武陵府所有人都期待的五月初五，终于到来了。
牛角号隆隆吹响，五彩旌旗招摇，岸边鼓声激荡。
武陵府各堡各寨的勇士们齐聚清源河畔的归来镇，端午祭即将开始。
归来镇正好位于桃川剑派的山脚下。自凤临真人上任掌门以来，桃川每年都派人参加当地的屈子祭。
他们观赏龙舟大赛，与民同乐，以宣扬门派名声，增强传道实力。
今年正逢闰年，桃川直接派出男女首席弟子一同出席祭典，比往日的规格更高了一些。
“好多人啊……”
琴君愿与简秋白在天刚刚破晓时就已经下山，而玲珑和谨儿这类可以观看祭典的侍童，则是跟随碧霄长老带领的众内门弟子一起，巳时才到达归来镇。
玲珑放眼看去，本地大多数女子果然身着琴君愿曾经亲手给自己穿上的类似款，轻便利落，结实的料子上布满绣花和蜡染，与桃川宫广袖飘飘的绸纱服饰很不相同。
而本地男子的服饰更是让她惊叹。
那些短袖甚至无袖敞领的上衣，让勇士们手臂胸膛的肌肉线条简直一览无余。
玲珑不知是在欣赏身材，还是欣赏他们舞龙的英姿，反正虎牙尖尖在下唇上磨了又磨，笑得颇有内涵：“若不是我答应了琴姐姐绝不捣乱，我还挺想尝尝这些人的滋味。”
要不是她们所在之地人声鼎沸，谨儿听到这话，肯定要扑上来捂住她的嘴。
龙舟赛前先祭龙头。
各堡各寨的队伍们正欢腾与广场之中，鼓手举着龙头，桡手们身披墨色龙衫，将红绸缠绕在桨上，配合龙头做出多样的姿态。
他们或侧身起落，或盘旋摆尾，延绵起伏，惟妙惟肖，兼有两两对阵，以桨为兵器，摆开架势，甚是飒爽。
谨儿跟着围观的看客们一起欢呼雀跃，玲珑也心向神往。
在她的过往认知里，龙和血族类似，也长着骨翼，而且体型庞大、性格暴烈，龙头和她现在看得的这种完全不像。如今她作为标准的外乡人，看着神州大陆万神之王的象征在勇士们的舞蹈中，又似显露于云端，又似隐没入深渊，并没有什么激动和敬畏的感情。
直到一筐筐的爆竹被抬了过来，本地看客们借着火把将引线点燃，再往舞龙队伍那边扔去时……
嘭——！
噼啪！噼啪！噼里啪啦！
火光与炸裂之声，点燃了举行祭典的真实感。
“不是说普通人不会用法术的么？”
玲珑没想到会遇上这样的场景，一时间有些愣住。
这东西的外形和上次鹿宸使用的倒是类似，但那东西只冒烟不发声，她原以为是修士发明的一种传信工具。
谨儿露出一副早知道的表情，打趣道：“这是在用火药炸龙啊，小妖女就是没见识。”
广场中，脸上用丹砂绘着图腾的勇士们为展现自己体态矫健、英勇无畏，甚至还专往爆竹密集的地方窜去。
欢呼声和爆破声不断交织。
偶有一两位勇士被竹筒碎片擦伤，也毫不在意，擦去血痕就接着完成自己的动作。
玲珑缓过神来，被这血性十足的狂野场面迷住，左手捏拳又放松，只想着怎么掌握火药的使用方法，回到原来的世界就可以用与对抗教廷。
此时舞龙队盘旋在人群之中，桃川众人与本地居民们已经不分彼此，均是交错站着。
谨儿凑近玲珑的耳边，尽量大声地介绍这项习俗：“听好啦，炸龙，就要炸得越刺激越好。你不去炸那些勇士，他们会觉得是你不给面子。”
说罢，她也去筐里取来一只爆竹，点了火就往前掷去，还赶紧捂上耳朵。
玲珑有样学样，甚至特意观察了一下爆竹炸开的样子。
其实威力并不太大，落在石板地上只是把竹筒碎开而已，但声音又脆又响，还带着一些冲击力，很是唬人。
她舔舔自己的虎牙尖，再挑了两个看起来更有威慑力的爆竹，继续往前方扔去。
……得找机会问问她的饲主，这其中到底是什么奥秘。
她这样想着琴君愿，倏地回过身去望向不远处的高台，正巧，她心里的人立在上面，仿佛也望向她所在的方向。
一些忧郁沉静的思绪猛然就撞入了她的内心，台下的热闹狂欢仿佛都消散开去。
这是我看到她背影之后的想象吗？
玲珑拿捏不准个中细节，一瞬间又被周围欢快的氛围打断了思路。
