荣国府发生了这么大的事情，出门的姑娘一概不知。
她们正高兴着呢，能上长公主府来看梅花的机会，不说千载难寻，也的确是说出去，会惹得许多人眼红的事。
比起荣国府的三春，湘云无疑是一众女孩儿里常外出社交的。保龄候夫人待她称得上诚心诚意，湘雪只比她小一岁半不到，作为亲生女儿，跟着母亲外出，参加各府宴会的机会，远比不上湘云多。
这里面，自然有各重考量。不管保龄候是不是为了图一个好名声，湘云的确得到了不少实际的好处。从王府到候府，史家往来的官宦与勋贵人家，基本上都知道史家大姑娘是湘云。
因此，在对面长公主时，这一众姑娘里，湘云明显要表现的更随意些。
湘雪和迎春反而是最拘谨的。
好在长公主一一见过之后，就笑着说：“锦书、玉儿，你带她们去如园吧，你们小姑娘自己玩，省得呆在我这儿，你们反而不自在。”
一边又命几个丫头要好生当差，服侍好姑娘们。
林云和黛玉住在公主正院东侧的如园，相隔不远，片刻就到了。
进了大门，并非首先看到正房，而是一个小花园，二月虽然春寒料峭，爬藤月季却开出了粉的、白的、红的花朵，众人一看，都惊讶，这分明是月季花开出的影壁。
湘云最是心直口快：“这可是我见过最漂亮的影壁。”
惜春：“方才也不知是谁赞公主院子里的玉雕飞凤影壁的。”
湘云伸手作势要打惜春，惜春躲到林云身旁：“你要打得过林大姐姐，你就来呀。”
大家都笑起来。
绕过月季花墙的影壁，直道两旁，各栽了一棵玉兰树，显而易见，是栽种多年的老树，修剪的极花，宛如两柄巨大的伞。如今还没有到时节，想来花开时，支一把摇椅，坐在树下看花开，又是何等漂亮。
上头一连三间阔堂，便是会客的厅堂。
姑娘们相继入座，雪柳雪雁上来斟茶。
先上了梅花茶，几个姑娘看梅花在开水中一点一点绽放，都觉得很漂亮。
惜春更是说：“说起来。我家的会芳园里，也种了数株梅花，以前竟然都不曾想过，可以收集来，制成梅花茶。”
探春：“不然今天回去同老太太说一说？”
湘云：“我看使得。趁着这最后一茬梅花盛放，正好采摘。”
探春：“夏天的时候，天气最炎热，泡上一杯梅花茶，再配上这样的梅花酥，想起初春的雪，没准就能心静自然凉了。”
黛玉笑着说：“这梅花酥是李姐姐带来的。”
李四姑娘单名一个馨，人如其名，笑起来给人一种非常温馨可亲的感觉：“我昨儿收到贴子，觉得制的实在好看，想起去年收集的梅花还有一小罐，正好年前学了女工，便想着做了试试看。要是甜了或淡了，你们多包涵。”
湘云天生自然熟：“不管甜了淡了，就冲你这梅花酥做的这样漂亮，都值得好好赞一回。”
大家闲话了小半个时辰，喝了半杯茶，便相约一起去梅园看花。
长公主府的府邸，除了有忠仆照料打理，更有天子年年派人来修葺，因此哪怕是湘云这样去过南安王府的姑娘，此时再看长公主府里的院落与花木，也很惊讶。心里明白，为何南安太妃要说，长公主府上的梅园是京中第一。只怕说的不只是梅园，而是说府邸。
方才在正院所见，虽只看了正堂会客的地方，便是南安王府也不及的壮丽富贵。如今这一路过来所见，花木扶疏，院子与院子之间所隔甚远，虽在同一府里，却完全互不相扰。
荣国府里，也只有荣禧堂和荣庆堂两个正院才有这样的规制。
远远看到灿若红霞的花儿，惹得姑娘们一阵惊叹，惜春更是问：“那就是梅园了吧。”
黛玉：“正是。”
探春：“难怪会说花开如云，灿若晚霞。”
一行人上了桥，桥下是流水，虽然是一座不过两米长的小拱桥，却仿佛走入了天然的梅林。
溪水是绕着梅林，由西向东流。
迎春心细，发现了，说：“倒有几分像五柳先生所写的桃源了。”
几个姑娘纷纷附和。
下了桥，左边一棵朱砂，右边一棵绿萼，仿佛二女，迎候赏花人。其后一座石雕的拱门，只用了简单的祥云纹样，上书柳体二字：梅林。
四周并无墙，却有三条道，笔直往前的阔道，分往东西的两条青石小径。
黛玉介绍道：“大家可以各选自己喜欢的路去赏花。不管择哪一条路，终点汇于梅花轩，半个时辰为限，到时大家在梅花轩相见。”
林云补充：“然后以一柱香为限，不拘是画画题诗，大家这一路赏花，可别忘了哟。”
湘云和黛玉都选了东边的小径，探春、李馨、惜春则选了西边的小径，林云、迎春和湘雪一道，拣了中间的大路。
公主府上的梅园之大，品种之多，除方才提到的朱砂、绿萼，还有宫粉、玉蝶、照水、黄香、金钟、素心、垂枝、迎春、残雪、江梅、龙游等数种。
就单说朱砂梅，又细分多种，单瓣、重瓣或半重瓣，颜色又各不同，白蕊称白蕊朱砂梅，红色花蕊称朱砂梅，还有冠瓣朱砂梅，更有降紫色的朱砂，香味最浓。
栽种也很妙，不同品种，明显是分区域栽种，既有分类，又兼顾了颜色、品相。
不同线路，可看到的品种自然是不同的。
姑娘们一路看花，不觉得累，等大家都到了梅花轩，坐下之后，才惊觉这一程可走了不少路。
湘云问：“这梅林究竟有多大啊？我和林姐姐从东边走，经过花屿梅皋，还过了一道七孔的大石桥。”
李馨：“西边有流水音，藏云楼。”
惜春：“流水音真妙，听见溪水潺潺，好似真的进了山间梅林。令我不由想到了王维的诗：鸟鸣山更幽。”
湘云接了一句：“我还以为你会说‘影横斜水清浅’呢。”
惜春摇头：“虽然也是如此，但当时确实是觉出了无比的宁静。”
林云：“具体多大，我也不知，终归占地总有好几亩吧。大家可别闲聊了，方才大家到齐，紫鹃可是点了香的。一柱香为限，要是完不成，便直接落第了哟。”
迎春和湘雪原本都觉得自己不擅长诗，也不擅长画，这一路看花，到底心里还是有几分意动，被林云一通忽悠，这时也拿了笔。
探春最先写完，交到林云处。
林云不参加，负责为大家抄录。
黛玉和李馨几乎同时来交稿，湘云略晚了一会儿。最后来交的是惜春，只是她画画，时间自然要耗的久一些。她又年纪最小，虽然笔法无法与大家相比，但已经十分出色。一柱香的时间，画完一幅梅林写意，这要搁现代，很是能吹一拨才女了。
林云这一夸，大家也纷纷附和。
惜春小脸上三分得意，嘴上谦虚：“诸位姐姐这是怕我的画入不了公主的眼，先将我捧一捧么？”
林云：“放心，今儿所有人里，独你做画，必定能夺个奖。”
“林大姐姐，你这话真是讨打，也就仗着你功夫好，我们大家都拿你无法吧。”
湘云如此玩笑道。
白鹭上来提醒：“诸位姑娘，到午膳时间了，先回去用了饭，再过来玩吧。”
林云点头：“很是，差点忘了，就要让大家饿肚子了。”
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