双问凝悻悻然瞪去一眼，拿过徐千宁手里的草篮往药寮方向走。
“裴大哥他怎么了？”徐千宁颇感好奇，跟上脚步。
前面提草篮的人乍时停驻，眸光潋滟回转笑意：“你裴大哥他啊，身体特别强劲，你以后就知道了。”
双问凝丝毫不顾裴厉秋越发紧皱的眉头，揽着徐千宁的肩臂替她端出一碗浓汤。
“你也不必太过担心，留在我这回春坊调理半月，体质保准能提上三成。”
徐千宁将散发着苦涩气味的汤药接下，不带停顿地一口气闷进肚里，“那不行，我要赶紧回县内上任，查清那明月楼案件始末，早日还漠北县太平安宁。”
裴厉秋听到明月楼，条件反射地拔出剑来，剑刃闪着冷冽寒光。
双问凝从荷包里掏出一颗蜜饯塞进徐千宁嘴里，叹道：“您也忒能吃苦了，小女子实在佩服。”
徐千宁含着甜甜的蜜饯回：“多谢，还没问神医您尊姓大名。”
“要是徐县令不嫌弃，唤我阿姐可好。本来按关系说，那边耍剑的那位最该叫我阿姐的，可你裴大哥实在心高，我双问凝半点不入他眼。”
“好啊，阿姐！”徐千宁哪看得下去美人伤怀，尽管是带着明显的刻意也不忍心，更何况她还有事相求。
既然身体大好，她是绝对要回漠北县的，可若单枪匹马回去也多半只能送人头。虽不太清楚这两人的具体身份，但能肯定的是目前应该不会加害于她，要是身手不凡的裴厉秋能随她一起上任的话……那安全性就会大幅度提高，探查案件也有了保障。
她要抓住他俩关系匪浅的机会。
“阿姐，不知裴大哥是做什么营生，小妹有事想请裴大哥帮忙。”
明明人就在外面，却要悄摸问她，双问凝笑意盈盈，提高嗓音：“你裴大哥他啊——”
“何事？”裴厉秋闻声，抬腿翻过木栅栏，剑鞘搁在药寮窗门边。
这下换双问凝不理，揽着徐千宁背对他说：“他能有什么营生，到处捡人给我增加工作量罢了。平时舞刀弄剑的，姑且算个护卫吧！看，家，护，卫。”
明眼人一听就能听出说看门狗的意味，可徐千宁沉浸在回县大计上，丝毫不察，还觉着正说到点子上了，吹捧道：
“护卫好啊！护人性命，有责任心，我最崇拜这样的人了！”
裴厉秋顿时耳尖升起一抹不察的红晕，暗自撇开脸侧过头。
双问凝笑意愈浓，顺势挖坑：“那正好！反正我早就厌烦，要是谁能收了这个麻烦精，当个护卫什么的都行，可令人皆大欢喜！”
徐千宁兴奋举手：“我我我！不瞒阿姐说，小妹正有此意。上任之事迫在眉睫，又恼无得力助手在侧，要想漠北县回归安宁，实在需要像裴大哥这般人才。”
说着，她踱步凑到药寮窗门边，仰着脑袋：“我拿八成俸禄给您。”
虽是八成，但实际也少得可怜，县令俸禄与本县财政收入挂钩，漠北县又是远北知名穷县，徐千宁底气不足，声音渐渐弱了下去：“不知裴大哥可否愿意。”
“我……”裴厉秋本就打算寻个理由蛰伏在她身边探查案件，可对上她那诚恳期许的双眸，却一时不知如何开口。
“他愿意的，只拿二成都是愿意的。”双问凝打起包票，“其实他也崇拜徐县令得很。”
“嗯。”裴厉秋破罐子破摔，咬牙应下。
“那可太好了，我们即刻出发！”
徐千宁行动力超强，立刻出门牵马试图往上爬，可骏马识主，加之她动作莽撞，惹得马儿不悦踢腿。
裴厉秋见状安抚，随后轻松一跃，骑上骏马。他挽住马缰，倾下身姿，递出一只手。
