雨越下越大，冲刷着四人身上的血迹。许庄舟低头看着怀中的叶苍纪，发现对方的瞳孔正在人类与兽瞳之间不断变换，呼吸也越来越弱。
“他怎么了？”许庄舟急切地问。
许明渊和叶无殇交换了一个沉重的眼神。
“血脉反噬。”许明渊轻声说，“阿尔伯特的法器抽走了他太多力量……现在影兽血统正在吞噬他的人性面……”
叶无殇补充道：“只有一个办法能稳定他的状态……纯血夜行者的血液直接注入心脏……但风险极大……”
许庄舟没有犹豫：“怎么做？”
两位族长再次对视，这次眼神中多了些什么。
“你们必须完成血脉交融仪式。”许明渊严肃地说，“真正的仪式……不仅是血液交换……而是……”
叶无殇直接接话：“□□与灵魂的结合。预言中提到的‘血脉将孕育新黎明’。”
雨声突然变得很大，许庄舟的耳边嗡嗡作响。他低头看着叶苍纪苍白的脸，那些玩笑般的**话语突然闪回脑海——“我期待那一天的到来，小吸血鬼”。
“在哪里？”许庄舟简短地问。
叶无殇指向远处山坡上的一座古老石屋：“我们的安全屋。那里有仪式需要的一切。”
许庄舟抱起叶苍纪向山坡走去，雨水顺着两人的脸颊交融在一起。他能感觉到叶苍纪的心跳越来越弱，体温也在下降。
“坚持住……”他低声说，不知是在对叶苍纪还是对自己，“别就这样离开我……”
叶苍纪的睫毛颤动了一下，嘴角竟然微微上扬：“这么……舍不得我……？”
许庄舟没有回答，只是加快了脚步。石屋就在眼前，门上的蛇与蝙蝠图案在闪电中忽明忽暗。命运之轮开始转动，而他们，正站在漩涡的中心。
石屋内部比外观更加古老。许庄舟将叶苍纪平放在中央的石台上，雨水从两人身上滴落，在刻满符文的台面上汇成小小的水洼。许明渊和叶无殇忙着点燃墙上的火炬，跳动的火光在石壁上投下诡异的影子。
“把衣服脱掉。”叶无殇递过一条干毛巾，声音不容置疑，“仪式需要皮肤直接接触。”
许庄舟的手指在叶苍纪的衣扣上停顿了一秒。即使在昏迷中，叶苍纪的肌肉线条依然分明，湿透的衬衫紧贴在身上，勾勒出每一处起伏。许庄舟深吸一口气，利落地解开那些扣子，将衣物剥离。苍白的皮肤上，那些鳞片状纹路已经蔓延到了胸口，像某种活物般缓缓蠕动。
“他还有多久？”许庄舟问，声音比自己预想的更加嘶哑。
许明渊点燃最后一支火炬：“日出前若不完成仪式，影兽血脉将完全吞噬他的人性面。”他走到石台另一侧，“你确定要这么做？一旦开始就无法回头。”
许庄舟没有回答，直接脱掉自己的上衣。雨水让他的皮肤在火光下泛着水光，胸口的血管隐约可见暗金色纹路——叶苍纪的血液在他体内留下的印记。
“需要我做什么？”
叶无殇从石屋角落的暗格中取出一个青铜匣子，里面是两把造型奇特的匕首——一把通体漆黑，刀刃上刻着蝙蝠图案；另一把银白，刻有蛇形纹路。
