周三的清晨，当第一缕阳光穿过教堂色彩斑斓的玻璃窗，梦幻般的光线倾泻而下，洒在排列整齐的唱诗班席位上。金色的光斑跳跃着，如同神赐给人间的光辉。成员们身着洁白的长袍，陆续走进教堂。当钟声敲响，悠扬的歌声便会随之响起，能穿透灵魂，让人沉浸在对神明的敬仰中。
这是教堂的固定仪式，每当周三和周五便会进行一场。
在教堂开放期间，赫洛伊丝常常会抽空前来。她的学院与老校区相距两英里，但即便行程匆忙，当她踏入教堂的那一刻，脸上会瞬间流露出安宁与平和的神情。
她和之前一样坐在后面几排。从步入教堂这刻开始，她就一直安静地坐在这里，生怕惊扰了这方神圣的空间。课程较少的时候，她能在这里一坐就是大半天。这段时间对普通人而言或许漫长又煎熬，可是她不这么认为。
她将圣经打开，平放在双膝上，一边聆听着唱诗班的歌声，一边翻阅书中深奥的语句。
空灵的女声宛如天籁，悠悠扬扬地飘荡在教堂的每一个角落。她看着新约中的句子，垂着眼帘，睫毛上挂着晶莹的泪光。不知是歌声触动了她内心最柔软的角落，还是圣经中的词句撩拨起了她往昔的回忆，她会在某一段箴言处长久停留，反复品味其中深意。
她鼻头一酸，一滴晶莹的泪珠顺着她的脸颊滑落，滴落在经书的页面上，晕开一小片字迹。周围的信徒们沉浸在神圣的氛围中，无人察觉到她的异样。
有人推开后面的大门走了进来。
这里经常会有人在不同的时间段进来，赫洛伊丝已经习以为常。门轴转动的声音和轻微的脚步声在唱诗班的歌声里并不突兀，但当那个人经过她身边时，带来了一种混合着湿润的泥土和清新的草木香。赫洛伊丝的鼻翼微微动了动，但她的目光没有从圣经上移开，只是手中翻动书页的动作稍稍顿了一下。
那个人在她身后一排的位置缓缓坐下，他轻轻舒了一口气，仿佛是长途跋涉后的短暂休憩。
一只白鸽飞落在教堂的窗台上，咕咕叫着，爪子轻轻抓着窗台的边缘，脑袋不时转动一下，好奇地打量着教堂里的一切。
唱诗班的歌声结束，赫洛伊丝起身走到圣坛前，她抬头望着高大的十字架，诚心祈求一个能让她摆脱深渊的指引。
“孩子，你怎么看上去如此难过？”最近一段时间，牧师总是会见到这个女孩来到这里。
赫洛伊丝告诉牧师，自己已经想起了从前的事情，牧师听后很欣慰，说：“上帝给予了你指引，祂为你揭示那些被隐藏的过往。孩子，你应该感到高兴啊。”
赫洛伊丝摇头：“可是那些记忆对我来说太痛苦了……”
“可怜的孩子。”牧师惋惜道，“能否和我讲讲那些事情呢？也许说出来，你的心里会好受一些。”
她失神地望着前方的某一点，眼神好像穿过了时光，落在了遥远的过去。
“我曾经认识一个人。”
坐在后排的人影轻微动了动，他的五官像一团隐藏在黑暗中的轮廓，吊灯照射下的光影在其边缘勾勒出模糊的线条。人影的衣角轻轻擦过椅背，发出细微的摩擦声。
赫洛伊丝并没有注意到这一切，依然沉浸在自己的回忆中。
“他是那么善良，那么英勇无畏，他为了他的国家付出了一切。可是那个时候却有传言说，这是神用疾病来惩罚他和他的王国。他们说像他这样恶劣的人死后必入地狱……”
书中记载，“他的身体多处皮肤出现严重溃烂、流脓难以愈合的伤口遍布身体”、“视力严重下降直至失明，这使得他对于外界的感知和判断更加依赖听觉等其他感官”、“随着病情的加重和身体的不断恶化，国王对死亡的恐惧不断加深，同时也焦虑王国的未来，因为自己的身体状况已无法再掌控大局”……她能透过冰冷的纸张和文字，感受到他在黑暗中独自承受病痛的折磨，也就在这一刻，一种强烈的渴望驱使着她问出了想问的话。
“神父，您觉得神真的降下了惩罚吗？”
很久很久以前，她也像现在这样，对着十字架质问所谓的神明。那时的她，心中充满了愤怒和不解，为何神对他如此不公，这让她如何能够相信神的慈爱和公正？
后排的人影沉默了许久，随后起身离开。
牧师递给赫洛伊丝一块手帕，安慰道：“上帝的旨意常常是我们难以参透的。我认为，你说的那个人经历的苦难并非惩罚，而是一种别样的磨砺，为了让他的灵魂在未来得以升华。”
赫洛伊丝质疑道：“可这样的磨砺太过残忍，让他失去了生命，让那些愿意追随他的人失去希望，这怎么能是善意的安排？”
牧师回头看了一眼挂在十字架上泛着微光的耶稣像，又转过头回答道：“有时候，我们看到的痛苦和困境，可能在更深的层面有着特殊的意义，就如同经过烈火锤炼的金子会更加纯净。”
“可是他所承受的痛苦实在是太沉重了……”赫洛伊丝难以找到一个能真正说服自己的答案。
牧师轻轻叹了口气，说：“我想起曾经遇到过的一个人，他也经历了无数的磨难。疾病让他的身体变得极度虚弱，但他从未抱怨过，始终保持着内心的善良和宽容。在他生命的最后时光，他身边的人都从他身上感受到了一种特殊的力量，那是一种超越了痛苦的宁静和坚韧。或许你说的那个人也是如此，在苦难中，他学会了坚韧、慈悲和宽容，这些品质会使他的灵魂变得更加高尚。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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