祝叙白见沈如絮确实安然无恙，松了口气。
他拱手对陆亭知道：“多谢陆大人救......”
“你谢我什么？”陆亭知语气不善。
祝叙白一怔。
“我救的人是她......”陆亭知指着沈如絮：“要谢也该她来谢，祝公子这是以何身份？”
祝叙白耳朵微烫，他替沈姑娘作谢确实不妥，但陆亭知突如其来的敌意也实在莫名其妙。
他再次打量两人，视线在沈如絮和陆亭知之间转了片刻，渐渐了然。
“沈姑娘与陆大人相识？”他问。
“并不认得！”沈如絮干脆道。
而陆亭知张了张口，那句来不及说的“两面之缘”索然无味地咽下。
他似笑非笑睇了眼沈如絮，笑意却不达眼底。
“久闻范将军的外甥女温良贤淑，知恩图报，今日一见，果真如此！”
他句句反话，句句嘲弄。
那夜她在闺中说的话，陆亭知一个字也不信。什么爱慕，什么梦中情郎，纯属胡诌。此女子行事乖张，跟贤淑温良扯不上半点关系。
沈如絮今日也着了骑装，这骑装是府上绣娘临时给她赶制的。交领扣花系带，布料轻盈贴合，倒是将她的身姿衬得玲珑婀娜，腿长纤细。
此时她跟同样一身骑装的祝叙白站在一起，一黄一靛，自成阵营。
无形中将陆亭知排开在外。
陆亭知并非自讨没趣之人，眼下既已无事，转身就打算走。
沈如絮想了想，喊住他：“陆大人。”
陆亭知停下，未转身。
沈如絮朝他福了福：“多谢陆大人今日搭救之恩。”
并非她真的想谢，而是祝叙白在此，若她无动于衷难免令人误会范家教养。她自己不当事，却不能让舅舅和舅母蒙羞。
是以，压下厌恶对陆亭知作谢，不曾想，他竟回了句：“沈姑娘拿什么谢？”
她愕然，哪有人主动讨要谢礼的？
但陆亭知没等她回答，丢下句“先欠着”，然后走了。
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西城，一间破旧杂乱的屋子里，灶上架着一口大铁炉。而此时，一人钳着个婴孩大小的金身在火里熔。
没多久，金色化开，露出里头碧青的玉面来。
是一座寿佛之像，佛像外镀了层金色，而里头则是玉造之身。
朱秉瞧见了，撇嘴：“薛邵连铸佛像都不诚心，金子只这么点，里头的玉一看成色就不好，不值几个钱。”
陆亭知站在一旁，静默不言。
过了会，铁匠将熔好的佛像浸凉，然后递过来：“陆大人，已经好了。”
陆亭知接过，缓慢查看玉佛，在底部总算发现了端倪。他长指轻轻一扣，机扩打开，露出个圆形的洞口来。
“这是？”
朱秉见他不紧不慢抽出信，顿时瞪大眼睛。
“得来全不费工夫，信居然在这。”
陆亭知问：“消息放出去了吗？”
“已经按世子您的吩咐办了，人手也埋伏好了，只等廖乾自投罗网。”
陆亭知颔首：“抓到廖乾不必声张，悄悄押送回京。”
他将信收入袖中，转身出门。
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范府西苑，小辛氏因女儿跟范家定了亲，心情极好。今日喝了点酒，卧在软榻上哼曲儿。
婢女在一旁帮她捶肩。
“夫人，庐陵派人来了。”婢女道。
小辛氏问：“说了什么？”
“说......”婢女觑她脸色，不敢言。
“哼！你不说我也知道。”小辛氏不悦：“他是不是又带了个小蹄子回来？”
