见他痛苦地摇头，她摸了摸他的脸，继续说下去。
“是刘火宣他弟弟的。自从你走后，他们联合了一群人来欺负我。刘火宣知道了后，也不再说想娶我之类的话了，反而纵容那群畜生。这么多年来，支撑着我活下去的，一直只有你。结果，好不容易等到你回来，竟然还带着一个女人。”
“别，别说了——”僵尸留下泪水。
女人恍若不闻，继续自顾自说着。
“我生气，赌气进山，想看你还在不在乎我。结果被这山里的蛇精抓住，他说可以实现我的一个愿望，我就说，想跟你永远在一起。谁知道，这蛇精只是看中了我肚子里的孩子，想借我的肚子重生——”
她留下泪水，这么多年来，她以为自己再也不会哭泣。
“他用你来威胁我。我不从，连夜逃出去，看见你在院子里为孩子的澡盆打蜡，脸上都是幸福的笑容。我问你，愿不愿意跟我一起走。你犹豫了。我知道，你不会跟我走了。我回到蛇精的身边，答应了他的要求。”
蛇群下山，肆虐苍生。
“对不起，三妹，对不起，都是我的错。”僵尸泪流满面，“这些年来，我一直浑浑噩噩，犹如做梦一般，心里唯一放心不下的就是你。”
“有你念着我，就够了，是我的错，这些年来，我一直都很后悔，但是没有办法。一只脚踏进了沼泽，就再难抽身。我体内孕育着蛇精，需要源源不断的鲜血维持生命。久而久之，我已经分不清，自己到底是人还是蛇。
月圆之夜，我引诱进山的村民们，只要他们跟你有一丝一毫的相似，我就把他们留在身边，当成傀儡一样地养着。可是，他们终究不是你——
四年前，你的尸体突然被盗，我像发了疯似的四处找你，却一无所获。直到今日，我还能见到你，已经满足了。”
说完，女子卸下了所有的牵挂与思念，微微一笑，也化作一阵青烟，消失在她哥哥的怀中。
僵尸——不对，应该称呼他为‘云金柏’——抱着虚无的空气，在血池中痛哭。
事后，薛暮冉仍旧心有戚戚，他知道蛇女所做之事为天下大道所不容，却总是忍不住同情她的遭遇。
蛇女化灰后，云金柏利用仅剩的理智，借着洞中枯木烂枝，将自己的肉身烧个精光，以免日后继续害人。
“唉，”薛暮冉长叹一口气，“总觉得心里堵得慌。”
柳水鹤掏出一枚圆润光滑的青色珠子，道：“这个估计就是蛇丹，虽然听那个蛇女说可以让人起死回生，但是我也不知道到底要怎么做才能让它发挥效果。”
这是从云金柏的骨灰中找到的珠子。
“是不是要念什么咒语之类的？”
“就算要念咒语，也不是我们这等凡夫俗子可以宣之于口的。肯定要得道高人才能使用，咱们这等俗人，好好活着就算功德了。”
一路上，两人将村志中记载的过去，还有庄老补充的细节一一告知云黎，此时此刻，他孤独地走在前面，不发一语。这一系列的事情对他来说，打击过于巨大。也许只有时间可以淡化他内心的伤痕。
刚回到村子口，放眼望去，满目疮痍。原本修建整齐地屋子被大火烧得干干净净，只剩下乌黑的遗迹。
远处有人影走过，原来是云黎的邻居，刘大姐。
她一看见三人，立刻风一般冲了过来，像看见救星一样抓着柳水鹤：“师傅，救救我们啊！刘晟发疯了！”
三人一惊，同时面露疲惫之色。连日来发生的事情接连不断，让人应接不暇，连个喘气的机会都没有。
来到村中央的广场，他们看见刘晟被绑在一根柱子上，下面架满了柴火，似乎打算烧死他。
薛暮冉连忙询问原因，这才得知，昨日刘晟一行人回到村子时还好好的，结果第二天早上，刘晟打水洗脸时，发现了自己的异样。
细细看去，刘晟眼圈青黑，口内虎牙突出来，森然可怖，双手的指甲足有两寸长，且呈现出黑紫色。
这一切症状都显示出，他身中尸毒。
“这才过了一天，怎么如此严重？”云黎问道，“那天薛兄弟隔了两天也没有这样过啊——”
“可能是因为，薛暮冉只是被沾染的尸毒的狼牙咬到，所以中毒不深。只是，不知道这家伙是怎么中的毒。不过，你们这样绑着他，是要烧死他吗？”柳水鹤惊讶道。
