良久，三人闲谈之际，忽响起一道叩门声
谢延面上神色已和平常无二，他浅笑道：“公子，先生唤你……”
宋观棋轻应一声，起身与他擦肩而过，掠起薄风
依柳屏风后，林如海躬身坐在罗汉榻上，凭几上早备了茶
见人进来，便挥手示意宋观棋坐上榻
“老夫已同殿下商议好了，借他的名义，迁谍楼至楚国……“林如海手肘压着凭几，看着宋观棋，”他自楚来此，可见重情重义，凭着当初的情分，总归是能保全自己。心知你心结未解，不愿轻易离开，可跟着他，未必不是另一条路……”
宋观棋方才神色无异，却一直不做反应，听到这，那结霜的眸子才有所动摇：“另一条路？”
林如海笃定道：“对，另一条路，必成之路……”说着，他猛地转身，从隐囊后掏出一副画轴，铺开才知是舆图
他抬手在图上比划出一个圈，说：“百年前，此为魏国之地，当时楚靖魏三国鼎立，直至楚伐魏，楚靖对立。如今楚靖纷争不断，靖败多胜少，早已不复当年之势，现不过是苟延残喘，楚国国力强盛，野心勃勃，楚国伐靖是迟早的事，而靖国，命数将近……”
宋观棋不解道：“楚国权争内斗如火如荼，晟王能否夺回兵权也是个变数……”
林如海收起手指，蹙起眉，说：“公子对晟王了解甚少啊……他幼年在秋狝时大出风头，得到楚国大将楚沉沙赏识，楚沉沙亲请为其师。而自晟王带兵以来，几乎无一败战，连楚疆北野驻军的名号都是‘晟楚’。这么一个人，若不是楚法规定异国妃子所诞之子不得继位，怎会忍气吞声至今。不过是蛰伏罢了，楚沉沙的儿子都跟着他去了封地，可见楚沉沙并未放弃他……如今战争四起，楚国几位大将都须各守其地，若论伐靖有资格做统帅的，舍他其谁……”
宋观棋恍若醒悟，又不禁微微皱眉，说：“功高盖主，战后首个被处置的便是他了……”
林如海接着长呼一口叹：“其余，全看他自己造化了……”
宋观棋轻抿一口冷茶，手指紧扣，沉默无言。窗外飘忽的雪乘风去了，与月色一同溶入水中
流水伴琴声，残云绕明月，思念淌绵绵
一曲《子衿》罢，只剩缓缓水声
来人信步过桥，走至亭内，开声道：“这般谈情诵爱的曲子，公子也喜欢吗？”
宋观棋没应，果然瞥见了谢延手中所握玉箫
琴声又应风响起，箫音紧随其后
琴声略一停顿，只听宋观棋道了声“多谢……”
指上未停，他不紧不慢说：“不过你既早知我的身份，那一日，分明可以直言”
知他已晓当年事，谢延低眸看向抚琴人
宋观棋专心弹着琴，月光倾泻在青衿间，又化开了眉眼间的几分冷淡，肤色白皙，衬得朱唇红润，更显着几分妖冶
谢延不由得想起多年前初见，梨花树下，他独坐凸起的树根上感伤生母离世
伤怀之际，耳畔响起一道稚嫩的童音，口齿不清喊了声哥哥，抬眼只见一个粉雕玉琢的小团子，而宋窈在不远处笑得温柔
年幼的谢延只轻轻回唤声“妹妹”，却被‘妹妹’抓起一捧落白砸了满脸……
好半晌，谢延才说话：“我这人做事从不讲章法，只求一个随心所欲。”
他目光灼灼，将最后几个字咬得有些重：“况且，那一日，我说的未必不是真话。”
宋观棋指上一顿，抬首便对上那道灼热得甚至烫人的视线，他面色不改，若无其事地低下头
那轻缓悠扬的乐声偶然急促了几分，似是无心之过
谢延不禁轻笑，一字一句道：“公子，心乱了”
“无趣……”宋观棋指上舒展了弦，不经意提起：“殿下，日后作何打算？”
谢延站在阴影里，看不清神情，手指摩挲着玉管，好一会才说：“哪有什么打算，回雀乔继续快活！”
“听闻殿下从前最爱策马，怎如今对狭邪①这金笼子感兴趣呢？”
谢延猛地凑近，玉箫点在宋观棋鼻尖，传来几丝凉，正如那不掺半分笑意的口气：“公子，我们不都是笼中困兽吗？”
宋观棋难得笑了，谢延的风流韵事连他都略有耳闻，旁人嘲谢延只敢缩头当个闲王，谢延自个也毫不在意，如今却是这样的反应
宋观棋抬手握住玉箫，移至一侧，淡淡道：“北野的疾风，怎甘心徘徊江南一隅？年少扬名天下，万民心之所向，殿下情愿久居人下吗？天青烟雨蒙不住你的眼，但也难掩雄雄野心……”
谢延俯身，直视那一双能洞察人心的眼睛，扬起笑，邪气的很：“公子如此说，我怎好再流连红尘呢，可我这人偏爱新鲜玩意，想着北野铁骑的甲胄怕是旧了……”
宋观棋会意，将垂落的青丝拢至耳后，说：“既是盟友，捐点军资也是应该的……”
