉丁的大军已经南下，不日将兵临城下；也有人说国王奇袭成功，打得萨拉丁措手不及……真真假假，搅得人心惶惶。
宫廷内的气氛同样压抑。阿格尼斯太后明显憔悴了许多，她看向我的目光里，除了惯常的审视，更多了一丝难以言喻的、几乎算是同病相怜的忧虑——我们都是被留在后方，等待命运宣判的人。雷蒙德伯爵更加沉默，大部分时间都待在议事厅，处理着王国日常事务，眉头很少舒展。
我试图通过自己的渠道打探消息，但前线距离遥远，信息传递缓慢且混乱。唯一能感受到的，是时间流逝得异常缓慢，每一刻都像是在炭火上煎熬。
直到那个阳光刺眼的午后。
一匹快马，如同离弦之箭，冲破耶路撒冷城门，马背上的骑手浑身浴血，盔甲破损，却高举着一份卷轴，用尽全身力气嘶喊，声音因极度的疲惫与激动而扭曲变形：
“蒙吉萨！大捷！蒙吉萨大捷！陛下赢了！上帝保佑耶路撒冷！”
那一瞬间，整个耶路撒冷仿佛凝固了，随即，爆发出海啸般的欢呼声！钟声从圣墓教堂开始，迅速蔓延到全城每一座钟楼，宏亮、急促，震耳欲聋，敲碎了多日来的阴霾与恐惧。
人们涌上街头，互相拥抱，哭泣，大笑，高喊着国王的名字，高喊着“上帝显灵！”
我站在宫殿的露台上，听着那几乎要掀翻城市的声浪，看着下方陷入狂欢的人群，心脏在胸腔里剧烈地跳动，血液奔涌着冲上头顶，带来一阵眩晕般的喜悦，随即，是一种更深沉的、难以言喻的复杂情绪。
他做到了。那个被病痛折磨的少年，那个被许多人暗中鄙夷为“麻风王”的国王，用一场堪称奇迹的胜利，捍卫了他的王国，也证明了他自己。
捷报的细节逐渐传开。国王率领骑兵，以惊人的速度长途奔袭，在蒙吉萨地区与萨拉丁派出的一支精锐部队遭遇。他利用地形，巧妙设伏，身先士卒发起冲锋。据说，在战斗最激烈的时候，他冲杀在队伍的最前方，那副冰冷的银面具成了战场上最令人恐惧的标志。十字军的骑兵们受到国王勇气的激励，爆发出惊人的战斗力，一举击溃了数量占优的敌军，斩杀无数，缴获了大量物资，迫使萨拉丁暂时收缩了战线。
一场辉煌的、足以载入史册的胜利。
胜利的狂欢持续了数日。当鲍德温四世率领得胜之师返回耶路撒冷时，他受到的欢迎几乎是神化的。鲜花铺满了街道，欢呼声震天动地。他依旧骑在马上，穿着那件染满征尘的黑色罩袍，银面具遮掩了一切。但这一次，民众看向他的目光里，充满了狂热的崇拜与敬畏。他不再是那个可怜的、被疾病诅咒的国王，他是蒙吉萨的英雄，是上帝派来拯救圣地的战士。
盛大的庆功宴在王宫举行。灯火通明，觥筹交错，贵族与将领们脸上洋溢着胜利的喜悦，围绕着他们的国王，说着赞美与效忠的誓言。雷纳德声音洪亮，不断向众人描述着国王在战场上的英姿。连一向持重的雷蒙德，也举杯向国王致敬，语气中带着由衷的叹服。
鲍德温四世坐在主位上，应对着众人的敬酒与恭维。他透过面具发出的声音，依旧平稳，甚至带着一丝恰到好处的、属于胜利者的温和。他偶尔会举起酒杯示意，但杯中的酒，似乎很少真正饮下。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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