因为王家屯离县城有三十多里地，所以天刚亮王德湖两口子就去地里收菜了。回家后快速吃了点明月煮的小米粥，一家三口就坐着牛车直奔县城。
路上无聊，明月就向王德湖打听家里卖菜的事，这才得知他们家的菜并不是拿去集市上卖，而是直接送往县城最大的酒楼如意楼。
王德湖感慨道：“咱家能有个这么好的营生，都是托了如意楼金掌柜的福啊！”
原来老爷子年轻的时候，每年秋天都从果园贩果子去县城卖。结果有一次在路上就遇到了突发了疾病的金掌柜，那个时候金掌柜还是如意楼的小伙计。
老爷子不光把金掌柜送到了县城医馆里，还替他垫付了药费、通知了家人。金掌柜一直念着老爷子的好，逢年过节都托人给老爷子带礼来，等自己当上了掌柜更是直接把送菜的活给了明月家。
明月听后，直觉金掌柜真是个又有能力又知恩图报的人，也不知自己这次有没有机会得到他的点拨。她暗下决心：见了金掌柜，自己一定要嘴甜一点，再甜一点！
一家三口一路闲聊着就到了县城。
这座县城名叫墨县，是整个王朝最靠东的一个县城。这里在未设立牢山卫之前曾遭受过海寇的猛烈攻击，当时整个县城几乎变成一片废墟。
所以在重修县城的时候，官府逼着当地大户捐款，不光修建了高高的城墙，还挖了又宽又深的护城河，使整个县城就像一座小型城池一样坚固。
王德湖赶着牛车熟门熟路的找到了如意楼。
如意楼位于县城最宽敞繁华的衙前街中间，是一座精致的三层小楼。路上明月就听王德湖提过，如意楼是有名的连锁酒楼，东家是济南府皇商赵家。
金掌柜就是因为奶奶是赵家族人，他这才有机会来如意楼当伙计，最后凭着自己的本事当上了掌柜。
王德湖赶着牛车转到如意楼后门，和厨房的伙计小李子一起把青菜过了秤，然后去账房先生那里报了账。
忙完后，王德湖奇怪地问了句：“小哥，今天怎么没见着金掌柜啊？”
因为都是熟人，小李也没隐瞒：“听说昨天从济南府来了个少东家，这不金掌柜大清早就去别院请安了。”
“噢！那小哥你忙着，我先走了。”
王德湖让明月娘俩在如意楼门口等着，自己则去了城门处存牛车。
明月正新奇地打量着对面的铺子和招牌，就见一辆马车缓缓停在如意楼门口。明月娘俩赶紧往旁边让了让，心里好奇：谁这么早来下馆子啊？
车夫打帘后，车上先下来一个富态的老爷子，后面接着又下来一个身穿蓝衫头戴儒巾的少年。
明月见老爷子一脸赔笑地向少年介绍：“少爷，这就是墨县的如意楼，这些年都是我老金在这里替东家打理。来来来，我带您进去瞧瞧。”少年一脸严肃地点点头，扫了明月母女俩一眼就抬腿进去了。
俩人走后，明月就悄声问道：“娘，这就是爹说的金掌柜和那个少东家吧？他家不是皇商吗，怎么穿的这么朴素啊！”
小李氏拍了明月胳膊一下，轻声呵斥道：“别乱说！人家少东家穿的是生员服，这得有秀才功名的人才能穿呢！”
明月惊讶地伸了下舌头，随后举起大拇指拍马屁道：“娘，你真厉害，这都知道啊！”
小李氏白了明月一眼：“我看我得回去好好跟你爹商量商量你读书、学规矩的事了。要不然你看你都这么大姑娘了，还整天嘴上没个把门的！”
明月嘿嘿傻笑，心说：咱可是受过十六年教育的人，还怕这？
母女俩没扯一会，王德湖就回来了。接着一家三口就顺着衙前街转了起来。
说起来墨县也就衙前街这一条商业街，有点档次的铺子都在这条街上。不过明月家现在也没钱，所以在衙前街随便转了转，他们就往西街菜市场去了。
据王德湖介绍，县城的小吃街就在菜市场旁边。
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