卡尔晚上从研究所回来时，艾凡正蹲在他时常停车的那位置附近。
它藏在暗沉的夜色里，暗中窥视着院中的一切，和它中午的做法一模一样。
卡尔这次没中它的计，直接从草丛中找出了它，按着它的后脑勺去吃晚餐，他低头哼笑：“还想吓我一次？”
艾凡绝对没想到夜色中它身上的光点有多惹眼、幽蓝眼瞳有多灼目，让卡尔想不发现都难。
“卡卡～”艾凡抬头看他，它没有被戳破的尴尬，只有等到卡尔回来的喜悦。
血液检测的结果还得花费些时日才能得到，卡尔之前的心情称不上多好，看到艾凡后，他才开始轻松起来：“你肯定饿了。”
艾凡咽着口水点头。
“我们今天可以试试往营养液里加一些果汁。”卡尔抬头凝望闪烁的夜空，边走边思考，试图在他能力范围内改善伙食。
“果汁？”
“嗯，或许还可以再加一些玫瑰？”他低头看它。
“咕噜噜～”艾凡听懂了。
吃过难得美味了一点的晚餐，睡前洗漱时，卡尔终于有了教艾凡独立洗澡的机会。
它长得太快，或许下次洗澡时身体外表就会接近成人，卡尔总要避嫌。
这次教学颇为成功，卡尔引导着艾凡有条不紊的脱衣洗漱，艾凡也很配合。
洗完澡，把艾凡扔在床上，卡尔带点警告地揉乱了它的银发：“艾凡，该我洗漱了，你就呆在这儿，别跟过来。”
艾凡乖乖点头，兴奋地在床上打了个滚，可以看出它很喜欢这充满卡尔气息的地方。
水流稀稀沥沥，落在卡尔挺拔修长的脖颈上，蜿蜒而下。
他的发丝和五官被打湿，水珠让他的皮肤更显通透。
卡尔站在花洒下，抹了一把脸上的水，看着镜子里自己的肌肉线条，他皱起眉头。
体外明明看着一切都正常，而且很可观，那或许……只是外界的刺激不够？
犹豫片刻，他缓缓伸出了手指，骨节微弯，水珠从修长的指尖滴落。卡尔正要动作，浴室门突然被拍响。
“卡卡。”
卡尔浑身一震，喉头上移，他马上松了手：“怎么了，艾凡？”
“咕呜呜……”门外传来一阵呜咽声，隔着门板，朦朦胧胧。
听出了艾凡声音里的痛苦，卡尔关了开关，来不及穿上衣服，抽了浴巾，随手一裹就往出走。
哗的一下打开门，艾凡因为没了门的支撑向卡尔倒来，他赶紧接到怀里。
艾凡紧紧捂着肚腹，尾尖疼得在地上抽打甩动。
卡尔完全不知道刚才发生了什么，抱起艾凡：“不哭了，我带你去检查。”
他身上的水落在了地板上，有些也打湿了他抱着的艾凡。
新的实验室被卡尔安置在一楼，为了防止艾凡再次产生恐惧心理，他没有按照以前实验室的规格来布置。
明亮的窗户，温暖的光线，这里更像一个布置简单的温馨房间。
艾凡身上的光点持续着闪动，每次的闪耀都比上一次暗淡许多，肚腹间的痛楚逐渐剧烈，它寻求安慰般地用脑袋去蹭卡尔。
卡尔轻抚它的脊背希望能缓解它的痛苦，掌心明显感受到了高热的体温。
脱了艾凡的衣服，很快进行人体透视，成像结果出来，卡尔瞪大了双眼。
从扫描成像上看，它的小腹内里出现了一团小小的阴影。动态的画面里，那团阴影在缓慢向四周扩大。
卡尔不敢相信，震惊萦绕在他的眉宇。
那是以不可思议速度正在分裂的细胞组织。
难怪艾凡会那么疼痛，腹腔内突然长出以前从未有过的东西，会对其他器官造成压迫，就像人类怀孕初期，胎儿生长快速，会挤压到一些内脏，孕育者会出现孕吐等症状。
艾凡无法承受这样快速的生长，才会感到剧痛。
卡尔大概能猜出来那是什么，艾凡已经有十一二岁的外表，这刚好是人类进入青春期的年龄阶段。
它也进入了这个阶段。根据形状推测，它的腹腔正在生长着的，是属于雄性的精I巢 。
卡尔的思索突然被怀里的挣扎打断，艾凡雪白的肌肤上泛起了潮红，他紧咬着牙齿，呜咽出声：“痛……”
卡尔看着它可怜兮兮的样子，有些心疼。
麻醉能缓解艾凡的疼痛，他拿着针管，犹豫着要不要给他打一针。
在针管即将插进艾凡胳膊的前一刻，他忽然身体一软，没了动静。
卡尔感受到他的呼吸后，勉强松了一口气，他只是陷入了昏睡。
把艾凡轻放在实验室的床上，卡尔擦了擦额头不知不觉溢出细小的汗珠。
坐在床沿边镇静片刻，他起身拽掉了那条遮不住什么的浴巾，开始换放在实验室的研究服。
拿了从研究所带回来的血液样本，卡尔坐在了实验台边。
艾凡暂时没什么问题，但情况不定，需要有人时刻陪着，而且他得抓紧时间，对属于自己的这份血液进行分析，白天在研究所的机会并不多。