刘大姐有些扭捏起来，解释道：“其实，是他自己要绑起来的，说是不想害人。如果救不回来，就让我们烧死他。”
“这个程度，应该还有得救，拿糯米每天为他吃，慢慢的就好了。只是，为了以防万一，还是先绑着吧。”说罢，柳水鹤看了眼烧的漆黑的村庄，面露愧色，冲齐聚在广场上的村民们猛地弯下身子，真诚地道歉。
有人抹眼泪，有人生气，绝大多数人却毫无反应，呆呆看着眼前的地面，不知道在想些什么。
云黎心中悲痛，此时也不能继续沉沦，招呼众人共建家园。
只要人还活着，希望就还在。
这时，薛暮冉猛地一拍大腿，道：“糟了庄老还等着蛇丹救命呢！”
两人这才想起来，伴冬还在山上的茅草屋里照顾庄老。
“等你们的蛇丹估计要到天荒地老吧！”身后传来清亮的女子声音。众人回头一看，伴冬也扶着庄老走过来。
“怎么？庄老没事了？”薛暮冉上前帮助她扶着庄老。
“昨天后半夜，高烧就退了，现在只要好好休息，应该就没事了。”
庄老一脸疲惫，仿佛一夜之间老了十岁，面容沧桑，神情呆滞。
村民找到一张未烧坏的竹床，扶着庄老躺下。
伴冬从怀里掏出一把亮晶晶的宝石，递给云黎：“我想，这些东西拿到县城里肯定还能卖点钱。现在大家需要帮助，不能死守着村里那些规矩了。”
“不如，拿着这些钱大家进城里生活算了。”人群中有人提议道。
“不行！寻水乡的人不能离开这里！”庄老一声大喝，制止了此番言论的蔓延，“云黎，刘广肃已经死了，他以前一直就很信任你，将放哨的重任都交给你。现在我们这群老老小小，只能靠你了。”
人群是极其容易被代表的，云黎就这样毫无阻力的当上了村长。
所幸众人习惯居住木屋，建造起来也不难，这大山之中，唯一不缺的就是木材。众人的温饱问题也利用伴冬给的宝石得到了解决，还买入了一批的种子，打算继续农耕生活。
协助村子重建后，柳水鹤打算离开，薛暮冉也是一样的想法。现在的寻水乡虽然不如过去山清水秀，但是既然有了落脚之地，那么恢复原来的模样也是迟早的事。
临走之前，他掏出那枚蛇丹，递给云黎，“也许有一天，你碰见什么高人，可以有办法救回来那些死去的人们。”
云黎笑了笑，将蛇丹又还给他，“人死如灯灭，各有各的定数吧。强求过去不如过好未来。这东西留在这里，也说不好是好事还是坏事，不如你们带走吧。”
顺着云黎所指的方向，两人一前一后走在崎岖难行的山路上。
薛暮冉道：“你说，这一切都是真的吗？我怎么感觉好像在做梦一样？”
“也许是你尸毒入脑了吧。”柳水鹤随口打趣。
“我很认真的跟你说话呢，”薛暮冉不满道，“而且，我总觉得云黎有哪里不一样了。”
柳水鹤停下脚步，问道：“你什么意思？”
见他郑重其事的模样，薛暮冉吃了一惊，支支吾吾道：“我就是感觉，他跟以前不太一样了。刚开始看见他，就觉得是个开朗活泼的人，但是这些天相处下来，感觉有点看不懂他。虽然他还是笑着，但是总感觉他内心不是那样开心了。”
“经历了这些事，他也成长了——”柳水鹤叹了口气。
这时，树林中飞鸟扑腾，凌空不回。两人收凛心神，盯着那片树林。片刻后，传来女子说话的声音：“终于被我赶上了！”
来人一张圆脸，眼睛大而无神，一笑起来嘴边还有两个梨涡，正是伴冬。
“怎么是你？”薛暮冉又惊又喜，“庄老呢？”
“他那么大年纪，肯定要留在寻水乡养老了啊。我本来就不是寻水乡的人，要走，也是应当的。”
“那你要去哪里？”柳水鹤问道。
“嗯——”伴冬沉吟着，“暂时没想好，先跟着你们吧。”
就这样，三人踏上了回县城的路途。此时，他们根本没有注意到，山林之间，有人正在注视着他们。
不过，这都是后话了。
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