“嗯，我知道！姆妈，你不用操心我，你操心操心弟弟，好给他找媳妇了！”盛墨香笑着说。
“二姐，说你呢！你别扯我身上，什么年代了，我才十八岁，还早着呢！”盛庭方笑着说。
“你姐说得对，十八岁，不早了。你爹十八岁时都和你妈成婚了，你是好找媳妇了，我也想抱曾孙了。”李氏笑呵呵地摇着蒲扇，从外面走进来。
正说着，王乐民抱着才八个月大的女儿也过来了，黄菊花见了，连忙走过去抱起外孙女，盛庭方赶紧给姐夫泡茶。
盛庭方读书回家后，管的第一件事就是收田租。黄菊花交代他说:“这事很简单的，租田地的都是村里人，你就拿着契书，一家一家去核对一下今年的收成，给他们算出今年要交的粮食数就行了；然后等他们把粮食送上门，你记到账本上就完了。我就是不认识字，不然这事我也会做。”
盛家村几乎所有的田地都是盛庭方家的，盛家人从上几辈开始，一直都是以勤俭、忠厚传家。田租正常年份只收四成，盛家还提供耕牛和犁具给雇农，遇到年成不好时还会减租或免租。村民们都念着盛家人的好，田租一算好都很爽快地送到盛庭方家里来，所以盛家根本不需要养什么恶奴走狗，家里有事，全村人都会来相帮。
盛庭方拿着一大叠契书，挨家挨户去核算今年的租子。盛庭方脸嫩心善，他见今年虽是个丰收年，但似乎家家都日子艰难，村民们一个个面黄肌瘦的。以前大家过了农忙，空闲的时候，还要聚在一起聊天、下象棋、打麻将……自己回来这段时间，见村民们很少聚众聊天，不知在忙些什么，因此，他算租子的时候就都少算点，每家都抹掉了百来斤，遇到家中有困难的再给他们减掉几十斤。村民们见盛泽霆的儿子终于长大了，回来后的第一次收秋租，就给他们减租，背地里都夸他跟他阿爹一样是个好人。
盛庭方来到胡云娘家，见她家里只有徐芳华一个人在厨房里忙碌着。盛庭方站在厨房门口，只见徐芳华把剁好的肉倒进锅里炒了几下，又顺手用葫芦瓢舀水把菜刀和砧板洗了，锅里加些水，把锅盖盖上，然后又忙着去灶头后面加柴火，动作利索得很。盛庭方想，难怪母亲夸她能干，就开口问道:“芳华，怎么就你一个人在家？其他人呢？”
“庭方哥，哥哥们还在外面干活呢！我大妈生病了，我妈和大伯一起送她去章家村找郎中看病……”徐芳华一边炒菜一边说。徐芳华嘴里的大伯、大妈指的是徐小山和阿雅，这些年他们一直像真正的一家人一样，生活在一个屋檐下，相互扶持，相互关爱。
“你大妈人总没有什么大问题吧？”盛庭方关切地问道。
“就是肚子疼，应该不要紧吧！”徐芳华说。
“哦，我本来是来算田租的，既然他们都不在，我下次再来吧！”盛庭方说。
“我大哥早就算好了，写在纸上，放在堂前的长条桌上，让我拿给你看看对不对？”徐芳华掀开锅盖看了看，又往锅里加了点水，把锅盖盖好，就去堂前拿了一张纸条递给盛庭方。
“你大哥算的账，当然没问题。不过我今年第一次收租，每家都减免些，所以你们家也减掉点，等他回来你告诉他，两百斤就够了！”盛庭方看着手中的纸条说。
“啊？可我听我哥说今年收成不错，按四成算，两亩多地要交三百多斤啊！你这一下子是不是减得有点多啊？”徐芳华疑惑地说。
“我这一路过来，每家都减掉了一些的。这是我回来后第一次做事，就当跟大家打个招呼，送一点见面礼吧！”盛庭方微笑着说。
“你每家都减免这么多吗？你母亲同意了吗？”徐芳华继续问道。
“看收成减免，是我们家一直以来的传统，我妈当然会同意的。不过别人家没减这么多，一来我们两家关系好，我和你大哥一起读书，一起玩到大的；二来我看你们家这么多人，剩下这点粮食应该不够吃吧！”盛庭方解释道。
“那你每家减免的都不一样的，被人知道了会不会不太好？”徐芳华考虑得很周到。
“我没想那么多！我们两家关系好，我怕你们不够吃，就少要点啊！”盛庭方笑着说。
