巡夜家丁的灯笼光在回廊尽头渐远，许砚樵刚将掌心的玉哨藏进枕下，院外便传来熟悉的靴声。门轴轻响，沈青山带着一身夜雨寒气走进来，玄色官袍下摆还沾着细碎泥点。
“回来了。”许砚樵起身想去接他的朝珠，手指刚碰到冰凉的珠串，就被沈青山不着痕迹地避开。
“宫里议事到丑时，你该早睡。”沈青山解开玉带，目光扫过他颈间被衣领遮住的淡红印子，眉头微蹙却没多问，只将湿漉漉的披风递给丫鬟，“备热水来。”
许砚樵攥着衣角，在他转身时突然开口：“青山君，我想参加秋闱。”
沈青山的动作猛地顿住，铜盆里的热水溅出几滴在青砖上。他回头时，眼底的疲惫被惊愕取代，随即又沉了下去：“胡闹。你是沈家妇，怎可抛头露面去考科举？”
“可我读了十二年书，并非只会绣花的女子。”许砚樵上前一步，声音里带着几分急切，“若能中举，我也能为你分担——”
“分担什么？”沈青山打断他，语气骤然冷硬，“中了举便要外放任职，你要搬离沈府？筠儿，你别忘了自己的身份。”他指尖掐着玉带扣，指节泛白，“你有几分才学，我比谁都清楚。可这科举之路，不是你该走的。”
许砚樵愣住，原来沈青山不是觉得他考不上，而是根本不愿他离开。心口像是被什么堵住，他张了张嘴，却没说出反驳的话，只想起陆锷锴昨夜说的棋子二字，喉间发涩。
“我只是……”他话锋一转，目光落在沈青山眼底的红血丝上，“近日总听闻缠丝露，说能安神解乏，连民间糕饼里都掺着。你日日处理政务，可曾听说过此物？”
沈青山的呼吸猛地一滞，端着茶杯的手晃了晃，茶水洒在衣襟上。他下意识摸了摸袖中那只装着缠丝露的银瓶，指尖冰凉。
冷汗顺着脊梁往下爬，沈青山定了定神，扯出一抹平静的笑：“缠丝露是槟腊进贡的珍品，对身体有益无害。皇上每日晨起都要饮一盏，说是能提神理事。但我，不用此物。”
“真的？”许砚樵追问，想起陆锷锴说的“骨头被蛀空”，眉头拧起，“我听说有人喝了之后，眼白里会浮红丝，身子也日渐虚浮……”
“那是民间商贩掺了假货。”沈青山打断他，语气刻意放得温和，伸手替他理了理鬓发，指尖却带着不易察觉的颤抖，“宫里头的缠丝露都是御赐的，干净得很。你不用担心，我明日让内侍省送些来，你尝尝就知道了。”
“多谢青山君。”许砚樵望着他眼底的闪躲，突然没了再问的勇气。窗外的雨还在下，敲打着窗棂，像极了昨夜马车里那混乱的心跳声。他攥紧了藏在袖中的玉哨，那温润的触感此刻竟有些硌手——原来这沈府里，人人都藏着秘密，连他自己，也成了这秘密的一部分。
沈青山见他不再说话，松了口气，转身走向屏风后的浴桶。水汽漫上来时，他摸出袖中的银瓶，指尖摩挲着瓶身上的缠枝纹，耳边又响起嘶哑的哭喊声。他闭了闭眼，将银瓶塞进衣袋深处。有些事，许砚樵永远不必知道。
许砚樵一夜未眠，骨缝里都渗着焦躁——他分明嗅得到危机逼近的气息，像暴雨前压得人喘不过气的乌云，可伸手去抓，却只攥住满掌虚空。天刚蒙蒙亮，他便踏着晨露往京郊别院去，仿佛只有离那个人近一些，心头的慌才能稍减。
阿辞从前日日离不得药，如今又添了个新习惯：每日必沐浴。许砚樵今日算得幸运，进门时，院子里是青山君焚的香，很醒神。阿辞没犯癫症，眼神清明得很，可那清明里裹着的冷意，比癫时的混沌更伤人，连开口的话，都像淬了冰碴子的毒。
许砚樵的靴尖刚跨进门槛，“哗啦”一声，阿辞已从浴桶里扬手泼来一盆水。冷水砸在青砖上，溅起的水珠沾湿了他的袍角，像一道无形的屏障，将两人隔在两端。
“许公子大驾光临，有何贵干？”阿辞的声音没半点温度。他清醒时总像换了个人，冷言冷语是常态，对许砚樵更是揣着满肚子的恨，唯有癫症发作时，才会漏出几分当年兄弟间的手足温情。
“阿禾，别这么叫我。”许砚樵心口像被细针狠狠扎了下，那疼密密麻麻的，却没法跟人说——说他听见“许公子”三个字时，有多涩得慌。
“不叫许公子，叫你什么？”阿辞抬眼瞪他，眼底满是轻蔑，“沈夫人？”他顿了顿，语气更冷，“还有，你也别叫我阿禾。我有名字，我叫阿辞。”
许砚樵喉间发堵，叹了口气，把手里的点心盒子轻轻放在桌上：“这是宫里的点心，长姐亲手做的，你尝尝。”
“一口一个长姐，倒叫得亲热。”阿辞的话像淬了毒的钉子，直直扎进许砚樵心里，“哦，我倒忘了，你向来是趋炎附势的性子。四品大员的父亲，宫里受宠的姐姐，还有内阁首辅做夫君……”他扯了扯嘴角，笑意里全是嘲讽，“许砚樵，你心里，从来就没有过我和阿母，对吧？”
“不是这样的！阿禾！”许砚樵急得眼眶发红，脚步不由自主地朝浴桶挪，却在离桶边两步远的地方硬生生顿住——他太清楚了，他们之间早没了从前的亲密无间，横在中间的，是一道怎么也补不好的裂谷，像楚河汉界，泾渭分明。
“不准叫我阿禾！”阿辞猛地拔高声音，胸腔里的怒火几乎要喷出来，“我讨厌这个名字！阿禾，阿禾……听着就像这烂透了的世道，让人恶心！”他攥紧了浴桶边缘，指节泛白，“母亲当年盼着我能吃饱饭，才给我取了这个名，可凭什么？凭什么你生来就是锦衣玉食的少爷，我却要挑着粪桶被人欺负？被人指着鼻子骂是挑粪鬼！是没爹的野孩子！是妓女养的杂种！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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