穿过卧角廊，管家将严翊川和谢凌安引进花厅，沏了两杯君山银针，恭敬道：“请王爷和将军稍等片刻，主子马上来。”
“有劳。”严翊川道。
谢凌安见他恭敬地立在一旁，悄悄用手肘顶了顶严翊川，压低声音，似问非问：“他认得你。”
严翊川神经倏地绷紧，下意识想否认“没有”，却顿了顿，话到嘴边成了“谁？”
“他。”谢凌安眼神示意那管家，目光在两人之间来回跳动，观察着二人的神情。
“噢，没有，不认得。”严翊川面上镇定。
谢凌安抬眼，一双碧瞳将他盯得更紧了：“但他好像对你的军阶了如指掌？”
“......想必叶将军派人通过气。”严翊川含糊道。
“噢。”谢凌安见他讪讪的，便不再追问。
严翊川偷偷瞄他，见他沉默不语、若有所思，暗想这小子真不好糊弄，那眼神总是直勾勾的仿佛紧盯着就能将人看透，无端端地让他生出的心虚之感。
更何况温子慕根本不知道谢凌安在场。
他等会儿看见自己会是什么反应？会露馅吗？
严翊川心中忐忑。他想传个话给温子慕，但依谢凌安的敏锐，只怕任何多余的举动都有被看破的危险，于是他等得心焦。
谢凌安却似悠闲得很，不住仰目四望，四处欣赏。
花厅名为“凝志堂”，门外廊道曲折，与院前的重檐垂花门相连，形成一个完整的庭院式格局。院落内青竹错落，四季常青，在北境不可多见。
整个花厅用楠木建成，原木只抛了光，没有上漆，显得色泽醇厚，典雅古朴。厅内没有华丽的雕梁绣柱，只规规整整地摆着几张黄花梨玫瑰椅，挂着几幅山水碧云画，与前厅一样素雅，丝毫不像是富甲一方的商贾之家，倒像是世代书香的乌衣门第。
“墨兰修竹”温子慕，休声美誉天下所闻，今日于温宅方算是窥见一斑，谢凌安暗道。堂中央悬挂着两联条幅，字法铁画银钩，苍劲有力，用行楷写着：
“铭心以存志”
“临渊而后生”
谢凌安正看得出神，身后有声音温柔和顺：“此乃祖父亲笔题写的家训，也是鄙人表字铭渊的来头。”
谢凌安回头，只见门前公子一身墨绿色的衣衫，腰间束带扣着青石状的带钩，一支玉笛用青色刺绣镶边的蹀躞系着，松松坠在腰间。温子慕面目甚是清朗俊秀，肤白如玉，眉眼弯弯低吟浅笑着，似三月的春光照人，直化开心底的寒潭。
这是一种北境少有的儒雅气质。
严翊川与温子慕对视一眼，正欲上前。但温子慕的目光并没有停在他身上，扫过身后的谢凌安，只一眼，便已了然。
温子慕遂作揖：“不知两位将军来，温某有失远迎。”
他比严翊川想象中机敏得多。
严翊川悬着的心放下，遂道：“久闻温先生风雅之姿，果然百闻不如一见。”
温子慕莞尔，颔首行礼，扬手邀两人坐下：“温某愧不敢当。将军飒爽英姿，令我这市井商人自惭形秽。”
和声细语的，从温子慕的口中说出，就连“商人”这样低贱的身份都显得不痛不痒。
严翊川遂表明两人的身份与来意，缓缓交代前因后果。温子慕不催不问，只侧耳听着，目光温柔如水，莹莹生辉。
谢凌安在一旁撑着下巴，也默默听着，看着并不想插话。
“官府既然要用先生的地，自然会付先生租银，或者减收税赋。只要先生愿意将斜茶巷借与官府，钱的事要多要少咱们都能商量。”严翊川道。
“钱的事不用商量了。”温子慕抿一口香茗，盖上杯盖，将茶盏放在桌上。
“普天之下，莫非王土，我的地本就该是朝廷的。如今有朝廷用得上的地方，是我温氏一族几世修来的福分，哪还有向府衙要钱的道理？只怕大人们还要怨我不善管理，不能完璧归赵呢。”温子慕笑眼盈盈，似有温热的细流顺着柔声滋润心田，叫人身心舒畅。
严翊川解颜而笑，一副公事公办的客套模样。
倒是一旁的谢凌安闻言微顿。
严翊川接话道：“温先生大义，北境百姓与官府必铭记于心。只是官府征地向来没有占百姓便宜的道理，收银之事还请先生切勿推脱。”
温子慕低眉浅笑，仍是柔声细语地道：“严将军，我不缺钱。为官家尽心本就是我的职责，我很乐意。
“只是斜茶巷毕竟是祖上留下的地，温某若不闻不问只怕先人怪我疏忽。日后官家若对斜茶巷有何修缮、改制，可否劳烦官家派人也与我通告一声。一来是叫祖上先人安心，二来是能帮得上忙的地方，温某也能略尽绵薄之力。”
温子慕语调温柔，但眉目间却尽是坚定。
谢凌安心道此人不仅表面温雅谦逊，其聪颖更叫人另眼相看。温子慕不收官府的利，便是卖了北境府衙一个天大的人情。加之斜茶巷各种事宜商讨的契机良多，等温子慕与官府混得熟了通了气，便算是将商界的手伸进了官府。这可是平日里千百黄金都买不来的良机！
果然是商人精明，竟这么快就将利害算得那么清楚！
“温兄这是哪里话？是我们有求于温兄，自然会一概让温兄过目，”一直沉默不语的谢凌安骤然出声，言语热络，“温兄深明大义、为人爽快，我们以前竟然都不知道？官府若不用温兄这般人物，实乃埋没人才！温兄何不直接担了皇商之职，做个直达天听、极富且贵的肱股之臣？”
