“可是，那些修蛇虽然厉害，也不过跟我大腿一样粗细，肯定不会是活了几千年的老东西。这还能逃得出来？您老别太害怕了。”
庄老像看待傻子一样看着柳水鹤，“大腿粗细？那不过是千千万万代的子孙，真正的修蛇，有这半座山大小。换句话说，这桐柏山，有一半是修蛇的化身！”
“您老是不是神话小说看多了？”柳水鹤惊讶道，“现在这个年代，我赶尸人家都觉得不可思议，您说还有这样庞大的怪物，说出去有人信吗？骗骗小孩子回家睡觉还差不多——”
说完，嗤笑一声，走到窗前，看着外面平静的风景，继续道：“而且已经过去了这么久，要真有那样的老怪物，还不出来报仇吗？现在怎么一点动静都没有？”
他看着云黎一副如有所思的表情，问道：“难不成，你也相信这种神话故事？”
“那倒不是，只是，我听奶奶说过，一百多年前，村子里曾经闹过蛇灾，死了不少人。不知道那件事跟修蛇有没有关系……”
没等云黎说完，庄老一声叹息，“冤孽啊！当年那些事，那些事，唉，不提也罢。事到如今，我已经无能为力了。这么多年来一直跟这座大山相依为命，最后死在这山里，也算圆满了。”
感觉其中事有蹊跷，柳水鹤噌的一下从窗台上下来，逼问道：“当年你们干了什么？抄了修蛇老巢吗？不然为什么这么害怕？对了，你们村子四周都放置硫磺，难不成也是因为这个？”
云黎走过来推开他，低声道：“庄老都一把年纪了，你还刺激他！”又转头对伴冬说：“先带着庄老下山吧，我们跟村子里其他人一起商量看看怎么办。”
“不，我不下山，要走你们自己走，我要住在这里，与其下山看着他们死，不如死在这里落个清静！”庄老死死抓着藤椅不放。
无奈，柳水鹤跟着云黎下山，伴冬留在茅草屋内照顾庄老，和那只中了尸毒的狼王。
傍晚时分，两人回到寻水乡。趁着夕阳未落，柳水鹤绕到屋子旁边，将剩余的硫磺倒进石台中。
“趁着你去找医生，我拿了点硫磺，本打算做点烟花爆竹，可惜没有材料。就塞进包袱里，没想到进山还用上了。”
云黎笑笑，“等这次事情过去，我去县城里买他是个炮仗，回来慢慢点。”
“这冬天干燥，你当心点燃了桐柏山，这可就一波刚平，一波又起了。”
谈笑间，云黎推开虚掩的房门，正迎上一双干净无辜的眼睛。
薛暮冉穿着一身白色棉布衣服，正坐在桌边喝粥，脸色红润，短发飘逸，跟昨天那副汗流浃背，满面青白的样子简直天差地别。
“哎呀，乖孙子，还吃不吃煎鸡蛋啦？”云奶奶迈着小碎步跑过来，殷勤的拍着薛暮冉的后背。
“你奶奶——是不是认错人了啊？”柳水鹤转头问道，却见云黎也是一副疑惑的表情。他心里已经猜到大概，八成是云奶奶眼神不好，错把薛暮冉那小子当成了亲孙子加以照顾。
于是上前勾过来板凳坐好，挑薛暮冉的茬。
“喂，薛暮冉，你好意思在这里大摇大摆吃着饭吗？你知道我们为了你差点连命都没有了吗？”
“唉？可是隔壁刘大姐说你们进山是为了找那个大夫啊，跟我有什么关系？”薛暮冉一脸惊讶。
“要不是因为你，我们用得着进山找大夫吗？”
说着夺过薛暮冉的碗筷，自顾自吃起来。
“你不嫌恶心啊？我刚吃过呢！”薛暮冉骂道，又看向云奶奶，满脸撒娇的模样，“奶奶您看，他抢我吃的！”
谁知这时云奶奶转头看见云黎，立刻发现不对劲，“哎呀，怎么有两个阿黎？”
云黎无可奈何地笑了，推着云奶奶进房休息。
“薛暮冉，你这样可不道德，你喊她奶奶，云黎怎么办？他为了你差点小命都丢在山里，差一点点就被女鬼抓着吸干了精血。你竟然还霸占着他奶奶，还是人吗？”
“我要不假装是云黎，他奶奶能放心在家呆着吗？早进山里找人去了！你以为我愿意假装啊？”
两人你一言我一语的，互相责怪。云黎恰好回来听到这话，笑着谢过薛暮冉，弄得他们二人都有些羞愧。
“咳咳，对了，女鬼是怎么回事？”薛暮冉打破沉默。
