《荼蘼归》/子不语经年——晋江独发
马车到凌家门前停下，凌之嫣周到地谢过车夫，想着今日这车夫既接又送的，便顺手给了些赏钱，大有跟詹阳王府两清之意。
车夫懂礼数，摇头不肯收下，还一身正气道：“我今日是奉太妃和殿下的命接送姑娘，这本是我职责所在，怎能再收姑娘的钱？”
凌之嫣笑了笑没再坚持，心道这车夫也是耿直。
随后车夫一边驱马掉头一边向凌之嫣道：“凌姑娘，明日一早我再过来。”
这句话，凌之嫣没再应答，讪讪地转身走回府中。
凌微澜和夫人坐在正厅用茶，见凌之嫣回来，凌夫人忙放下茶杯唤她上前。
“瞧你这身打扮，活像只小猴子，王府的人没为难你吧？”
对于母亲的打趣和问话，凌之嫣娇憨一笑，然后长话短说，言明今日王府一行没什么要紧事，隐瞒了和萧潭一同在杯莫停吃饭的琐事。
凌微澜思忖着问她：“殿下有没有向你打听你哥哥在京中的事？”
凌之嫣认真回想一番，然后摇了摇头：“他只问我有无兄弟姐妹，我对他说哥哥在太学念书，之后他便没再问什么了。”
凌微澜若有所思地点了点头，又关心道：“你出去一整日了，回屋歇着吧。”
凌之嫣领命，走之前又无奈道：“明日我大概还要去青藤山一趟，詹阳王他……”
凌微澜和夫人齐声问：“詹阳王让你去青藤山？”
见爹娘这般反应，凌之嫣沉重点头，又含糊其辞道：“不过也说不准，兴许他明日已不记得此事了。”
二老相视一眼，彼此都知道萧潭这样的身份自然是言出必行，不会出尔反尔。
凌之嫣回到房里，照镜子瞧了瞧自己，这衣衫套在身上，行动起来还真得像只学人走路的野猴子。
换下衣衫后，又听竹影在一旁担忧地问：“姑娘到底怎么想的，明日真的要跟詹阳王去青藤山吗？”
凌之嫣叹道：“他若执意邀请我去，连爹娘也不能奈何他，我岂能说不去？”
竹影为她梳头，也觉无能为力，不过她觉得那詹阳王不是招人讨厌的纨绔子弟，自家姑娘同他来往，不算坏事。
闺房淡雅宁静，正梳着头，竹影放下木梳道：“姑娘头上落了几片花瓣呢。”
“那你帮我弄干净吧。”凌之嫣漫不经心道，这花瓣应该是王府的花园里的，居然还被她带回家来。
她头上有花瓣？凌之嫣猛然又回想起来，在杯莫停的时候，萧潭朝她抬起手来，当时她颇为忐忑，后退了两下，如今想来，萧潭大概是想帮她挥去头上沾落的花瓣吧。
他当时眼波荡漾，不带锋芒，凌之嫣想到那个眼神，不经意地扬唇一笑。
竹影眼尖，自镜中看到凌之嫣在傻笑，俯身揶揄道：“姑娘想到什么了？”
凌之嫣脸红否认道：“没想什么。”
竹影见她脸红，愈发来了劲：“姑娘是在想詹阳王殿下吗？”
凌之嫣从梳妆台前起身否认：“我才没有想他呢。”
竹影追着她继续道：“照我说，他跟姑娘还挺般配的，姑娘不如考虑一下当他的王妃吧？那样的话，咱们家在潇湘城可就成了大族了。”
凌之嫣敲了敲她的额头，苦笑道：“你可醒醒吧，嫁入那种高门岂是百利而无一害的？不过是表面风光而已，万一他地位不保，凌家还能免祸吗？”
竹影听凌之嫣这么分析利弊，连忙住口。
星月笼住一日的喧嚣，临睡前，凌之嫣心绪不宁，盼自己明日大病一场，那样萧潭便不能强人所难了。
长夜漫漫，凌之嫣辗转反侧，今日明明疲惫不堪，可是一闭上眼，白天的一幕幕却接连涌入脑海。
在桃花下遇见萧潭、在杯莫停跟萧潭相对就餐、萧潭对别人说她是他未过门的王妃……几桩事不分顺序地反复在脑海中浮现，像是提醒她切莫忘记。
尤其是萧潭向她抬起手那一瞬的神情，凌之嫣每每一回想便觉内心悸动。
她越是告诉自己别再想了，紧接着便又会有另一个没想过的画面跳了出来，脑海中仿佛有无数张萧潭的面孔，连续对她流露出不同的神情，搅得她难以入睡。
凌之嫣用被衾蒙头，脸红胸闷地在心里背诵《庄子》。一夜似睡未睡，天明听见鸡鸣，睁开眼时，明显感到头昏脑涨，浑身无力。
熹光透着纱窗洒进卧房，书案的砚台泛着晶莹光泽，凌之嫣缓缓坐起身，目光空洞，想到的第一件事竟是：今日詹阳王府的马车会不会来？
鸡鸣声再度响起，凌之嫣蹙眉晕眩了一阵，不知怎地，她觉得自己像是变了个人。眼前的模糊晨景有些不真实，她蓦然思及庄周梦蝶的典故，睡梦中为何反复被萧潭这个名字扰乱了思绪呢？
她究竟有没有见过萧潭这个人，还是说，昨日种种不过是一场梦？
鸡叫了两声便停了，四下寂静，凌之嫣迷迷瞪瞪，索性再度躺在枕上，希望这个梦能早点醒来。
天光大亮时，竹影进来轻唤了一声，凌之嫣苏醒过来，渐渐恢复了些许力气。
