太太方氏被弟弟那番话堵得心口发疼，当时没被气得即刻载倒在地，由人扶着回屋直接躺倒在床榻上，胸口就像压了一块巨石，喘气都带着疼。
连日来一直没有缓过精气神来，以致气得卧床不起，生了大病。老爷虽说精通医术，但对夫人的病情也是措手无策。于是请来了当地的有名郎中来家中就疹了几次，吃了几帖中药后，方见有些了好转，但她的身体虚弱和那老不见好的咳嗽，似乎没有什么大的起色。据郎中把脉后说，这是郁气积在心里，又动了肝火所致，还要靠病人慢慢静养，用自身的精力来战胜病魔，这可能还需漫长的时间和悉心的调理配合，逐渐恢复身体。看来这郎中也有可能是因为医治不了而托词解脱吧。
孩子们也都开学了，家中还好有了大少奶的一家子，才算给叶宅稍微带来了一点热闹，尤其是如今的大少奶再也不去教书了，在家中和张晓红一起做起了全责的母亲。
昨天，丫鬟阿菊的母亲从乡下上来，说是要带阿菊回家嫁人。
老爷，太太虽说很不舍得让能干的阿菊离开，但毕竟这是姑娘的终身大事，谁也不能耽搁人家的好事呀。因此老爷太太商量后，与阿菊算清了工钱，然后又送了许多衣服之类的，也算是在叶家做丫头了这么多年的报酬。
今天可是阿菊和娘俩一同上路的时候了。
临走之前，阿菊和娘一起去了太太的房间，看望病重的太太。
太太看着从小就来叶家的阿菊，心里免不了辛酸了起来，她支撑着虚弱的身子，拉着阿菊的手说：“这么多年，你在叶家，也如同我的孩子一般。现在你这么一走，我可是再也看不到你了！”说完，两行老泪流了下来。
“呜……呜……”本来就很伤心的阿菊，听了太太这番话，也就忍不住的大哭起来。
一直陪伴在夫人身边的老爷，心情也非常的沉重，眼前的情景怎能不使人产生伤感呢？他哽咽着嗓音说：“大家别难过了，没有不散的筵席吗！还算阿菊嫁人的地方离这不太远，以后有机会也象娘家似的，多多走动走动。”
阿菊的母亲虽说是乡下女人不太会说话，这次也激动的说了几句：“是呀！是呀！老爷说得对。我们阿菊在叶家，多亏了老爷太太的照顾，以后一定会来探望你们的，一定的。”说完，拉着一边哭泣的女儿，意思要她也表个态。
阿菊马上理会了，连连地点着头说：“我会的，我会来看望你两老的。”
阿菊娘紧接着就说：“那老爷太太，我们这就告辞了。”
“走吧！”太太又是一阵急喘的咳嗽，老爷又是捶背、又是倒水。
阿菊本能地又上前来服侍，于是老爷就上前示意让阿菊离开，马上说：“不用了，你和娘走吧！我们也不送了，这里叫翠儿过来就是了。”
太太终于停住了咳嗽，气喘地说：“走好！我们不送了。”
“那好，多多保重！”阿菊说完，眼泪汪汪地一步一回头地离开了夫人的卧室，走下了楼来。
楼梯口处，叶宅上上下下的人，除了没留在家中的，都前来相送。
大少奶和晓红抱着儿子也在人堆中。
一向以能说会道的大少奶更是甜言蜜语起来：“哟，阿菊呀！别伤心了，女人么早晚是要嫁人的，如今你有了好的归宿，我们做主人的高兴才是，你说对不对？”说完掏出一块白色的绣花手绢给阿菊擦起了泪花花的脸来。
阿菊见大少奶将如此漂亮的手绢给自己擦泪，更是受宠若惊起来：“别、别、别弄赃了手绢，我自己有的。”说完就从身上抽出了自己的来。
大少奶见了忙说：“嗳，看你这就见外了，不就是手绢吗？这虽然说是我最喜欢的，今天我就将它送了给你，留着纪念吧！我可一向把你当作亲妹妹看待的哟！”
“谢谢大少奶！”阿菊和母亲同时感谢起来。
“不用谢了！来，我们大家都送送阿菊吧。”说完后，这一大群人有的帮阿菊拿包裹，有的搀扶着阿菊娘。
大家一路相送，一路叮嘱。
“阿菊以后有空就来看看我们呀。”
“是啊，阿菊可不能忘了我们，也算我们做过一家人的。”
“阿菊，这是我送给你的礼物。”
“谢谢了，谢谢了！我一定会来看你们的，请放心。”
这一路相送，阿菊看来是非常受感动的了。
