我鲜少见他如此不苟言笑，但一想到他袖口的猫毛....明明国子监明文规定忌香秽浊味、草木之粉、宠物之毛，他自小就是爱恶作剧惯了的，证据就在他袖口，我理所当然地怀疑他此次的恶行。
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次日凌晨，我被一阵急促的脚步声吵醒，院内灯火通明。我随手拿起披风，循声走向父亲的卧房，听见张管家说道：“相爷，宫中急报，皇上驾崩了！”
我心里一惊，随后父亲喑哑着声音道：“快！备轿，即刻进宫！”
父亲转身匆匆步入内室，内室光线昏暗，朝服在烛光下闪着微光，他细致地束好腰带。闷声喊道：“莹儿，出来吧。”
我推开半掩的门，父亲转过身道：“这几日你待在府上，哪儿也不要去。国子监授课将会暂停，可记住了？”
我默默点头。父亲单膝蹲下，语重心长地拍了拍我的脑袋：“想来太子待你极好，辅佐他顺利即位，日后也得心安。”父亲像是和我说话，又像是自言自语。我木讷地听着，父亲起身就大踏步往外走，我看着他的背影消失在雨夜中，屋内烛光明灭。这样的雨夜，好想依偎在母亲怀里…我忽然就看到了案牍上母亲最爱的萤火虫信纸、窗台上母亲悉心种植的绿萝、墨兰，我自以为坚硬的心脏瞬间溃不成军，于是抽泣，于是抱紧自己，披风裹紧，可这个披风，也是母亲为我绣上的图案，我记得她绣完，搂着我数啊，说一只两只三只...八只，然后指着我说，啊有九只呢。
我再也不能肆意地贴近谁的怀里，那世上最安心的怀抱，失者永失。于是抽泣渐渐变成大哭，大到分不清哪个是雨声。
清晨，雨声渐弱了些。院内的小树被砸的直不起身，顾姨在马厩喂马，一直不停地干活。
四周寂静，唯有几缕微风拂动竹帘，发出轻微的沙沙声。我推开书架的一角，那里藏着母亲所编的珍贵书籍。手指轻触书脊，感受到纸张的粗糙。我小心翼翼地抽出一本，封面上字迹清丽而苍劲：“《杏林春册》”。
翻开，药草香拂面而来。书页上绘有详细的草药图谱，关于在何处得以采摘、其性状、功效、用量、使用方法都一一详细记录在案。我看着不自主就读了出来：“此药名为青蒿，性寒，能清热解毒……”
接着我又翻出一本《丰禾农经》，这是母亲为丰禾社的女工们编纂的农耕指南。书中详细介绍了各类农作物的种植方法、土壤选择、耕作技巧以及病虫害防治。看得入迷，一直到午饭时间，父亲还没回来。我不知宫里是何景象，如今无父无母的汪纵又何去何从。我正忧虑时，砰地一声，院内有石头落下，落在我面前的窗下。我探头，看见墙头上趴着历德贤和曹琛。
我放下书，从一旁跑出去，幸好家中管家少，我避开他们，放下一个小木梯，让他二人顺着下来。
“国子监今日闭门，我想找你玩。”他说着，那纤长瘦弱的手臂晃着皮影小人冲我笑。
一不留神从木梯上摔下来，结结实实地砸在我身上。幸好有曹琛拉着，他又实在瘦弱。我们三人偷偷溜进我的卧房，他二人合作演绎《西游记》，我看着皮影人偶在幕布上舞动，十分有趣。
笑的正开心，一辆疾驰而来的马车停在相府门口，我听见管家们七嘴八舌焦灼的议论声，便跑出去，迎上了狼狈的汪纵，他像逃出来的。
我二人自幼相熟，无须多言，我立马请他到屋内躲避追捕。尽管贼人知道他在此处，可相府也不是谁都能搜的。
他刚进屋，就看见历德贤趴在我卧房的幕布后面，我顺着他目光看过去，这才发现，历德贤竟戴了个玉镯，碧青色与他的白皙手腕格外相称。
“他怎么在这？”汪纵见到他二人，立马挺直脊梁，蹙眉问我。
“我来找宋莹玩。”历德贤柔声回应道。
汪纵扫了他一眼，眼神依然倨傲疏离，“吏部尚书大人此刻恐怕凶多吉少，你快回家看看吧。”汪纵平淡提醒道。
历德贤忽然警惕地看向他，不安地与我告别。汪纵瞥了眼他手里的皮影小像，听着历德贤跟我约下次还来，他轻描淡写地笑笑，下午就派人砸了那家卖皮影像的店。
汪纵说二哥哥登基，敌国来犯，从前蠢蠢欲动的几位大臣想要叛变。他冒死来见我最后一面，因为他以为，我爹应该是第一个揭竿而起的。
但是他错了，他们都错了。
父亲宋昀，是先帝遗诏里钦点的辅政大臣。汪绍不敢信，却不得不信。
很快，父亲和辛将军带着上百精骑剿灭了叛军千人，活捉董桢、尚星前等人。董桢是三皇子也就是当今瑜王汪统的舅舅，于是汪统被牵连，皇上将他终生禁足王府。
尚星前与四皇子琪王、六皇子瑾王关系密切，于是两位小王爷也难逃此劫。
四皇子琪王汪绮，被削去封号，贬为庶人，流放边疆。
六皇子瑾王汪瑾，被剥夺爵位，软禁在宗府，终生不得外出。
这些行动，迅速而决绝。所有人都以为是父亲在出谋划策，实际上是皇上自己的决断。他以迅雷不及掩耳之势，清除一切可能的威胁，以确保自己皇位稳固。
