昭宁二十四年，华瑶年满十七岁，父皇给她封了一个官职，名为“凉州监军”。
凉州地处西北，远在潼关之外，南邻江水，北接番邦，王公贵族称之为苦寒之地。
华瑶启程前往凉州的那一日，她的兄弟姐妹不曾露面，送行之人寥寥无几。
玄武门前，秋风拂过，卷起几片落叶，她脚步一顿，目光穿过那一道宏伟宫门，高墙之内，一片冷清，唯有守门的侍卫戎装整肃，甲胄森然，如同一排沉默不语的雕像，映着天光，投下森冷阴影。
华瑶收回视线，神色如常，不见悲喜。
此去凉州，前路茫茫，无人相送，可她心里却不觉得悲伤。无论命运将她推向何方，她一定要活着回来。
华瑶登上马车，撩起车帘，回首望去，只见宫殿巍峨，楼台高悬。
车轮碾过青石大道，辚辚作响，重重宫阙融入天光之中，与她相距越来越远。
从京城到凉州的官道，横贯东西，纵贯南北，绵延三千余里。
车队一路向西，跋涉半月，沿途山河辽阔，风尘未歇，终于在这日抵达岱江南岸。
滔滔江水奔流不息，波光潋滟，映出江畔一座县城的轮廓。
此城名叫“丰汤县”，地势不广，人口不多，民风淳朴，素来安宁，虽不及繁华大郡，却是旅人歇脚的好去处。
天色向晚，华瑶决定在此留宿一夜。
车队缓缓驶入城门，递交文书和勘合，守门士兵一一查验，只见华瑶身边护卫都是京城来的大内高手，急忙派人往县衙传信。
黄昏渐近，华瑶走下马车，带着几个侍卫穿过熙熙攘攘的街市，四周叫卖声此起彼伏，极尽热闹。
华瑶一行人身穿布衣，头戴斗笠，本地百姓只当他们是外乡游侠，虽觉几分异样，却不敢多看他们一眼，只从他们身旁匆匆走过，不愿多生事端。
街边一家馄饨铺子里，店主正弯着腰，手握火钳，往灶膛里添柴。
铜炉上架着一锅滚汤，热气腾腾，薄皮馄饨在汤水里翻滚，汤面浮着星点油光，鲜香四溢，叫人食指大动。
华瑶不自觉地吞咽了一下。她肚子饿得咕咕叫，等不及县官前来迎接，只想着先填饱肚子。
她径直走向馄饨铺，店主正埋头添柴，见她靠近，连忙直起身子，满脸堆笑，拱手作揖：“这位客官……”
“请给我十碗馄饨，”华瑶爽快道，“我们就在这儿吃。”
斗笠遮住了她的眉眼，店主看不清她的真容，却觉得她言行洒脱，气度不凡。她身后的随从共有九人，这些人身材高大，步履沉稳，浑身透着一股凌厉之气，绝非寻常客商。
店主心头一紧，倒抽一口凉气，连忙引着他们入座，谦恭道：“大侠，请、请里边坐。”
华瑶坐到了一张竹桌边。周围食客都是本地百姓，在店内进食，都要自备碗筷。
华瑶随手解开包袱，取出一只铜碗、一双银筷，随意摆在桌上。
店主见状，更不敢怠慢，接过她的铜碗，亲自舀了一碗馄饨送来，满满当当，汤清馅香。
华瑶等到馄饨稍凉，便迫不及待地开动，越吃越香，偶尔还会喝一口汤。这汤也很好喝，温润鲜美，别有一番滋味，正当她心花怒放时，忽然察觉一道视线落在自己身上。
她抬眼望去，这才发现，店门之外，竟然聚集了一群官差，正默默地望着她，谁也不敢上前一步。
为首之人不过二十出头，身着一袭素色棉袍，未戴官帽，却有一股儒雅端方之气。他目光清澈，带着几分审视，停驻在她腰间佩剑上。那剑鞘上雕刻着盘龙纹饰，纹理精致，显出皇家气象。
那人踱步至竹桌前，施了一礼，恭敬道：“敢问姑娘，尊姓大名？”
华瑶已经猜到了，此人必定是汤丰县知县，柳平春。
她如实回答：“我姓高阳，名华瑶，在家中排行第四。”
她还问：“你们吃过这里的馄饨吗？味道很好，价钱也便宜，一碗只需七文钱。”
她说得平静坦然，旁人却听得心头一震。
高阳，乃是当今皇姓。除了皇族之外，无论官民，必须避讳“高阳”二字。而且，皇族下榻驿馆，本地官员应当设宴款待，为其接风洗尘。
柳平春身边一名官差膝盖一软，差点跪倒在地上。
柳平春正要下跪行礼，华瑶抬手止住了他的动作：“这里毕竟是闹市街口，诸位不必多礼。”
柳平春停顿一瞬，附和道：“公主殿下远道而来，不妨在本县歇息几日。您是新任凉州监军，凉州与本县的风土人情也有不少相似之处。”
华瑶正色道：“柳大人言之有理。”
柳平春猜不透华瑶的心思，只能说：“殿下今日进城，下官招待不周，有失远迎……”
华瑶语气淡然：“我临时起意，路过此地，你不知道也是情有可原。”
华瑶显然是个讲理的人，不会为难本地官员。
柳平春暗自松了口气。他站在一旁，静静等候她用完晚膳。
华瑶果然把碗里的馄饨全吃光了。她是习武之人，又经过长途跋涉，胃口大开，这一顿饭，她吃得很满意。
天色渐晚，人群渐散，街道上灯火暗淡，馄饨铺的店主也要收摊了。
店主看了一眼华瑶，不敢开口向她讨要饭钱。
她吃饭时，没戴斗笠，显然是个年轻貌美的少女。她腰间挂着一把长剑，身边又有几个壮年男女，就连本地官差都被她惊动了。
