“殿下？说清楚点，怎么回事呢，这事还要瞒着我？”楚津站至谢延身侧，借着倒酒的空隙，又不住好奇地问
“回去你自然知道，一边喝酒去。”谢延不胜其烦，举酒侧过头饮尽
“卖什么关子……”楚津不满退离，忽地从衣襟处掏出一封信，扔了过去，“娘娘差人送的。”
谢延心知是宫中贵妃杨萧映，忙放下酒盏，动手拆信
纸上娟丽字迹，笔画勾勒清晰，一如其人兰质蕙心
“阿延，见字如晤。许久不见，圣上与我皆是念你万分。此次靖国之行，切不可贪玩，耐住脾性。近来是多事之秋，千万保重身体，待你回朝……”
皆是些嘘寒问暖的言语，无形间给这苍凉天地添了几分暖意。可这字里行间，谢延只瞧出几分紧张气势。此次来信并非偶然，怕是谢书善那头出了乱子，才至于在这时候有信来
谢延还在斟酌如何回信，却被高台上的动静拉去视线
彼时祭祀仪式已成，赵澜领着众人在大帐前喝助势酒。欲出风头的皇亲贵族，高官名将皆是轻装着身，手负长弓
在数道视线下，赵澜掀开绸布，底下现出把绝非常人能拉开的霸王弓。此玄铁龙筋，乃大靖开国皇帝所御用，传至今日，已成了无上权力的象征
一群人惊叹、奉承、应和，张望着，贪婪的视线一次次落在高处呈放的弓上
赵澜只打量两眼，又移开目光，扫视底下，将各人面上情绪俱收眼底
还有谁觊觎这把重弓？即使它沉甸甸，压地人喘不过气，即使它魅惑人心，吃人不吐骨头
是老奸巨猾的路昌、还是阳奉阴违的齐问濯、亦或怯懦如鼠的苏子明……
不对……是所有
任何不在完全掌控中的，都包藏祸心
他目光流转，而后停留至左侧红衣骑装，正整弓备箭的人
“燕小将军，你上来，将这弓拉开。”
众人皆是一惊，抬眼望去
砭骨寒风卷起衣袍猎猎，身姿挺拔，玄红戎装犹如一树孤梅，傲然生于不尽涛雪间。俊美绝伦，飞扬的发梢都述着少年英气，那眉宇间却蓄几分愁
燕山月闻言，握弓的手顿时停在半空，眸光逐渐暗沉。在众人注视下，他回身间便跪倒在地，俯首将额头紧贴着凉霜
“臣……不敢。”
从古至今，能使这弓的只有历代帝王，燕山月如何够格。他若上前一步，便是僭越，是狼子野心，乱臣贼子
“朕的旨意，你敢不从？”赵澜沉下脸，一时间鸦鹊无声
这简直与逼迫无异，做与不做皆是冒上。众臣面面相觑，眼传心会
路昌和齐问濯并排瞧好戏，两只志同道合的老狐狸总有话说
齐问濯沉声开口：“近来仗不好打啊……辽桑军饷是个大数目，国帑空虚，能拨出半数已是封顶。”
路昌冷的哆嗦，将手缩进袖里揉搓：“前一阵不打了败仗么，燕无歇还派儿子来凑这热闹，摆明了是讨债的。”
“是了，日日在厅堂堵我。”齐问濯不悦地蹙眉，“偏还没办法，如今战事吃紧，我不得笑脸相迎着？因前阵的乱子，国子监那头口诛笔伐不断，总聚些庶民煽风点火，我是真苦啊……”
国难当头，百姓忧急，难道他齐问濯就不急吗？齐家扎根在这片土地，世代荣华皆起于此，靠着靖国这棵大树，蚕食它的内部，以滋养己身。若大厦倾倒，于齐问濯又有何好处？可他没办法啊！
燕无歇统兵多年，军中威望非同小可。他若要将战况迟报的缘故扯成敌情危急，信使伤亡，也无人敢异议。可从千里之外传来的偏夹有请罪书，燕无歇就这么利落认了。反倒让赵澜难做主意，正值战火纷飞之际，临阵换将绝计会出乱子
齐问濯眼神顿时狠厉起来，往地上狠狠啐了一口：“陛下这是要拿这小儿做筏子①呢，他老子压着军情不报，数万条命债该往哪讨去……谁比谁好过！”
旁人见此骑虎难下的情形，俱是挤眉弄眼，窃窃私语
燕山月咬紧牙关，手指蜷缩，俯在雪上丝毫不动弹
赵澜漠然不语，来回踱步
猛然间，他垂手抓起重弓。而后利箭破风，眨眼间直穿远处靶心，木靶应声倒地
这会子是真静了下去，惟有北风呼啸声
明明赵澜多年来大小病不断，身子孱弱地很。且从未听闻过他习得如此身手，如今这样子哪是病重之人该有的精气神
“好！”路昌率先回过神，响掌喝好。众人怔愣片刻，也附和起来
谢延骤然无法安坐，心悸顿生。他抬手示意楚津上前，低声吩咐道：“去看看龙钟山那边的动静。”
话落，又回眸注视着前方人一步一动
“出行前，还有一样用于助兴。”赵澜话落，森然一笑
后边的太监手执黄澄澄的圣旨，两步上前，捏着尖细的嗓音，宣读诏书
“奉天承运，皇帝诏曰:朕念及苍生，常怀宽恕之心。今有古乌罪民，虽曾犯错，然其已悔过自新，有心回归正途。故朕特下此诏，赦免其过往之罪，赐予重生之机……钦此!”