“他忘了这些年的脸面是谁给他的了？若没我姐夫罩着，他林颂能有大买卖做？恐怕走出去都无人搭理。打着范将军姨妹夫的名头出门做生意，却还要风流快活，哪次不是出门就带个女人回来？”
伺候的婢女低眉顺眼听着，不敢接话。
小辛氏又道：“怪我肚子不争气，生不出儿子，不然他也不敢这么对我。”
“但就算我生不出儿子，林家家产也不能是别人的。”她坐起身：“那些贱蹄子休想生出什么乱七八糟的小畜生来。”
婢女恭敬道：“夫人别担心，荟姑娘现在是范府未来的儿媳，往后可是范家宗妇。夫人的身份不同以往，那些小蹄子不敢造次。”
这么一听，小辛氏心里舒坦，又缓缓躺下去。
没多久，婢女进来说：“夫人，厨房的张妈妈来了。”
小辛氏眼也未抬：“现在什么阿猫阿狗都想往我这凑，什么张妈妈李妈妈，不见！”
“夫人，”这时，婢女说：“您忘了，此前让张妈妈留意凝香院的。”
小辛氏一听，立即掀眼：“喊她进来。”
“是。”
婢女出去了。
很快，张妈妈进来，她先是讨好地拍了通马屁，然后凑到小辛氏耳边悄悄说话。
小辛氏一听，立即睁大眼。
“你说的千真万确？”
“亲家奶奶，当然是真的。”她说：“老婆子那天去凝香院送暖宫汤，在院子里等着时，瞧见屋子的影子有两个，另一个高高大大，一看就不是姑娘。”
小辛氏鄙夷：“还以为是高门大户出来的金贵人物，没想到是腌臜货。”
“不行！这事我得让姐姐知道！”她起身：“可不能让她把姐姐蒙骗了。”
正院里，辛氏刚看完账本准备洗漱歇息，就听说小辛氏来了。
她不大待见这个妹妹，揉了揉眉心，让人请进门。
“这么晚了你有什么事？”她问。
“姐姐，不得了啊！”小辛氏说：“你那个好外甥女居然在府上偷人。”
辛氏听她当着丫鬟婆子的面毫不遮掩地说出这种话，又气又怒：“饭可以乱吃，话不能乱说，你可有证据？”
紧接着，小辛氏把张妈妈看到的添油加醋说了遍，还道：“厨房张妈妈可以作证，不信你问她。”
张妈妈等在外头，腿脚发软地进门。
“老奴......老奴也只是看清两个影子，没见着人长什么样。但瞧着.......”她觑了眼辛氏面沉如水，忐忑道：“瞧着像个男的。”
辛氏默了会，吩咐：“事关絮絮的声誉，没查明白前，我不准你们出去乱说。”
“谁若乱说话......”她目色凌厉盯着张妈妈：“我必定打死丢去乱葬岗。”
张妈妈脖颈一缩。
小辛氏正要张口，就听辛氏对她道：“你也一样，若败坏我范家名声，别怪我不顾姐妹情面，到时候只管带你女儿回庐陵，婚事作罢。”
这话把小辛氏拿捏得死死的，她最看重的就是林荟跟范蘅的婚事，也心里头发怵。随即又暗恨姐姐居然为了个外甥女下她的脸，心中不喜。
当即，辛氏派人去请沈如絮过来，事情到底如何，还得沈如絮亲口说。
她道：“絮絮你只管讲明，若其中是误会，舅母会为你做主。”
沈如絮竟不知喊自己来是为这事，暗暗心慌。在闺房私会男子何等严重，若不能好生处理，她这辈子恐怕就活到头了。
可这让她如何解释？
那日，陆亭知确实出现在她屋子里。
她并不擅于撒谎，且还是在疼爱她的舅母面前。若如实说原因，舅母想必会为她隐瞒，可也必定会扯出她跟陆亭知的总总。
事情到最后，说不定越加麻烦。
若说并非男子，可高大的影子该怎么解释？
正当她惶惶之际，范蘅过来了。
“那日是我在表妹屋子里。”他说。
话落，屋内鸦雀无声。
沈如絮惊诧转头看他：“表哥，你........”