“上来。”
徐千宁腼腆含笑回握：“多谢裴大哥！”
策马奔驰在林间，她贴着裴厉秋的背脊，告知他先转去县外城隍庙，拿她事先藏好的官印和任命文书。
漠北县县衙门口。
久积尘灰的登闻鼓面前，徐千宁手持褪色的鼓槌，庄重严肃地敲响鼓面，声动如雷响彻漠北县上空。
不多时便聚集许多民众，将县衙门口围了个水泄不通议论纷纷。
县衙内人头攒动如临大敌，从众多衙役中涌出一位尖锐的垂老之声：“何人在此击鼓！所为何事？若无冤屈引起骚乱，依照律法必将严惩！”
徐千宁抬眼看去，衙内众人推举的是之前遇到的那位师爷，她转身跪在民众面前：
“民女听闻明月楼组织务工特地前来，却遭明月楼拐进地牢屈打发卖，与民女所遭经历同胞众多，求请县衙依法查办拐卖窝点明月楼，还漠北县清平安顺！”
聚集的民众中有些许在地牢里受徐千宁帮助逃脱出来的人，只不过怕遭报复不敢报官，而明月楼近几天也反常地停止了施粥送馍，拐卖人口关进地牢的事情在民间已有流传。
现在徐千宁将此事捅在明面上，民众中便有人借势附和质问。
可那师爷却不容置喙，“明月楼给我县带来了多少福利大家有目共睹，至于这位外乡人士若实有冤情，依照律法应回籍贯县衙登记处理。”
提到律法和籍贯，底下的民众声量低了下去，漠北县处于远北必过之地，加上明月楼骗局，人口流通异常错乱频繁，导致县内籍贯非常复杂。
徐千宁不卑不亢，毫不畏惧：“自当今圣上勤政以来，明明早已废除旧例实行新法，民众案件在居住地和籍贯地皆可办理，不知师爷所提是哪本国家律法，可否拿出来给大伙儿瞧瞧？若拿不出来，就请按《大夏新律》第二十三条依法公正回应民女所求、民众所述。”
“你这个口出狂言的下贱……”师爷正要发作，身旁的主簿低声确认新律属实，他只好换了口锋，“新任县令还未上任，此案件本县衙现在无法受理，你有什么冤屈等新县令来了再审，若是等不了就回你的籍贯地别再来了。”
“大伙各自散去，再有无故逗留纠缠者，按妨碍公务依法处置。”那师爷指着徐千宁大袖一挥，转身就要回衙内。
底下的民众见县衙无心解决，尽管大家议论纷纭，但也只能就此作罢，毕竟谁都不想吃牢饭。
这时，徐千宁站起身，拍了拍尘土，朝衙内大声质问：“请问师爷，欺瞒民众、以权谋私，按照律法该当何罪？”
空气陷入短暂的停滞，衙外的民众也屏气凝神等待回应，众人的视线汇聚在登闻鼓旁的女子身上，而这位女子只望见审案暖阁里“明镜高堂”四个字闪着金光。
“来人，将这妨碍公务者押入大牢，听候发落！”师爷攘袂切齿道。
几个衙吏听令上前抓捕，徐千宁却站如松枝稳如泰山。
不知从哪儿突然冒出来个高大身影，从容轻巧地落在衙吏面前，挺拔的背影不留一丝缝隙将人护在身后。
指尖微抬，利剑出鞘。
裴厉秋玉身长立，眼眸锐利如鹰，淡淡地环视一圈，薄唇微启：“刀剑无眼。”
没有过习武经历的人都能看出此人身手不凡，衙吏们顿时不敢轻举妄动。
“愣着干什么？今天不是她死就是你们死！”师爷气急败坏，捶胸顿足。
“漠北县新任县令徐千宁前来就任，谁敢造次！”她高举官印，展开任命文书。
有识字的民众凑上前来仔细观看对照，之前被解救的人也回想起她最后说的话。
“这好像真是新县令！”
