安徒生听出了加斯特神父话语中的安慰之意，可他的心里依旧感到沉甸甸的。
加斯特神父看着安徒生脸上的表情有些不忍。
“汉斯，我知道你是个有主见的孩子。如果在平时，你不想接受贵族的资助也没关系。”加斯特神父拍了拍安徒生的肩膀，“不仅仅是贵族，我们教廷也会时不时资助一些不错的孩子。”
“我知道你父母都是虔诚的信徒，每个教区的神父都有资格推荐信徒的孩子去读教会学校。”
“可是现在……”
安徒生明白加斯特神父真的是在为他考虑。
他只能勉强扯出了个笑容：“我明白您的意思，谢谢您。”
这句感谢是真心实意的。
神父昨天就收到了信件。
今天在教堂里安徒生看得很清楚，加斯特神父跟古尔堡上校说了什么后，古尔堡上校才会开口邀请自己去晚宴。而傍晚时分，古尔堡突然提出资助自己，估计也是因为加斯特神父的劝说。
古尔堡神父做所的这一切，其实都是为了让安徒生能够成为古尔堡上校的被资助人，从而保住他的父亲。
这时，安徒生终于明白了，为什么格瑞会说加斯特对自己的态度特别好。
他忍不住摸了摸之前赎罪券消失的位置。
如果是普通信徒，加斯特神父纵然是会关心一下，但也不会做到这样的程度。
这一切估计都是因为自己体内赎罪券的力量。
获得宗教人士的天然好感度吗？
恐怕神父收到信件的时候并没有想太多，直到今天看到自己后，才突然想要帮自己一把的。
安徒生的心情有些复杂。
“去吧孩子，只要你是优秀的人，无论怎样都会获得人们的尊重。”加斯特神父的脸上浮现出了些许倦意，“古尔堡上校的家族历史悠久，获得他的帮助，能让你少走很多弯路。”
“谢谢您，我会谨慎考虑的。”安徒生知道今天发生的事情实在是太多，以神父的年龄撑到现在已经是十分疲惫了。
他不忍再打扰神父，告辞后就离开了。
等他走后，加斯特神父拿起了安徒生喝过的牛奶杯子。
杯子里还剩下少许牛奶，加斯特神父起身从圣像蜡烛底下的抽屉中，小心地拿出了个金属器皿。
那金属器皿看起来像是银质的小碗，外面除了十字架外还有密密麻麻的祈祷文。器皿内部则非常暗沉，像是刷了黑色的一般，最底部则是镶嵌了几颗大小不一的透明宝石。
加斯特神父小心地把剩余的牛奶倒入进了器皿里。
“滋啦”一声，牛奶在进入它的瞬间，突然翻滚了起来，像是遇到了极高的温度一般，几乎是瞬间那些残余的牛奶全都蒸发成了气体。
加斯特神父看着飘在空中的淡绿色烟雾，沉默许久后，重重地叹了口气。
安徒生走出教堂，只外面的温度更冷了。
雪越下越大，在他进入教堂这短短时间内，雪已经积到了安徒生的小腿处。他踩进厚厚的积雪中，有些庆幸自己出门的时候换上了新的短靴。
外面已经彻底没人了，回家的路上只剩下不停飘落的雪花和路灯跟安徒生作伴。
在经过曲奇大婶糕点店的时候，安徒生突然觉得有种被人窥视的感觉。
他猛然转头，警惕地朝那边看了过去。
小巷深处，隐隐约约出现了一道人影。
“是谁？”
那人影没有动，也没有答话。
安徒生朝前走了两步，这才看清楚那道人影原来是一个雪人。
堆雪人的人显然技术不佳，雪人歪歪扭扭的，似乎随时都会倒塌。
安徒生看着那雪人，总觉得有些不对劲。
雪人眼睛的位置放了两粒圆圆的东西，很亮，而它鼻子上插着的胡萝卜红得有些诡异。最让人觉得奇怪的是，雪人头顶上被人放上了一顶女士软帽，那帽子看起来很新，安徒生记得自己在成衣店里看到过，那似乎是最新的款式。
他往前走了两步，想要看个究竟。
就在这时，安徒生的耳边传来了一道细不可查的声音。
“汉斯小可爱，快回家！”
那是拇指的声音。
安徒生看向了声音传来的方向，那里有几颗常青的矮树，此时被大雪盖住了树冠。
这就是拇指身为花精的力量吗？他能够通过植物来跟自己传递消息？
感到拇指声音里的焦急，安徒生不再停留，直接朝家的方向飞快跑去。
这个诡异的雪人，还是等明天白天有空的时候来看看吧。
跑到家门口的时候，安徒生突然放慢了脚步。
一排深浅不一的脚印，从外面一直延伸到家门口。
脚印非常凌乱，仿佛来人每走几步就会摔倒在地一样。
而脚印旁滴落的点点鲜血，在白色的雪地红得刺眼。
安徒生只觉得自己的眼眶发热。
他深吸了口气，已经明白来的人是谁了。