“夜行者与影兽的圣器。”叶无殇将黑色匕首递给许庄舟，“用它在你的心口划开一道伤口，深至见血但不要伤及心脏。”
许庄舟接过匕首，冰冷的触感让他手臂上的汗毛竖起。他没有犹豫，刀尖抵住左胸，缓缓划开皮肤。鲜血立刻涌出，顺着肌肉线条流下，滴在石台上。奇怪的是，并不怎么疼，反而有种释放感，仿佛打开了某种长久封闭的闸门。
叶无殇拿起另一把银色匕首，在叶苍纪心口同样划开一道口子。昏迷中的叶苍纪闷哼一声，眉头紧锁。
“现在，俯身将你的伤口贴在他的伤口上。”许明渊指导道，“血液必须直接交融。”
许庄舟撑在叶苍纪上方，两人的呼吸交织在狭小的空间里。他能闻到叶苍纪身上混合着雨水、血液和那种特有的雪松气息。当他的胸膛贴上叶苍纪的，两处伤口相接的瞬间，一股电流般的冲击贯穿全身——
痛。灼烧般的痛。仿佛有人将熔岩注入他的血管。许庄舟咬紧牙关才没有惨叫出声。他的视野变成一片血红，耳边响起古老的低语，像是千万个声音同时诉说同一个预言。更可怕的是，他感到有什么东西正通过伤口从叶苍纪体内流入自己身体——不仅是血液，还有记忆、情感、甚至是灵魂的碎片。
一幅幅陌生画面在脑海中闪回：
——年幼的叶苍纪躲在阴影里，看着父亲与一个吸血鬼贵族密谈，那个贵族怀中抱着一个苍白皮肤的婴儿；
——十二岁的叶苍纪在暗处注视初中校门口，视线锁定一个黑发少年，那是许庄舟；
——十五岁的叶苍纪在雨夜跟踪回家的许庄舟，突然扑向暗处一个举着银弩的身影；
——十七岁的叶苍纪站在血月下，手中攥着许庄舟掉落的围巾，深深吸气的样子像是在品尝最珍贵的佳酿...
“坚持住。”许明渊的声音将许庄舟拉回现实，“血液交换必须持续到血月西沉。”
许庄舟这才注意到屋顶有一个巧妙设计的孔洞，血月的光辉正好透过它照射在两人身上。他的血液与叶苍纪的混合，在两人之间形成一条细细的血线，在月光下如同活物般蠕动。
叶苍纪突然睁开眼睛，瞳孔完全变成了兽类的竖瞳，金色中泛着血红。他的指甲暴长，猛地扣住许庄舟的后背，留下五道血痕。
“叶苍纪！”许庄舟低吼一声，但没有挣脱。他能感觉到对方体内有两种力量在激烈斗争——人性与兽性。
叶苍纪的喉咙里发出不似人类的低吼，獠牙伸长抵在许庄舟的颈动脉上，却没有咬下去。汗水从他的额头滚落，混合着血液滴在石台上。
“控制它。”许庄舟贴近叶苍纪的耳朵，声音低沉而坚定，“你不是野兽，叶苍纪。你是影兽之子，是我的...”
最后那个词他没有说出口，但叶苍纪的身体明显震颤了一下。兽性的金色从瞳孔中褪去些许，恢复了些许清明。
“庄...舟...”叶苍纪的声音嘶哑得几乎听不清，“为什么...救我...”
