等待放榜的几日里，晋恪有些焦急。
虽然知道，如果不出意外的话，蒋年就是解元了。
但没出结果，她就有些担心。
家里，晋恪和红婆都在担忧，只有蒋年乐呵呵的，每天不是捉个麻雀，就是挖土，说要自己烧制陶器。
几天后，他的麻雀还没捉到，陶器也没烧出来，衙役敲锣打鼓地到了。
果真是解元。
这一下子，蒋年的身份就不一样了。
他们家的小院，门庭若市。
每日从早到晚，都有人围在门口，想和他交谈。
蒋年不胜其烦，去了书院里躲清静。临走前叮嘱妹妹，不要收贿银。
他以后是要治国之疾的人，怎能还没开始，就自己也染了同样的病？
晋恪在门口挂了告示：“解元不在家，勿扰。”
唐识给她的笔，果然还是用上了。
敲门的是少了，但是时常有人隔着院墙，丢进来礼物。
礼物上多写着送礼人的名字。
红婆乐呵呵的，现在饭也不做了，成天忙着收拾礼物。
晋恪指导她拆开看看，若是布匹之类不贵重的，便收了，毕竟不敢得罪太多人。
若是金银，晋恪就让她丢出去。
蒋年以后想做的，是直臣，晋恪断不能让他现在就留了污点。
晋恪想得好好的，日后，她当回了自己的长公主，便多派些人护着蒋年。
他性子直，将来肯定会得罪不少人。
但朝堂就缺他这样的直臣，他必须好好活下去。
红婆忙着收拾礼物，花费时间多些，做饭就晚了。
晋恪没有饭菜吃，只能拆了唐识送来的糕点填肚子。
中间，唐识来过几次，看到晋恪和红婆在忙的事情，哑然失笑。
“不必如此。”唐识说：“当了官，哪个不收点贿赂？这不算多，收了也就收了。”
晋恪认真摇头：“不可。他要做的是纯臣，直臣。”
唐识看着她问：“果真？”
“果真。”
唐识点了点头，看向前方：“不错。”
然后，他就没了别的话。
许是被蒋家兄妹触动了一些东西，他虽然没再说话，但挽起大袖，帮红婆往外丢了不少金银。
送礼那些人看新晋解元真的没有收受金银的意思，也就偃旗息鼓了，只是偶尔还有小包裹丢进来。
蒋年也就回了家。
不知道在书院里做了什么，他面色不太好。
红婆挺关心，觉得这是文曲星：“少爷可是累着了？”
蒋年点头：“夫子又教了我不少东西，确实累着了。”
但晋恪看他并不是累着的样子。
但他不想说，晋恪也就不问了，只是催促他赶紧上京。
到了京里，就躲开了江北的祸事。
有天夜里，小院静静的，三个人都在梦里。
忽然间，院子里响起了物体落地声，直接把他们惊醒。
晋恪被惊了一下，非常不开心。
但红婆一骨碌爬起来：“肯定是有人来送礼了。”
大半夜的，送哪门子礼？
晋恪跟着红婆出了屋门，看到蒋年也披着外裳走出来。
红婆已经捡起来地上的东西，一层层打开了包裹。
红婆惊叫：“怎得有这么富贵的东西！”
晋恪看过去，这一眼，就愣住了。
镶满了宝石的，一把金刀。
蒋年紧皱眉头。
晋恪反应过来，半夜送刀，这是送礼呢，还是威胁呢……
她立刻往院门跑去，开了门，门外却空无一人。
晋恪转身，厉声问蒋年：“到底怎么回事！”
蒋年拿了那刀，向自己房里走去：“明日说。”
这一整晚，晋恪睡得都不好。
只是，第二天，蒋年仍然没有交代清楚的意思。
他一早就出了门，临近中午时才回来。
蒋年带回了唐识。
“我近日有些事情，都要在书院住。”蒋年说：“我拜托了唐识兄，他家有个别院，你先住几天。”
唐识沉默地看着两兄妹。
晋恪直觉有问题，她也顾不得唐识在场了，直接开口问：“你是不是有事瞒着我？”
蒋年摇着头，就想开口。
晋恪直接截断他的谎言：“这几日我心神不宁，做梦梦到有人闯进了我们家里。把你杀了，把我掳走了。”
“到底怎么回事？”晋恪冷着脸问：“若是不给我个解释，我是不会走的。”
蒋年看着她，不敢开口。
唐识叹了口气：“年兄，怜娘是你亲妹。”
既是亲妹，就不要瞒了。
蒋年终于说了实情：“今年有贵人也要考试，和我同届。”
“贵人为了名列榜首，找到了各州的解元试卷。”蒋年长叹：“我答得太好了，贵人的家奴找到我，说让我下次再参加会试。”
“那家奴还说了，如果我这次参加也可以，但要保证不能太出彩。他还让我别阳奉阴违，他们权力大着呢。”
“弄死我，江北京城都容易。”
“我没应。”蒋年说：“我不可能为了一个什么贵人耽误三年。”
“明明能写到最好，我不可能写差。”
