养心殿的药气与白绫上的血腥味尚未散尽，宫道上的晨光却已渐渐西斜，染上几分沉郁的暖。许栖梧扶着殿门的朱漆立柱，目送青山君扶着许砚樵缓步走来，两人的身影在青砖上投下瘦长的影，像两段被风折过的柳枝。
许砚樵比初见时更显憔悴，素色长衫沾着些尘土，那束棕色卷发也失了往日的柔润，松松拢着，几缕碎发黏在汗湿的额角。他走得极慢，每一步都像是耗尽了力气，苍白的唇瓣抿成一线，偶尔咳嗽两声，肩膀便剧烈地颤抖，指尖攥着的素帕早已被汗湿揉皱，露出指节的青白。
“樵郎。”许栖梧快步上前，声音轻得怕惊扰了他，伸手想扶，又怕碰碎了这具摇摇欲坠的身子。
许砚樵抬眼望她，眼底的哀戚像浸了水的棉絮，沉甸甸的。他勉强牵了牵唇角，露出一抹比哭还难看的笑：“长姐……你没事就好。”声音沙哑得厉害，每一个字都透着疲惫，“许家……就剩我们两个了。”
这话像一根细针，轻轻扎在两人心上。许栖梧的眼泪瞬间涌了上来，却强忍着没掉，只是握住他微凉的手：“嗯樵郎，别怕。往后我在宫里，你在府中，我们都要好好的，只有我们两人都好好的，才能替父亲替许家报仇。”
“好好的……”许砚樵重复着这三个字，垂眸看向她，眼神突然变得郑重，“长姐，你在皇上身边，切记一件事——盯紧他，不要让他再大量服用缠丝露了。”
许栖梧一怔，随即心头一紧。她自然知晓萧岑岿依赖缠丝露缓解心脉旧痛，可连日来的宫变与重逢，让她竟忘了这桩隐患。
“缠丝露虽能止痛，却耗损心脉，久服成瘾。”许砚樵的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“如今皇后已死，王承光未擒，朝中乱局未平，只有皇上安好，才能护着你。你一定要劝他，莫要再大量服用了。”他顿了顿，攥着她的手又紧了紧，“许家没了，我不能再失去你。”
许栖梧用力点头，眼泪终是忍不住掉了下来，砸在两人交握的手上：“我记住了，樵郎，我一定会盯紧他的。你也要好好的，照顾好自己，等局势安稳了，我就来看你。”
“好。”许砚樵气若游丝地应了声，话音刚落，喉间便涌上一阵尖锐的痒意，他慌忙侧过身，用攥得发皱的素帕捂住唇，剧烈的咳嗽让他单薄的肩膀不停颤抖，连脊背都弯成了一道脆弱的弧。
待咳意稍缓，他垂眸看向帕子，只见素白的布面上，悄然洇开一丝刺目的暗红——是方才咳破了喉间的血。他指尖猛地一颤，飞快将帕子攥紧，塞进宽大的袖中，连带着那点血迹，都藏得严严实实，不愿让许栖梧看见半分。
“长姐，我还有一件事要告诉你。”他抬眼时，眼底还带着咳嗽后的水汽，却难得褪去了几分茫然，多了点从未有过的亮。
许栖梧早已眼眶泛红，见他咳得这般辛苦，伸手想替他顺顺脊背，又怕碰疼了他虚浮的身子，只能强忍心疼，柔声追问：“什么事？你慢慢说，只要长姐能做到的，拼尽全力也会帮你。”
“我打算参加秋闱。”许砚樵的声音还带着未散的沙哑，却字字清晰，像钉在青砖上的钉子，透着一股不容置疑的坚定。
“你要入仕？”许栖梧猛地愣住，怔怔望着他。眼前的弟弟，好像一夜之间褪去了从前的稚气——从前他总爱跟在自己身后，捧着书卷问东问西，眼神里满是少年人的清澈……可如今，他眼底藏着满门被屠的哀戚，却又透出几分沉毅，陌生得让她心头发酸，又熟悉得让她心疼。
许砚樵轻轻点头，喉间又泛起一阵涩意，却强撑着没再咳嗽：“父亲从前总说，许家子弟当有报国之心，我从前不懂，只想着安稳读书……可现在，许家没了。”他攥紧袖中的手，指节泛出青白，声音里掺了点哽咽，却依旧坚定，“我不想让父亲的期许落空，更不想再像从前那样——眼睁睁看着最亲的人死在敌人手里，我却只能站在原地，连保护他们的力气都没有。”
他抬眼望向许栖梧，眼底的亮越来越清晰，那是劫后余生的决心，是孤注一掷的勇气：“长姐，我要通过秋闱，我要走进朝堂，我要握得住能保护人的力量——往后，换我来护着你，再不让你像这次一样，独自躲在别院，面对那些追杀你的人。”
许栖梧望着他眼底的光，眼泪再也忍不住落了下来，却不是从前的悲伤，而是掺着欣慰的疼。她伸手，轻轻摸了摸他汗湿的卷发，声音带着哽咽，却满是肯定：“好，长姐支持你。你要好好养身子，秋闱的事，长姐会帮你留意，定不让你受委屈。”
许砚樵望着她带泪的笑，也轻轻弯了弯唇角，只是那笑意还没散开，又被一阵轻咳打断。他侧过身，将那点脆弱藏起来，只留给她一个坚定的背影——许家的故园虽已化为焦土，但他要凭着自己的力气，为自己、为长姐，在这乱局里，挣出一条能安稳立足的路。
青山君站在一旁，望着这对劫后余生的亲人，他上前半步，声音温和：“筠儿这几日受惊过度，身子虚弱，该回府歇息了，别在宫中久待。”
许砚樵点头，最后看了一眼许栖梧，目光里有牵挂，有嘱托，还有一丝连他自己都未察觉的茫然。他被青山君扶着，转身时脚步踉跄了一下，像株失去支撑的芦苇。
恰在此时，游龙君与郝逐云从宫道另一端走来。郝逐云依旧身着玄色劲装，腰间短刀泛着冷光，见许砚樵状态极差，便停住脚步，对着青山君拱手道：“首辅大人，许公子已无碍，我与游龙君便先行告辞了。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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