许庄舟看着那双挣扎在人性与兽性之间的眼睛，突然意识到答案如此简单。不是因为预言，不是因为责任，甚至不是因为那些混合的血液。
“因为我无法想象没有你的世界。”他轻声说，嘴唇几乎碰到叶苍纪的。
这句话像是一把钥匙。叶苍纪眼中的兽性突然如潮水般退去，恢复成许庄舟熟悉的金褐色。更惊人的是，两人胸口的伤口开始以肉眼可见的速度愈合，血液不再外流，而是在皮肤下形成奇特的纹路——许庄舟胸口浮现出影兽的蛇形标记，叶苍纪则出现了夜行者的蝙蝠印记。
屋顶透入的血月光辉突然增强，将整个石室染成深红色。许庄舟感到一股前所未有的力量在体内奔涌，既熟悉又陌生。与此同时，叶苍纪深吸一口气，手指从爪状恢复成人形，轻轻抚上许庄舟的脸颊。
“我们成功了。”叶无殇如释重负的声音从远处传来，“最危险的部分已经过去。”
许庄舟这才意识到自己还压在叶苍纪身上，连忙撑起身子。但叶苍纪的手突然扣住他的后颈，将他拉近到一个危险的距离。
“现在你永远甩不掉我了，小吸血鬼。”叶苍纪的声音恢复了往日的戏谑，但眼神无比认真，“从血液到灵魂。”
许庄舟本该反驳，本该挣脱，但他只是注视着那双眼睛，任由叶苍纪的拇指擦过自己唇上未干的血迹。某种比血液更深的东西在他们之间流动，无需言语。
许明渊咳嗽一声：“仪式完成了，但融合需要时间巩固。你们需要休息。”
叶无殇补充道：“而且天亮前我们必须离开这里。阿尔伯特的手下可能还在搜寻。”
许庄舟从叶苍纪身上起来，惊讶地发现自己的动作比以往更加轻盈有力。更奇怪的是，他能感觉到叶苍纪的每一个微小动作，仿佛两人之间建立了某种无形的连接。
叶苍纪坐起身，低头看着胸口的蝙蝠印记，轻轻触碰了一下：“有意思。”他抬头看向许庄舟，突然露出一个狡黠的笑容，“想看看我们得到了什么吗？”
不等回答，叶苍纪伸出手，掌心向上。令许庄舟震惊的是，一滴血珠从叶苍纪指尖渗出，悬浮在空中，然后突然伸展变形，化作一条由血液构成的微小蛇形，在空中游动。
“你...能控制血液？”许庄舟瞪大眼睛。
“不只是控制。”叶苍纪的眼中闪烁着兴奋，“我能感觉到它——你的血在我体内流动的样子，就像一条暗河。”他看向许庄舟，“试试你的影子。”
许庄舟疑惑地低头，发现自己的影子在火光中不正常地扭动着。他试探性地动了动手指，影子突然分裂出无数细丝，如触手般伸向房间各个角落，精准地卷起散落的匕首和水瓶。
“影兽的能力...”许明渊惊叹道，“纯血吸血鬼从未展现过这种天赋。”
叶无殇若有所思：“看来预言所言非虚。你们的结合确实孕育了新的力量。”
许庄舟收回影子，突然感到一阵眩晕。叶苍纪立刻扶住他，动作快得不似人类。
“副作用。”叶苍纪的声音近在耳边，“第一次能力使用会消耗大量体力。”
许庄舟想反驳自己没事，但双腿突然发软。叶苍纪不由分说地将他抱起，走向石屋角落的一张简陋木床。
“睡吧。”叶苍纪将他放下，手指轻轻拂过他的眼皮，“我会守着。”
许庄舟想抗议，但疲惫如潮水般涌来。在陷入黑暗前的最后一刻，他感觉到叶苍纪的唇轻轻碰了碰自己的额头，以及那句几乎听不见的低语：
“我的小吸血鬼。”
许庄舟陷入了一连串奇怪的梦境。他看见年幼的叶苍纪在黑暗中练习控制影子，看见少年叶苍纪在远处注视自己上学，看见那个雨夜叶苍纪为保护他而肩部中箭...最奇怪的是，这些记忆都带着叶苍纪的情感色彩——孤独、渴望、守护，还有那种日渐加深的、近乎执着的关注。
当他终于从混沌中醒来时，阳光正透过石屋的小窗照射进来。许庄舟下意识地抬手遮挡，随即愣住了——阳光没有灼伤他的皮肤。
“适应得不错。”
许庄舟转头，看到叶苍纪靠在窗边，阳光为他镀上一层金边。他已经换上了干净的衣服，脸色比昨晚好多了，只是眼下还有淡淡的阴影。
