常夫人瞧向太师椅上的明千霜，道:“我去收拾间屋子，今晚让他睡这吧。”才要拔足出门，常泽便道:“罢了，我送他回去。”
常夫人道:“那也好。”
常泽道:“你先歇着吧。”说罢，抱了明千霜出书房，往玲安轩去了。到了玲安轩门口，正遇陈奔从里出来。
陈奔见常泽手抱明千霜而归，还以为明千霜出了何事，向常泽行过礼后，问道:“明师弟他怎么了？”
常泽道:“没事，只是穴道被封了。”陈奔与明千霜并非同住一院，常泽便问道:“你怎么在这？”
陈奔道:“我和明师弟的包袱是一样的，想是今儿早起的时候拿错了，我想来找他换回去，谁知来了两次他也没回来。”
常泽低头一瞧，借着门上灯笼光焰，果见陈奔手上拿着个棕色包袱。道:“进来，我给你找。”
陈奔道:“是。”跟在常泽身后同进了屋中。
两人将明千霜安置好后，陈奔点了只蜡烛，常泽四面环顾，才见明千霜屋中临窗的一张木几上放了个与陈奔手中一样的包袱，走去拿来，递与陈奔，道:“你看看这是不是你的。”
陈奔接过包袱，回到桌边解开来看。常泽看去，包袱中只有几件衣裳，陈奔道:“庄主，这才是我的包袱。”说着将包袱系上，又把明千霜包袱放在桌上，道:“庄主，明师弟的包袱我放这了。”
常泽笑着点头道:“是了。”
陈奔向常泽行礼告退，常泽待他退去，拿了烛台走近明千霜床榻，细细端详他面庞，不觉含笑，想起他母亲，又是一阵心酸，眼眶泛红。
在明千霜榻前坐了良久，常泽才起身，将烛台拿回桌上。见了他包袱，拆解开来看，几件衣服齐齐理放在一处。他拿起头件衣裳展开来看，见那衣裳已有些旧了，眉头不禁皱了一下。轻轻抖了两下，从衣袖兜中掉出一叠纸来。
常泽将明千霜衣裳搭在手臂上，弯腰捡起那叠纸来瞧，不由惊住，那叠纸竟是三张当票。他只见票头写着“祥瑞当”三个大字，下面字有大有小，字迹草草，当物分别是玉葫芦、金锁、金带勾三样。
常泽眉头攒紧，往床榻上的明千霜瞧了瞧，心道:“这孩子当东西？”心内难受。将几张当票塞进衣袖中，叠好那件衣裳放回包袱里，吹熄蜡烛出了玲安轩。
明千霜被常夫人点了昏睡穴，一场酣睡，次日直至巳时方才转醒。回思昨夜之事，只记得自己和东方五弦交手，常泽夫妇后至，再有什么事他便不知了。但记得自己昏睡前似被人封了穴道。他忙掀被从床上跳下，打了水洗过脸便匆匆往常泽夫妇院中去，到时只常夫人一人在。
常夫人见他来，道:“霜儿，昨儿东方五弦的‘金风未凛’是往你脚下扫的，你脚还疼吗？”
明千霜道:“没事。”他思量片刻，还是给常夫人行了一礼，这才问道:“昨晚是谁点了我的穴道？”
常夫人道:“是我。”
明千霜眉尖微动，说道:“为何？”
常夫人道:“东方五弦来，所涉是咱们的私事。”
明千霜接口道:“你们不想让我知道。”
常夫人道:“不是，是除了东方五弦，还有你师父和我，别的人都不能知道。”
明千霜道:“明白了。”说罢，便欲转身离去。常夫人叫道:“霜儿，你吃过早饭没有？”
明千霜道:“我不饿。”一面说一面已走得远了。
常夫人叹了口气。
明千霜回到院中练了半个时辰的剑，自感无聊，萌了回蜀州的心念。在瓜架下枯坐半日，此念越切，便欲去向程秀辞行。去往自己屋中拿了包袱，径往程秀处去。
到了程秀院中，只见程秀正在往火盆里烧东西。一见明千霜进屋，程秀淡淡将未烧完的几张笺纸塞回袖中，起身道:“你背着包袱，要去哪儿？”
明千霜道:“秀姨，你烧什么呢，也不像纸钱。”
程秀笑道:“自然不是纸钱，只是一些旧东西罢了。”
明千霜点点头，他见火盆中一张已成灰的方片上似是字迹，还没看清，程秀便道:“还没说呢，你这是要去做什么？”
明千霜抬起头来，道:“我要回蜀州一趟。”
程秀问道:“庄主派你去的吗？”
明千霜道:“不是，我有些事要回去。”
程秀道:“何事？”
明千霜道:“我得了些黑珍珠，要送回去给师姐。”程秀知道冯姩雪双目受损，需黑珍珠医治一事，她略一思忖，道:“你当东西，不会便是为了这黑珍珠吧。”
明千霜微愕，道:“秀姨你怎知道？”
程秀道:“庄主说他昨晚送你回去，在你包裹里见了几张当票。他知他若亲自问你你必不说，今儿一早便来托我问你，怎会在外面当东西，可是遇到什么难事。”
