面对众人低迷的士气，夏槐宁出声宽慰：“虞山多沙，又地处坡道，看似汹涌实则停滞，大水裹挟黄沙，导致洪水静止在城中几夜没有缓流的意思，依我之见，以水攻沙，再筑坝束水便可解决。”
沈游行一听，脸瞬间苦得像从棺材里爬出来一样：“筑坝束水，说到底还是要银子。”
每年司礼监要银子时银子就和流水似的往外淌，一到其他地方要银子户部就会将算盘给你打得噼啪响，要不宫里短缺，要不修建行宫短缺，再短不能短面子，再缺不能缺皇上，什么军事民生都得靠边站。像虞山这样的小地方若是碰到个体恤的父母官还好，若是碰到鱼肉的，那下面的百姓只要生不如死这一条路。
夏槐宁道：“我翻阅虞山县志，在册约有三十万亩稻田，此次洪灾，淹了虞山半数良田，来年每家百姓摊不到六两米，哪怕家中只有老幼也不够度日。好在虞山靠海，茶路繁荣，百姓尚有可依，勉强温饱足矣，只是朝廷再要百姓缴纳赋税，怕是才会民不聊生。”
“我这就上奏向太后秉明虞山的情况。”齐知远叹息，“皇亲贵胄兼并田庄占天下之半，利用奴隶耕种却可以分文不交，泱泱百姓以庄稼地为生，日夜劳作却要纳天下的税，这是何等的讽刺。”
夏槐宁怕齐知远在外人面前说错话，于是宽慰沈游行：“虞山水患自元守年间就有，朝廷一不舍得给银子，二是都察院也不拿它当官员的政绩考核。但太后仁慈，每逢灾祸必减免当地税收，沈大人也不比太过焦心。只是远水难救近渴，我若是沈大人，就先将虞山当地富贾都召集过来，先筹他一笔银子自救再说。”
“官吏债？”沈游行神色一变，“不可！”
沈游行榆木一根，全身上下只有气节铁骨铮铮，一拍就响。
夏槐宁笑了：“沈太守从均州城特地请了名医来虞山为百姓义诊，一两药便值千金，怎么成了官吏债了？”
沈游行拍桌：“你这是变相的找富人要银子！虞山作为港口本就赋税重，商户的银子也不是大风刮来的！”
任千里被沈游行的动静吓了一跳，面色忧愁地将话咽回了肚里。
“商户的银子的确不是大风刮来的，但是他们发家也不是多亏了虞山的富荣？没有虞山，何来他们的发迹？”夏槐宁忙着吃热茶暖身，眼皮都没抬一下：“难道要任凭事态发展？如果再不筑坝，虞山的水很快就会淹到均州，难道一定要等淹死几个人，上面下来人给扣一顶办事不利的帽子才知道悔不当初吗？”
任千里忙不迭点头：“夏大人说得好，说得好啊！”
“而且旁处也同样艰难，疆北的将士们渴了喝雪，饿了就吃猎来的雪鼠，十年前的棉衣破了洞还穿在身上，黎敬天带着兵几次围住户部都没要来银子。”见二人陷入争执，齐知远打岔，“既然朝廷不管，总要想着先自救，只要人活着，总是有办法的。”
任千里忙应和：“对对对！先活着。沈大人言重了，这哪里是什么官吏债，明明是沈大人安排的义诊！”
沈游行拗不过，闷声道：“就听齐监察安排罢！”
屋里被水围得湿冷，沈游行只好找人生炉，众人干完活后满脸愁容地看着炉子。
“对了。”沈游行问：“此行怎么不见黎大人？”
县丞府的衙役拿来自家种的粗薯和毛栗，齐知远放下锄头又拿起纸笔，将写好的信封好，递给沧牙，答：“黎奕带着吴大勇去翠屏山勘察地形，准备明日攻山事宜。”
夏槐宁一瞥，看见了信纸上“宋山”二字，他招来齐知远坐到自己身边，扔个粗薯放到烧得噼啪响的炉子里，
沈游行“噌”地站了起来：“攻山？！哪来的兵！”
“黎奕发函请调了将军冢孟林的兵。”窜出来的火苗烫到了手，齐知远习惯了沈游行的一惊一乍，随手掸去火星，“虞山发大水，那群匪寇定想不到我们会在这时攻山，就是要打他个措手不及。”