卡尔将实验室的温度调到适合艾凡的水平，他想，看来今天晚上不能有个好觉了。
卡尔不知道，他所熟悉的另外一人，同样要经历一场不眠之夜。
派恩斯回到家时，客厅的灯光明亮，有人正在等他。
柏莎穿着睡衣，柔顺的发丝垂落在地，她躺在沙发上昏昏欲睡。
派恩斯步伐放轻，他摘下了军帽，姿态仿佛在摘下一个枷锁，紧绷的嘴角出奇地弯起了一个弧度，他垂首在她额上留下一吻：“亲爱的，你应该早点去睡。”
柏莎恍惚睁眼，坐起身来，看清派恩斯后，她微笑起来，握住对方的手，语气略有些抱怨：“不是说好早点回来吃晚餐吗？你怎么才回来？”
“我很抱歉，下次我一定——”通讯器的急促响声打断了他的话语，派恩斯看着显示出的备注，脸色突然一变。
手中的军帽被重新戴上，他快步往书房走，气场再度冷硬起来：“我待会再吃，先去忙了。”
柏莎看着丈夫风风火火的背影，在那呆坐片刻，半天忍不住翻了个白眼：“天，这工作狂到底什么时候才能吃得上饭？”
派恩斯反锁上书房的门，接通了通讯。
“上校，上次转交到军方的孤儿失踪案牵扯出了新的线索。我们在净土线的人得到消息，在尸体掩埋点不远的地下，发现了一处隐蔽的通道……初步判断，通道连接帝国，凶手很可能是绥芬区公民，并且是帝国那边的人。”
通讯器对面的士兵声线绷得很紧，他的内心仍然在为这个消息震惊。
派恩斯上校从十几年前就开始派人暗中监视绥芬区的动向，没想到这里真的出了大事，上校真有先见之明！
派恩斯完全不知道对方的心理活动，着急追问：“还有呢？”
“您之前留在绥芬区的暗线还发来了一段录像。”这位心腹动作很快，一段加密录像转瞬就出现在了派恩斯的光幕上。
派恩斯内心没什么波动，第一条消息意料之外，情理之中，联邦早些年就发现了帝国的小动作，只不过暂未撕破脸皮，但那录像差点让他踢翻了桌子 。
他看到了一张非常熟悉的脸庞。
为了掩人耳目，录像由无人机在高空追踪拍摄，经过放大的处理，即使面目稍显模糊，派恩斯也认出了那人的金色卷发。
“果然是你！”
咬牙切齿地怒吼出声，派恩斯目光阴翳，猛然握紧了拳头。
.
联邦的群岛区几乎只有夏天，海浪的声音若隐若现。
卡尔坐在床边，整个人有一丝迷茫，视线转向床上躺着的艾凡，他胸膛没有什么起伏，似乎没了呼吸，身上是卡尔给他盖上的薄被。
一切都很正常，但又很不正常。
卡尔忍不住再次伸手，指腹抚过艾凡身上那层鳞甲。
光滑有棱纹的质感，薄薄一层附在他修长的身躯上，泛着微蓝的光泽，像极了传说中美人鱼尾的鳞片。
透过这层半透明的鳞甲，卡尔隐约能看到他的五官，他看起来很平静，没有再承受痛苦。
这让卡尔略微放下了心。
卡尔完全没有想到艾凡能睡这么久。从出事那晚到现在，整整过了三天，这三天内，他身体最外面的那层皮肤逐渐硬化，形成了一层鳞甲。
这样的变化太过出乎意料，要不是艾凡身体的各项数据都非常正常，卡尔甚至都想剖开这层外壳，把艾凡立刻掏出来。
“你什么时候才能醒来？”卡尔眉心微皱，不自觉地自言自语。
艾凡的眼睛紧闭着，依然沉默，看起来完全无法感知外界。卡尔凝视了他一会儿，正想移开手指，没想到指尖刚动，一点钴蓝色的温柔光芒就从相触的地方缓慢浮现。
卡尔怔住了。
仿若黄昏的微弱星点一瞬间变幻成黑夜的漫天繁星，以他的指尖为中心，艾凡身上的纹理一一亮起，就像卡尔施了什么魔法，那些生命的粒子开始流动，汇聚成了美不胜收的人间星河。
艾凡感受到了，他在回应卡尔。
手指慢慢蜷缩，划过了那些纹理，眼睫微敛，卡尔露出了这三天以来的第一个笑容：“我知道了艾凡，我很期待你的蜕变。”
小剧场——《今天出场的人》
卡尔（面无表情）：录像里的人不是我
派恩斯（点头附和）：说得对
柏莎（怒火中烧）：死男人快去吃饭
艾凡（又意难平）：没能和卡卡一起睡觉。
作者有话说
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第16章 第16章
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