不多时，仪式进行到祭屈子的环节，人群渐渐安静下来，重新列队站好。
玲珑体型娇小，竟站在桃川弟子中还算前排的位置。
“请屈子——”
司仪声停，深沉悠扬的礼乐奏响。
高台之上，简秋白与琴君愿雪袍银冠、芝兰玉树，一齐走到神台前，为所有人揭下屈子石像上的红绸。
玲珑远远看着那雕像，只觉得有凛然正气，又有悲悯之情，与她想象中慈眉善目、庄严宏伟的神像并不一样。
“诵祭文——”
司仪声又停，当地大族冉氏的族老作为主祭人，展开经册朗声念诵：
“……夫九天以正兮，屈子之效国；夫万物以敬兮，屈子之忠义……”
玲珑并不懂这其中的含义，只见人群中氛围肃立，隐约听得啜泣之声。
河边的阳光明媚非常，她渐渐眯起了眼睛，确实是答应了不添乱才强忍着没有离开原地，躲去边上的阴影里。
“……凤凰翔于千仞，览德辉而下之；见细德之险徵，遥曾击而去之……”
玲珑开始百无聊赖地观察台上的一切。
据说有牛、羊、猪三牲祭礼并糕饼、米粽若干，可惜隔了太远看不明确，她眼里只留下了桃川剑派大师姐琴君愿一人。
这还是她第一次欣赏她在人前的雅正样子。
“……告文皇英灵，慰屈子遗愿。”
石台上香烟袅袅，两侧撒出大把的纸钱，乘风飞散。
本地民众随主祭人一起跪下，三叩首行大礼。
桃川弟子们则跟着碧霄一起拱手屈身拜下。
玲珑的视线持续追随着琴君愿的身影。
她的背影应是她见识过人里最好看的那一档，优雅而柔韧。
这给自己现在并不得偿所愿的新生活增添了一抹丽色。
那柄雪色孤芳剑在阳光下闪着银光，自己曾经佩戴过的桃红色的剑穗轻轻摇晃，似乎也挠在了心尖尖上。
如此这般，琴君愿在台上也察觉到有一道视线持续停留在自己身上。
她趁着冉氏族老继续发表言论之际，心念一动，发现果然是那小祸害在品评自己。
她把这笔账先记下，只等以后再同她清算。
拜过屈子，参加龙舟竞渡的勇士们，纷纷将龙头捧上祭台，邀请主祭人和桃川的两位贵客点睛。
琴君愿递刀给站在她跟前的鼓手。只见他稳稳在自己的大臂上划出伤口，用玉碗接了血，再端给她。随后她再以此研墨，最后执笔为龙头画上眼眸。
一系列过程中行云流水，无人觉得这习俗的略显野蛮粗狂。
“——礼成！”
司仪宣布祭典结束，在场所有人有序退出。
参赛勇士去龙舟竞渡的起点，大多数观众应在清源河岸观战，而贵客们将要去在接近终点处的水榭。
琴君愿还未走下高台，冉氏族老突然出声喊住她：“君愿仙子留步。”
她转身，面上未见任何不悦：“叔公有何指教？”
“当年你拜入桃川时还不到十岁，时光飞逝，如今你都成了端午祭的贵宾。”族老走下两个台阶，想要走到她跟前，却被她生人勿进的气场所阻，不得不停下脚步。
琴君愿淡然道：“我能有今日，自然要多谢我师尊的教导，这次也是他给了我机会。”
族老恭敬说：“看你这样有出息，老朽与有荣焉。改日得空，我们冉家还得再专门拜访你呢。”
琴君愿轻声一哂，再道：“倒也不必，我不过是掌门座下的弟子而已，你们冉家有事要求上桃川宫，应递帖子给我师尊。”
“哎——”
“——我还要去迎师尊车架，先告辞了。”
琴君愿颔首，直接打断族老的话，同他话别，完全不顾他在她身后气急败坏，又不敢真的骂出声的样子。
冉家当年那般对待自己的母亲，又那般对待自己……如今有何颜面与自己叙交情？
琴君愿想想就觉得可笑至极。
谢谢你的阅读，我会继续努力的。
……
炸龙、祭典和龙舟赛的流程，灵感主要来自于电视剧《血色湘西》。
祭文来自于颜延之的《祭屈原文》和贾谊的《吊屈原赋》。
作者有话说
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第20章 020 端午祭典·上
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