天兴元年农历七月初七，青天白日，京都梁城。
吕媄娘跟着爹爹到瓦子里写字卖画，还是头一回。
内城门保康门外瓦子里，一眼望去，人山人海。各色小贩，于不同勾栏间，你来我往，穿梭不息。
吕媄娘爹爹的字画摊前，鲜有人来顾。
她帮爹爹整理好字画，刚要坐下来休息片刻。一抬眼，见两个彪形大汉朝字画摊走来。
她一看他们就不像好人。吕媄娘立即跑进屏风后面，去找正在伏案写字的爹爹。
她爹将头伸出屏风外那么一探望，吓得马上又缩回头来。
她爹道，“媄娘啊，外头正朝咱们这儿来的俩人，他们是来收保护费的。爹爹先到别处躲一躲，你就在摊前守着。那俩个人要是找你爹，你就一问三不知。听懂没？”
吕媄娘道，“懂了，爹！”
吕埠仁嘱咐好女儿之后，他撒腿就跑，一会儿就没影儿了。
那两个收保护费的糙汉子，到得吕埠仁的字画摊前，见只有一个十来岁的小丫头守在这儿，他们其中一人就开了口，问吕媄娘道，“小丫头，这字画摊主哪儿去了？”
吕媄娘先抬眼看看他们，又垂下眼皮，摇摇头，道，“不知道！”
另一个汉子又问吕媄娘，“那你认不认识这字画摊的摊主？”
吕媄娘把头一低，不说话了。
那问话的汉子就急了，吼道，“喂！小丫头！爷同你说话，没听见呐？你耳朵也不聋啊！”
这汉子厉声一吼，吕媄娘“哇”地一声，就大声哭起来。瞬间，引得不少人来围观。
那俩汉子就听人群中有人义愤填膺地骂他们不要脸，欺负一个小女孩子家。
他们便灰溜溜地离了吕埠仁的字画摊，到别的勾栏里去了。
吕媄娘见那俩人走了，她也不哭了。旁边围观的人也渐散开去了。
不一会儿，吕埠仁回到书画摊前。他道，“媄娘啊，刚才，那俩人没难为你吧？”
吕媄娘摇摇头。
吕埠仁这才放心地回到屏风里，继续写字。他把吕媄娘也叫进屏风里来，坐在他身旁描红习字。他则不定时地往屏风外探头探脑。
吕媄娘一笔一划，认真地用小毛笔写字。
她突然抬起头来，问他爹：“一会儿，那两个坏蛋要是再回来找爹要收保护费，我们怎么办？”
吕埠仁道，“按照爹以往的经验，他们这些收保护费的人，一天之内，不会来两次。这瓦子里太大了，有商户上千个。一个人若想把这瓦子逛遍了，恐怕没两天的时间，不够用。”
吕埠仁说完话，长长地叹息一声。
吕媄娘驻笔，颇为同情地看着他爹。
她知道家里要用钱的地方有很多，很多。而爹爹他一天赚的钱很少，很少。
家里面是入不敷出。
她爹吕埠仁，表字祝善。才三十多岁，身材瘦长，一张国字脸，白面皮，一双浓浓的乌眉下，黑眸子闪烁着精光。
她爹头戴墨色秀才帽，身穿白麻布长宽衫，腰系玄色带，脚穿黑布鞋。
她爹只有这一身行头，穿得久，洗得次数多了，难免破损，缝缝又补补。
她爹是个落魄穷酸秀才，在考举人这条光辉大道上，屡败屡战。
她爹、她娘林氏、她祖母崔氏、还有她的两个哥哥，同住在离这尚不算远的一座破庙里。
街坊邻里间，都传她的二哥吕正，是个“神童”。因为二哥五岁开蒙，七岁会做诗。二哥十二岁了，目下在学堂里读书。
她爹为了供二哥读书，考科举，做大官。那真是下足了功夫，卯足了劲头。
爹爹什么读书人的尊严、面子、清高，统统不要了，甘愿在这瓦舍勾栏里，写字卖画。间或，还给富贵人家做帐房先生。
她爹原来是靠着抄书的营生，养家糊口的。但是，铅字印刷书的出现，砸了她爹赖以谋生的饭碗。
她的大哥吕方，本来读书也是很好的。但是，大哥为了补贴家用，早就不去学堂读书了。他现在在一个纸马铺子里做零工。
她知道家里穷困。
她也很想为家里尽些微薄之力。
但是，她太小了。她今年才十岁，她爹和娘都稀罕她，视她为掌上明珠。他们绝不会为了钱，把她卖到有钱或有权的大户人家去做小丫鬟。
她还知道，她的爹爹为何对她娘言听计从。因为，她娘陪嫁过来的那百亩田地，就是家里人不会挨饿的唯一底气。
吕媄娘今天是第一次来到这瓦子里。
她也不想在这屏风后面，与爹爹坐在这儿，听爹爹无用地唉声叹气。
刚才她看见对面的书棚里热热闹闹，她现在便想去书棚里瞧瞧去。她扔下手中的笔，道，“爹，我想去隔壁书棚里听书去。”
吕埠仁点点头，道，“你听完书，别乱跑。瓦子里人多，爹怕找不着你。”
吕媄娘兴奋地道，“知道了，爹！”
话毕，她人已经跑开了。
吕媄娘来到书棚里。
只见说书人身前，置有一张高脚四腿木方桌。桌上放有一块醒木，带提手的净蓝瓷茶壶，方口净蓝瓷茶盏各一。
方桌前方，摆有三四张茶桌，十来条长登子。它们皆是木制。茶桌上摆有清一色的素白瓷壶，圆口素白瓷碗。
长登子上坐满了听书者。
附近，不时有挎着篮筐卖水果、兜售茶点之类的男童，在这来来回回地走动。
听书者，老少皆有之。
他们多为男子。头戴裹巾子，身穿小袖狭身交领短衣，衣服颜色非黑即白。布带束腰，脚穿草鞋或麻鞋。
一众听书者，坐在长条登上，身子向前倾着，脖子向前伸着，耳朵竖竖着，目光聚向说书人。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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