谢凌安似乎没料到严岭会这么问，顿了一下，旋即浅笑：“我越来越觉得你做个只舞刀弄枪的左郎将太可惜了，有没有兴趣跟我去宫里看看？”
“......”这半吊子在朝堂上能说得上什么话......严岭腹诽。隧道：“别岔开话题。”
“好吧，”谢凌安道，“我这个人呢，有个小癖好，喜欢鉴宝。花花玩意儿，左郎将别见怪。”
严翊川望着他，目光中似有利刃不避锋芒：“激我发怒，逼我当众口不择言，你觉得你试对了？”
“我没有吗？”谢凌安挑眉，轻笑，“你有血性，有胆识。我初来乍到北境，若说谁最不可能糊弄我、助我查明真相，只有你——”
“疑犯本人。”严翊川接话。
谢凌安轻笑，望着严翊川，似有些嗔怪：“我看人很准的。”
严岭颔首，不语。谢凌安淡淡地看着他，自顾自地夹着菜。
严岭正欲启口，忽然有下属进来，面色匆匆。
“王爷，左郎将，”他行了礼，转向严岭道，“叶将军回来了，请左郎将过去，似乎是有要紧事。”
往主帐内走去，一路上，北风凛冽，抽打在严翊川的脸上，咆哮着刺激他的神经。
严翊川发现他还是那么不善于以善度人。他回想着谢凌安的话，一遍又一遍。他觉得谢凌安对他无罪的判决似乎太过客观公正，他的行事作为似乎太过顺理成章。
一切都有理有据的让他起疑，捉摸不透。但他又一时不明白谢凌安究竟有什么真实目的。
他该相信谢凌安说的吗？
他能相信谢凌安吗？
他敢吗？
谢凌安有没有可能......与以往来北境的皇族高官有些许不一样？
一片枯叶迎面吹来，严翊川恍然从思忖中回过神来，他忽然意识到这一刻自己竟然在风中生出了这么可笑的念头。
因为他的心底竟然有个很微弱的声音在说：嫡次子睿亲王可能和别人不一样，你可以相信他。
严翊川打了个寒颤，怪北风太冷。
他从未有过这样的感觉，善恶两端，他的天平从来不是这样偏的。
不该是这样的。
这么多年，难道还看不明白吗？
严翊川抬眸远眺，似乎目光穿过疾风便能见万物真章。他清了清嗓，试图忘掉方才愚蠢而幼稚的念头——
他怕自己见过清风和煦，会忘了它本身就来自于深渊隅谷。狷狂无情才是它的真面目。
这世间没有善意的一席之地。
他该是沉着而审慎的。
主将帐内，叶铮将军、谢大都督、赫冉、严岭围炉而立。
严岭听了半晌，才明白北境正下定决心要禁掉民间与五狄的自由通商。
禁止梁狄通商的提议早几年便有，叶将军一直琢磨着未定。然而近年北境战事吃紧，经此一事后梁狄关系愈发紧张，加之胡三秋掀起的对五狄商人的仇恨这临门一脚，叶将军终于决定下令。
禁令禁不掉需求，两国百姓对彼此物资的需求因此便由官府为中介帮忙解决。每月初北境与五狄百姓将所需物品上报官府，由官府传递沟通；月末双方商贩依据运来货物，于专门场所由官府为转运中介进行交换。
今日商议之事便是这北境界内固定交易场所的选择。从前五狄商贩在北境界内流动交易，没有指定聚集的场所。几经思量，众人将目光聚焦在了北境关城边的一条窄窄的商街——斜茶巷。
“此街毗邻官府，又有多年的商贸历史，实乃不二之选。叶将军，不如就定在此处。”谢大都督在地图上划拉着斜茶巷到官府的距离，欣欣然道。谢大都督便是那位一贯尸位素餐却屡屡与夏臣抢功劳的皇亲国戚，一反常态地，此次军粮案之后他终于肯露面“管事”了。
“大都督有所不知，斜茶巷并非所属官府，是温氏私宅所在之地，”叶铮将军抹了一把络腮胡，语气平和地道，“据说，温氏老一辈家主丧妻不娶，府里恰住着一个寡妇亲戚，为了避嫌，他便在南北两院各建了墙，将大宅子从中分开。中间开辟的这条路久而久之就成了商贩交易之地，生意人聚居。温氏族人向来宽宥，便没与这些讨生活的百姓们计较，就有了如今的斜茶巷。”
大梁有南北两大富商，北方温氏和南方令氏皆世代为商，几乎垄断了各个行业，生意兴隆，家底殷实。温氏这一代家主名为温子慕，是远近闻名的翩翩贵君子，谦逊有礼，温润如玉，素有“墨兰修竹”之名。温子慕在商界被称为“天纵奇才”，十一岁便接手如此庞大的家业，经营得风生水起，也毫不逊于前辈叔父。
“所以要将此地征为官用，还需温氏如今的家主温子慕同意。”大都督闻言蹙眉，似若有所思地道。他的眼神时不时地瞟向沉默的严翊川，牵拉游丝般想要与叶将军传达着什么。
叶铮将军像是不经意地接过大都督的眼神，有些吞吐地道：“翊川，你看近日闹出这么大的事，赫中郎......要避嫌。手底下的人中我最信任你，所以我和刺史想派你去代官府与温氏相商，你意向如何？”
