萧潭起身恭维着:“母妃不愧是詹阳太妃。”
太妃笑吟吟地:“你想让我何时出马?”
萧潭思索片刻方道:“我今日打算先去拜访凌大人一趟,若是没有差错,母妃明日便可着手安排了。”
太妃暗笑他心急,点头答应着没再取笑他,又想起昨日听说的事,好奇问道:“听说你还要在府里养一头受伤的鹿?”
萧潭回话时不敢直视太妃,简短道:“在山上捡到的,觉得可怜,所以救下了。”
“可怜?”太妃重复了这两个字,觉得不可思议。
萧潭低头用餐,将面食塞入口中,支吾着不再搭话。
***
凌家今日并不太平。
凌之嫣带病睡了一夜,睡得极不踏实,自己也分不清是睡着还是醒着。醒来后昏昏沉沉的,一时都忘了今天是什么日子,撑着起身坐在床前缓了缓,望着窗外薄光,渐渐回想起这两日发生的事。
两日好像比两三年经历的事都多。
她想起萧潭昨晚对她说过,今天他会登门拜访。
她当时都未曾细想,他会和她的爹娘谈些什么呢?
刚刚睡醒的凌之嫣下意识想阻止,但不知该做些什么才好,定了定神,忙唤竹影进来。
竹影昨日也在外奔波一天,清晨醒来后仍未消乏,打着哈欠上前道:“姑娘要梳洗吗?”
凌之嫣心不在焉地摇头,略一思忖,对竹影轻声道:“今天家里应该会来客人,你待会儿去前厅瞧瞧需不需要帮忙。”
“今天有客人来?”竹影有些摸不着头脑,心想凌之嫣怎会未卜先知,于是又问一声,“是谁要来?”
凌之嫣担心萧潭食言,说来却不来,便对竹影含糊道:“我也不清楚,是老爷昨日提了一句。”
竹影向来乖巧听话,听凌之嫣这么说了,便爽快答应去前厅帮忙。
凌之嫣吃罢早点,竹影又将药端了过来,凌之嫣寻思着马上就到辰巳之交,开口道:“不用管我了,你去前厅转转吧。”
竹影应一声后离开后院,一路往凌家前厅走去,心里还琢磨着今日究竟是哪路客人登门,正巧半道碰见在前院听差的侍女韶萍,竹影于是没心没肺地上前笑着询问道:“韶萍姐姐,今天可有贵客上门?”
韶萍脸色颇有些不寻常,竹影离近后看出些提心吊胆的神情,随后韶萍忙打着手势让竹影小点声。
竹影心有疑惑,见韶萍这般反应,不免上前紧张道:“这是怎么了?”
韶萍只好长话短说:“郡府的孙宇大人来刁难咱们老爷,火气不小呢。”
竹影大吃一惊,心想凌之嫣真是料事如神,紧接着又觉不对劲,这孙宇哪里是客人?分明是来找茬的冤家。
两侍女在凌家屋檐下讨生活,自然不愿看到凌家遭难,竹影忙关心道:“夫人也在前厅吗?”
韶萍点点头,一脸愁状。
竹影决定挺身而出,当即道:“我去看看。”
韶萍忙拉住她提醒着:“方才那姓孙的让闲杂人等出来,咱们现在进去恐怕会给老爷添乱。”
竹影心跳突突,冷静想了又想,随后带韶萍悄悄穿过一条平日里无人走动的回廊,两人躲在离前厅最近的小亭子后面。
那孙宇是平南郡太守秦繁身边的亲信,今日上门闹事,想必是太守授意的。
两人屏气偷听,只听一个陌生的粗嗓门正呶呶道:“凌大人,你这两日牢骚频发,还送信到京城告状,对咱们平南郡可毫无益处啊。”
凌微澜则据理力争:“郡府克扣朝廷的赈灾粮,致使灾民沦落成乞丐,我怎能坐视不管?”
竹影和韶萍听出来了,她们老爷原来是为了替百姓出头才惹上了今日麻烦,更觉郡府那帮官吏可恨。
姓孙的啧啧两声:“凌大人高风亮节,可这平南郡毕竟不是你说了算,你给朝廷写信又有什么用?这信到不了京城。”
竹影和韶萍相视一眼,纷纷切齿。
凌微澜再度怒斥道:“即便这信到不了京城,我也要让外面的人知道你们都干了些什么事!”
前厅猛地响起茶杯摔碎的声音,凌夫人的惊呼声夹杂其中。
那孙宇也怒道:“凌微澜,今时不同往日,从前郡府诸位同僚敬重你,那是因为你资历深厚,别以为你从前当过常令,就能在郡府倚老卖老。我提醒你一声,你有妻有女,若是执迷不悟,当心她们被你连累!天高皇帝远,咱们走着瞧,看看是你写信的速度快,还是我拦信的速度快!”
他撂下话便起身准备离开,脚步声沉着有力,然而没过一会儿脚步声忽然停下了,竹影和韶萍都留意到前厅好像一下子安静下来了。
半晌,远处传来一声嘲弄——
“好一句天高皇帝远呐。”
这话的音量不高,听上去是一句感慨,却有一股不怒自威的深沉流露在外,郑重而又果决。
竹影觉得这声音有几分熟悉,一时却又想不起究竟是何时何地曾听见过。
那孙宇变了腔调,畏畏缩缩道:“詹阳王殿下?”
竹影顿时大喜,来人居然是萧潭。
萧潭的声音略低了低,阴阳怪气道:“孙大人的话,可真叫本王大开眼界啊,是故意想让本王听到的吗?”
那孙宇自然没了方才豪横,连连否认:“误会,都是误会,事情不是殿下想的那样。”
萧潭没有给他狡辩的余地,历数此人罪状怒斥道:“你还敢拿凌大人的家眷来要挟,实在狂妄,对待同僚尚且如此,可想你们平日里是如何欺压百姓的。你回去告诉秦繁,本王虽然不过问郡府政事,但也不会任由他在平南郡只手遮天!”
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