“不……可……能……”一个充满了惊怒、难以置信的、非人的意念波动，断断续续地从那中央窟窿深处传来，“‘源初’……的……印记……为何……会在……一个……吸血鬼……身上……”
源初的印记？
许庄舟猛地一愣，随即，他感觉到了！在他因为决死爆发而彻底激发的血脉深处，在那吸血鬼与影兽力量因为极致融合而达到某种平衡的瞬间，一个极其古老、极其隐晦、散发着与这片源池同源、却更加古老纯净的阴影印记，仿佛被唤醒了一般，在他灵魂深处，散发出了微弱的、却带着无上权威的光芒！
是那个契约！他与叶苍纪血液融合后产生的、连接两个种族的古老契约印记！它竟然蕴含着“源初”的力量？是许家始祖之血的缘故？还是影兽“影钥”引动的变化？
没时间思考了！
那污秽触手似乎对这“源初印记”极为忌惮，甚至可以说是恐惧！它疯狂地想要收回，但已经晚了！
许庄舟灵魂深处的那个印记，仿佛受到了挑衅，自主地爆发出了一股无法形容的、超越了力量层次的“规则”之力！这股力量无形无质，却仿佛言出法随！
“此地，阴影永存，终焉……退散！”
一个古老的、宏大的、仿佛来自世界本源的意念，借助许庄舟的身体，响彻了整个空间！
“嗡——！”
如同阳光下的冰雪，那庞大的污秽触手，连同它连接的那个窟窿中弥漫的“终焉”气息，在这道“规则”之力下，发出了凄厉无比的、仿佛源自规则层面的哀鸣，然后……寸寸瓦解，彻底消散！
窟窿依旧存在，但其中那令人心悸的“终焉”意志，却仿佛被彻底驱逐、净化了一般，消失得无影无踪！只留下一个空荡荡的、残破的缺口。
寂静。
死一般的寂静。
能量冲击的余波缓缓平息，只剩下源池湖水缓慢修复自身的细微流淌声。
许庄舟瘫倒在浅水中，浑身如同散了架，双臂软软垂下，连抬起一根手指的力气都没有了。他感觉身体被彻底掏空，灵魂都仿佛在刚才那一下中被抽干，只有微弱的呼吸证明他还活着。
他艰难地低下头，看向被自己护在怀中的晶体盒。
盒子表面的裂纹已经全部消失，变得光滑如新，内部那团核心光芒稳定而璀璨，如同黑夜中最明亮的星辰，散发出强大而充满生机的能量波动。那股属于叶苍纪的生命脉动，强劲而有力，仿佛下一刻就会破盒而出！
成功了……真的成功了……
许庄舟嘴角艰难地扯出一个弧度，然后眼前一黑，彻底失去了意识。
在他意识沉入黑暗的最后一刻，他似乎感觉到，手中的“影钥”和“导航罗盘”再次发出了微光，与修复完整的核心产生了某种共鸣。一股温和的空间波动包裹住了他……
……
当许庄舟再次恢复意识时，他发现自己已经不在那片残破的源池之中。
他躺在一片柔软的、散发着淡淡清香的草地上。温暖的、对他不再构成伤害的阳光透过稀疏的树叶，洒在他的脸上。耳边是清脆的鸟鸣和潺潺的流水声。
他猛地坐起身，牵动了身上的伤势，忍不住倒吸一口凉气，但随即惊讶地发现，虽然依旧疼痛虚弱，但双臂的骨骼似乎被某种力量暂时固定住了，内脏的伤势也稳定了许多。
他环顾四周。这里是一个宁静祥和的山谷，草木葱茏，空气清新，与他之前经历的阴暗、废墟、绝望的世界截然不同。
这是哪里？他怎么来到这里的？
他立刻检查自身。“影钥”和“导航罗盘”还在手边，而胸前……那个晶体盒依旧紧贴着，内部核心的光芒平稳而温暖。
是核心最后的力量，结合“影钥”，将他们传送到了这个安全的地方？
他尝试着集中精神，去沟通晶体盒内的核心。
“……叶苍纪？”他小心翼翼地呼唤。
这一次，不再是模糊的意念碎片。
一个清晰了许多、虽然依旧带着浓浓疲惫、却无比熟悉的意识，如同涓涓细流，回应了他的呼唤。
“……庄舟……”
简单的两个字，却让许庄舟瞬间红了眼眶，身体因为激动而微微颤抖。
是他！真的是他！他的意识回来了！不再是残存的碎片，而是完整的、清醒的意识！
“你……你感觉怎么样？”许庄舟的声音带着难以抑制的哽咽。
“……很累……像是……睡了一个……漫长的觉……”叶苍纪的意念断断续续，但十分清晰，“核心……修复了……但力量……需要……时间……恢复……”
“没关系！没关系！只要你回来就好！”许庄舟紧紧握住胸前的晶体盒，仿佛生怕这只是一场梦。
“……谢谢你……庄舟……”叶苍纪的意念中充满了复杂的情感，有劫后余生的庆幸，有深沉如海的感激，还有一丝难以言喻的、仿佛跨越了生死的羁绊，“没有你……我……”
“别说傻话。”许庄舟打断他，将额头轻轻抵在晶体盒上，“是你先救了我。”
阳光透过树叶，在草地上投下斑驳的光影，也笼罩着相互依偎的少年（和盒子）。经历了生死磨难，穿越了绝望深渊，他们终于在这片陌生的宁静之地，迎来了来之不易的喘息。
核心已然修复，意识已然回归。但未来的路依旧漫长。叶苍纪如何重塑身体？阿尔伯特和猎魔人协会的威胁仍未解除；父亲许凛和叶无殇依旧昏迷不醒；影兽家园的谜团，“终焉之光”的隐患……
还有，他们之间，那因为鲜血、契约、生死与共而变得无比复杂深刻的关系，又将如何发展？
希望的火种已经重燃，但黎明的到来，或许还需要经历更多的考验。
【本阶段故事暂告一段落，但他们命运的篇章，还远未结束。】
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