姜晚栀觉得自己快要分裂了。从珩王府回来后的两天，她如同活在油锅上。
一方面，身体还记得那个拥抱的触感，宗政珩煜滚烫的体温、坚实的胸膛、甚至他无意识蹭过她肩头的细微动作，都像烙印一样刻在她的感官里，时不时就跳出来刷一下存在感，让她脸红心跳，手脚发软。
尤其是那声模糊的“姜晚栀”，更是像魔音灌耳，日夜在她脑海里回响。她拼命告诉自己那只是高烧下的胡话，做不得数，可心底某个角落却忍不住泛起一丝隐秘的、该死的甜蜜。
另一方面，对昭王宗政昭然的愧疚感，如同跗骨之蛆，啃噬着她的良心。她眼前总是浮现昭王温柔含笑的眼睛，想起清风楼上他看似不经意却暗含醋意的试探。自己信誓旦旦保证“注意分寸”，转头就做出更逾矩的事情，这让她觉得自己像个彻头彻尾的骗子、渣女。
“啊！烦死了！”姜晚栀第N次把脸埋进枕头里，发出痛苦的哀嚎。她试图用现代人的理智来分析：珩王是原著反派，危险系数高！昭王是重生盟友，知根知底，安全可靠！选谁不是一目了然吗？
可感情这东西，要真是能靠理智分析清楚，世上哪来那么多痴男怨女？
就在她纠结得快要把自己头发薅秃的时候，昭王府的礼物到了。
来的不是普通的仆人，而是昭王的心腹侍卫萧逸，亲自捧着一个紫檀木雕花锦盒，态度恭敬地递到姜晚栀面前：“姜小姐，这是殿下命属下送来的。殿下说，前日茶聚甚欢，聊及小姐喜爱新奇玩意儿，恰巧得了此物，觉着与小姐甚配，特赠予小姐把玩。”
姜晚栀的心“咯噔”一下，莫名有种不好的预感。她小心翼翼地打开锦盒，里面铺着柔软的红色丝绒，上面静静躺着一支通体洁白无瑕的羊脂白玉簪。
玉质温润细腻，簪头雕成一朵含苞待放的栀子花，形态逼真，工艺精湛，一看就知价值不菲。
最重要的是，栀子花……正好对应了她的名字“晚栀”。
这礼物，送得太过贴心，也太过意味深长了。
姜晚栀拿着那支玉簪，感觉手心都在发烫。这哪里是什么“新奇玩意儿”，这分明是昭王在含蓄地表达心意，也是在提醒她，他们之间“甚欢”的茶聚，以及她该有的立场。
“殿下……太客气了。如此厚礼，晚栀受之有愧。”姜晚栀努力让自己的声音听起来平静，但微微颤抖的指尖还是泄露了她的心绪不宁。
侍卫首领仿佛没看见她的失态，依旧恭敬道：“殿下说，小姐喜欢便好。望小姐珍重。”说完，便行礼告辞了。
捧着那支沉甸甸的玉簪，姜晚栀的心情更加复杂了。昭王这招“温柔攻势”，简直比直接质问还要让她难受。
他越是这样体贴、这样信任，她就越是觉得自己卑鄙无耻。
她甚至不敢想象，如果昭王知道她昨夜不仅去了珩王府，还和珩王有了那样亲密的接触，会作何反应？
……
而此刻的珩王府，气氛则截然不同。
宗政珩煜这次的高热退去后，恢复得比上次要快。良医仔细诊脉后，终于露出了如释重负的笑容：“殿下洪福齐天！此次凶险异常，但总算挺过来了！感染的邪气已散去大半，接下来只需安心静养，按时用药，便可逐步康复。”
宗政珩煜靠坐在床头，脸色虽然依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的清明和锐利，甚至比病前更添了几分深不见底的幽沉。
他听着晏成的详细禀报，包括姜晚栀如何不顾夜深再次前来，如何不眠不休地照料。
晏成禀报得客观简洁，但宗政珩煜是何等人物，岂会听不出其中的关键？她，不仅来了，还用了那种方式为他取暖。
脑海中浮现出一些极其模糊的片段：冰冷的黑暗中，一个温暖柔软的怀抱，还有那萦绕在鼻尖的、淡淡的馨香……以及，一声似乎响在耳边的、轻柔的安抚。
宗政珩煜垂下眼眸，长而密的睫毛遮住了他眼底翻涌的情绪。指尖无意识地捻动着被角，那个名为“姜晚栀”的女子形象，在他心中变得前所未有的清晰和复杂。
他从未欠过任何人如此大的人情，尤其是女人。一次救命之恩已是难还，这第二次，更是雪中送炭，甚至不惜名节。
一种从未有过的、陌生的悸动，在他心中触动着。
“备一份厚礼。”良久，宗政珩煜缓缓开口，声音恢复了惯常的冷冽，“送去丞相府，给姜小姐。就说……本王多谢她两次援手之恩。”
“是。”晏成领命，迟疑了一下，又问，“殿下，礼单……按何种规格准备？”
宗政珩煜沉默片刻，淡淡道：“比照……救治亲王之功准备。”
