常泽看两个年轻弟子面上都是喜悦之色，心中喜慰，说道:“好了，你们先回去吧，明日和咱们一同回去。”
柳、李二人辞礼退出门去。当夜，柳惜见、李允然与汤芷芬等女弟子围炉夜话，直到深夜方睡。次日一早，万古山庄众人一同赶路，百骑人马齐动身，堵了半条街道，当真是声势浩大。
一众人赶了四日的路，回到万古山庄。
程秀那一路人马两日后回到山庄，外出弟子归来，万古山庄便着手料理周萦等弟子的后事，昼夜忙乱。常泽此前答应过鹿关秋、闻孝法诸人，迎回夺珠一行弟子后便处置泄露秘要给赵贤安的弟子，常衡又曾当众承认那是他所为。这一日偶得闲暇，常泽便命人将常衡叫了去，父子二人在家中说起此事。
常亦与常夫人躲在房外听他父子二人交谈。
只听常泽问道:“你尤师叔来报讯那日说了，咱们去夺银珠的谋划，是文熹说出去的，那日，你怎要将这事认下？很光彩么！”
常衡道:“就是我说出去的！”
常泽厉声道:“我再问一次，消息到底是你泄露的还是文熹泄露的？”
常衡吼道:“我泄露的，就是我泄露的，我早已说过了！”
常二夫在外听得心急，推门而入，道:“衡儿，你别胡认，你安师叔和尤师叔他们都说，是文熹泄的秘。”
常亦也道:“是啊，二弟，你要认了，让江湖上人怎么瞧你。”
常衡转过身去，苦笑道:“怎么瞧我？你说说，他们如今会怎么瞧我。”
常夫人上前拉了他手道:“这事关你名声，你若是冒认了，今后要如何见万古山庄的叔伯兄弟，要如何在江湖上立足。”
常泽道:“听到你娘和大哥说什么了吗！”
常衡甩脱母亲手，猛扭过身来，大叫道:“眼下我认与不认都是一样的。文熹死了，我若不认，外人只会猜测你常大庄主，为了护你这个不成器的儿子，把过错推在一个死人身上！”
常泽并无不悦，反觉有丝欣慰。
常夫人怔了片刻，问道:“你说什么？”
常衡道:“我和文熹、杜北承一起被抓，不管谁泄的秘，三个人都会被疑心。我又是庄主的儿子，众人的眼睛只会盯在我身上，便不是我说出去的，便是文熹还活着，那又怎样？世人多猜疑妒忌心，三人中最受疑的必定是我，他们最愿听说的泄秘之人也是我！”
常夫人与常亦满目哀切，常庄主却是目含喜兴。
常衡又道:“文熹泄露咱们机密，可他已死，咱们照实外宣，也只多惹他人猜疑，要么说我怕担责，推罪于他。要么说爹你仗着名权，为子逃罪。我更多了个小人名声。何况当日是我硬拉着文熹和杜北承出去吃酒，这才有了后边的事，罪魁祸首不是我是谁？”他顿了一顿，续道:“就说是我吧。”
常夫人气道:“你……你……不行，你不许你便这么糊里糊涂认了！”
常衡道:“我是要认的，你们拦不住我。”
常泽道:“你如今倒有骨气起来了，早干嘛去了！你的英雄豪气是用在替人顶罪上的？你的义气都只给了你的酒肉朋友不留点给万古山庄？你的脑子便只能用在事败后不能用在事成前？二十好几的人了，一点不知轻重。”
常衡双目泛红。常夫人见丈夫骂得太凶，劝道:“大哥，孩子都这样了，少说两句。”
常泽睨了常夫人一眼，转目瞧向常衡，说道:“这事，若是照你柳师妹所计去行事，便是有小曲折也绝不至死伤这么多弟子！你可知我为何让你同去？”
他喘吁口气，又道:“抢夺白水银珠一事，我本想让你和仪卿去。那日把你们五个师兄妹叫来，问你们谁愿去。”说着，指了常衡道:“你！还有仪卿，没一个人站出来，你都不敢看我一眼，你知道我一个做爹的心里怎么想的吗？后来惜见和千霜说要去，我知道他们两个武功智谋胜于你，他们去，比你和仪卿去要稳健，我心里明白的。”
常泽口中提及柳惜见和卫仪卿，常亦心内愁烦，拧眉瞧地。
常泽续道:“可后来我还是把千霜换下来了，你知道什么缘故吗？常衡，衡儿，你需要历练了，你需个立功的大好时机，如此你今后的路才会越加顺遂。你师妹和师叔他们，已把抢夺珠子对付敌人的法子都想好了，你……”他心中气不过，说到这一巴掌扇在常衡左颊上。这才接着道:“你只要乖乖听你周太师叔的话，哪里会有后边许多麻烦事。喝酒喝酒！事成了少得了你喝的？”
常泽回身饮了口茶，再道:“怕你有什么闪失，让你和你周太师叔一处。他武功最好，求他护好你。你周太师叔，七十多岁的老人了，纵横江湖几十年，为了你一时胡闹，丢了性命。我们失去一个好长辈，万古山庄失了一个大将，你李师叔、蒋师叔他们哪个不怪你。”
常夫人道:“大哥，衡儿已知错了，你……”
没待常夫人说完，常泽便道:“夫人你别说话！”又同常衡道:“你回来一路倒是有人护着，其他的师兄弟被金家人追得如丧家之犬。你柳师妹受了伤也没人去救，还差点喂了狼，这些，这些，不是因你口腹之欲惹出来的吗？”
