晋恪最近有些精神不振。
她时常出神。
有时候，看着看着奏折，她的眼神就定住了。
她看着昆仑玉做的帘，眼睛里空洞无物。
晋恪没有专门去想一些东西。她没有让自己去想丰竹，但丰竹的那声惨叫却总是在她耳边响起。
她隐隐有些害怕。
若是自己没有成为过丰梅，那么还有多少小丫鬟会葬身于虎狼之口？
国师说过，通感之事很少出现在皇族身上。这是不是说，曾经也有不少百姓受过罪，却无人知道，也无人解救？
百姓受着百姓的苦。
贵人享着贵人的福。
她不敢再细想。
之前去顿州散心的路上，福夏教训小桃时说的那句“贵人眼里，我们奴才不算人”，时常让晋恪心中难受。
但其实就应该是这样的。
贵人，下人，本就不是同一种人。
只是，晋恪有时候会想起丰竹，想起康乐。
除了身份，丰竹到底又比康乐差在哪里呢？
步蟾看出了她的不同之处。
步蟾皱着眉，轻声唤了她：“殿下。”
晋恪还是在发呆。
步蟾只能再叫她一声：“殿下。”
这一声有些重，晋恪缓过来心神，迷迷茫茫地看向了步蟾。
步蟾垂眸：“殿下对此事怎么看？”
晋恪并不知道步蟾说的是何事。
她有些慌乱，觉得自己不稳重了。
但她强装着镇定，拿起了奏折：“这事啊，我再看一看。”
步蟾不说话，带着笑等她的高见。
但步蟾知道她是慌的。
每个人都有自己的小习惯。
步蟾为了上位，讨好过很多人，也琢磨过很多事。
他知道大学士若是开始视线往上微移，就是不耐烦了。
若是太子脚尖挪动了，就是害怕了。
若是侍卫头子说话总带着“啊”时，那就是心虚了。
还有很多很多。
就像眼前的长公主，她的嘴角微微抿了起来。
这时候，是有些焦虑了。
步蟾适可而止，说起了自己的看法：“丞相请求避嫌，也是有情可原。”
晋恪看完了奏折，点了点头：“这奏折写得不错，把和自己家有关系的人写得清清楚楚。”
丞相的二子今年应试，听闻是个颇有才气的男子。
丞相在儿子下场应试前，上了这个折子。
折子言辞恳切，说他知道自己儿子有才气，想让儿子为国效力，但生怕自己的身份会影响科举的结果。
因此自求避嫌，折子里写出了他的母家，还有妻子的娘家相关的在任官员。
还写了一些自己的好友和学生。
丞相请求让这些人都避开科考的出题和监考，让考试公平。
很明显，丞相对儿子充满了信心。
这事做得不错，晋恪允了。若真是才子，她定会重用。
出题人和监考官，由大学士和几个尚书选定。选好后，名单提交到长公主这里来做最后定夺。
把事情安排好后，晋恪松了口气。
她努力说服自己，天下还是好的。
康乐的白狼雪团，瑞亲王世子手里的狮子黄金缕，还有将军府里的黑虎湍风，都只是这盛世的一块微不足道的癣罢了。
她把那癣除了，这晋国，这天下，仍然是她想要的样子。
看，她的官员避亲，她的朝中清明。
天下才子尽为她用。
晋恪深吸一口气，缓缓起身。
她又是那个运筹帷幄的长公主了。
科举考试是一桩大事。
晋国向来重才。
若是能在科考中胜出，便仕途宽广。
若是能名列一甲的，更是前途无量。
现在的丞相和大学士，都是当年的状元郎。
各地的乡试都已选出学子。
这些骄子们将会汇聚在京城。
不久后，就是会试了。
步蟾给长公主拿了各地的解元名单。
解元是当地选出来的最优秀的学子，如无意外，以后他们都是晋国的重臣。
步蟾已经调查清楚了，顺着名单，一个个讲给公主听。
“陈其慎，”步蟾的手轻轻点在第一个名字上：“陈丞相的儿子。”
这个不消多说，晋恪知道，也听闻过陈其慎的事情。
听说他少年好学，游历四方。
传说他待人恭谨，谦逊好问。
他还有青楼花魁的青睐，显赫的家世，出众的外表。
几乎是一个才子的模板。
之后的几个解元，也差不多是相似的样子，但大多没有陈其慎那么见多识广。步蟾说这几个解元谋略远不如陈其慎。
到了最后一个，步蟾皱了眉，似乎不知道怎么说。
晋恪看了看这个名字：“蒋年。”
步蟾开了口：“江北的才子。”
“只是，”他顿了顿：“与其他的不太一样。”
“蒋年的父亲早年去世，蒋年的母亲带着他和他的幼妹，被家中亲戚磋磨。”
“他的母亲带着蒋年兄妹离了家。为了养活孩子，他的母亲当了暗娼。”
“进青楼挣得多些，嫁给富户做妾也安稳，但她为了儿子女儿的良籍，自己撑了下来。”
“等她挣了一些钱，便不再做这种皮肉买卖。”
“等到后来，蒋年读书露出了才华，被书院赏识。”
“有人妒忌蒋年，便将他母亲的事禀告给书院，还找了证人，都是曾经他母亲的客人。”
“怕影响了儿子女儿的清白，他母亲自尽了。”
