早朝上，大臣们就南方水患由谁押送粮草赈灾一事，吵得不可开交。
昔日的五皇子党、也就是如今的齐王一派和太子一派为了这个能博得名声、树立威望的差事互不相让，最终草草收场。
退朝之后，汤成砚和时大人一路说笑着走出了宫门，言语间多有抱歉之意。
时家老大已知道了昨夜发生的一切，然而应答间丝毫没有火气，反而夸赞汤家及时伸出援手，办事漂亮。
宫门外两家马车并排立着，汤成砚上车前似是才忽然想起：“救命之恩，还是要登门拜谢，时大人回见。”
“却之不恭，时某静候来访。”时家大哥冲他点点头，没有丝毫推辞。
汤成砚归家已经辰时末（九点前），管家前一夜就知道要去时家，早早便备好了东西等着了。
“大人，二小姐还跪着呢，可要让小姐先梳洗一番？”
昨日家中为了给时二公子留个好印象，在汤芫的穿着妆容上下足了功夫，一夜过去不知道成什么样了。
汤成砚停下脚步：“拾掇拾掇，穿着打扮要素雅，略施一层淡粉，让芫儿瞧着憔悴柔弱些。”
“是，老爷今日可要去刑部点卯？”管家关切道。
“暂时不用，明日、明日先去宫中谢恩，再去中书门下述职领官印勘合...最后才是去刑部拜上谒下，先用膳吧，夫人呢？”
管家顿了顿：“夫人去探望二小姐了。”
“唉、罢了罢了随她去吧。”
汤成砚有些恨铁不成钢，慈母多败儿这句话放在女儿身上也一样，自家夫人平日里十分拎得清，府里府外打理得还算井井有条，可碰上处罚孩子的事儿就总是不合时宜的心软。
祠堂中，母慈女孝。
封氏起床后才得知夫君晾了女儿一夜，还命人盯着她不让打盹，到了祠堂才发现看管之下女儿不仅一夜没睡，还水米未进。
一时间心疼坏了，悄摸带了吃的进祠堂。
“夫人，”门外的丫鬟通传：“老爷命小姐收拾收拾，去公府一趟。”
封氏一愣，这是婚事继续的意思？
“知道了，一会儿就来。”
吃了些点心垫肚子的汤芫勉强打起几分精神，被人搀扶着回了自己院子。
汤成砚在前厅来回踱步，心里想着今日朝堂上的事有些入神，没留意自家闺女儿已经收拾妥帖。
“爹爹，女儿给爹爹请安。”
看着勉励维持行礼姿势的女儿，再打量打量她的装束和脸色，汤成砚总觉得女儿哪儿变了，往日这种时候女儿一定会拉着自己撒娇，大倒苦水。
今日倒是乖。
但这些细微的变化他并没有放在心上，只当时昨夜被吓着了。
“走吧，你娘已经在车上等着了。”
汤府门前静静地停着两辆马车，汤成砚放慢脚步和女儿一起出了门，看着女儿上了后面那一辆，他才放下帘子。
“走吧。”
“驾——”车夫挥鞭平稳的驾车向前。
时家。
“连廊那边去个人，地上的灰尘没扫干净。”外院的管事正盯着下人洒扫庭院：“皮都绷紧些、招子放亮点儿，今日登门的这位可容不得半点有失。”
“快点！”
国公府规矩森严，虽然疑惑今日这样大的阵仗是谁要登门，但没人多嘴。
门房急步进门，逮着人就问：“管家在哪儿？”
管事一看这架势就知道正主来了，指向一旁：“管家在那边。”
“...时间有限、手上活儿都勤快些！”
汤成砚被迎进偏厅等候，汤芫和母亲去了内院，三人就此分开。
奉茶的丫鬟很快上茶：“二位稍等，先用茶，管家一会儿就来。”
汤芫回想着刚刚父亲的叮嘱，今日主要是登门致谢，顺带关心一下自己未婚夫的病情，行为举止收敛些，不要太过唐突。
于是安静的欣赏起了屋里的陈设。
头上悬挂着一幅赤金匾额，上书‘荣恩堂’，字迹苍劲有力，最要紧的是一旁的小字‘书赐时国公府’下方只留了年月，没有落款，年月处盖着一个醒目的红色印章。
那印章汤芫偶尔在一些呈送天子御览的案件中也能看见。
...这字必定是出自皇帝之手，只是汤芫不清楚天干地支的年份分布，不知道具体出自哪一位皇帝的手笔。
但这份荣耀已经昭示了这公府和皇家的关系非同寻常。
——哪怕是外祖家都没有这样的殊荣。
这屋内的陈设算不得多豪华，却处处透着古朴大气，牌匾的正下方，还供着一根长枪，这杆枪和这厅堂格格不入，显得十分突兀。
“小姐可是有些好奇？”
见客人的视线落到枪上，伺候的小丫鬟浅浅一笑，见客人点头，立时无比自豪地介绍起这杆枪的来历。
“这枪名朱雀长八尺三寸，重六十二斤，是太祖早年征战天下时所用的配枪，荡平天下后，感念时家先祖的一路扶持，将这杆枪赏给了公府。”