多日不见，范蘅神色些许憔悴，下巴也冒出许多胡渣。
然而辛氏还未出声，小辛氏倒是先怒：“范蘅啊，你一个外男去姑娘家闺房做什么？你想做什么？难道你忘了自己已经是定了亲的人？”
“姨母！”范蘅语气不好：“不是所有人都像你心中想的那么肮脏！”
小辛氏不可思议，显然没想到范蘅居然会当众斥她，全然无半点尊重。
况且，她还是他未来的丈母娘。
小辛氏脸色难看，哑了哑口，目光不善地盯着沈如絮。
范蘅脾气向来好，且对长辈孝敬乖顺，辛氏鲜少见他这般。也愣了愣，问：“你.......为何要去絮絮房中？”
“母亲，我是去抓老鼠。”范蘅说：“你也知道，我的院子跟絮表妹只隔了条甬道。听见絮表妹那边喊叫，我还以为进了歹人，去了才知道是她屋子里有老鼠。”
他三两句解释得清清楚楚，语气中还夹杂无奈。一下子，所有人都松了口气。
辛氏笑起来：“原来是这么回事，竟闹了这么大个乌龙。”
说完，她冷眼看向瑟缩在角落的张嬷嬷：“把这个碎嘴的老婆子拖下去打死！”
张妈妈大骇，赶忙跑到小辛氏跟前扯她衣裳：“亲家奶奶你快救我啊！我都是听你办事，你快救救我！”
这话说出来，众人又是一阵惊讶。
辛氏沉脸：“怎么回事？”
小辛氏慌忙解释：“姐姐，你别听这个老虔婆胡说。她听我办什么事？我可什么都没做。”
“亲家奶奶你不能翻脸不认人啊，你给我钱，让我盯着凝香院哎呀........”
小辛氏一巴掌拍过去，将她打翻在地：“你再敢胡说一句我撕烂你的嘴！”
她讪笑看向辛氏：“姐姐，我只是关心表姑娘来池州不习惯让她看着点，可没让她做什么，我清清白白得很。今晚的事也是这个老虔婆乱说的，我一听，想着不能瞒着姐姐，所以才过来跟你通气。”
然而她这番话并没人信，众人看着她，或轻蔑，或嘲弄。
小辛氏道：“我要是扯谎不得好死！”
张妈妈跳脚：“好你个亲家奶奶，当初要我办事的时候可不是这么说的，你分明是要我盯着表姑娘，说怕她勾引蘅公子。还说如果........”
小辛氏冲过去要捂她的嘴，却被范蘅暗中伸脚绊倒，她狼狈地摔在地上。
“还说什么？”辛氏沉声问。
张妈妈喊道：“还说要是寻着表姑娘的错处就立马禀报她，她给我双倍的钱。”
辛氏听得失望，目光越发地寒。
她吩咐：“把这老婆子关起来吧，细细问问她到底为林夫人做了哪些事，一个字也别漏。”
一句“林夫人”生分至极，让小辛氏慌起来。
她故伎重施，想撒泼耍赖混过去。于是坐在地上哭：“姐姐啊，你怎么就信了她的话？你我可是血浓于水的亲姐妹。我害表姑娘做什么？她一个晚辈跟我八竿子也打不着关系，况且我荟儿也是你的外甥女，你总不能偏心偏得没边儿吧！”
“闭嘴！”辛氏呵斥。
这还是辛氏第一次发怒，小辛氏吓得立马停了。
她撒泼的话堵在喉中，此刻的样子丑陋滑稽，屋内的婢女们不禁偷笑起来。
沈如絮始终沉默。
过了会，辛氏道：“都散了吧，今日之事我不许你们胡乱嚼舌根，但凡让我知道，一律打死不论。”
“是。”婢女们赶忙应声，鱼贯出门。
张妈妈被两个婆子堵住嘴，押了下去。至于小辛氏，撒泼不成，兀自愣了会，见没人理她，也灰溜溜出门。
烛火下，沈如絮低着头。
“絮絮今日受委屈了。”辛氏说：“好孩子，你别难过，好在误会解释清了。”
她看了看天色：“这会儿晚了，你回去歇息吧。”
“是，多谢舅母。”沈如絮福身，出门。
范蘅也要走，辛氏喊住他：“你留下！”
范蘅又停下来。
待众人都出门，屋内只剩下母子俩，辛氏问：“蘅儿你老实跟我说，其实你并没去抓老鼠是不是？”
范蘅没答。
辛氏道：“你前夜分明没回府，怎么可能在絮絮屋子里抓老鼠？我清楚，你是想为她解围。”
“娘，我并非故意骗你。”范蘅老实承认：“我回来听见姨母闹事，心里急所以就扯了这么个谎。”
辛氏点头：“今晚即便你没站出来，我也有法子帮絮絮处理，但你站出来了........”