“江北很多人不喜蒋年，觉得他出生轻贱。”步蟾轻轻叹了口气。
“但他还是成了江北的解元。”晋恪轻声说。
蒋年应当是真的有才华，有才华到他的卑贱出身都拦不住的散发光芒。
晋恪叮嘱了一句：“不管陈其慎和蒋年考的怎么样，把他们的答卷都拿给我看。”
她现在很想知道，在极端不同的环境里长大的两个才子，到底能做出什么不同的答卷来。
小桃年少，家庭贫困，现在过上了好日子，也有了少女的心思。
她对才子们充满了兴趣。
小桃问过了其他宫女太监，得来了一些才子佳话，便会说给长公主听。
晋恪懒懒地坐在窗边，看外面的花草。小桃在她身后一边梳发，一边兴致勃勃说自己的听闻。
小桃现在手法熟练多了，不会再扯痛公主。
“奴婢听说了，陈公子有几位红颜知己。”小桃说起来才子佳人的故事：“陈公子待那几位红颜极好，为她们作画，为她们写诗。”
“有了陈公子的诗画，那几个青楼女子名声大噪，门厅若市。”
小桃不会成语，但旁人和她这么说，她也就这么记住了。
晋恪点了点头，确实是才子中的佳事，她问小桃：“那蒋年呢？”
小桃说：“蒋公子没什么红颜的传闻。只听说前些年，他和一个青楼的女子关系密切，但那女子很早就消失了，也不知是死了，还是怎么的。”
“另外的事情，奴婢就只听说，他性格不怎么好。”
“江北很多读书人都不喜欢他。说他性格偏激，言辞尖锐，不好相处。”
这也算是才子的一种。
才子嘛，自然不必是完全一样的。
随着会试的临近，京中对于今年三甲的讨论愈发热烈。
有些青楼酒馆，打出了参加会试的才子不收钱的旗号，热闹纷纷。
但是等到会试前验身，蒋年都没有出现在京城。
江北虽远，但也不会两个月都赶不到京城。
有考官惜才，专程派人去江北寻蒋年。
只是，派去的人手还没到，晋恪就收到了江北传来的消息。
蒋年死了。
他家穷困，住在城郊，人烟稀少。
流寇进了他的家中，将他杀死，并掳走了他的小妹。
江北的消息是晋恪的人送来的。
上面写的清清楚楚，都是调查过的。
哪里的流寇，如何进了蒋年的家，带走了哪些财物，以及蒋年的死状，非常详实。
晋恪把消息看了两遍，没有什么好质疑的。
蒋年家穷，才招致了这桩祸患。
确实可惜。
但人已去世，再可惜也无济于事。
晋恪下了令：“把蒋年的小妹找回，把他好好安葬。”
蒋年的死讯在京中引起了一阵感叹。还有读书人为他写了悼词，文辞颇好，情感颇真，被人赞扬。
会试按时举行。
考官是晋恪同意的，考题是晋恪过目的。
一切都稳妥，她在宫中看着奏折，想着贡院内的书生。马上就要选出天下最好、最有才气的，进入她的朝堂。
她的晋国，她的天下越来越好。
会试后，是糊名判卷，考官们看不到试卷的作答人，只能依据内容做出判定。
判定试卷等级后，再揭开姓名处。
这场会试，一共选中二百三十一名。
下月，这些人会齐聚宫中，长公主和太子亲自主持殿试。
一甲由长公主和太子定下，剩下的二甲三甲名单就由考官们共同判定。
会试前十名的考卷，晋恪都已拿到。
为了稳妥，她又要了十一份考卷。
这样，前二十一名的试卷都在她手里。
对此事，晋恪非常慎重，花了很长时间，逐字逐句看。
果然如陈相所说，他的儿子是真的有才气。
在这二十一名中，陈其慎也是最出彩的。
他文笔利落，谋略清晰，思维中正。
殿试中，陈其慎身姿如松，不卑不亢，应对得体，做出了最好的答卷，赢得了场中官员的频频点头。
状元，落入了陈相家。
父子相承，也算是一桩喜事。
榜官张贴了榜单的第二天，宫内举行了琼林宴，十年苦读的读书人齐聚皇宫，一朝得意。
晋恪穿了朝服，端坐主位。
每个人都在偷偷看公主。
这是天下最尊贵的女人。
但她坐在那里，让人生不出一点旖念，只盼着她能看自己一眼，能赏识自己一下。
为了显得出色，他们高谈阔论，谈论治理天下的良方，也作诗赞叹晋国。
陈其慎是状元，被众人簇拥。他穿了白衣，果然清俊，极有气度。
晋恪含着笑，她眼睛扫过，看到了每个人，也略过了每个人。
她心中久违地生出了一些壮志来。
这天下这么好，不是我的，又能是谁的呢。
她已经忘记了，宴中人也忘记了，京中人都忘记了。
有一个江北的穷书生，本也可以参加这场宴。
作者有话说
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第18章 第十八章
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