封氏放下茶盏补充：“据说此杆枪上可打昏君宗亲、下可斩奸佞之臣，普天之下只此一杆。”
“原来这就是赫赫有名的朱雀，”汤芫眼里流露出赞赏，虽然此前并没有听说过这枪，但也不妨碍她赞不绝口：“闻名不如见面，这枪确实威武霸气雄浑苍劲。”
这话门外的时夫人听得真切，好话谁也不嫌多，于是在丫鬟的搀扶下笑意盈盈的进了门。
“汤姑娘才是好眼光，”时夫人挺着微微显怀的肚子，十分热切的的邀请：“男人们说男人们的事儿，咱们去后院坐坐？”
本来就是上门谢恩的，自然是客随主便，无所谓去哪儿的。
但封氏却赶紧站起来，一把将人扶住：“你怎么亲自来了，不是害喜得厉害吗？怎地不好生歇着？”
“去什么后院，你快些坐下，莫折煞我们母女，照我看咱们就在这儿说说话也挺好。”
她本就在生育一事上吃够了苦头，对着孕妇格外紧张，更何况这还是自己女儿未来的嫂子，更得看重些。
时夫人握着封氏的手，笑意不减：“谢过夫人体贴，咱们俩就在这儿说说话吧，女儿家的总归喜爱热闹些，院子里的秋菊开的正好，二姑娘不妨去赏赏花，别在这儿陪我们闷着了。”
汤芫还没忘记今日来此的目的，婉拒道：“不瞒时夫人，今日登门是为感谢贵府公子的救命之恩。”
她低下头，有些惭愧：“不知二公子可有好些？”
“这些事莫放在心上，瞧你都憔悴许多，”时夫人略带深意的说：“如此汤姑娘更该去花园走走了，全当散散心。”
这几乎就是明示了，花园里有谁并不难猜。
汤芫看向自己的母亲，封氏不着痕迹的轻轻颔首。
按理说私下让两人相见其实于理不合，但两人毕竟有婚约在身，又是救命的恩情，花园作为公共场合又是开放空间，远远的谢一句并不算失礼。
汤芫站起身，微微福了一礼：“多谢时夫人好意，那就恭敬不如从命了，芫儿告退。”
候在一旁的芳菲和另一位汤家丫鬟立刻跟上。
花园中一步一景，果然如时夫人所说，大片大片的菊花开的灿烂无比。
时夫人身边的大丫鬟亲自带路，对园子里的花如数家珍。
“这粉色的是桃花菊，因颜色似桃花而得名；那边儿高有七尺花朵硕大蓓蕾朱红花瓣如金的，是黄鹤翎为禁苑品种——外边十分少见...”
一路走过来，汤芫看了足有一二十种各色菊花，有的浓烈有的淡雅，各有千秋。
“亭子旁还有一株府中自行培养的、十分罕见的龙脑菊，其外叶纯白花瓣渐渐呈浅黄色，香气芬烈似龙脑十分独特。”丫鬟将人往亭子引。
“姑娘顺带去歇一歇，品一品府中新焙的菊花茶。”
亭子立在花园正中上面挂着的层层轻纱随风飘动，在团团菊花的妆点下倒是十分雅致。
将人带到，丫鬟下去备茶，汤芫见状哪儿还有不明白的，将自家跟来的两个丫头也支到了亭子外等着。
——距离不远不近，透过轻纱隐约能见着亭子里状况的同时，又听不见里面的人对话。
汤芫坐了下来揉了揉腿，独自在亭子里品茶，等人的间隙里，欣赏起亭子正中间放着的一扇螺钿山水屏风。
这扇屏风除了画体部分由大小一致颜色各异的螺钿铺制而成，立柱用的也是用的名贵红木包裹，上刻云纹，镶嵌星星点点的玉石，和打磨细致的螺钿相互呼应，名贵豪奢又精致考究。
汤芫心中只剩下一个想法，不知这满院子名贵稀罕的菊花，能不能和这扇屏风等价？
以及...若是将之偷出去卖了，不知能买多少狗官的性命？
或者着上面的玉石抠下来...
“咳咳、”亭子外一阵轻咳打断了汤芫的浮想联翩。
正主来得太及时了，汤芫可惜的叹口气坐了回去。
隔着一扇屏风，她看不见对面的情形，只能根据细微的动静推测对方的动作。
凳子在地面上拖拽、这是落座了。
茶盏与茶杯的碰撞、这是在喝茶。
屏风两边的人谁都没有说话。
汤芫忍不住在心里吐槽，这是真能忍啊，昨夜在桥上好像也没听见他说什么。
——他不会有些耳背、反应慢半拍、不会游泳的同时，还有些哑巴吧？
这位公府的纨绔感觉上，好像、貌似有些不太聪明的样子。
汤芫沉思，看来传言不可信啊，这样的人能是纨绔？
“汤姑娘。”
沉浸在自己世界里的汤芫下意识应了一声：“嗯？什么事哑巴？”
“...”时钦：“在下不哑。”
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