她究竟是什么人呢？她一定是个武功高手，甚至可能来自凉州山寨。
凉州多年来战火不断，贼寇横行。贼寇所到之处，杀人无数，死者没有一具全尸。
想到此处，店主打了一个寒颤。
忽然，一道清脆的拍桌声响起，店主猛地一颤，踉跄一步，抬头时，恰好对上华瑶的目光。
华瑶问：“店家，为何如此惊慌？”
店主低下头，支支吾吾道：“姑、姑娘，您尽管吩咐，小人一定听从……”
华瑶从布袋里取出一串铜币，递到店主面前。她结清了这一顿饭钱，还多给了十枚铜币。
店主仔细数了数铜币，仍不敢抬头与华瑶对视。
华瑶低声道：“我是外地来的商人，不太熟悉贵地风俗，若有冒犯之处，还请多担待些。”
店主抖了抖衣袖上的面粉，悄悄瞥她一眼，才说：“不敢当，不敢当，您是小店的贵客，请问您从何处来？”
华瑶坦诚道：“我是京城人。”又撒了一个谎：“爹娘让我到北方来做生意。”
店主虽然不信，却还是说了一句好话：“咱们这里啊，比京城差远了，人要挣钱，也要惜命，谁不是爹生娘养的呢？瞧您年纪轻轻的，您的爹娘啊，都盼着您早点忙完，早点回京城！”
夜色深沉，凉风袭人，华瑶的笑声很轻，那声音在风中飘散，微不可寻。
《大梁律》规定，每晚亥时，北方各城执行宵禁，百姓不得外出、不得在街上奔走。
亥时未至，街上行人屈指可数。
柳平春为华瑶备下了马车，华瑶却说：“我想走回驿馆，你不必随行，我们明日再见。”
柳平春略有为难：“于情于理，下官应当将您送回驿馆……”
话未说完，又有一道温婉声音传来：“大人不必担心，公主向来待人宽厚。”
柳平春抬眼，看到一位侍女站在他面前。
她还说：“奴婢名叫罗绮，是公主的贴身侍女。”
罗绮退开一步，离他远了一尺。他低头不语，华瑶已迈步向前，走在清冷长街上。
夜色昏暗，月色皎洁，大街小巷之中，隐隐传来婴儿的啼哭声。
华瑶停下脚步，忽然问道：“依你之见，近几年来，凉州、沧州两地的百姓，日子过得怎么样？”
柳平春收拢袖摆：“凉州，凉州……”
华瑶知道他不敢讲实话。她也不想为难他，她岔开话题：“罢了，快到驿馆了。”
驿馆位于长街尽头，大门处灯笼高悬，灯火辉煌，恍如白昼。
华瑶步入驿馆，选定厢房，屋内装饰简朴，却又不失雅致，纱帐薄如蝉翼，床幔轻如细雪，青纱灯笼照得满室通亮。
华瑶感到满意：“这间厢房，算是很不错的。”
柳平春不敢怠慢华瑶。他回到县衙，挑选了十名捕快，派遣众人去驿馆守夜。
丰汤县这座县城，地方不大，人口不多，消息也不灵通，从未发生过什么大事。今天碰上守夜的苦差，捕快们有些不情愿，柳平春还是把他们带去了驿馆。
凉风吹动草丛，传来沙沙声响。柳平春率领十名捕快，悄然穿过花园小路，绕过假山，恰好撞见了公主的近卫。
这名侍卫高大英武，俊朗不凡，剑柄上刻着“齐风”二字，依照宫中规矩，侍卫当差，人不离剑，剑不离名。
齐风声音冷冽：“夜色已深，柳大人若是没有要紧事，请您明日再来。”
柳平春心中一震，忍不住倒退了几步：“齐风……齐大人，实在抱歉，打扰了。”
柳平春提着一盏灯笼，灯影摇曳，齐风忽然拔剑，剑刃寒光闪闪，照出了柳平春的面容。
雨水滴落在地，柳平春猛然回头，这才发现，那是鲜红的人血。
几个蒙面壮汉从假山后窜出，双臂**，赫然绑着“三虎寨”的布条。
“三虎寨”坐落于凉州、沧州交界之地，此地强盗穷凶极恶，犯下了无数命案。
柳平春万万没想到，强盗竟然闯入了丰汤县。
柳平春喃喃自语：“大胆贼人……”
这一句话还没说完，强盗挥刀一劈，斩向他的脖颈。
齐风凌空一跃，剑光如电，剑尖与刀锋碰撞，“铮”的一声，震耳欲聋。
强盗倒退三步，齐风一剑急刺，刺入强盗的脖颈，那人来不及躲避，立即断气了。
远处火光冲天，近处传来一阵尖叫声、哭喊声、刀剑碰撞声。
一阵冷风吹过，血腥味飘散开来，柳平春猛然回过神：“公主在哪里？”
本章参考：
本文设定一枚银币=1000文铜币=十贯铜钱≈600元，小公主吃的馄饨七文钱一碗，约为4.2元，本文架空背景，设定十八岁为成年，十六岁以上才能担任官职，十八岁以上才能结婚
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【下集预告：惊险刺激！小公主怒砍黑衣人！】
作者有话说
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第1章 梦忆凉州春色
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