温子慕忙侧身向谢凌安，毕恭毕敬：“王爷谬赞，温某愧不敢当。温某人微望轻、才疏学浅，只怕难登大雅之堂，实不敢担皇家如此重任。”
谢凌安饶有兴趣，进一步问道：“噢？北境商市皆为温兄的天下，温兄何必过分自谦？要我说，温兄这般人物，北境军的军械、粮草、被服供应，都该由温兄垄了去！温兄难道未曾自荐于谢大都督、没为他们供过货？”
温子慕嫣然一笑，不急不躁道：“王爷莫取笑温某了，北境商市自然是对朝廷言听计从，温某不过在那儿有几家铺子，可绝不敢说是温某个人的地盘。至于辎重供应，从未有过。”
“不过——”温子慕补充道，“温某确实为谢大都督供过货。”
“哦？”谢凌安好奇。
“是谢家一众女眷们出手阔气，承蒙信赖，温某有幸为其效劳过几回。”温子慕答道。
谢凌安眯了眼，故意歪曲了他的意思道：“这样啊......难怪我昨日见谢大都督府上军账里记着一千件给将士用的衣被，原来都是温兄的功劳！”
严翊川忍不住了，讥道：“......你什么时候还——”
——还能去谢大都督府上查军账？谢大都督府上能有军账？
谁料谢凌安闻言倏地转过身来，抬手摁住严翊川的手腕，似压低声却又清晰可见道：“没有瞒你！我昨日可几乎是时刻与你待在一起的，除了翊川你昨日去沐浴那会儿，就那会儿——”
谢凌安故意把尾音拖得长长的。
“......”
严翊川一时哑然。这么多年，除了长辈般的叶将军和八面玲珑的夏臣，几乎没有人会以“翊川”称他。谢凌安更不曾。
每次听到他的字，要么意味着叶将军又要让他受委屈，要么就是夏臣又打着什么令人作呕的算盘。
这么温言软语的轻唤，忽然觉得有些怪。
尤其是外人面前。
不过这只是谢凌安蒙混过关的把戏罢了，他心里清楚。
“许是哪里记错了，温某未供过此货。”温子慕仍是一副笑脸，否认得极为温和。
谢凌安一脸认真：“有啊，当真！上面清清楚楚写着一千衣被。或许是温兄的布料被用作此途了呢？”
温子慕有一瞬间的犹疑，启口道：“......想来不会。王爷有所不知，若是给将士的衣被，纵然要供，也是与叶将军联络，不会是记在大都督府上。”
“为何？”谢凌安疑道。
“这个——”温子慕微愣，旋即赔笑道，“——叶将军为军务殚精竭虑，事必躬亲。王爷随意找人问问，应当无人不知。”
谢凌安凝视着他的脸，心道此人深谙说话之道，天生就该丢进朝堂去和那些糟老头子打擂台、糊弄人。
谢凌安忽然笑了，松口道：“那许是我看错了，那一千衣被，或许是谢大都督发给家里下人的吧。”
严翊川偏头看他，忽然觉得这一幕似曾相识。他倏地想起了当时在公堂之上那番争执，明白了此人用意。
实是此人每每初见新人时的恶趣味！
谈毕，温子慕亲自送客。三人踏过修长的廊道，景窗上的翠竹青石映出几色斑斓的光，落在三人脚下的石阶上。
严翊川再次表达了谢意，似是忽然想起，随口说道：“对了，温先生，在下位份低微，担不起先生‘将军’的称呼，先生唤我左郎将就好。”
温子慕似乎更加不放在心上，随意问道：“称呼而已，将军不必挂心。今日我与王爷、将军一见如故，若二位愿意，只管唤我‘子慕’便好。”
严翊川微微一欠身，抬脚迈过门栏，不卑不亢地道：“在下无名小卒，不敢与温先生称兄道弟。但若温先生愿意，也实乃在下之幸。”
温子慕见严翊川话说得含糊，不接受也不拒绝，遂会心一笑，扬手作揖。严翊川道一声“告辞”，谢凌安笑了笑，转身一同离去。
出了温宅，两人并行，谢凌安不似来时好奇地东张西望，似若有所思。
严翊川怕他莫不是察觉到了什么，轻声询问：“在想什么？”
谢凌安看他一眼，沉声道：“说不上来，但觉得温子慕这个人哪里怪怪的。”
“嗯？”严翊川声音很低。
“他好像急于与官府为善，又好像急于撇清与皇商的关系，”谢凌安喃喃道，“最蹊跷的是，他好像对军中事宜都了如指掌。”
严翊川颔首，疑道：“你是说，他怎么知道谢大都督不管事，反倒是叶将军在管？”
“嗯，”谢凌安答得干脆，想要印证般的，他抬首望向严翊川，“你不觉得么？”
“......此事并非军事机密，有些人......可以算是‘臭名昭著’，若温子慕有心打听，知晓内情不是难事。”严翊川微微一顿。
这话说得不全对。此事能打听，但毕竟是高阶长官之间的事，若无军中人，打听起来并没有那么容易。
但严翊川还是选择了讳莫如深。
谢凌安不置可否，忽然望了他一眼。
他越来越觉得这个左郎将不简单。
起初留他查案，是觉得此人有胆识有魄力，是可用之人。但如今他愈发觉得，严翊川有很事在瞒着他。就像今日，从他言语间他觉得严翊川应当是认识温子慕的，但严翊川却矢口否认，甚至还要戏做全套般前前后后佯装陌路。
这意味着，这背后的隐情远不止两个素昧平生的人相识这没简单。
他俩到底在做什么？
他到底想做什么？
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