南洋的雨季来得猝不及防，浡泥国的港口被连绵的阴雨笼罩，空气里满是潮湿的水汽。黎玦站在“靖波号”的船舷边，手中捏着顾长渊从京师送来的密信，信纸被海风吹得微微发卷，信上“李嵩”二字却格外刺眼。
“户部尚书……”黎玦低声自语，指尖无意识地摩挲着信纸边缘。李嵩是朝堂上反对开海策的核心人物，多次在户部刁难海务院的粮饷拨付，如今竟与“潮生”组织牵扯在一起，这背后定然藏着更大的阴谋——恐怕不只是破坏海贸，更是想借海上乱局动摇朝局，推翻眼下的新政。
“大人，周将军回来了。”亲兵的声音打断了黎玦的思绪。
黎玦转身，见周临浑身湿透地走进船舱，身上还沾着泥点，甲胄的缝隙里甚至嵌着草屑。“回大人，我们沿着浡泥国沿海巡查了三日，在东侧的‘暗礁湾’发现了异常。”周临抹了把脸上的雨水，从怀中掏出一张皱巴巴的手绘海图，指尖点在海湾深处，“那里藏着十余艘快船，船型、火铳布局都和袭击我们的海盗船一模一样。更关键的是，我们在湾内山洞里找到了这个。”
他递来一块乌木令牌，令牌打磨得光滑温润，正面刻着“潮生”二字，笔画间还嵌着细银，背面是一朵翻涌的浪花，与之前从海盗身上搜出的铜钱纹样如出一辙。“山洞里堆着不少江南产的丝绸和瓷器，还有未开封的火药桶，看包装是上月刚从京师漕运出来的——分明是有人在暗中给他们输送物资。”
黎玦接过令牌，指尖触到细银嵌的纹路，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心口。“李嵩管着户部漕运，要把物资送到南洋并非难事。”他将令牌放在案上，与那枚“潮生”铜钱并排，“这暗礁湾，就是他在南洋的‘暗桩’。我们若现在动手，只会让京中李嵩的党羽警觉，得等顾王爷那边收网，我们再前后夹击。”
话音刚落，舱外突然传来一阵急促的脚步声，浡泥国的内侍浑身是汗地闯进来：“黎大人！我国国王请您即刻入宫，有‘潮生’的人求见，说要谈‘合作’！”
黎玦与周临对视一眼，都从对方眼中看到了“果然如此”的神色。“周将军，你立刻带两队精锐，乔装成浡泥国士兵守在宫门外，若里面有异动，立刻动手。”黎玦迅速部署，“我随内侍入宫，看看他们到底想耍什么花样。”
同一时刻，京师摄政王府的烛火已燃了半宿。顾长渊坐在案前，面前摊开的卷宗堆得有半尺高，最上面一页是李嵩私挪漕运物资的账册，墨迹未干的地方还沾着锦衣卫搜出的印鉴——那是户部专管漕运的“漕印”，只有李嵩能随时调用。
“王爷，李嵩的管家刚从后门出去，怀里揣着个锦盒，像是要去城外的寺庙。”亲信压低声音禀报，手中还捧着一枚刚截获的密信，“这是从管家身上搜出来的，上面画着奇怪的符号，像是‘潮生’的标记。”
顾长渊展开密信，只见纸上画着一朵浪花，旁边写着“三日后，暗礁湾取货”。他指尖在“暗礁湾”三个字上顿了顿，突然想起黎玦前几日送来的信里，曾提过浡泥国附近有处海湾暗礁密布，正是“暗礁湾”。
“原来他们是这样联络的。”顾长渊冷笑一声，将密信折好塞进袖中，“传我命令，让大理寺卿明日早朝时奏请彻查漕运账目，再让锦衣卫盯着那座寺庙，等李嵩的人交接时，一并拿下。”
亲信领命退下，顾长渊走到窗前，望着天边泛起的鱼肚白。此时南洋应是深夜，黎玦或许还在为“潮生”的事奔波，他得尽快收网，才能让远在海上的人安心。
浡泥国的王宫大殿内，气氛紧张得像拉满的弓弦。“潮生”使者身着青色长衫，腰间系着红色腰带，与之前被俘的海盗装束如出一辙。他见黎玦站在国王身侧，眼中闪过一丝警惕，却还是开门见山：“国王陛下，我国愿与浡泥国通商，每季度给你们十万两白银，条件是——断绝与天朝的所有贸易，否则下次袭击的就不是港口，而是王宫。”
国王脸色发白，下意识看向黎玦。黎玦上前一步，语气平静却带着威压：“阁下口中的‘我国’，究竟是哪国？若真是诚心通商，为何要用火攻劫掠商队、威胁他国？”
使者被问得一噎，随即恼羞成怒：“你是什么人？这里轮得到你说话！”
“我是天朝海务院副总理，黎玦。”黎玦亮出腰间的令牌，目光如刀，“阁下若想谈条件，得先问问天朝的水师同不同意。”
使者脸色骤变，猛地起身就要往外走，却被守在殿外的周临带人拦住。“既然来了，就别急着走。”周临手持长刀，身后的士兵迅速围了上来，“我们还想问你，暗礁湾的物资是谁送的，‘潮生’的头目到底是谁。”
使者见势不妙，突然从怀中掏出一枚火折子，就要点燃藏在袖中的火药包。黎玦眼疾手快，一把夺过火折子，反手将使者按在地上。“搜他身上！”
士兵从使者腰间搜出一枚铜符，上面刻着“李”字，还有一封未送出的密信，信中写着“李大人令，三日后焚港，断天朝商路”。
“果然是李嵩的人。”黎玦将密信递给国王，“陛下放心，天朝定会护浡泥国周全，三日内必端掉暗礁湾的据点。”
次日早朝，大理寺卿果然奏请彻查漕运账目。李嵩听到“漕运”二字，脸色瞬间变得惨白，还没等他辩解，锦衣卫便将昨夜从寺庙抓获的人犯押了上来，人证物证俱在，李嵩再也无法抵赖。
“陛下，李嵩勾结‘潮生’组织，挪用国库物资、劫掠商队、威胁南洋诸国，罪证确凿，请陛下严惩！”顾长渊出列奏道，将手中的账册、密信一并呈给皇帝。
皇帝翻看后勃然大怒，当即下令将李嵩打入天牢，彻查其党羽。
退朝后，顾长渊立刻写下密信，快马加鞭送往南洋，信中只有八个字：“李嵩已擒，速攻暗礁湾。”
三日后，黎玦收到顾长渊的密信时，周临已率水师将暗礁湾团团围住。随着黎玦一声令下，火铳齐发，火箭如雨，“潮生”的快船瞬间被火海吞没。山洞里的物资被尽数缴获，还抓获了二十余名“潮生”成员，其中竟有李嵩的亲侄子。
“大人，从李嵩侄子口中审出来了！”周临兴奋地跑来禀报，“‘潮生’组织是李嵩联合江南旧豪强成立的，目的就是破坏开海策，让朝廷重新重用他们这些旧臣！”
黎玦望着被烧毁的快船，心中终于松了口气。他走到海边，望着远方的海平面，仿佛能看到京师的方向。顾长渊在京中稳住朝堂，他在南洋肃清乱党，这场跨越千里的双线破局，终于成功了。
夜幕降临时，黎玦写下一封回信，信中除了禀报战况，还加了一句：“暗礁湾的风浪已平，待回京后，想与你再看一次海边的日出。”
信纸随着海风飘向船舱外，远处的海面上，星光点点，映照着平静的海面，也映照着两人共同守护的海疆。
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