玉安院掌控下的火之国，如同一张无形的巨网，企图笼罩忍界的每一个角落。短暂的“归乡”，对泉而言，却非宁静的港湾，不久，新的任务指令已下达：前往汤之国边境的温泉重镇，秘密接应一批从水之国流亡出来的血继限界者。玉安院的手伸得太长了，连水之国内部的混乱都要插上一脚，将这些掌握特殊力量或秘密的流亡者纳入麾下，扩充她野心版图上的力量。
汤之国，氤氲的硫磺气息弥漫在初冬微寒的空气里。小镇依山而建，错落的温泉旅馆灯火点点，在暮色中透出暖意。犬冢花带着她的忍犬小队，潜伏在镇外预设的接应点和撤退路线上，利用忍犬的超强嗅觉警戒着任何可疑的追踪者。任务要求她们以普通旅人身份潜伏，等待流亡者发出特定的接应暗号。而泉裹着素雅的浴衣，独自走在湿漉漉的青石板路上，她的写轮眼隐藏在温顺的伪装下，扫视着周围看似闲适的人群。
她踏入一家位置僻静、以古老汤池闻名的老铺。庭院深深，竹影摇曳，隔绝了外界的喧嚣。泉付了钱，被引至一处半露天的私人风吕。温热的泉水蒸腾着白雾，空气中只有水流潺潺和远处隐约的风铃声。
褪下浴衣，泉将身体浸入温度适中的泉水中，紧绷的神经在暖意中微微松弛。她闭上眼，试图放空思绪，然肃清之夜的冰冷刀锋，鼬那双在阴影里燃烧的眼睛，还有演习场中那无声托付的沉重目光，却顽固地占据着她的脑海……每一个画面都像烧红的烙铁，烫得她心口发疼。
就在这心神恍惚之际，一种极其细微、却熟悉到刻入骨髓的查克拉波动，如同投入平静湖面的石子，在她感知的边缘悄然泛起涟漪。那波动带着清冷的特质，像深秋夜露，转瞬即逝，若非她此刻全神贯注地感知着周围一切，几乎就要错过。
泉的心猛地一跳，瞬间睁开了眼睛，猩红的写轮眼不受控制地开启，警惕地扫视着雾气弥漫的汤池。空无一人。只有水汽在月光下缓缓升腾。
是错觉吗？
她的目光死死盯住雾气最浓重的角落，那里连接着庭院幽暗的竹林。心跳如鼓，血液奔流的声音在寂静中被无限放大。
时间一分一秒流逝，只有水流声和风声。
就在泉几乎要说服自己只是过度紧张时，那片浓雾的边缘，极其轻微地扭曲了一下。仿佛空间本身被无形的力量折叠、扰动。
下一秒，一个模糊的玄色轮廓在雾气中无声无息地凝聚。
高耸的衣领，血红的祥云图案在氤氲的水汽中若隐若现。宇智波鼬的身影如同幽灵般显现，悄无声息地站在温泉池边，距离泉不过数尺之遥。他并未完全踏入水中，只是站在池沿的鹅卵石上，玄色的晓袍下摆被升腾的雾气濡湿，紧贴着他的小腿。他微微低着头，高领遮住了大半张脸，只露出那双在朦胧水雾中沉静燃烧的黑色眼眸，正穿过迷蒙，沉沉地凝视着泉的面庞。
喜悦、震惊、羞赧……无数情绪瞬间涌上，泉下意识地想要沉入水中，身体却僵在原地动弹不得，只能徒劳地用双臂环抱住自己。写轮眼因情绪变化而疯狂旋转，不敢直视鼬的泉闷闷低头看着水中模糊的倒影，嘴唇颤抖着，却发不出一个音节。他怎么会在这里？！鬼鲛呢？
“任务。”鼬的声音打破了令人窒息的沉默，低沉平缓，回应了泉心中的所思所想，“鬼鲛在镇外监视另一批可疑人物。”他简单地解释了为何能短暂脱离鬼鲛的视线。他的目光没有离开泉，里面翻涌着担忧、疲惫，还有一丝几乎被水汽融化的温柔。
只消抬头一眼，泉的心脏便被那眼神狠狠攥住。她强迫自己开口，声音因紧张而干涩嘶哑：“你……你怎么知道我在这里？”
鼬没有直接回答，只是极其缓慢地抬起手，动作带着一种奇异的滞涩感。他的指尖，捻着一片极其微小、几乎透明的白色鳞片。那是犬冢一族忍犬在特定追踪状态下才会自然脱落的特殊鳞屑，带有微弱但独特的查克拉印记，若非极其熟悉且感知敏锐者，根本无法察觉。
“花的忍犬……留下的路标。”鼬的声音很轻，带着一丝不易察觉的疲惫。他显然一路追踪着这微弱到极致的线索而来，耗费了巨大的心力。他将那鳞片轻轻抛入泉水中，小小的涟漪瞬间被温热的泉水吞没。
泉瞬间明白了。这是花和四代目火影为她留下的后手，一个在极端情况下，只有极少数特定人物才能追踪到的隐秘标记。一股酸涩的热流猛地冲上眼眶，她慌忙低下头，不想让他看到自己瞬间通红的眼眶和失控的情绪。原来，她从未真正脱离保护，也从未真正脱离他的视线范围。
“你……”泉的声音带着浓重的鼻音，几乎破碎，“演习场……止水哥他……”
“他知道了。”鼬的声音依旧平静，却带着磐石般的沉重，“他会保护好鸣人。” 他没有说更多，但这简单的肯定，如同卸下了泉心头一块巨石。至少，他们最深的秘密和最重的托付，有了一个可以信任的支点。
短暂的沉默再次降临，只有泉水汩汩流动的声音。氤氲的雾气缭绕在两人之间，模糊了彼此的轮廓，却让那无声流淌的沉重情感更加清晰可感。疲惫，如同实质的潮水，从鼬挺直却孤峭的身影中弥漫出来。他微微侧过头，目光似乎穿透了温泉水汽和旅馆的屋顶，投向某个充满血腥与阴谋的远方。
泉看着他在雾气中显得格外苍白的下颌线条，看着他眼底深处那挥之不去的、浓得化不开的疲惫与沉重，一股尖锐的心疼瞬间压过了所有的羞涩和不安。她几乎是下意识地、极其轻微地向他所在的方向靠近了一点，温热的泉水随着她的动作漾开细微的波纹。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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