许芳会将自己卖了，换来的钱没揣热乎就让他爹夺了去。
这倒没什么，这钱本就是给他的。
许芳会摸着许幺儿嫩生生的小脸，心中不忍，却也无奈。
他生了一张好面皮，个高腿长，纵使瘦弱了点，好歹是个男人，怎么着都能活，可许幺儿是个女孩儿。
这世道不给女人活路，遑论她又是个瞎的。
许是察觉出了什么，许幺儿黑漆漆的眼珠子胡乱转了一通，不安地攥紧了许芳会的腕子：“哥……”
“哥在。”许芳会摸了摸她的头发。
许芳会生在春天，名字是娘取的。娘怀他时吃了不少苦头，那时候祖父犹在，世道还没乱成如今这样子，家里经营着一间私塾，算不得大富大贵，倒也有滋有味。
许芳会见过父母恩爱，也曾万般宠爱在身，奈何好景不长。所幸他想得开，纵然天塌地陷，也能咂着过去那点好时光自得其乐。
许幺儿就没他那么幸运了。
娘生下她就撒手人寰，不多久，爹也魔怔了，为了一口大烟，竟闹着要卖儿卖女。
这究竟是什么世道。
许芳会蹲下身，将剩下的钱尽数塞她兜里，盯着那双黑洞洞的眼，叮嘱她藏好：“爹发疯，你就给他一点，别一气儿给完，一点点给，哥很快就回来接你。”
爹是指望不上了。许芳会是个冷心肠，只盼着爹拿着这些钱，最好死在外头，永远别回来。
他和冯家签的是死契，价比旁人高出两倍不止。乍见这么多钱，许芳会不免心慌，可转念一想，他身无长物，左右不过烂命一条。
这年头，命如草芥，人是最不值钱的东西。
遂又安定下来。
时代变了，男人不再蓄发，城里起了小楼，有钱人图新鲜，将宅子翻了翻，修得中不中洋不洋，冯家仍旧保留着旧宅邸的风味。
他从角门进，瞧见了和他签契的管事，还有身后那顶似在等他的大红花轿。
许芳会愣了愣。
虽不经事，但也晓得，这种花轿不是他一个男人该坐的，何况冯家……并无女子。
初夏时节，天气尚且凉爽，粗糙的衣料黏在背上，许芳会凭生了一层黏腻的汗。
管事的端详着他，像在打量一件器物。末了，点头说：“利索些，别误了时辰。”
言罢，边上候着的婆子便上前将人围住，扒下他原先的旧衣裳，换上一身崭新的。
兄妹二人都生着一张好皮囊，目如点漆，肤白胜雪，如出一辙的皮相皆随了娘。为了活，许芳会什么都干，肩头扛着爹和许幺儿两条人命，搬过扛过，风吹日晒竟也没添上多少颜色。
瘦归瘦，却也结实当事。
对方便是看中这一点。
伺候男人，自当是知情识趣儿风情些妙，但若伺候二爷，那便另当别论了。
藏在簇新衣袍下的身躯微微僵着，直到上了花轿，方如梦初醒，挣扎着想要起身，被肩头的手压了回去，动弹不得。
夜风微凉，许芳会哆嗦了一下，一帘之外，管事的漠然的目光如有实质地剐在他的面皮上，将他仅存的自尊和心气儿剌得丁点不剩：“闹什么闹，钱没给你吗？”
这话有如晴天里的一道雷，霎时劈醒了许芳会。
将将入夜，冯家上下却静得出奇。
许芳会手握成拳，清隽的面孔下藏着几分茫然。
他不知道男人坐花轿意味着什么，但他知道，冯家祖上是当官的，后做起生意，富了好几辈，饶是这么一个风雨飘摇的时代，也稳稳屹立。
碾死他就跟碾死一只蚂蚁那样简单。
许芳会松了力道，听着外头隐隐的水流声，后知后觉意识到了什么。
从前做工时曾听说张家老太爷新纳了房男妾，那时许芳会年纪尚小，听闻此事只觉惊悚。
“两个男人？”这也……太荒谬了。
师傅笑他少见多怪。一同做工的李双凑近了，朝他挤眉弄眼：“你懂什么，男人的身子，干起来更带劲儿。”
男人坐花轿，还能是为了什么。
这事早不稀罕了。
虽不知对方瞧上他什么，但横竖不是要他的命，许芳会在心中宽慰自己。
轿子突然停了。许芳会听见管事的叫了声“爷”，胸膛突地一跳，手指复又攥了起来。
冯家曾是梧城有名的望族，到了这辈儿人丁凋零，偌大的宅邸只剩下冯仕谦和冯铭之兄弟二人。
当下的状况尚没有一个明确的定论，许芳会心跳如擂鼓，想着有没有可能是弄错了，他毕竟是个男人。
外头管事的又说了两句，那位“爷”始终没有只言片语。
夜幕低垂，晚风挟着淡淡花香，与之一同送入花轿的，还有一声肃冷的“去吧”。
恍惚间，好似听见了旧时府衙里惊堂木落下的声响，许芳会连心带眼都随着这声音颤了颤。
轿帘忽被吹开些许，余光里一闪而过的颀长身影仿若夜幕里的一棵翠竹，冷冷清清。
许芳会下意识望去，帘布却在这时落了下来。
绕过假山水榭，穿过九曲回廊，再听不见那潺潺水声，管事的方才开口，对许芳会道：“那是大爷。”
——冯仕谦。
许芳会眼皮跳了跳。
风过林梢，带出几分初夏的燥。掌心摩挲膝盖上那块凸起来的骨头，摸到一手顶好的布料。
光这一件，便抵了普通人家大半年的开销。
冯家果真家大业大。
轿外，管事的徐徐说了几句，他有意提点，许芳会自不会不识好歹。
人分三六九等，有的人天生命贱，可若能活，谁会想死。
许芳会十岁多点就出来讨生活，上的第一课便是识时务。
好死不如赖活着，何况那卖身契是他咬破了手指亲自按下去的，纵使冯家给他反悔的机会，那钱无论如何也都吐不出来了。
许芳会垂首，掌心翻过来，就这么盯着上头斑驳交错的纹路看了一会儿，直至一道响亮的“落”从轿外传来。
映入眼帘的是一条狭长幽深的青石小径，往前是座四方小院儿，廊下悬着两只大红灯笼，透出些许森寒的鬼气，伴着夜风，吹得人不寒而栗。
打爹染上那东西，许芳会就知道，不会有好下场。
他们注定要下地狱。
有人上来捆他，许芳会不想受罪，乖乖将手伸了出去。大抵是见他乖觉，管事的挥手，让那人退下。
他居高临下瞧了许芳会少时，说：“你倒识趣儿。”
许芳会生了一双月牙眼，人畜无害：“我收了钱，自当听从吩咐。”
管事的睨着他，片刻后道：“你有个妹妹。”
话音将落，许芳会面色便白了一瞬，手不自觉蜷起，管事的复又道：“高门大户的，收人自得仔细些。”他望着许芳会，意味深长：“我家二爷病了。”
作者有话说
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第1章 第 1 章
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