谢延含笑道：“公子大气，这合作也是我占便宜了……”
“殿下若过意不去，那便烦请帮忙寻个人了。”
谢延右手一收，停了指尖转动的青玉箫管，心道果然，不过他今儿个也算是上赶着替人办事
“谁？”
“齐问濯之子，齐绪修”
——
“齐公子，里边请，还是给您留了那间呢……”店小二弓着身子在一侧引路，却被身旁人抬手止了步
店小二识趣往后退了几步
齐绪修收回手，自顾往二楼走去，身后的小厮将怀中的琴收紧，匆忙跟上
二人一如既往进了最左侧的雅间，小厮娴熟地将琴囊解开，置琴于桌
琴身修长，漆色温润，泛着若有若无的檀木香。轻拨长弦，荡起流水潺潺，风过叶响，可齐绪修似乎近来兴致不高，总是未尽一曲便停了手
齐绪修垂眸暗自思忖着，他并非没有兴致，可这一曲的谱子已遗失多年，当初未来得及学会便失了谱
可如今，这曲子竟被续上了……
齐绪修抬眼望去，箫声的源头便在对面回廊上
“司弦，请一下那位公子”
司弦却露出难为情的样子，说：“公子，那可是谢家接回的那位……听闻他……”
齐绪修一挥袖，说：“是非善恶，皆由心生，未知其人，岂可妄议。”
司弦忙应是，起身往那处回廊走去
不多时，木门叩响，便见司弦上前，身后谢延一身干净利落的玄色劲装，被招待着坐在齐绪修对面
齐绪修抬眼瞥了一眼，司弦会意，斟了茶便退出去了
齐绪修先开了口：“谢公子，一曲可谓天籁啊……”
谢延漫不经心把玩着手中玉箫，说：“谬赞，朋友不吝赐教，才勉强吹的不磕碜……”
齐绪修沉默半刻，看向谢延，说：“在下斗胆求见公子之友……”
此话一出，正中谢延下怀，没想到宋观棋的法子还挺适用，吹这一曲便引得齐绪修如此主动
“好说……”谢延含笑回话，眼珠子却不住转向另侧，窗外雨水串珠似往下砸，一声轰鸣后惊雷在空中炸起白光，又骤地黯下去
茶楼一隅琴音袅袅，入耳绵绵，可大街上嘈杂不止，清乐与冷雨一同湮灭在黑天灰云之下
永清七年 正值盛夏
暴雨连着一整月都不间断，靖都往南洛河至渭江那一带几乎都发了大水
受灾最重莫过于宜桐，神将大海高挂起，凶猛洪潦冲垮新筑的堤坝，掩埋了万千生灵的家，不幸让老天收了命去的可怜人难以数计
祸不单行，宜桐岐沽山因暴雨引发山洪，冲塌了山下矿洞，丧生的矿丁多达百余人。岐沽山矿难死了多少，传到京都也掀不起什么风浪，毕竟都是些世代为奴的古乌人
古乌一族原先据山自立称国，后败于靖军后仍不死贼心，多次起兵反靖，靖国太祖皇帝是武将出身，不是什么宅心仁厚的君子。一道圣旨下来，古乌青壮年便被屠杀了大半，全族世世代代贬为奴，永生不得踏出岐沽山
古乌人便犹如牢狱里最底层的犯人，卑贱至极，死不足惜。可就像宜桐长堤挡不住汹涌鸿波，浩浩皇命也压不住滔天人怨，古乌贱奴反了
宜桐百姓还未缓过天灾，古乌暴民便闯了进来，一时间宜桐笼罩在血腥与恐惧之下
户部尚书齐问濯这些日子忙地脚不沾地，这些案子刨根问底起来，他多多少少是撇不清干系的了
户部理天下财政事宜，可掌管大靖国库的没几个老实人，齐问濯显然也不是清廉守节的那类。往齐问濯上几代都有先辈任户部重职，到他这一代时，齐家便成了盛京首富
人的贪欲是无止境的，齐问濯是个老奸巨猾的狐狸，宜桐筑坝的油水也没放过，千算万算却没算过老天，一场大水带来不少麻烦
替罪羊是不少，可选谁到成了难题。其中人选之一，便是监察宜桐堤坝工程的员外郎——李肖然，此时应是早被押回盛京大理寺候审了
李肖然下狱了……每每思及此事，宋观棋总是不住走神
谢延伸手在他眼前晃了晃，宋观棋方回过神来。他抬手向窗外探出，捻下一叶新竹，雨露湿了指尖
那灰蒙蒙的高空，又聚起雨云，颇具压城之势。
“才晴了半日。”谢延摩挲着棋子，“怕是又要变天了……”
宋观棋无声一笑，松了手，那抹青绿本飘忽着往下坠，又起阵疾风托了去
“是啊，要变天了……”
①狭邪：“小街曲巷”的意思，又指“妓女”或“妓院”
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第7章 蛰伏
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