严岭瞥了一眼仅仅被处置为“要避嫌”的赫冉，赫冉正似笑非笑地看着他，挑衅的气焰嚣张地扑来，似无声地宣示着自己在这场罪名定夺战中全身而退的完胜。
严翊川颔首，声音中听不出一分情感，道：“末将得令。”
大都督见严翊川没有异议，生怕他后悔了似的，忙补充道：“官家征地，要么给温家减税，要么就给租银。但战事吃紧，府里未必就能拿得出太多，你和温子慕商量着，能省着些就省着些，就当是为国捐些军饷了，他该懂大义的。”
......他凭什么该懂大义？严翊川腹诽，依旧没有抬眼，冷声道：“是。”
话毕，严翊川转身向账外迈步。身后忽然响起急匆匆的声音：“左郎将——”
严翊川停步，身后叶将军说道：“这次敌军突袭，多亏你带小队在山中拖住了赤狄族主力，不然等他们南下与尤叱族联手，北境必亡。”
严翊川一言不发，叶将军见状，面色犹豫，继而道：“本将军知你此回立了大功，但你也看到如今这档口北境元气大伤，不宜落人口舌......你还年轻，能坐到左郎将的位置已远超他人，不用愁日后没有立功的机会。所以这回你的军职......先暂且不升吧，等你日后再立大功，本将军一并封赏。”
严翊川旋即朗声道“末将遵命”，头也没回地迈步走出帐去。
总是这样，他已经习惯了。
严翊川刚出军营，倏然，一匹墨色骏马横在跟前，挡住去路。
“左郎将巧啊！”马上人笑眼盈盈，没个正经。
严翊川有一瞬间的犹疑，行礼道：“王爷有事？”
谢凌安在马上笑道：“方才左郎将不是有话没说完嘛。”
“忘了。”严翊川冷声道。
谢凌安翻身下马，手中还握着马鞭，挨着严翊川站着笑道：“左郎将去哪儿？”
严翊川不自在地退了半步，回道：“温宅。”
“温宅......那个商人？被誉为‘墨兰修竹’的那个？”思索间无意地将马鞭手柄的抵在下颌，谢凌安的一双碧瞳神采奕奕。
“是，他叫温子慕。”严翊川道。
“你去他那儿做什么？你们很熟吗？”谢凌安目光如炬，似有什么都不放过的锐利。
严翊川微微一顿，没让谢凌安看出自己有一瞬的不自在：“不认识，为军务罢了。”
谢凌安蹙眉，直勾勾地盯着他的眼睛：“你和他能有什么军务可谈？”
“一些小事。”严翊川糊弄道，移开了目光。他发现，谢凌安很喜欢盯着别人的眼睛，他的目光总是尤为炙热，看向人时总是极为专注。但这一刻却让他微微有种“无所遁形”的仓皇。
他赶紧岔开话题：“王爷很闲么？不是还有地方要去？”
“噢......我也去温宅，”谢凌安笑道，“正好顺路！”
“......”
严翊川蹙眉，表情复杂。谢凌安忙补充道：“是逢皇命巡察，不为别的。”
“......”
于是钱昭牵走了马，两人并行。谢凌安满眼好奇，眼珠滴溜溜地四下张望。
但严翊川没说话，他有心事。
他方才没说真话。
温子慕他是认识的，不仅认识，还于他有恩。
十二年前关外他父母的尸首，最后是温子慕悄悄帮他收的。尽管温子慕把他们安葬在塞外一个无人知晓的小山沟、不敢有牌位，却是唯一一个肯主动冒着触犯律法风险、还偷偷为严翊川带来父母遗物的陌路人。
严翊川已经很感激了。
“墨兰修竹”，在他心中，世间仅有温子慕一人能担得起这美誉。悲悯、淳善、人情，这么多年，只有在他身上严翊川才能真正感受到。
但这些，谢凌安不能知道。任何人都不能知道。
严翊川正思忖着，没注意到远处闹哄哄一片。直到尖锐的喊声刺入耳膜——
“我家三个儿子，全都死了！死了！求求叶将军主持公道，让我老婆子死也瞑目吧——“
只听砰的一声撞击，随后响起阵阵惨叫——
“啊——”
“死人了！”
“没天理啊——”
严翊川回过神来，下意识偏头看了一眼谢凌安，正巧碰上谢凌安投来的目光，同样肃杀。
不远处，乌泱泱跪倒了一大片百姓，哀嚎着、呜咽着。朱红檐柱边上倒着一位老妇人，从模样看已至耄耋，额前鲜血直流，溅在浮雕柱基上。儿媳妇抱着老妇人的身体，嘴里不住地喊着“娘”，跪在檐下哭成泪人。
“这是哪里？”谢凌安蹙眉。
“叶铮将军的将军府。”严翊川答道。
一片哀嚎中，有一书生模样的青年骤然直起身子，向着府门高声道：“叶将军！我等无意冒犯！只是此一战北境濒临撑破，数万将士战死，近半数百姓家破人亡！我等皆知，他们不是死在敌人的马蹄之下，是死在自己人的蛇蝎心肠中！十余日过去，叶将军缘何仍不抓出叛徒！还是在为谁包庇吗？求叶将军明辨是非！严惩内贼！为我们讨回公道！”
“严惩内贼！”
“讨回公道！”
“叶将军！叶将军——”
此起彼伏的情愿声一波接着一波袭来。
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