她停了下，问：“蘅儿，你心里可是喜欢你絮表妹？”
范蘅一僵，目光慌乱躲闪。
辛氏见了，哪里还有不明白的，心里暗暗叹气。
“蘅儿，”她劝道：“你已经跟荟荟定亲了，荟荟是个好的，往后好生待她。旁的，就别再想了。”
范蘅突然低低哭出来：“娘，我知道。”
....
沈如絮回到屋子，坐在灯下发呆。
也不知过了多久，紫菱兴奋地跑进来。
“姑娘，你可知奴婢听到了什么消息？”
“什么？”
“大快人心！范夫人总算是跟林夫人撕破脸了。她发了话，明日就要将林夫人送回庐陵去。”紫菱高兴说：“林夫人今日这般，人人都知道她是什么德行。如今被自己的亲姐姐撵走，她也觉得没脸，在屋子里骂骂咧咧收拾东西呢。”
沈如絮淡淡笑了笑。
“奴婢还听说，范将军得知此事也很生气，让范府管家把林家的生意断了。”说到这，紫菱问：“闹得这么僵，那林姑娘跟蘅公子的婚事会不会黄啊？”
“不会。”沈如絮了解舅舅和舅母。
他们为人光明磊落，对事不对人。小辛氏贪得无厌，舅母不是傻的，估计早就想找机会治一治了。今日就是个契机，断了林家的生意算是警告。
这时，紫英抱着新做好的衣裳进来：“姑娘，你明日想穿哪件？奴婢先熨出来。”
末了，她又道：“奴婢瞧着这几套都好看，索性全熨吧，姑娘往后都能穿。”
“不必了。”沈如絮开口：“全收起来吧。”
紫英讶异：“姑娘不穿了？这可是绣娘新做好的，池阳郡最时兴的呢。”
沈如絮道：“过两日我们就回京了，届时回京再穿吧。”
“怎么好端端地突然要回京了？”
沈如絮垂眼，今日发生这样的事，尽管旁人信这是一场乌龙，但肯定瞒不过舅母。而且经过这一遭，她也清楚了范蘅的心思。
哪怕为了范蘅，为了林表姐，她也得走了。
要避嫌。
...