汪纵说，虽然现在皇上看似稳坐江山，但这种靠血腥镇压和无情打击所建立的权威，终究只是暂时的。宫廷内外，暗流涌动，风暴随时可能再起。
被他说中了。
短短数月，安国、宁国共同来犯。景国的东境与北境民不聊生，老将军无法兼顾两境，东境守住，北境崩塌。敌军势如破竹，北境所到之处城池陷落，百姓流离失所。
皇城虽看上去一片祥和，但是宫内早已混乱不堪。侍卫宫女偷盗宫中财物变卖，御膳房重兵坚守以防下毒，太妃私会大臣为子谋权，内务府官员勾结外臣，贪污**无所不在。
这时，安国使者带着和谈的条件来到景国朝堂。他们提出一个令人震惊的要求：以皇室人员为质，换取对景国的短期停战，并允诺在此期间撤军，以争取时间休整和重整军备。这个条件在朝中掀起轩然大波。
朝堂之上，百官纷纷议论，争论不休。一些大臣主张接受条件，以暂缓内忧外患，等待时机反击；另一些则认为这是敌国的阴谋，断然拒绝。他们说：
“送出皇室成员为质，无异于自毁长城。”
“质子一去，两国便有了牵制我们的筹码，到时岂不更加被动？”
“但若不答应，如今我军兵力不济，如何抵挡两国大军？”
汪绍脸色铁青，沉默不语。无论做出怎样的决定，都将面临巨大的风险和压力。群臣争论不休，良久，他缓缓开口：
“景国不能被逼至绝境，我们必须要争取时间，整顿军力，积蓄力量。”
他目光冷冷地扫视群臣，众臣哗然。他缓缓开口：“宰相大人，您怎么看？”汪绍的声音冰冷而威严，似乎只是随意地问了一句。
父亲站了出来，微微一拱手，语气沉稳而有力：“皇上，臣以为，当前敌强我弱，若要保全江山，必须争取时间。质子之议，虽非长久之计，但可缓解燃眉之急。至于质子人选，自当慎重。”
汪绍微微点头，似在沉思。他早已心中有数，但他需要父亲的配合来稳住朝堂的局面。于是，他转向其他大臣，装作认真听取各方意见。
大殿内，群臣再次议论纷纷，声音此起彼伏。汪绍忽然一拍龙椅，威严地宣布：“既然宰相大人如此认为，朕也同意他的意见。”
父亲心领神会，立刻接道：“皇上英明，臣愿举荐熙王汪绪。他年少有为，英勇果断，必能为我景国争取和平。”
本以为此事会平息一段时间，但太后不同意，毕竟熙王殿下与皇上皆是太后所出，于是从不涉政的太后决议送宣王汪纵到安国为质。
汪纵年幼，帝心不忍。
“臣不愿皇上为难，愿为国赴险。”汪纵言出，百官送行。
他走的前一天，偷偷来了宰相府。也许是装的，但很久没见他笑的这般恣意洒脱了。他只是跟在我身后在宰相府的花园里转了转，沉默。园里花团锦簇，清风拂面，如此寂静，耳畔却总有莫名的哀歌。
良久，侍卫来提醒：“殿下，到时间了。”
至此，他才开口想说些什么，随意一指：“你窗前这儿怎么空着？之前那棵月桂呢？”
我愣了一下，低声回答：“月桂前阵子枯了，没来得及再种新的。”
他又踱步走到鱼池边，问我那条叫“莹莹小姐”的金鱼去哪了，别被野猫偷走了。
我认真地在找那条鱼，掩饰内心的不舍与慌乱。
“莹莹。”
我闻声抬头，雨后阳光从他身后照耀过来，我看着他清澈的眼睛，一瞬间就原谅他所有的一切。我的挚友汪纵，被人白眼只是个不受宠的可怜虫时无所畏，却在街头小孩欺负我追着骂我母亲是妖怪的时候，一人干翻七个小乞丐；在国子监大家都嫌我是个姑娘家的时候，他舌战群儒问的大家哑口无言；他每日等我入学送我回家，学堂放假时偷溜出皇宫带着糖葫芦找我一起看书下棋，我们会一起骑马射箭，我亦常带他溪边捉鱼，然后二人统统落水、幸得母亲将我二人救起，也曾泛舟行至深山作画、误撞见幽会的郑府公子和马家小姐，亦曾无数次因不堪宫规束缚，夜宿宰相府，被先帝责罚，然而每次仍会有下次，还有他五岁那年痴迷弓箭军械，缠着我母亲要拜她为师.....
那条小金鱼出现在我视线里时，我惊呼：“找到她了！”回首笑时，人面不知何处去，只有青翠的树叶静静摇曳，阳光落在我脸上，落在池水里“莹莹小姐”身上，她摆尾，水面晕开，光影破碎。
我怅然若失，回屋落座。一打眼看见不知何时出现的新的皮影小像。
傍晚时分，门口一阵喧嚣，我从书房走出去，一辆豪华马车闯入我的视线，车队的侍卫整齐肃立在两侧护送。马车停下后，几名侍卫小心翼翼地抬下一个巨大的木箱，放在庭院中央。木箱上盖着红绸布，神秘而庄重。
随从们熟练地拆开木箱，揭开红绸布，露出一棵枝繁叶茂的大叶金桂。树干粗壮，树叶青翠欲滴，满树的桂花散发出阵阵清香，香气在空气中弥漫开来，心旷神怡。
站在一旁的年长些的侍卫走到我面前，恭敬地说：“宋小姐，这棵桂花树是宣王殿下吩咐送来的。”
栽花窗下解离恨，倚月楼头寄故人。
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