常夫人和常亦一同抬头看向常泽，常泽歇了一气，道:“你既这么讲义气，要揽了文熹的罪，我成全你。等你周太师叔他们下葬后，我便召集你的师伯师叔们，在正气堂先打你三十大板，往后，你便在马厩养马吧，什么时候立了功将功补过再回来！”说罢，又问道:“你服气不服！”
常衡昂首道:“孩儿谨遵父亲所说。”
常夫人也松了口气，她知丈夫素来严厉，只怕会重罚儿子，如今见是这样的惩罚，放了心。
常泽又道:“你也该吃点教训了！还有，以后别再干替人顶罪这样的蠢事！”
常衡看向父亲，常泽又道:“这回让你扛下泄秘之罪，一是因事由你起，便像你方才说的，你是罪魁祸首。二也是像你说的，你是我常泽的儿子，认与不认都会招惹口舌，不认还会多个畏缩的恶名，倒不如认了省事。”
常亦插口道:“可是爹，二弟一认这罪，旁人对他指指点点，往后他如何见人。”
常泽道:“就是要磨磨他那傲慢性子，让他别整天把尾巴翘到天上去。方才也说了，认和不认别人都会指指点点，害怕什么！”
常亦不敢再开口，眼睛瞧向常衡，尽是不甘和惋惜。
常泽道:“究竟你不是泄秘之人，你安师叔、洪师叔、符师叔、杜北承还有好几人都知道，他们又都是正直之人，若知道你冒认了罪，必会有疑问，到时查究探问，事情传开来，时日一久自然真相大白，你清白可证。”
常衡、常亦都没想到此处，这时听父亲剖析后来之事，也觉不是全无道理。常衡顶罪的初心本为赎罪□□，只是现今听说往后自己尚有摆脱污名之机，也不由得欢喜起来，眼中有了些微神光。
常泽道:“你给我争点气，好好练功，不然真让你养一辈子马！”
常衡道:“是，父亲。”
常夫人心中一颗石头落了地，才舒口气，又听丈夫问大儿子道:“常亦，你怎么回事？怎么在遂州对惜见说那样的话？”
常夫人只知柳惜见离群去了合家口，尚不知常亦与柳惜见在遂州争吵一事，这时丈夫忽然正色发问常亦，又担忧起来。
常亦思了半晌方道:“孩儿一时思虑不周，这才出口伤人。”
常泽道:“你思虑不周，你是真想为你弟弟出气呀，还是另有缘故？他自己没本事，你倒还怪到别人身上去了？”
常亦俯首低眉，躬身道:“确是孩儿一时冲动，言语不当。”
常泽摇摇头，一拍座椅，道:“你们兄弟俩都回去吧。”
常泽管教虽严，却从不无故发脾气，常夫人一听常泽和儿子们说话语气，便知两个孩子都有事惹丈夫不快，她怕孩子们多留会挨骂，赶紧说道:“快下去忙你们的事吧。”
常氏兄弟拜别父母，出了那房。
常夫人待儿子走远，问道:“你和亦儿说的是什么事？”
常泽道:“亦儿和惜见在遂州吵嘴，把惜见气得跑了出去，还是千霜和允然去寻的人。”当下照程秀信上所写，将柳惜见和常亦争闹的详情说了。
常夫人听毕，说道:“难道咱们亦儿还嫉妒惜见这次立功？”
常泽摇头道:“我看不是。你知不知道惜见被救回来后，我和亦儿说起要将惜见许配给他，可这孩子说不娶惜见，问他缘由他又不说。那天在遂州和惜见吵嘴，我看多半是为了这事迁怒惜见的。不然你看这孩子平日里为人，哪里是莽莽撞撞的。”
常夫人思忖良久，道:“亦儿不愿娶惜见？”
常泽道:“是啊。这一路上我时常想起这事，思来想去，还是觉着这孩子心里有别人了，不然，怎会回拒得这般决绝，真是一点没眨眼睛。”又道:“哎，你想想，他心里要是真有了别的人，会是谁？”
常夫人柳眉微蹙，沉思半晌，说道:“不会是仪卿吧。”
常泽愣了一愣，道:“仪卿？”
常夫人道:“是啊，你这么一说，我仔细想亦儿往日言行举止，他对两个师妹虽都好，可对仪卿，要用心些。便说惜见去洛水镇的这段时日，他常往账房跑，有一次我问起，他说仪卿不精算学，去帮她理账。”常夫人微微点头，续道:“他对旁的人，可不见得这样上心。”
卫仪卿和柳惜见都是常泽弟子，一个娴静温婉，一个机敏多智，他素日教导二人倒没有什么厚此薄彼，但选媳总更偏于柳惜见，思想许久，裁断不来，便问道:“夫人，你说这两个孩子，谁做咱们儿媳好些？”
常夫人道:“模样性情都是没得挑的，只一样，仪卿性子太软，全无主见，咱们亦儿今后又是要继承万古山庄的人，以仪卿的计谋才智，绝不能襄助亦儿。”
常夫人所说，正如常泽所想，常泽拉过常夫人手放入自己左掌之中，轻轻拍了一下，道:“我正这么想呢。”
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