这时，云黎才想起来，还有重要事情没有完成，“差点忘了，我去找刘村长，说一下修蛇这件事。”
“修蛇？那是什么？”薛暮冉大声问着，却见云黎已经跑出门，连个影子都看不见。
他只好看向柳水鹤，却只收到对方的白眼。
“别再问我了，我今天都重复两遍了！”
“我不问你问谁？还有谁能告诉我？你那只僵尸还抓不抓了？”
说到僵尸，柳水鹤咽下正在喝的稀饭，喃喃道：“你要是不说，我也差点忘了，还有这茬。”
“你们从山上回来一趟，不是忘了这个就是忘了那个，搞什么啊？”薛暮冉无奈地大叫起来。
讲述完事件经过，薛暮冉满脸不可置信的表情：“你说尸惊，我信了，你说这山里有野兽，我也信，你现在说，这里面藏着半座山那么大的巨蛇，你当我是傻子吗？”
“你以为我信吗？只是入乡随俗，他们都信了，我信不信也无所谓啊！”
“蛇精——女鬼——巨蛋——半人半蛇的怪物——”薛暮冉一边随口说着，一边轻轻敲击桌面，“我从里面，怎么看到了爱情？”
“你可别忘了，这个女鬼找了几十个年轻男人在洞里服侍她，如果是人蛇之间的禁忌之爱，那还找那么多男人做什么？围观吗？”
“你说，那个被杀掉的男人递过去一杯液体，被那女鬼嫌弃难喝，是吗？”见柳水鹤点头后，他继续猜测，“女鬼杀了那个男人，又舔了一下溅到她脸上的血，说这样的才好喝。我想，是不是那个女人养着这群男人只是为了吸血，实际上还是爱着那条蛇？”
“半座山那么大的蛇，怎么跟人类女子在一起生育后代？你在做梦呢？以为妖精都能变成人类模样吗？”
“那谁知道呢，妖精我又没见过，何况那么多小说里都写了，妖精会变成人类，那么多书，总有不是瞎编乱造的吧？”
“有句老话，叫尽信书不如无书，你是不是小说看多了，着了魔了！”
两人正在斗嘴，屋外传来喧闹之声，原来一群三四十岁的村民拿着锄头，铁铲，聚集在一起，打算守卫村庄。
柳水鹤搀扶薛暮冉走出去，此时天边挂着橘红色的云彩，太阳已经落下，整片大地包裹在温暖的氛围中，没有丝毫的紧张感。
村长刘广肃站在人群中，慷慨激昂，鼓励村民勇敢团结，不可退缩。又安排了许多事项，让村民去做。云黎站在人群后方，神色复杂。
许久，演讲结束，众人按照村长训话，将硫磺洒满村中各处地界，将家畜拴好，才各自回家锁好门窗。
云黎步伐缓慢，走回屋，满脸疲惫。
“我跟村长说，如果传说是真的，最好还是暂时离开寻水乡。可是——”
“他拒绝了？”薛暮冉问。
“神话是真的吗？”柳水鹤紧接着问。
“他说，据记载，村子一百多年前的确经历过一次蛇灾，死伤无数。此后又过了大概五六十年，蛇灾再次来袭。算算时间，这次也差不多了，他已经做好了准备，增加了硫磺的数量。而且，寻水乡的人，不能抛弃村子。”
“这是要跟家乡共存亡啊！”薛暮冉说，面露赞叹之色。
“留得青山在，不愁没柴烧。跟村子共存亡，要是真都死绝了，看他后不后悔这个决定！”
入夜后，各家各户都亮着煤油灯，门前柱子上都绑上火把，松树油的清冽气味夹杂着硫磺的刺鼻味道，在空气中弥漫。
也许是为了不让他们的准备落空，也许是天意如此，又是一个轮回。
轰隆一声，地动山摇。
薛暮冉靠在柱子边，望向远处黑漆漆的山上，看不出任何变化。柳水鹤掏出一个小型望远镜，聚精会神地看着。云黎在屋内陪着奶奶，以防不测。
“看见什么了？”薛暮冉伸手想夺过望远镜，结果被推开。
“看不清，你别打扰我！”柳水鹤又看了片刻，猛地长大了嘴巴，呆住了，将望远镜递给薛暮冉，口齿不清地说着什么。
“你可别吓唬我，什么玩儿意这么吓人，我可不信——”他借着望远镜看清楚那片黑暗中涌动着的东西，忍不住吃了一惊。
那是一片，熙熙攘攘，足以摧古拉朽，扫荡天地山河的蛇群。
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