沈游行气恼：“你们……你们怎能擅作主张？！”
夏槐宁将烤好的毛栗剥好壳，送给齐知远。齐知远嫌烫，又扔回了夏槐宁的手里。
沈游行声音洪亮：“此事万万不可！黑虎寨虽是匪寇，但平日并无作恶，他们多是被苛捐杂税逼得走投无路的，和普通人一样，都是均州城的百姓。”
齐知远面色不豫：“沈大人怕是忘了自己是因何入狱的。”
“这种事哪需齐大人来提醒我？哎！”沈游行长吁短叹，“齐大人！事情并非如此，听我一言，只需给我时日，我定会劝服他们招安，总之，攻山之事万万急不得！”
齐知远反驳得慢条斯理：“这些与我何干？作恶便是作恶，偏要说是被人逼的，若你家被人灭门，难不成你要砍了这天地不成？你我都是朝廷命官，都是领俸禄的差人，只需听皇命办事即可，朝廷要剿匪我们便去剿匪，哪有那么多的缘由。”
“齐知远！”沈游行面色发苦，指着齐知远的手指颤抖，“你……你一意孤行！”
炉里的火星“啪”一声溅了出来，夏槐宁似没看见一样，挽住袖口握着火钳将烤好的粗薯找出来。
“你们！唉！”沈游行气急败坏，拂袖而去。
齐知远借火烤手，坐在交杌上纹丝未动。
外面天色阴沉雾蒙，不肯停歇的大雨冲破了这份不合时宜的寂静，夏槐宁将烤的通红的粗薯钳出，问道：“明日打算何时围山？”
“卯时。”齐知远发问，“你也要替沈游行说话？”
夏槐宁摇头：“你这性子……”
“沈大人生在均州，长在均州，自然是对这里感情深厚。”夏槐宁笑得温和：“同样，沈大人囿于均州这一方寸天地，不知朝廷上发生的事情也情有可原，将军冢的孟林刚封了执金吾使，手里握的是御林军，御林军只听御玺的调动，别说小侯爷，就算是老侯爷来了也没用，黑虎寨一群乡村野夫何德何能能请得动这尊菩萨？”
粗薯烤的软糯，皮子一掀立马露出里面红黄的馅来。
香气扑鼻。
夏槐宁将放凉的毛栗递给齐知远，又道：“的确如沈游行所说，黑虎寨这些年虽名响均州，但干得多的却是劫富济贫这类义匪干的事。坊间有言说燕戟飞嫉恶如仇，爱以正道自居，最痛恨虞山县丞，还曾在虞府大骂虞仑钟是个狗官，但沈游行曾三次上山游说黑虎寨的燕戟飞招安，虽未成功，但也能全身而退，这样的人之所以放过沈游行，只能说明黑虎寨虽然不信任官府，但也并非黑白不分之辈。”
“我不吃毛栗。”齐知远指指夏槐宁手中掰开的粗薯，他知道自己能唬住沈游行但骗不到夏槐宁。
夏槐宁将粗薯吹了吹，大的那边递给了齐知远。
“你可曾听过燕戟飞的过往？”看在粗薯的份上，齐知远终于松口，将燕戟飞出生书香人家的事情托出：“身为匪寇，他越是自诩人间正道，就越说明他在意当年被人买走解元的事情，沈游行虽然三次上山，可都是在夜里，抄的还是小道。人活一口气，燕戟飞不是不想被招安，他要的是衣锦还乡，光明正大的被招安，被认可。只恨沈游行是个木头，用错了办法。”
夏槐宁笑得快意：“所以你想赌一把，故意说要攻山借此让沈游行再上山。”
不，这不是赌一把，是沈游行一定会上山！还要光明正大，热热闹闹地上山。
“可是。”夏槐宁流露担忧之色，“明日人多眼杂，刀剑无眼，万一……”
“燕戟飞恨的是鱼肉百姓的虞仑钟，又不是沈游行。”齐知远心无芥蒂地吃起毛栗，干脆不再隐瞒：“如今虞仑钟下落不明，虞山定会有新的官吏来接手，沈游行三次上山只让燕戟飞看到了均州府没有抛弃他们，却不知道朝廷也没有抛弃他们。”
夏槐宁拍手叫妙：“好主意。”
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