二月的淮水冰水初融，慕容恪趁秦国数王之争完成了对周边东胡、仇池等小国的强势整合，东胡王认慕容恪为父，陆畅正式成了鲜卑的狗。同时慕容恪为转移国内矛盾并消弥天灾对鲜卑造成的影响，纠集了仇池、东胡等一众小国率军南下，准备进攻晋国。
其时桓源已逝，桓烃任命骠骑将军桓准为上将军统领北府军北上迎敌，兵贵神速，北府军急行军几昼夜，在过淮水时桓准因疲劳马失前蹄摔倒在冰面上摔折了脖子。
出师未捷，但军中不可一日无将，可是仿佛时运不至，桓烃接连任命两位上将军，但这两人上任后都遭遇了变故，不是蹊跷负伤便是一病不起，一时北府军中流言四起人心惶惶。
与此同时驻守幽州的秦军频繁越过边境烧杀抢掠，极大的影响了边民的生产生活。这些秦军急来急走没有定数，铃州刺史一边向金陵求援，一边加拨粮饷修筑城墙加强城防。
二月中旬秦王符鹏正式登基并召告天下，与鲜卑结成同盟共同对抗晋国。二月底秦国纠集草原八部，率大军气势汹汹南下。
鲜卑、秦国结盟号称大军百万，而晋国举全境之力军队不过十万，面对十倍于已的敌人完全处于劣势，接连折戟沉沙的上将军更是上天对晋国的不祥预示。
北府军尚未与敌人相遇便已士气低迷，而上将军一职命运多舛一直空缺难产。北府军群龙无首，被鲜卑、仇池联军长驱直入，接连丢失数十座城池，不到月余淮水以北的重镇已全部失守，晋军不得主动收缩退于淮水以南。
晋帝召群臣廷议，谢衡举荐谢戡为上将军。有臣工出言反对，表示谢戡不过区区中郎将，且只有剿匪经验被破格提拔为上将军恐招军中将士不服，难堵天下悠悠众口。
谢衡荐贤不避亲，“值此国家危难存亡之际实应不拘一格降人才，长随剿匪多次以少胜多，鲜少败绩。”向晋帝立下军令状，“若二郎有失，我谢定之将挂印辞官归隐东山。”
晋帝出言宽慰，“定之何需如此。”一句从长计议这件事便这么拖延下来。
这边谢戡出外缴匪，李逍并没有随行，在谢衡的安排下离开了金陵。林帆来听波园寻人不见颇感懊恼，“美女姐姐走了，你们为何不通知我，未为她送行，姐姐定会伤心。”
谢智无语，心道为何要通知你。吴痕倒是学了一招，喜欢一个人应直截了断地表达心意，于是他喝了两壶青梅酒，红着脸向兰馨直抒心意。
话说李逍一骑快马奔赴在金陵前往西北方向的官道上，她此行的目的地是八部草原上出兵南下的羌部。
谢衡的意思是草原各部迫于秦国淫威南下侵晋，若能使计让各部阵前倒戈必将打击秦军士气，使谢戡统领的北府军能毕其功于一役在淮水与鲜卑军一战。
李逍对羌王有恩，去羌部劝退羌军当仁不让，故她主动请缨。
在谢衡心里李逍本就是第一人选，但她毕竟不是晋人，此行风险极大，听她直接开口，揖礼道：“危难关头方显英雄本色，谢定之替晋国上下多谢李娘子大义。”
吴痕听说师姐要单身奔赴前线自然不放心，与兰馨沟通之后表示要陪她同去西北，毕竟多个助力。
李逍瞧近来兰馨与他关系已有和缓，让他再接再励留在谢府近水楼台，表示自己只要不遇到一代宗师，其他人还没放在眼里，扬言，“我回来若发现兰娘子瘦了一分惟你是问。”
临行前谢戡写信嘱托她小心，“羌人受氐人胁迫恐不会讲情面，到了羌部你需眼观六路耳路八方，小心为上。”
李逍书信回复：“我已不是初入江湖的稚子，如果羌王不听劝或欲害我，冰魄会让他掂量轻重。”
彼时秦军率草原八部大举压境，与秦侯的铃州军数次交锋，秦军攻势势如破竹，连破晋军江北数十座城池，后铃州军在赶来驰援的西府军帮助下这才止住颓势，并反攻收回了部分失地。
就在晋军攻势如潮欲趁胜大举进攻之际，秦军派出一股奇兵迂回穿插到晋军身后，将晋军储于北岸的粮草一把大火毁之一炬，并采取清野政策，长江北岸不留一粒米给晋军，同时派军攻击江面上由南岸运来的粮船。
秦侯无奈只得让晋军暂且撤回南岸，以长江为天堑与秦军隔江对峙。
李逍到九江时，晋军刚从北岸撤回，回撤途中或被秦军阻击或被因不善水性死伤一二成。撤回的晋军士气低迷一蹶不振，兼之金陵的援助未至，城内粮草不足以应付这么多的需求，于是晋军怨气四起，“老子们为国征战却连饭都吃不饱。”伸手向百姓索要，一时弄得城里城外民怨沸腾。
