周崇水德，尚玄，士兵皆着玄色铠甲。一马平川、四通八达的千里驰道上，千军万马迅速地奔腾而过。六柱国之一的于敬并手底下两个将军李颎和奚恬为此次主力，手底下约莫是两万人的精兵，太子宇文挥随行兼军。
此次周军追求速战速决，目标是以和州为跳点，拿下怀建二州以形成地形压制。
主力先趁着夜色，秘密从和州偏门入城，与和州地方军汇合整编后，迅速地对怀州发起了突袭。
周人皆善骑射，马又跑得更快。怀州地方的斥候没跑出几里，就被射于马下。
怀州刺史杜洋有每日清晨站在城门处眺望的习惯，猝不及防地就看到了从远方飞快蔓延到附近的飞扬尘土，如黑云压境一般乌压压的人头，他经验丰富，短短时间内迅速下了几道命令：闭城门，预备弓箭手，调集全州守军，准备攻城战，派人火速前往东雍州和建州求援。
怀州的救援信送到的时候，东雍州刺史刘胜正在与朝廷派来宣传圣旨的边渡交涉。
边渡这几日几乎一刻未歇，他带着领军寺的精兵兵分两路，他先去南汾州，再去东雍州；另一支队伍先去和州，再顺着山势迅速到怀州。他前日傍晚时将圣旨送到了汾州，今日清晨到了东雍州，按路程来算，另一支队伍应当也已将圣旨送到了和州，现在人应该在怀州。
但他没想到的是，万宇派出的第一批信使比他到的要快很多；他更料不到的是，另一支队伍将圣旨送到和州时，和州刺史莫回装作无意地问了问领军寺的近日的布署，小使者虽然谨慎地没有全说，莫回还是从只言片语里推出了邺城内混乱的皇位纷争。他和万宇一样，对先皇忠诚，对齐国朝堂却没有多少归属感，半刻犹豫也没有，就把使者杀了，叛向了周。
刘胜与宇文朔有杀子之仇，他也看出了千里之外邺城中的动荡，但他无论如何也不会叛敌。收到杜洋的求救信后，立马派了副将点人准备前往支援。
可是春天的时候才刚结束一场战争，齐国输得过于惨烈，虽仗着人多地广，但重新征来的兵还没来得及训练出什么东西，税也还没收，更不要提粮食空虚。刘胜又写了封信向朝廷求援，让边渡赶紧送回去。
这短短几日内发生的事情实在太多，万宇被诛，斛律升殉国，武人与世家彻底决裂，和州刺史投降，周军偷袭，每时每刻，都有意外和变故，让人深切体会到何为乱世动荡。
谢任之这几日算叛军损耗算得真是身心俱疲，他做事细致，从人口、兵备、马匹到存粮补给，到城内百姓所需救济粮、医药，重建居民住宅所需各项建材，算盘都打得要冒出火花。
度支尚书官职只有三品，却隐隐是北齐世家之首，原因便是谢氏门客数百，其中大多都是重要的商户。谢任之在战事中趁乱占据了前朝留下来的冶铁场、丝署、铜矿等资源，打着救济的名义，把那些被官府遗漏的工匠全都变成了谢氏乡里上的荫客。
谢氏本来就有几千荫客，占据良田近万亩，靠着战争，又抢占了更多的资源，自产自销，占尽了利益。
背地里当然有不少人骂谢氏投机取巧，大发战争横利。谢任之一向看得很开，觉得这些人说得倒也没错。但也改变不了什么。他无所谓仁义，反正仁义也不过只是由当权人随意涂抹。
战乱的年代便是这样，不是他，也会有别人把这些东西占为己有。可谢氏能够凭借原来的实力，更好地保护这些物质财富与手工技艺，让它们不在战乱中流散。
先帝知道谢氏的致富之道，但却没对谢氏动手，一是外患未平，他还没有来得及有空清理内政；二是皇权无法直接下达基层，尤其是乱世，世家在中间像一座桥梁，先和世家合作才是当权者最好的选择。
把度支省的事忙完后，谢任之终于能够回家歇息片刻，他在正厅中徐徐地喝着南梁来的茶叶，家中管事把他前几日要求准备的铁账、丝帐等杂帐送来给他过目，他闲闲地翻了几页，一目十行地扫过收支数量，心中有了一些计量。
谢明明正在不远处的花园里侍弄着她养的花草。园中种的都是些名贵的花和药草，几株香树的苗甚至是不远万里从南宁运过来的。谢任之记得很清楚，明明小时候还是个很活泼的孩子，大了之后却渐渐变得不爱说话了，垂着眸专心致志做事的时候很像不幸离世的亡妻。只是和亡妻的恬静不同，他感觉得到，谢明明很多时候并不开心。即使他已经尽力给了谢明明他最好的爱。
其实谢任之不是一个淡漠高傲的人，他对于乱世中人与人的云泥之别很有感触。高门小姐花园里一株不起眼的香草，可能就是底下百姓几口人一年的饭钱。朱门酒肉臭，路有冻死骨，这话说得确实是不错，可是为什么宁愿酒肉臭了也不拿去接济百姓？因为是泥菩萨过河自身难保，永远也救不过来的。他不清楚到底是从什么时候开始出现了问题，是十几年前的战乱，还是近百年前的孝文帝改革，抑或是更久以前，。
有很多人骂他自私，不错的，他确实是一个自私的人。他清楚自己没办法去抗拒积累百年的沉疴，没办法去抗拒历史的洪流，所以他不会以身殉道，而是选择了明哲保身。
他虽然不想过于激进，对于邺城内的局势倒看得很清，皇帝看似是在逼迫高远与鲜卑武人为伍，与世家彻底决裂，实际上是在逼迫世家投向皇帝。
只是很多时候，看破了也没有什么用处。当高门世家选择了在北魏末年这场权力的斗争中明哲保身而不是锐意进取的时候，他们就只能做皇权的依附品，又重新寄身于一个新的朝堂，观望着这次要花多久才会把这个新政权耗死。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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