他说：“我是要连中三元的蒋年，我不受这委屈。”
晋恪看着他，大声骂：“你不受这委屈！你不受这委屈！蒋年！你就要死了！”
“你死了，你妹妹怎么办！你的抱负怎么办！”
晋恪语无伦次，已经忘记了自己现在就是他的妹妹。
蒋年看着她笑：“怜娘，我想让你活着。所以你去唐识兄家住。唐识兄家大业大，护卫也多。”
“若我能活着，得了状元，就接你回去，若是我没了消息，唐识兄会安置好你。”
这句话，让唐识转了身。他眼圈红了，不想让兄妹俩看到。
他是蒋年唯一的朋友，妹妹只能托付给他了。
晋恪的鼻子一阵酸涩：“为什么要这样……”
她带着哭音说：“你若要做事，大可以先活着。让一步也无妨。”
蒋年喟然道：“要是让了这一步，我以后步步都得让。”
“让了这一步，我就不是现在这个蒋年了。”
“一个死了的蒋年，也比一个会让步的蒋年好得多。”
蒋年想做的，是一个直臣。
若是刚开始面对强权，就弯折了，以后他拿什么去做自己想做的事？
蒋年转身：“你跟着唐识兄吧。”
他可能会死，但他的妹妹不应该死。
晋恪忍不住落下泪：“那你呢？”
“我去书院里住着，书院有护卫，等到有大镖局去京城，我和他们一起。这段时间，若无急事，我不出门，应是没什么大问题。”
晋恪抢声说：“我跟你去京里。”
蒋年断然拒绝：“路途也不安宁，你好生呆着，唐识兄会护你周全。”
晋恪盯着他：“你在书院，当真不出门？”
蒋年认真发誓：“只要你没事，我就不出来。”
晋恪和红婆跟着唐识走了。
一路上，晋恪和唐识都没说话。
晋恪脑子里乱糟糟的，不知道哪个贵人到底是谁。
蒋年过于耀眼，会遮了其他人的光芒。
许是丞相？
也许是丞相的亲友，私下里做的？
或是其他的考生家人？
她想不清楚。
唐识也没说话。
这几乎是托孤了。蒋年只有一个亲妹了，而他只信任唐识，才把自己唯一的亲人托付。
蒋年背着妹妹，告诉唐识：“若是合适，你就把我妹妹娶了；若是两情不相悦，你就给她找个好人家。”
唐识骑着马，眼睛里要渗出泪来。他微微抬头，让迎面的风，把泪吹干。
国有疾，治不得啊。
唐识一人住了一个三进的宅院。他安置给蒋怜的别院，就在旁边，有一扇小门相通。
宅院里除了他，还有十几个仆人。
唐识给别院分了六个仆人，又买了几个侍女。
他每日都会来询问有没有需要的东西，生怕她住得不踏实。
唐识有自己的心思。
蒋年是他的至交好友，他托付的妹妹，唐识一定会照顾好。
更何况，他并不讨厌蒋怜。
唐识第一次见蒋怜，是她大病初愈。
长相不怎么出彩，但行走间，都是怡然的姿态，初见就是有好感的。
后来，唐识开始欣赏她。
她和唐识见过的其他女子都不同。
她陪她哥骂人，句句扎人痛楚。
她有自己的坚持，却不像她那哥一样死脑筋，有自己的变通。
少女坦诚不造作，像不值钱的小花，总是向阳的姿态。
唐识真心地想试一试，想对她好一些。
如果他先心悦她，那么她能不能也动一点心？
晋恪还没察觉到唐识的心思，她只担心蒋年。
每天都会问唐识，蒋年如何。
唐识每次都会告诉她，蒋年无恙。
晋恪隐隐放了心，当时她收到的消息说是蒋年死在了偏僻的房子里，妹妹被掳走。
现在蒋年在书院，她在唐识这里，应该不会出问题。
既然蒋年没事，她也就放松了一些。
唐识怕她无聊，给她送来了绣布：“我听蒋兄说，你会绣花。”
晋恪笑起来：“我哪会呢，只是他不懂罢了，看我拿针戳两下，便觉得是在绣花了。”
她无事可做，只能看书。
闺阁女孩看书常见，但不看才子佳人的，不常见。
但唐识见过她在街上帮着哥哥吵架，出主意写告示贴满江北。这样的小坏心思，是绣花绣不出来的。
他便问她：“你想看什么书？我去给你买来？”
想了想，他又问：“花灯要不要？”
他担心她不好意思说，所以见到什么都想问问她要不要。
晋恪不愿麻烦他，什么都不要。
但唐识出了门，却什么都要给她带一些。
唐识见过家中父亲、兄弟是如何哄院中妻妾的。
都是女子，许是差不多的法子就行。
但唐识是真心想对她好一些，那就多拿些真心。
日子久了，晋恪也能察觉到唐识对她的不同来。
不是步蟾的恭敬，不是大臣的敬畏。
这个眼神，她从未遇到过。
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