但安徒生没有立刻进屋，他把落在雪地上的鲜血收集了起来。走出了院子沿着脚印前来的方向继续往前。
就这样清理了一路，安徒生把所有的血滴都清除后，发现自己已经走到了镇子外。
确定没有任何遗漏后，安徒生原路返回。
推开家门后，迎面而来的暖意包裹住了安徒生，看着躺在沙发上熟悉又陌生的男人，安徒生只觉得鼻子发酸。
“咳咳……”沙发上的男人发出了一阵剧烈的咳嗽声，“汉斯，我的孩子，你长大了。”
安徒生看着面前憔悴又消瘦的男人，几乎无法把他和自己记忆中那位开朗又健壮的一家之主联系起来。
“爸爸。”安徒生走到父亲身边，坐在地上，用手紧紧握着父亲的衣角。
他感到父亲的大手轻轻拍打着他的背部，带给了他安慰和勇气，就像是小时候安徒生怕黑时父亲曾经做过的那样。
这些日子所有的惊吓和恐惧此时全都涌现出来。
安徒生感到滚烫的泪水无法控制的顺着自己脸颊滑落，此时此刻，在父亲的面前，他哭得像个受尽委屈的孩子。
“别担心，我回来了。”父亲的咳嗽声加重。
几乎每说一句话，都会引起剧烈的咳嗽。而他的每一次呼吸，都像是费劲了所有力气一般。
安徒生无法想象，父亲是如何撑着这样的身体，冒着严寒和冰雪一路回到家中的。
“明天我就去找医生来。”母亲担忧地说道。
“不行！”
“不行。”
父子俩异口同声的说道，说完后，他们猛地看向了对方。
“你知道了？”父亲轻声问道。
安徒生点了点头，他像是下了什么决心一样，用力握住了父亲的手：“您别担心，我已经有了办法。加斯特神父告诉我，只要有人能做担保，证明您是在协议签订后离开的，那么您就不算是逃兵。”
“逃兵！”母亲惊呼出声，她像是猛然想到了什么突然冲到了窗口，把所有的窗帘全都拉了起来。
父亲还想说什么，可是咳嗽声却让他说不出话。安徒生看着他因为咳嗽而涨得通红的脸，突然想到了什么，借口去倒水来到了厨房。
“格瑞，你在吗？”安徒生轻声问道。
话音刚落，他就觉得脚腕处传来了一股凉意，像是有什么东西，突然抓住了他一样。
低头一看，格瑞半透明的绿头正从洗碗槽柜低下伸了出来。
昏暗的厨房里，安徒生盯着那颗绿油油的头，楞了几秒后，才开口说道：“你在吓我？”
“害怕吗？”格瑞抓着安徒生脚踝的手紧了紧。
“吓死我了。”安徒生面无表情地说道，“我父亲咳嗽得厉害，我想用植物的力量治疗他。”
格瑞摇了摇头：“你的植物力量不纯，我已经死了。”
不纯的植物力量会带来未知后果，而死人的植物力量恐怕会起到相反的效果。
“拇指属于花精，他虽然能够操纵植物，可是他使用的是精灵魔法。”格瑞看出了安徒生的想法，“看起来跟我们森林女巫的能力很像，但其实是两回事。”
“就没有别的办法吗？”客厅里传来的咳嗽声，让安徒生的心都揪了起来。
“你父亲的身体已经不行了。”格瑞从柜子底下飘了出来，“我能够看到，他体内的生命力几近枯竭。他能够撑到现在，真的是个奇迹。”
说完后，格瑞就突然消失不见了。
安徒生接了杯温热的水，突然心里觉得很难受。他看着自己的手，突然想到了灰面人用来给自己疗伤的那瓶“木精灵的眼泪”。
一阵细微的声音从食品柜里传了出来。
安徒生打开一看，就看到拇指少年正蹲在饼干篮子里，抱着一块曲奇吃得满脸都是渣子。
拇指被发现偷吃并没有不好意思，反而大大方方地拍了拍肚皮：“刚才叫你回来，用了太多的力量。你老爹回来了，不过撑不了多久，顶多三天就会回归自然的怀抱。”
说完后，他又拿起饼干啃了起来。
三天的时间……
“你知道怎么联系到那位大人吗？”安徒生知道如果去找灰面人，对方肯定会提一大堆苛刻的条件。
但是现在，安徒生却没有别的办法，只能希望自己手中有足够的筹码，能够换取那一些“木精灵的眼泪”。
安徒生：用什么才能换来“木精灵的眼泪”，发愁……
灰面人：呵呵，残忍无情冷酷的我会理你？
拇指：（吃饼干看戏中）
格瑞：（装鬼看戏中）
作者有话说
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第33章 归家的旅人
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