晏成心中一震，比照救治亲王之功？这礼可就重了！这几乎是在向外界宣告，珩王府承了姜晚栀天大的情！他不敢多问，连忙应下：“属下明白。”
……
丞相府，晚栀阁。
姜晚栀正对着昭王送来的白玉簪和脑子里珩王的身影左右为难，愁得快要长出蘑菇时，丫鬟又来通报：珩王府派人送来谢礼了！
姜晚栀差点从椅子上跳起来！他怎么也来了？！还送谢礼？！这是嫌她不够乱吗？！
她硬着头皮出去接收。好家伙！珩王府的阵仗更大！抬礼箱的侍卫就有八人，礼单长得能当手卷！
什么百年人参、东海珍珠、珊瑚树屏、古玩字画……琳琅满目，价值连城！
为首的管事恭敬道：“姜小姐，珩王殿下命小的送来薄礼，感谢小姐两次不顾辛劳，悉心照料之恩。殿下说，此恩此情，珩王府铭记于心。”
姜晚栀看着那堆成小山的“薄礼”，头皮发麻。这哪是谢礼，这简直是烫手山芋！她要是收了，昭王那边怎么交代？外人会怎么看她？
“这……这太贵重了！我只是尽了点绵薄之力，实在当不起殿下如此厚礼……”姜晚栀试图推辞。
管事却态度坚决：“殿下吩咐，务必请小姐收下。否则小的回去无法交代。殿下还说，待他身体康复，再亲自登门致谢。”
亲自登门致谢？！
姜晚栀眼前一黑，差点晕过去。一个送礼暗示，一个直接说要上门！这两个男人是商量好了要逼死她吗？！
…………
珩王府那浩浩荡荡、堪比亲王救驾之功的谢礼，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，瞬间在丞相府乃至整个京城的上层圈子激起了千层浪。
姜晚栀本想低调处理，将那些烫手的礼物锁进库房深处，假装什么都没发生过。但如此阵仗，怎么可能瞒得过精明的姜丞相？
就在礼物入库的当天晚上，姜晚栀就被“请”到了姜丞相的书房。
书房内，烛火通明。姜丞相端坐在太师椅上，面色沉肃，手指轻轻敲击着桌面，目光如炬地看着眼前明显心神不宁的女儿。桌上，摊开的正是珩王府送来的那份骇人听闻的礼单副本。
“栀儿，”姜丞相开口，声音听不出喜怒，却自带威严，“珩王府今日送来的厚礼，是怎么回事？”
姜晚栀心里叫苦不迭，知道躲不过去了，只好硬着头皮，将珩王病重、自己两次前去探望并稍作照料的事情，删减掉所有暧昧细节，尽量轻描淡写地解释了一遍。
最后强调：“女儿只是觉得殿下之前曾出手相助，于情于理不该袖手旁观，并未想太多。谁知珩王殿下竟如此……客气。”
姜丞相听完，沉默良久，锐利的目光在女儿脸上逡巡，仿佛要看出她话里有多少水分。他久经官场，岂会看不出这“客气”背后蕴含的深意？
珩王宗政珩煜，那是何等冷心冷情、不近女色的人物？如今竟对一个臣子之女行如此重谢，这本身就是一个极其强烈的信号。
“栀儿，”姜丞相的语气缓和了一些，带着一丝不易察觉的忧虑，“你年纪不小了，有些事，为父不得不提醒你。珩王殿下身份尊贵，虽然你与他也有圣上的婚约在……但毕竟未成婚，一个未出阁的女子，如此不顾嫌疑，三番两次出入珩王府，成何体统？！你让朝臣们如何看我姜家？让陛下如何想？”
“爹，女儿知错了！”她连忙低头认错，“女儿当时只想着救人，未曾深思后果，请父亲责罚！”
看着女儿惶恐的样子，姜丞相叹了口气，语气缓和了些，“栀儿，你的婚事，不仅是你的终身大事，更关乎家族兴衰。珩王殿下……并非为父心中最稳妥的选择。他身处险境，前途难料。”
他顿了顿，观察着女儿的反应，继续道：“为父知道你与昭王殿下近来走得颇近，昭王仁厚温良，在朝中声誉甚佳，陛下也颇为看重。若你有心……为父或可从中斡旋，毕竟圣旨未礼成，一切皆有可能。”
父亲的话如同惊雷，在姜晚栀耳边炸响。这几乎是明示了希望她选择昭王，甚至不惜动用关系去尝试改变皇帝的赐婚！
“爹……我……”姜晚栀心乱如麻，不知该如何回应。她对珩王的感觉复杂难言，对昭王也确实有好感，但骤然被推到如此重大的抉择面前，她只觉得恐慌。
“好了，”姜丞相摆摆手，疲惫地闭上眼，“你回去好好想想吧。记住为父的话，谨言慎行，莫要再行差踏错！”
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