“那多不好意思啊！我三哥刚被送回来、我妈和我爹断绝关系那几年是很困难的，可如今我们都大了，哥哥们都努力挣钱，日子比以前好多了！”徐芳华不好意思地说。
“那这样，你跟你大哥说三百斤吧，零头就算了。你在烧什么菜，闻着好香啊!你越来越能干了！”盛庭方夸着徐芳华。
“我二哥一天到晚喜欢往山上跑，抓山鸡、夹野兔什么的……我现在就在烧我二哥昨天夹到的一只野兔，你要不要留下来一起吃啊？”徐芳华一边烧菜一边说。
“不了，今天我大姐和二姐都要回来吃晚饭，我妈下午两三点就开始忙了。那我走了，你去看着锅里吧，别烧焦掉！”盛庭方说完就走了。
盛庭方回到家时，盛墨芳和盛墨香都回来了。盛墨芳和夏明衍照旧拿了很多东西回来，光吃的就堆满了堂前的八仙桌。隔壁的姚荷花见盛墨芳拎着大包小包回来，立即跟了进来。如今的姚荷花和以前判若两人，两边脸颊明显凹陷进去，显得颧骨高高的；身上穿了一件打满了补丁的旧衣服，看着像大了一号。姚荷花一边夸着盛墨芳孝顺，一边不停地拿桌子上的糕点吃，末了，还塞满了口袋才走。
盛墨香嘟着嘴说:“她最讨厌了，谁家来客人了，她就去谁家，一点都不知道客气。别人家自己平时舍不得吃留着待客的瓜子糕点，她却连吃带拿的。当着客人的面，人家又不好意思说她。”
“算了吧，她也不容易。前几年，她儿媳妇难产死了，留下一个不足月的小孙子。因为没奶吃，孩子又老是生病，家里光给孩子看病都欠了不少债！”黄菊花说。
“她以前什么都懒得干，还老说是自己福气好。如今呢，大孙女受不了她的打骂，跑了；儿媳妇挺着大肚子，还要洗衣烧饭，难产死了，儿子为此怨恨她，再也不像以前那样，对她百依百顺的了；小孙女见到她像老鼠见到猫，怕得发抖。我看她老了以后，谁愿意对她好！”盛墨香愤愤地说。
“她呀，的确是自己害了自己！她要是对儿媳妇好点儿，对孙女好点儿，就不会有今天了。如今她家里都揭不开锅了，要不是看她小孙子太可怜，我也不愿每天送米汤给她！”李氏说。
“说到这，我怎么觉得，大家这日子，还不如以前了！我去收田租时，见家家户户都好像很困难，一个个都穿着破衣服，看着脸色也不好……”盛庭方说。
“这外面老是打仗，老百姓能有好日子过？你是一直在读书，不知道外面的世道。自民国十三年至今，战乱不断，民生凋敝，光这茶叶价格都跌了三分之二。我们少赚点，日子还能过得下去，可附近几个村的老百姓，原本就靠这点营生挣点钱，如今是真难啊！按说推翻帝制了，社会能安稳一些了，可这日子还不如以前呐，要饭的，偷盗的，也越来越多了！”夏明衍忧心忡忡地说。
“是难啊！家里要是有人生病了，也只能硬抗，谁家有钱请医看病啊？”王乐民也说。
盛庭方就把今天核算田租时给村民普遍减租的事说了一下，顺便还把徐芳华说的话也提了一嘴。
“收多收少是你自己的事，跟别人有什么关系？管他呢！”盛墨香满不在乎地说。
“俗话说‘升米恩斗米仇’，又说‘不患寡而患不均’。你读了这么多年书，还是芳华一个小姑娘懂人情世故。你下次收租还是一视同仁的好，你要想帮助有困难的，宁可事后另外再帮。”盛墨芳说。
“嗯，我知道了！”盛庭方说。
“小弟第一次做事，还没经验，历练历练就好了。”夏明衍一边陪着夏锦成玩球，一边说。
吃了晚饭，盛墨芳一家三口就回夏村了。第二天，夏明衍就带着盛墨芳和孩子一起去杭州了。
经过两三年的努力，锦夏纺织厂还是没恢复到原来的规模，只是丝线能自己生产了，但效益却大不如前。时局不稳，民生艰难，生意自然难做。夏家大部分的生意都维持着惨淡的经营，只有夏明月销往海外的毛线针织衫还是很受欢迎的。
下回预告：
第 四十一 回
采茶叶徐芳华遇险
索手绢盛庭方倾心
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