此时此刻，城西一处勾栏被侍卫们团团围住。
而院内，侍卫们举着火把进进出出搜查，地面上到处都是打斗的痕迹，以及腥味冲天的血气。
一人被斩断手臂，躺在地上大喘气。
他边喘边笑：“陆亭知，久闻大名，败在你手上倒也不亏。”
陆亭知笑：“犹记得三年前廖将军以两万骑兵夺十万之城，威震三军。如此英雄豪杰却短短三年成了亡命之徒，你不觉得可惜？”
廖乾的笑缓缓凝固：“你懂个狗屁！”
“哦？看来廖将军身负冤情，倒不如你对我说说，或许陆某能助你。”
廖乾冷笑：“你们同流合污，我信你不如信狗。”
“你跟薛邵合作就不是同流合污了？”
“薛邵至少比你靖国公府干净。”
“无碍，反正你如今落在我手上，我有的是时间。”
廖乾哈哈大笑。
“你笑什么？”
“世人赞陆世子风姿卓绝，今日见了也不过如此，你心里想什么我岂会不知道？”
因笑得太过，扯疼伤口，廖乾捂着手臂龇牙咧嘴：“你陆亭知也不过是个道貌岸然的伪君子，你想抓我偷偷送回京？但你如意算盘打错了，你想要的不在我身上。”
陆亭知蹙眉。
沉默须臾，他吩咐：“把他关起来，看牢了。”
“是。”朱秉领命。
没多久，陆亭知走出勾栏，转而回了客栈。
客栈里，张岱坐在大堂前等他。
陆亭知问：“有事？”
张岱盯着他：“陆大人去了哪里？”
“我去何处难道要跟你汇报？”
张岱笑起来：“别这么严肃嘛，我就随口问问。你我受圣命南下查案，本就该互相信任是不是？”
他拍拍陆亭知的肩：“哎呀，反正你立功了我也沾光，都一样，不说就不说吧。”
“你在此等我，不只是为了说这两句废话吧？”
“当然，我还有个消息要告诉你，”张岱不大正经地眨眼：“关于你那小野猫的，要不要听？”
陆亭知扭头就走。
“哎哎哎，你好歹听听啊。我刚花了二两银子从秋月无那买来的，新鲜着呢。”
他跟在陆亭知身后：“听说沈姑娘要回京了，这不就巧了？我们也正好要回京。索性接了这趟送人的活计如何？范将军这么大个人情不要白不要啊。”
陆亭知脚步不停：“与我何干？”
“嘿.......”张岱气：“行，你清高，你不用攀附权贵。我去讨行吧？”
反正要回京，送个小姑娘顺带的事。回头他上门跟范伯州说说此事，到手的人情不要白不要。
陆亭知进门后，坐在椅子上揉额，想起张岱的话，他吩咐：“把秋月无叫来。”
没多久，秋月无赶来了：“陆世子找小的有什么事？”
陆亭知也不拐弯抹角：“沈如絮要回京？”
“啊，对对对！说起来.......”秋月无嫌弃：“还是被你连累的。”
陆亭知掀睫。
秋月无道：“你那日夜闯人家闺房被下人看到了，闹得范家还以为沈姑娘半夜与人私会。还好范三公子出面澄清，说房中之人是他，他帮沈姑娘捉老鼠，事情才压下去，不然，您还真害得人家姑娘跳进黄河也洗不清。”
说完，秋月无啧啧嘀咕：“人家姑娘原本就不怎么待见你，这下好了，又添一笔。”
“.......”
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姜凌薇出身江南大贾却父母双亡，叔伯欲吃绝户将她配人。为躲劫难，她不得不北上认亲。
祁老侯爷当年与姜家定了桩儿女亲事，是以，当姜凌薇怀揣信物找上门时，正值婚龄的祁世子不情不愿地被推出来。
姜凌薇也不为难他，与他商定假成婚，半年后和离。
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“两点，一有婚书，若祁家反悔我可上告官府。二，我也在帮你。”
“哦？姜大小姐说说看，你区区一个商户女能帮我什么？”
姜凌薇攥紧袖子，神色不变：“祁世子风头强劲遭人猜忌，不正需要一门寒亲避人耳目么？”
祁承修停笔，淡淡勾唇。
.
起初，祁承修看不上这样精于算计的女子，后来觉着也不全然。
她聪慧果敢，借他的势夺回家财，温婉的外表下有一般女子稀缺的英爽豪气。
半年之期将近，祁承修有些舍不得了。然而正待敲门，却听得门内姜凌薇与人道：
“有什么舍不得的？祁世子看似光风霁月，但真要跟这种人过日子会很无趣，我何必在一棵歪脖颈树上吊死？”
嗬——
“歪脖颈树”默了会，这个婚他不想离了。
（前期高冷矜贵、后期死乞白赖无原则无底线恋爱脑狗柿子VS一心只想搞钱的清冷美人）
#先婚后爱#
#真香打脸#
#高岭之花婚内追妻#
#高贵舔狗的进化史#
*阅文指南*
1、一对一，双初。
作者有话说
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第24章 第 24 章
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