夜幕降临，华灯初上。许庄舟站在叶苍纪提供的安全屋的穿衣镜前，几乎认不出镜中的自己。
一身定制的黑色礼服完美贴合他的身形，领口和袖口绣着暗红色的夜行者家族纹章——一只展翼的蝙蝠环绕着荆棘。他的苍白肤色在礼服的映衬下不再显得病态，反而透出一种冷冽的高贵。最令他惊讶的是他的眼睛，原本纯粹的猩红中隐隐流动着金色的细丝，那是叶苍纪血液在他体内产生的影响。
“满意吗？”叶苍纪的声音从门口传来。
许庄舟转身，呼吸微微一滞。叶苍纪穿着一套深灰色礼服，剪裁优雅而锋利，与他金褐色的竖瞳相得益彰。他的领针是影兽的象征——一条盘绕的蛇，眼睛是两颗细小的红宝石。
“你看上去...”许庄舟斟酌着用词，“很符合统治者的身份。”
叶苍纪轻笑：“而你，看上去像是终于接受了自己血脉的继承者。”
许庄舟转头再次看向镜中的自己。多年来，他一直逃避自己的吸血鬼身份，拒绝参与家族事务，更不用说在长老会上露面。但现在，镜中的青年俨然是一位纯血贵族的模样，举手投足间透着与生俱来的威严。
“我父亲...”许庄舟犹豫地开口，“如果他在宴会上，会认出我吗？”
叶苍纪走近，站在他身后，两人的目光在镜中交汇：“他会为你骄傲的，庄舟。”
许庄舟深吸一口气：“那我们出发吧。”
吸血鬼长老会的季度宴会在城市最古老的一家酒店顶楼举行。从外表看，这只是一场上流社会的普通聚会，但许庄舟知道，那些鱼贯而入的宾客中，大部分都是伪装成人类的吸血鬼贵族。
当他们步入宴会厅时，原本喧闹的大厅瞬间安静下来。无数双眼睛聚焦在他们身上——那些眼睛在灯光下呈现出从浅红到深紫的各种色调。
“许家的少爷...”有人低声惊呼。
“他身边的那个是谁？他的气息好奇怪...”
“那是影兽的气息！他怎么会和影兽在一起？”
许庄舟能感觉到空气中弥漫的震惊、好奇，还有一丝敌意。他挺直脊背，保持着贵族应有的优雅姿态，目光平静地扫视全场，寻找阿尔伯特的身影。
叶苍纪则显得更加从容，他微微抬起下巴，以一种近乎傲慢的姿态接受众人的审视。只有许庄舟能感觉到，他全身的肌肉都处于戒备状态，随时准备应对任何突发状况。
“许庄舟少爷。”一个苍老的声音打破了寂静。长老会的主席，维克多·诺斯费拉图向他们走来。他已经活了超过三个世纪，是现存最年长的吸血鬼之一。“没想到会在这种场合见到你。自从你父亲...”
“我父亲的事情我自有打算。”许庄舟冷静地打断他，“容我介绍，这位是叶苍纪，影兽一族的统治者。”
维克多的红眼睛微微眯起：“影兽...真是久违了。我听说你们一族已经在十七年前的清洗中灭绝。”
叶苍纪微微欠身：“就像您看到的，传言总是夸大其词。影兽一族依然存在，并且愿意重新考虑与夜行者的古老盟约。”
人群中响起一阵窃窃私语。吸血鬼与影兽的盟约可以追溯到中世纪，但在近几个世纪已经名存实亡。
维克多审视着叶苍纪，然后转向许庄舟：“那么，你今晚是以许家继承人的身份出席，还是作为影兽的...代言人？”
许庄舟感到叶苍纪的气息微微一紧，显然对维克多话中的暗示感到不悦。
“我以我自己的身份出席。”许庄舟平静地说，“作为最后一个纯血夜行者，我有权在长老会中发声。而叶苍纪是我的盟友，这一点不会改变。”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个宴会厅。这是一种宣言，表明他不再是被动接受命运的少年，而是准备承担责任的成年吸血鬼。
维克多若有所思地点头：“既然如此，欢迎回到我们的社会，许庄舟少爷。”他做了个手势，“请享受今晚的宴会。我相信会有很多人想与你们...交流。”
随着维克多的离开，宴会厅逐渐恢复了先前的喧闹，但气氛已经截然不同。许庄舟能感觉到无数目光仍追随着他们，评估、算计、警惕。
“看那边。”叶苍纪低声说，用眼神示意大厅角落。
阿尔伯特·冯·卡斯坦因站在一群吸血鬼贵族中间，手中端着一杯鲜血饮料，正微笑着与旁人交谈。但他紧绷的肩膀和不时瞟向他们的眼神暴露了他的紧张。
“他没想到我们会这么公开地出现。”许庄舟低语。
“他更没想到你会以许家继承人的身份回归。”叶苍纪的嘴角勾起一抹冷笑，“这打乱了他的计划。”
就在这时，一个熟悉的身影向他们走来——莉莉丝，许庄舟的表姐，一个半血吸血鬼，也是家族中少数与他保持联系的人。
“庄舟！”莉莉丝眼中闪着惊喜的光芒，“真的是你！我刚才还以为自己看错了。”她拥抱了他一下，然后好奇地看向叶苍纪，“这位是...”
“叶苍纪，我的...”许庄舟罕见地语塞，不知该如何定义他们的关系。
“盟友。”叶苍纪接过话，优雅地执起莉莉丝的手轻吻，“很高兴认识你，莉莉丝小姐。庄舟常提起你。”
莉莉丝挑眉看着许庄舟，眼中闪过促狭的光：“是吗？他可从来没向我提起过你。”她凑近许庄舟低声说，“挺帅的，表弟。不过气息有点危险。”
许庄舟无奈地摇头：“我们有正事要办，莉莉丝。”
“当然，当然。”莉莉丝会意地点头，“是为了阿尔伯特来的吧？那个老狐狸最近在长老会里可活跃了，一直在游说大家支持他与猎魔人协会的‘和平协议’。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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