“姑娘，王府的车夫已到了。”竹影弯腰在床前道。
凌之嫣一惊：“什么？”
原来那些事都不是梦，她昨天确实认识了詹阳王萧潭，今日要和他一同去青藤山赏花。
竹影正要提醒一遍今日的安排，见凌之嫣像是想起来了，便问道：“姑娘今日穿什么衣裳上山？”
凌之嫣弱声道：“穿常服就好。”
竹影伺候她穿一件月白色蝴蝶纹交领襦裙，凌之嫣起身在地上站了一会儿，忽觉头重脚轻，穿好衣服忙又坐回床头。
竹影见状忙问：“姑娘是有些不适吗？”
凌之嫣也说不上来是不是生病了，又不敢承认昨晚胡思乱想没睡好，便搪塞道：“应该是昨日出门累着了。”
“那姑娘今日还出去吗？”竹影有些不放心。
凌之嫣迟疑一下，今日若是以身体不适为由爽约，王府的车夫回去禀报之后，萧潭极有可能跑到凌家来打探虚实，反正他没什么正事可做，她躲得了一时躲不了一世。再者，萧潭若是派他信得过的大夫来为她诊治，那这大夫就不止上门一次两次了，到时候她和萧潭反而纠缠得更深。
凌之嫣下定决心道：“昨日已答应了，不能不去。”
王府的马车在凌家门前逗留得越久，就会有多来往的行人看见，她要赶紧趁早出门才行。
没过一会儿，凌夫人过来看凌之嫣可起来了，见凌之嫣已穿好衣裳，便小声道：“嫣儿，青藤山太远，你若是不想去，我让你父亲想办法回绝了吧。”
凌之嫣上前笑道：“娘多虑了，青藤山虽远，可我也不是走着去，我好不容易出门看看山水，娘就让我去一回吧。”
她很清楚，自己今日若不赴约，萧潭是不会善罢甘休的，她可不想把萧潭招来凌家。他那样的人，凌家无力抗衡，怎能让爹娘为了她得罪詹阳王府呢。
凌夫人看她这样坚持，也就不再干涉，略一思量，转而担忧起她对萧潭的心思。
“你昨日见到詹阳王，他都跟你说了些什么？”凌夫人旁敲侧击地问。
凌之嫣蓦地转过脸不敢看母亲，喃喃道：“谈论诗词歌赋，殿下说起人间四月芳菲尽、山上桃花始盛开，所以他才提议去青藤山赏花苞。”
凌夫人听罢若有所思道：“只谈了诗词歌赋吗？”
凌之嫣的头垂得更深：“别的我都不记得了，没什么要紧的。”
凌夫人是过来人，听出凌之嫣有意隐瞒，心内已然分明。
虽说萧潭不是凌家结亲的首选，但潇湘城里眼下也没有门当户对的公子可与凌之嫣相配，再者，世事难料，女子嫁给谁都难保长久安稳，若是真的两情相悦，至少新婚时还是有甜蜜日子的。
凌夫人带着这样的开明，目送凌之嫣坐上了詹阳王府派来的马车。
凌之嫣忐忑不安地向母亲挥手，不清楚母亲是否看出她说谎。
车夫高声道：“殿下和我一起出的门，现在应该已经到山脚了，我要快马加鞭了。”
凌之嫣应了一声好，随后发觉马车行得极快，窗外街景迅速向后掠过，但车厢内仍是平稳的。
离青藤山越来越近了，凌之嫣暗笑自己口是心非，昨日还盼着自己生病，今日明明有些不适，却还是强撑着出门赴约。
马车在山脚停住，车门一开，却听车夫恭敬唤了一声：“殿下——”
凌之嫣茫然抬头，看见萧潭倾身候在马车前，他身系玄色长袍，挺拔沉稳。
“见过殿下。”凌之嫣一如昨日般拘谨行礼。
萧潭笑着伸出手道：“不必见外。”
凌之嫣看到他递过来的手，明白他这是要扶她下车的意思，但凌之嫣可不敢触碰他，假装不懂他的用意，和竹影互相搀扶着跳下马车。
萧潭识趣地缩回了手，转身对车夫道：“张伯找片树荫歇着吧，等我们下山时再找你。”
车夫忙笑道：“那我便等殿下下山了。”
萧潭精神抖擞，从自己的坐骑上取一个布囊，走到凌之嫣面前晃了晃，低声道：“这是给你准备的干粮。”
凌之嫣闻到了桂花山药糕的味道，想起昨日在杯莫停吃饭点了这个，牵唇笑道：“有劳殿下了。”
萧潭挑眉望她：“那你为我准备什么了吗？”
凌之嫣被他问得愣住，她可是空着手来的。
萧潭眸色澄明，笑容温润：“没什么，我逗你呢。”
凌之嫣看他神清气爽还有心思说笑，猜想他昨晚睡得还挺香，想到此处，凌之嫣为自己感到不值，想着想着，忍不住打了一个哈欠。
凌之嫣一边打着哈欠一边想，但是这跟萧潭又有何干呢？昨晚是自己控制不住胡思乱想。
萧潭抬高声音取笑她：“你这是怎么了？跑到山上打瞌睡来了？”
凌之嫣腼腆地掩了掩面，两人正在说笑，忽而听见策马飞奔之声。凌之嫣转头望去，见一英姿身骑骏马，飒沓而来。
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