明千霜微感不悦，道:“他瞧了我的东西？”
程秀道:“庄主也是想瞧瞧你近来如何。”又道：“你银钱短缺，怎不和我们说？”
明千霜道：“我也没想到一时会用到那样多钱，身上带的钱不够，这才当东西舔补。”
程秀点点头。
明千霜道:“秀姨，我来和你说一声，这便要走了。
程秀道:“你先别急，听我说。”
明千霜道:“怎么了？”
程秀倾身同他低声道:“下月初咱们便要南下，去拿回龙尾剑了。”
明千霜闻言睁大了眼睛，道:“真的？”
程秀重重点头，道:“庄主近日正和咱们商议这事呢，还在部署，过不了几日，便要挑人了，你是定要去的。算算时候，也只是十多日便走了。从这到蜀州，一来一回少说就要十多日，你要是走了，难赶得回来。”
明千霜心想不错，正欲答话，程秀又道:“心雪不是已得了一些黑珍珠了吗，想必够她姐姐一时用的。你手里的，也可以回来再送去给她们。你若怕她们急用，也可以托庄里的师兄弟帮你送去，不必定要在这个节骨眼上走。”
明千霜道:“我与庄里的人不熟，没有可托之人，不熟的，我也信不过。”
程秀道:“要不让惜见给你送去。”
明千霜道:“她去，难道这次抢龙尾剑，她不去了？”
程秀道:“庄主说，她才在洛水镇和金家结了大仇，金家那些人个个想要杀她，要是这时去徽州，只会招来杀身之祸。以她武功，对付那些和你们平辈的弟子倒不担心，要是再遇吕山、邹无晋这类的前辈高手，便难取胜了。庄主的意思，是要留她闭关一年，先去水月庵，随燕祖师习武一年。”
明千霜道:“燕祖师？能得燕祖师指点，这丫头福缘不浅啊。”
二人所说“燕祖师”，乃是从前万古山庄的一位女弟子——燕覆水。这人比常泽的师父还长着一辈，年轻时也是万古山庄中首屈一流的高手。谁知到了六十三岁时，竟看破红尘，逃之方外，到晋安城水月庵出了家，自此少见外人，只念着与万古山庄的渊源，她还肯偶尔见见万古山庄的弟子。如今也已是耄耋之年，但常泽夫妇等去拜访时，见她时常练剑，身子强健。夫妇二人知柳惜见在洛水镇结了众多仇家，恐她孤身时难护己身周全，便想请燕覆水指点指点柳惜见，以期她武艺更有进境。遇强敌寻仇，多赢生机。
常泽夫妇早已写了书信求恳燕覆水，燕覆水斟酌再三，也答应了她夫妇二人所求。只是目下才忙完周萦后事，庄中事务尚需柳惜见帮着打理，这才没对她说起，是以柳惜见尚不知此事。燕覆水虽已不在江湖，可人一提起她名字武功，多听赞誉。明千霜现今听柳惜见能得这样一位前辈指点，好不欣羡。
程秀看出明千霜心思，道:“庄主也在给你求访新师呢。”
明千霜心头一震，片刻后道:“我有冯师父便已知足了。”
程秀道:“庄主和冯大哥说过的，冯大哥也赞同你再拜新的师父呢，他向来包容多家，又是真心为你着想。你武功若能更上一层楼，便是另拜新师，他也不会见怪，反会为你欢喜的。你不知道，冯大哥也在给你物色师父呀。”
明千霜说不上是喜是忧，愿是不愿，良久后想通方道:“我如今随冯师父学的剑道未精，秀姨，你同庄主说不必再为我另寻师父。柳惜见和燕祖师学艺，那学的还是本门武功，是往精深处学的。冯师父的武功是世家所传，别处也找不出这派武功的能人了，要是另寻师父，最多也是找其他门派的，要是多而不精，那也无益，反不如在冯师父门下好好钻研我眼下所学，从此练精。”
程秀笑道:“你能如此想也是极好的，待我去和庄主说。”
明千霜拿了桌上的一块绿豆糕放入口中咀嚼，程秀道:“那你是不走了吧？”
明千霜道:“先搁一搁吧。”
程秀道:“可要让惜见给你黑珍珠去？”
明千霜道:“那不是麻烦人？”
程秀道:“她自己也有事想去蜀州呢。”
明千霜道:“是吗，那我改日和她说，让她顺道送去。”隔了片时，又道:“秀姨，她去蜀州做什么？”
程秀道:“前几日冯家派人来吊孝，惜见问了两位冯姑娘近况，我听她说，等她忙过了这几日，要去蜀州谢心雪在遂州的相救之恩。”
明千霜目光滞了一滞，道:“是么。”
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