当街有晋军在粮铺前搬粮，估计价格未谈拢，店家与军头起了争执，一个要拉走一个不让，一来二去从口头争吵变成拳头乱飞，许多百姓围观议论，“眼下这些晋军与秦军何异！”
李逍瞧见有个瘦瘦的小兵拦在军头前面防他与店家动武，同时自身上掏出百文钱给店家以弥补差价。
同伴上前扯他衣袖，“你三月才存这些，就这么霍霍了？且这价格是刺史大人定的，军粮半价我们可没讹他！”
“半价对店家来说就是亏本，价贱伤农，最后倒霉的还是辛苦种田的农民。”
“石磊！”
小兵回头，虽然长高了晒黑了，但那张脸却没变多少，不是石磊还能是谁。李逍用手比划着两人的身高，一年没见石磊已经比她还高了。
石磊没认出李逍，用手揉着脑袋一脸懵懂。李逍与他说了半晌，他这才恍然，不由又惊又喜，“您真是逍姐！您，您怎么在这？！”
两人寒暄了一会，李逍取出荷包让石磊将差价付给店家，同时又让他与军头请了半天假，打算带他到附近饭馆吃顿好的。
晋军们没见过李逍，因其帮忙能拉回军粮，军头对她印象不错，大手一挥，“假准了。”与石磊开玩笑道：“你小子认识这么正的妞！好好把握。”
“怎么可能！爷，这是我逍姐，在铃州帮给我的。”
“很能打的那个？没看出来呀！”
李逍选了家看起来不错的酒楼，因是战时运输不便且秦侯下令封锁江面，没有江鲜只有少量的肉食和蔬菜供应。
石磊表示这就很好了，江北时他们连米饭都吃不上，军士们硬是啃了几日野菜充饥。
李逍看他狼吞虎咽心里难过，就是这些最朴素的军人毫无保留地守卫着晋国的边境，如今被秦军逼迫的连饭都吃不上。心里暗暗发誓，绝不能让小海城的悲剧再次在眼前上演，必须瓦解秦军与八部草原的关系。
饭后石磊陪着李逍在街市上消食，石磊表示卫将军王勉驻地离此不远，可要通知王勉。
李逍摇头说不用，今次她来知道的人越少越好，并问他可知附近哪里有船可以去北岸。
此时两军以长江为险隔江对峙，秦侯下令江面禁航，故往常百舸争流千帆竞渡的江面上一艘船影也不见。李逍在九江城里徘徊数日，始终没能寻到一艘小船。
“逍姐，秦侯有令严禁乘船渡江，若被抓到便是死罪。”
“石磊，你信我吗？我渡江北岸不会做于晋国不利的事。”
石磊扭头看她，他的眼神无比认真，稍顷他道：“逍姐，我信你。你不用与我细说原因，明日此时我定给您寻一艘船来。”
十五岁的少年一诺千金，翌日傍晚石磊果然在原地等她，领着她在城里七弯八绕的街巷里走了好远，最后他们在一处人家废弃池塘边的茅草棚下看到了那艘船。
船不说不大应该是极小，小到站上两个人便转不开身，船头的木板已经朽损，主家开口十两银子少一文都不卖，“娘子也不用与我讲价，这毕竟是杀头的买卖，十两银子你立刻拿走，否则一拍两散少说废话。”
蚊子腿也是肉，船再破再小也可渡江，李逍再无二话立马成交，怎么将船运到江边又成了问题。
好在这些石磊早已想到，提前雇了一辆牛车，小船藏在草堆里趁着天黑运到了江边。
船太小马儿便留给石磊，当下李逍与他告别划船渡江。初时风浪较小还算顺利，不想船到江心突然起了风，风浪加上江心的暗流，小船上下晃悠支撑不住，一个大浪袭来整艘船分崩离析，李逍泡在江水里浮浮沉沉灌饱了肚子，冒出水面时眼急手快抢了块舢板抱在怀里。
她抱着舢板不知漂出去多少里，直到风雨停歇江面恢复平静，她七手八脚地往岸边游，力气耗尽前终于手脚并用地上了岸，天还未亮她也不知到的是江北还是江南。
倒在岸坡上直喘气，东方的天空呈现出鱼肚白，她的气还没喘匀，便听到有鞋履踩踏杂草的声音，接着一杆长枪抵在她脖颈边。
“什么人？站起来。”
李逍伸出二根手指夹住枪尖往前一带，持枪之人只觉被一股大力牵引身不由已地一头裁倒，他身后的军士一看不对，也过来帮忙。
对付三、五个军士不在话下，李逍此时亦瞧清军士穿着秦军样饰，她三下五除二将人打翻，然后反倒枪头指着地上秦军问，“你们是斥侯？附近可有营地？领兵的将军是谁？你们一共多少人？”
秦军被打懵了，李逍身手太快，他们都不知道自己怎么倒的地，看着她表情都很愣怔。
李逍用枪头拍拍其中一人的脸，“问你话呢，傻看什么？！”
作者有话说
第112章 淮水.112
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