“一个女子当县令，这靠谱吗？”
“我和娘子在地牢里就是新县令给救的！一点没错！”
“听说新县令还是大夏唯一的女探花，厉害着呢！”
“新县令来了，阿爹阿娘有救了！”
“……”
衙门内的人颤颤巍巍，既不敢不认，又怕认了没命。
主簿利成文看过任命文书和官印后立马跪在徐千宁面前，边磕头边声泪俱下：“终于等到您来了啊徐大人，您可要替小人做主啊！那些事都是李师爷逼我干的，绝非我本意啊！我真的是冤枉的啊！”
其他衙吏见此状，大多也应声跪下。只有李师爷的几位心腹搀扶着他，硬气十足：“一介女流之辈，何以堪当县令之任，早早回乡嫁人才是正经。”
此刻心声四起，有冤无冤徐千宁尽收眼底。
“将李师爷和他身边这几位衙吏都押入大牢，听候发落。其余人员有明月楼拐卖人口相关证据者如实招来，既往不咎。”
听到这话，主簿利成文第一个上前，跪着的衙吏们也连忙起身自告奋勇。
只有李师爷的心腹转身欲逃，被裴厉秋执剑拦住。
“呵，新县令，我倒要看你这位置能坐几时！到时候可不要像前几位县令那样跪着来求我饶你一命哈……”被抓捕的李师爷仰头大笑。
徐千宁完全忽视，转身对衙门外说：“知道线索的民众上报实情，必有嘉赏！”
与此同时，她还第一时间带队同裴厉秋去查封明月楼，尽管如此雷厉风行，却还是让以丽娘为首的疑犯提前窜逃，不过幸好与她一同学琴的那批女子还未被送走，她将其带回县衙登记录证。
一连几天徐千宁都忙得不可开交，深入了解县情、张榜安民、整顿吏治与处理诉讼同时进行。
裴厉秋也好不到哪里去，不仅时刻跟随取证搜查，还要受双问凝的特别叮嘱，亲自替徐千宁煎药烹茶以防有人加害，再才是抽丝剥茧关联他自己要查办的案件。
他堂堂巡查御史哪曾干过这些杂事，如今却要为了查案凡事都亲力亲为，还得随时跟在人后当护卫。
“对了！有个非常重要的地方没去！”徐千宁猛然放下整理成堆的供词，急匆匆地往堂外走。
漠北县西堂监狱。
里面不知关押了多少无辜百姓，她还没进入门口就听到哀怨悲切的述冤叫苦声。
[人真的不是我杀的啊！为什么就是不信我！]
[明月楼都是因为你……]
“……”
冤声杂乱中徐千宁突然捕捉到一条许久未闻的语调：
[狗屁师爷，也敢抓本姑奶奶，等真正的县令来了可要你吃不了兜着走！]
“阿银？”徐千宁寻声找去，“你怎么会在这儿？”
蹲在监狱角落抠草的人猛地抬头，隔着铁栏杆泪如泉涌，“徐大人，从今以后我要与你寸步不离！做你的第一护卫好好保护你！然后把坏人都抓起来关进监狱！”
瞧这样子就受了很大委屈，徐千宁安慰道：“好好好，第一护卫。”
[第一护卫？什么意思？用完就扔？]
这又是谁的心声？离得很近，颇感怨愤，带着熟稔的男声。
徐千宁蓦地猛省，不由往后撤退一步，肩背抵住一墙温热结实的胸膛。她之前的注意力全放在久别重逢的阿银身上，完全忽略了最近几乎与她形影不离的人。
阿银亦是没多注意，被她的动静提醒才发觉千宁身后多了个人，她抬手指着那人问：“你是谁？”
裴厉秋见状，语调幽幽：“她的现任护卫。”
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