出了大宅的大门口，大家一路挥手告辞，阿菊在娘的陪伴下准备上路了。
正在这时，大宅内有人叫喊起来：“等一等，等一等！”
大家回头正在张望，原来是丫鬟翠儿气喘嘘嘘地一路跑过来。只见她脸额上的汗珠已经淌了下来，那红朴朴的脸上笑眯眯的。她跑到了大家的眼前，这才开心地说：“老爷太太要我来送送你。”然后将手中的几块银元塞进了阿菊的手中说：“这是太太给你的，说你可能以后用得着。”
阿菊激动万分，手中握紧了那几块银元，久久地说不出话来。
阿菊娘在一旁对翠儿说：“回去告诉老爷太太，我们感激他们，我们会记住他们的。”
然后见阿菊解开布包，布包里有一个大大的口袋，口袋里装着一个大大的竹筒，她将太太给的银元放进了竹筒的一个口子里，这个竹筒看上去很沉很沉，甩动时里面还有“叮铃哐啷”的金属的撞击声音。
原来竹筒是叶家丫鬟们的聚宝桶，她们把平时的工钱、主人赏的银元，统统放在了这个桶里，竹筒只是开了一个可以放入银元的小口子，形成了银元只进不出的局面，是一种很不错的储钱方法。这样到她们出嫁或离开主人家时，就有一笔不小的、可以生活的数额财富，据说丫鬟们大家平时都把它放在自己的床底下。
再次整理完包裹后的阿菊泪流满面，连声说着：“谢谢！谢谢老爷太太！翠儿，今后老爷太太的生活全都拜托你了，你要好好服侍呀！”
正在此时，刚好回家的子彤出现在大家的面前。
今天子彤已经知道阿菊要走了，所以她还是特地掐着时间从学校赶回家，前来送阿菊的。
只见她红扑扑的脸上，汗渍渍的，连连地说：“阿菊，还好我赶上了，不然我会难过的。你一定有空回来看我们哦。”
“会的，一定会的。”阿菊拉起子彤的手，深情地对眼前的小妹妹说着。记得那时的小女孩刚来到叶家，一直跟随着阿菊学习女红，因为太太说阿菊手巧，希望子彤多多学习。所以她们两人有着特殊的情感，阿菊虽说是叶家的丫鬟，但是已经成了叶家的一员，所以现在大家的难舍难分也是情理之中。
大少奶看见身旁的晓红一直都在默默地擦着眼泪，就说：“看你也是的，跟着一起哭了。我看大家还是开心点吧。毕竟阿菊是嫁人，是好事呀！大家不必伤心，也好让阿菊开心地上路。好了，晓红你先带头不许哭了。”
大少奶这番话一说，大家都破涕而笑了。尤其是阿菊看着大家都为自己而难过，现在泪水未干，笑脸已经挂在脸上了，更觉得好笑，于是将双手蒙住了脸：“嘻……嘻……”地笑出声来。
眼前的这种场景，大家你看着我，我看着你，逗笑的前仰后迎起来。
一阵哭笑搅得空气都发潮，终是到了该分手的时刻。阿菊从旁边丫鬟手里接过鼓囊囊的衣包，指尖蹭过粗布包边缝的青线，稍一用力便甩到右肩，布角垂在腰侧晃了晃。她回头看娘还红着眼眶，忙伸手扶了扶：“娘，我们快走吧，这般难舍难分的，倒叫大家都跟着伤心，又何必呢？”
娘望着女儿肩上的包袱，喉咙动了动没说出话，只用力点了点头，声音还带着哽咽：“好，走，走。”两人抬手朝门口的人群挥了挥，脚步刚挪开，鞋底碾过门槛台阶的声响都显得格外轻。
一群人依旧立在原地，谁也没先动脚，目光黏着那对娘俩的背影。风卷着衣角轻轻晃，却吹不散空气中的沉滞，连呼吸都放得轻了些。
夕阳把娘俩的影子拉得又细又长，贴在青石板路上，随着脚步慢慢向前、再向前。每挪一步，影子就往前伸一点，像要牵着身后人的目光，一路送向远方。天渐渐染成暖橙，那两个身影渐渐变小，但始终稳稳地挨在一起……。
阿菊走出约莫几十步，风裹着身后的沉默追了上来，她忍不住回头——只见那些熟悉的身影还立在大门口处，像钉在原地似的望着她们娘俩。日光落在众人肩头，把那些人影子也拉得老长。她便扬高了声音，带着点强装的轻快喊道：“请回吧！我们后会有期！”声音飘在风里，刚落音，自己的眼眶却先潮热了。
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