李绎语气温和道：“高公，澶宁确有一事相求，此时到访，还请不要嫌弃。”
“臻王哪里的话，快请进。”高昌将人请进门内。
李绎抬步时瞥了秦兮一眼，秦兮从未抬头，亦步亦趋地紧跟在他身后。
秦兮眼见高家父子二人走远了一些，低声朝李绎道：“劳烦臻王拖住他们片刻，我去后院。”
李绎并未出声，只轻轻颔首，装作不知。秦兮便慢下脚步，落下李绎等人，悄悄转身朝后院方向而去。
李绎目不斜视，跟着高家父子进了前厅，坐在上首。担心秦兮不在一旁候着引高相府里人生疑，便先开了口。
“高公，可否……”
高昌会意，便屏退了下人，略有犹疑地问：“臻王说有要事，不知是何事？”
高昌心里打鼓，他与李绎的渊源起于惠帝在时，那时李绎还是个几岁孩童，而他也只是弘文馆的一个校书郎，只因李绎在惠帝前读了他的一篇论策，引得惠帝大为赞扬，后做了吏部员外郎，自此才真正开始他的为官生涯。高昌对他曾是感激的。
可此一时彼一时。如今的李绎身处维谷，不宜深交才是。
“高公可唤我澶宁，此事不是国事，高公可放心。”
“哪里，臻王但说无妨。”
李绎神色犹豫，不知如何开口似的：“圣人心慈，至今允我在外设府，也因此难以与父母长兄相见，听闻母妃近日身子不大好，澶宁实难心安，故请高公为我在圣人面前进言几句，允我入宫看望母妃。”
高相闻言默不作声，伸手示意李绎喝茶，同时待自己抿了口茶后才下定决心，用此美言几句来换一生安顺，还是划算得很，此后那些恩情可一笔勾销了罢。
“臻王孝心可鉴，此事臣可为臻王进言，不过一切皆由圣人定夺。”
“那便多谢高公了！”李绎放下茶杯，立即起身行了一揖，惊得高家父子二人皆起身还礼。
“臻王切莫忧心，圣人终归是您的祖母，总归是记挂着您和殿下的。”
李绎轻轻颔首：“多谢高公，有您这句话，澶宁也算安心了。今日其实还有一事。”
高昌惊疑道：“哦？臻王但说无妨。”
李绎看向高骞：“今日我陪同表兄至洛阳府上值，听说高兄被牵扯进了一桩案子，一名叫次月的艺伎被人所害，不知高兄认识她否？”
高骞立即站起：“这案子跟某有何关系，洛阳府那方是搞什么鬼，那贼不是已经抓到了吗！”
“高兄莫要着急，是有人说看到你曾出入次月的住处，非说次月一案跟你也有干系。”
“这事真与你有关？我平日是如何说的，不要和那些伎子攀扯，你如何就是不听！”高昌脸色黑沉，但碍于李绎在场不好发作。
“儿未曾不听！次月是月临楼的名招牌，我只是听那些下官说起过几句罢了。”高骞的语气低沉下去，显然没有什么底气。
“你！”高昌如何不知这个儿子的德性，只拍了下桌子，冷哼一声。
“阿爷，您何必生气，狎妓而已，哪个男人私下不是如此，我也只是见她美貌，又没做什么！”
李绎适时地出声：“高兄确是与此案没什么牵扯？”
“自然，我杀她做什么！”
“我也信高兄的为人，想来也是洛阳府那方弄混了，便为你解释了两句。”
高骞顿时语塞，只好说：“那便多谢殿下了……”
还未来得及坐下，一声惊呼从后院传来：“贼！来人呐，快捉贼！”
高昌也惊起：“怎么回事！”
三人出了前厅，后院方向跑来一名女子带着几个仆人。这女子猛地扑进高骞怀里，惊疑未定：“郎君，后院有贼！”
原来这是高骞的正妻张娘子，礼部郎中张昇家的大娘，素有美貌，早先令高骞一见倾心，哪怕门第矮些也娶进了门。高骞扶住她，低声安抚：“相府前后都有人守着，哪来的贼。”
张娘子用帕子捂着胸口，“真的有！我看见那人蒙着面一闪而过，又匆匆逃走了！”
高昌沉声问张娘子身边跟着仆人：“可去追了？”
“去追了，没追到。”
高昌轻咳一声：“哭哭啼啼像什么样子！”然后吩咐那几个仆人，“前后院都搜查一遍，看看可有什么遗失！”
“是！”几个仆人领着吩咐下去了。
高昌转向李绎，略有些不自然，“臻王见笑了。”
“看来近日洛阳城果真不太平，高公，既然如此，澶宁便不多打扰了。”
李绎不动声色地瞥了一眼站在廊下的秦兮，她还是垂眸立着，未有人发现她方才不在。
高昌将李绎送到门口，秦兮跟在后面，在李绎上马车前扶了他一下，快速低声说道：
“臻王见谅，阿雀在马车里。”
见李绎面色不善，秦兮补充道，“臻王恕罪，时间太紧，我只能先把阿雀藏在您的马车里，等到了天街后把她放下即可。”
李绎刚抬上的脚又放回了地面，道：“本王骑马，你在下面牵着。”
秦兮只得牵着缰绳，还不忘吩咐后方的马车跟上。一行车马缓缓而行，离高府越来越远。
“已帮你将婢女救出来了，你所知内情呢？”
秦兮抬头看向正端坐在马上的李绎：“秦兮还不知您为何参与这桩案子？”
李绎目视前方：“你觉得我是为什么？”
“您应当不认识次月与阿雀？”
李绎没有立刻回答，一行车马行过热闹的天街，沿着臻王府的方向缓缓而行。
良久他才状若无意地开口：“你从哪里来，我听你口音不似洛阳人，从前住在长安吗？”
“什么？”
秦兮没听清这句状似低吟的一句，抬眸看向李绎。
“没什么，停下吧。我已试探过高骞，看他的反应不是凶手。我骑马回府，你与那个婢女快走吧。”他淡淡地嘱咐了一句。
“多谢臻王。”
李绎拉了下缰绳，微蹬了一下马蹬，那马应声而起。
“此番过后，记得你我之间的约定。”
秦兮却喊住他，抱拳行了个礼：“秦兮还有个不情之请。”
李绎不曾回头，但急急勒马，淡淡说了一句：“说。”
“您既然要查此案，可否帮我找到次月的尸身？如今阿雀如此模样，秦兮实在难以兼顾……”
“若是有消息，我会让人通知你。”
“多谢臻王！您放心，此番秦兮只为查找真相，其他事情一概不问不知。”
“好，我知道了。好自为之。”
马蹄声再次响起，李绎的身影逐渐消失，恰好市鼓声冲入耳中，黄昏将尽，秦兮赶着马车，直欲尽快驶离这冬日寒凉的夜。
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