不知是何时从何处走出几人，皆是异族打扮，跪倒在地，磕头谢恩领旨，而其中便有一红纱遮面，华饰盛装的女子
古乌……
古乌！
那女子取下宫人呈上来的长剑，舒展开皱起的眉头，舞动长袖。乱红中夹杂寒光，美艳间暗隐杀意
美人窈窕身材，舞姿曼妙，楚腰扭动间伴着一阵银铃碎响。她洁白如玉的双足，踏上乱琼碎玉，红纱翩飞，姣好面容若隐若现。恍惚间，对上远处冷厉的目光
谢延恍若要将美人身上盯出个洞来，即使戴着面具，也难掩他眉眼间腾生的戾气
伴着一阵惊呼，寒剑映射血光
霎那间他骤然起身，动作急促，带翻面前木案。玉盏稀碎，琼露淌进冰雪，却无人在意这处异样
凉刃划破了美人细白的脖颈，鲜血喷薄而出，染红无暇霜雪
冰天冻地雪逍遥，寒风来去，卸下她的伪装。红纱之下露出张熟悉的脸，分明是那位平日沉默寡言的药师
赵澜无视这场闹剧给众人带来的惊愕，他徐步上前，微眯瞳眸，唇角勾起一抹残忍的笑，高声道：“围猎正式开场！”
——
“围猎开场！”
不远处传来赵渡的声音，未见其人，利箭先至
宋观棋侧身躲过，飞刃几乎擦着面颊飞过，狠钉在前方树上
接着数道黑影显现，他弯腰间避过尖刀，骤然回手划过，切破对方脖颈
一抹腥热脏了脸，也来不及抹去，后头渐近的马蹄声如雷贯耳
“散！”
一声令下，原本聚拢一处的队伍分散开，各自纵马奔向多方，隐没在黑暗中
待片刻后赵澜赶来，早不见要追踪的身影
身侧人低声禀报：“殿下他们衣着相同，又各自蒙了面。现散去各处，凭那画像怕是不好找……”
赵澜冷哼一声：“往山上赶便是崖了，一个个找，除了那一个，剩下的不考虑活口。”
一向冷寂的龙钟山，今夜忽地热闹起来
林中打马太过扎眼，各人早已弃绳下马，躲入石木雪丘间。可追兵像死咬着尾巴，穷跟不舍，密密麻麻的脚步声惹得人心乱如麻
然危险越近，宋观棋反而镇定下来。撇去燥乱，将耳目之用发挥极致。头上枝叶一阵窸窣，一把长刀突向脖间袭来
宋观棋双膝着地向前滑去，抬颚掠过寒光，举刃穿透上面人的腹部。扶刀而起，又向前横扫，惊退直冲过来的人
许长均抬手将那人穿个透心凉，眨眼间回转锋刃，指尖用力，飞刀直插向后方追兵的心口
借着追兵未赶来的空隙，宋观棋忙从血肉间拔出“银霜”，递向身后跟着的许长均
他一边回眸警惕探视身后，一手抓着许长均匆忙往林深处赶
两人躲至高树草灌掩埋下的巨石堆缝间，宋观棋在低声喘息时又将许长均上下察看一遍。确无大碍后，才缓下紧绷的弦
许长均抱着刀一言不发，咬着牙关打颤。凛冽寒意窜上心头，冷霜冻结在面上的新泪痕
他哑声落着温热，偷偷掀眼去看身旁人。而宋观棋微蹙着眉，侧眸望着远处苍茫，半分要落泪的痕迹也没有。好似失了知觉，今日种种，这天大的悲伤都不能叫他红眼眶
可是宋观棋那握刀的左手却细细发抖，右手五指陷进雪里，白雪被渐渐染上艳色
许长均想说什么，宋观棋率先开了口：“我去看看情况……”说完，便作势要起身，却被一把攥住
“公子，不能去……你不能……”
宋观棋这一去，分明是要将自己做筹码，走入虎口
许长均无声摇着头，固执不肯松手，汹涌的泪模糊了眼
“你想死吗？还是说，你想要所有人死？想让所有人因我而死……”
宋观棋异常冷漠，话间不带一丝情绪起伏
许长均心如刀绞，刀光剑影，血腥与哭喊似乎重现眼前，他似回到血色染天红的龙钟寺
程骁被利剑戳成筛子了，鲜血从喉间不断喷涌而出，仍口齿不清喊着：“不能出来！快走！不能回来！”
他形似癫狂，被一脚踹翻在地，还在固执重复着
“不能回头！”
许长均窝在远处看着，泪眼朦胧
急风拽住思绪，吹向蓬头垢面的老人
林如海双手干枯脆弱，瘦小的身子被狂风吹的晃动，怀中却抱紧沉重的巨石。即使举步艰难，仍然一瘸一拐毅然挪向寒潭
“咕咚”一声，刺骨冰水淹没了一具枯老的身躯，只微微荡起波漾。片刻水面又归至平静，惟有底下暗潮汹涌
龙钟寺无一活口，平日鲜有人问津的寺庙，好容易如此热闹。来者却不是访客，带刀的阎王用风雪掩埋死寂
“不是……我不是……不是因为你”
许长均缓了手劲，恍若一下被抽空力气，几乎要摔倒在地。宋观棋急忙上前接住，许长均顺势将头埋下，泪水决堤，湿了宋观棋肩上衣绸
不是因为你……是他……没能救回先生，没能救回师父……
他哭得像个小孩一样，依偎在信赖的人怀中，极度渴求怀抱。得到回应，委屈的情绪又翻了个倍，啜泣不止
此刻，他终于卸下所有成熟的伪装，像个平常的十六岁少年那样宣泄心中苦楚
上天怜悯，刮起道道狂风，掩埋一切血与泪，又仿佛像一场沉默的道别
①做筏子：做样子
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第13章 围猎
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