“几点了？”许庄舟坐起身，发现自己身上也换了衣服——明显是叶苍纪的，带着那股熟悉的雪松气息。
“下午三点。”叶苍纪走近，递过一杯暗红色液体，“喝了吧，能加速恢复。”
许庄舟接过杯子，啜饮一口。这次的味道比之前更加...亲密。他能尝出这是叶苍纪的血混合了某种草药，但更奇怪的是，他能分辨出这血来自叶苍纪的哪条静脉，甚至能感觉到血液中流动的能量。
“我们的父亲呢？”许庄舟环顾四周，石屋里只有他们两人。
“去联络剩余的盟友了。”叶苍纪坐在床边，手指无意识地摩挲着胸口的蝙蝠印记，“猎魔人协会不会因为阿尔伯特的失踪就停止行动。”
许庄舟注意到叶苍纪说“失踪”而非“死亡”。他放下杯子：“你不认为他死了，对吗？”
叶苍纪的眼中闪过一丝阴霾：“我看到了他的部分记忆...阿尔伯特比我们想象的更加危险。他不仅是叛徒，还是个疯狂的科学家，几十年来一直在进行各种混血实验。”
许庄舟突然想起阿尔伯特半吸血鬼半猎魔人的扭曲身体：“他对自己做了什么？”
“试图创造完美混血。”叶苍纪的声音低沉下来，“但所有实验体都活不过一个月...除了一个。”
许庄舟心头涌上不祥的预感：“谁？”
叶苍纪直视他的眼睛：“你。”
许庄舟的血液瞬间凝固：“什么？”
“不是直接实验。”叶苍纪迅速解释，“而是在你出生时偷偷注入了某种血清。这也是为什么你能在白天活动，为什么你的血液对影兽有特殊吸引力...”他的手抚上许庄舟的脸颊，“也是为什么我从第一眼见到你就无法移开视线。”
许庄舟的大脑飞速运转。阿尔伯特在他身上做实验？为什么？如果这是真的，那么他与叶苍纪的相遇、血液的相容性，甚至那个古老的预言...
“不。”叶苍纪仿佛读出了他的想法，“预言是真的，阿尔伯特只是...加速了进程。”他苦笑一下，“那个疯子想通过控制我们来获得完美力量，但他低估了血脉自主选择的力量。”
许庄舟突然意识到什么：“你能读到我的想法？”
“不是读，是感觉。”叶苍纪指了指自己的太阳穴，“自从血液交融后，我们的连接更深了。当你情绪强烈时，我能感知到大概内容。”
许庄舟下意识地后退：“这太...”
“侵犯**？”叶苍纪挑眉，“别担心，小吸血鬼。这种连接是双向的。”他意味深长地补充，“比如现在，我能感觉到你在想昨晚我说的话，还有...”
许庄舟一把捂住他的嘴：“闭嘴。”
叶苍纪笑了，温热的气息喷在许庄舟掌心。他轻轻舔了一下那块皮肤，许庄舟像被烫到般缩回手。
“我们需要制定计划。”许庄舟强行转换话题，“阿尔伯特可能还活着，猎魔人协会肯定已经警觉...”
叶苍纪突然倾身向前，将许庄舟困在双臂之间。阳光从他背后照进来，在床单上投下两人交叠的影子。
“在那之前，”叶苍纪的声音低沉而危险，“我们有些未完成的事。”
许庄舟的心跳加速，但他拒绝退缩：“比如？”
叶苍纪的拇指抚过许庄舟的唇瓣：“比如这个。”他缓缓低头，“从我们第一次见面就该做的事。”
当他们的唇终于相触时，许庄舟感到某种比血液交融更加深刻的连接在形成。
叶苍纪的唇比他想象的更软，带着淡淡的血腥味和那种独特的雪松气息。
更奇怪的是，他能感觉到这个吻在两人血液中引起的共鸣——仿佛千万个沉睡的细胞同时苏醒，欢呼着找到归宿。
窗外，阳光依旧灿烂。而在石屋的阴影里，两颗孤独的心终于找到了彼此的节奏。无论前方有多少危险，至少此刻，他们不再独自面对。
远处的森林深处，一只残缺的手突然破土而出，手指扭曲如枯枝，却又顽强地抓向天空...
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