历经数日艰难跋涉，凭借着穆娜莎对北境地形的熟悉和宗政珩煜，虽未痊愈但依旧强悍的战斗力，两人终于奇迹般地走出燕云山脉边缘，被一队正在搜寻公主下落的北渊精锐骑兵找到。
看到公主安然无恙，北渊将士们欣喜若狂。而当他们看到公主身边那个即使衣衫破损、略显狼狈，却依旧身姿挺拔、气势冷冽的玄甲男子时，更是惊骇万分，那竟然是大熵珩王！
几乎是下意识的，所有北渊士兵都握紧了兵器，眼神充满敌意和警惕，将宗政珩煜团团围住。
“放肆！”穆娜莎立刻上前一步，挡在宗政珩煜身前，尽管她的身形比他娇小许多，但此刻却带着不容置疑的威严。
“不得对珩王殿下无礼！若非殿下……本公主此次也难以脱险。”她含糊地带过了坠崖后的细节，但维护之意显而易见。
将士们面面相觑，虽不解公主为何维护敌帅，但还是依令稍稍退后，只是目光依旧紧紧锁定着宗政珩煜。
宗政珩煜面色平静，对周遭的敌意视若无睹，仿佛早已料到如此局面。他看向穆娜莎，声音依旧冷淡：“既然公主已安全，本王便就此别过。”
“等等！”穆娜莎急忙叫住他，眼神复杂，“你的伤还未好全，此处离我北渊王宫更近，不如……”
“不必。”宗政珩煜打断她，语气斩钉截铁，“本王自有去处。”
他必须尽快回到自己的军队，稳定军心，同时查清落鹰涧之败的细节，以及夜鹰阁在北境的更深布局。
他看着穆娜莎，最后说了一句：“公主救命之恩，他日若在战场之外相遇，本王可饶你一次。但两国交锋，各为其主，望你好自为之。”
说完，他不再停留，辨认了一下方向，便步履坚定地朝着大熵控制区的方向走去，那背影孤傲而决绝，很快消失在茫茫戈壁之中。
穆娜莎望着他消失的方向，久久没有动弹，心中五味杂陈。他连一句软话都没有，甚至连养好伤都不愿接受她的帮助。
这份冷漠，像一根刺，深深扎在她心里，却也让那个身影在她心中烙印得更加深刻。
北渊王宫，金帐之内。
“什么？！你要退兵？还要与大熵结盟？！”穆勒焱听到女儿的请求，霍然起身，脸上写满了难以置信与震怒，“娜莎，你知不知道你在说什么？我们耗费无数钱粮兵力，眼看就要……就算落鹰涧未能留下宗政珩煜，但战局依然有利！你竟为了一个敌国的男人，要放弃这大好机会？！”
“父王！”穆娜莎跪在帐中，抬起头，眼神坚定，毫无退缩，“女儿并非全然为了私情！您想想，与宗政珩煜这样的对手长期交战，我北渊即便能胜，也必是惨胜，国力大损！周边虎视眈眈的部落岂会放过机会？与其两败俱伤，不如趁此机会与大熵议和，开通互市，换取我们急需的粮食、铁器和丝绸，休养生息，方是长久之计！”
她顿了顿，脸上浮现一抹红晕，但语气更加决绝：“况且……女儿是真心倾慕于他。若能与大熵联姻，化干戈为玉帛，岂非两全其美？父王，请您成全女儿！”
穆勒焱死死盯着女儿，看着她眼中那不容置疑的执拗与炽热，心中又是生气又是无奈。他深知这个女儿的性子，一旦认定的事情，九头牛都拉不回来。
“你……你真是鬼迷心窍了！”穆勒焱跌坐回王座，重重叹了口气，“那宗政珩煜是什么人？大熵的冷面战神，心高气傲，岂会轻易接受你？更何况他已有婚约在身！你堂堂北渊公主，难道要去给人做小伏低不成？”
“婚约可以解除！”穆娜莎脱口而出，眼中闪过一丝厉色，“只要他见到我的好，见到我能带给他的利益，他自然会做出正确的选择！至于那个未婚妻……”
她冷哼一声，带着公主的骄矜与不屑，“一个养在深闺、弱不禁风的中原女子，如何能与女儿相比？女儿要亲自去大熵，亲眼看看那是个什么样的女人，看看他生长的国家！我要让他知道，谁才是真正能配得上他的人！”
“你要去大熵？！”穆勒焱再次震惊，“胡闹！那是龙潭虎穴！”
“女儿会小心行事，以使团的身份前往。”穆娜莎显然早已计划好，“父王，请您下令暂缓攻势，与大熵接触议和。同时，允许女儿前往大熵京城！若……若此事能成，于我北渊有百利而无一害啊父王！”
穆勒焱看着女儿那势在必行的眼神，深知再劝无用。他疲惫地挥了挥手：“罢了罢了！你自幼便有主意，父皇管不了你！议和之事，父皇可以派人尝试接触，但成与不成，尚未可知。”
…………
消息传开，北境震动。原本硝烟弥漫的前线，气氛陡然变得诡异而微妙。
就在北渊前线战事因穆娜莎的提议而诡异地陷入停滞，议和风声初起之时，宗政珩煜趁着休战之期开始寻找宗政明尘的线索。
落鹰涧的失利与“夜鹰阁”的阴影始终萦绕在宗政珩煜心头。他深知，北境的乱局，根源绝非仅仅是部落叛乱，更深处的黑手必须揪出。
根据之前掌握的零星线索和穆娜莎提供的部分无关大局的信息，宗政珩煜动用了麾下最精锐的暗卫，终于在靠近极北苦寒之地的一处废弃戍堡中，找到了失踪已久的宗政明尘。
当宗政珩煜踏入那间漏风渗雪的破败石屋时，几乎认不出眼前这个衣衫褴褛、面容憔悴、蜷缩在角落草堆里取暖的男人，竟是昔日那个虽心思深沉却也不失皇家气度的皇兄。
宗政明尘听到脚步声，警惕地抬起头，浑浊的眼睛在看清来者是宗政珩煜时，闪过一丝极致的意外，随即又被浓烈的怨恨和一丝不易察觉的恐惧所取代。
“是你……”宗政明尘的声音沙哑干涩，带着久未开口的滞涩，“来看我如今这副落魄模样？珩王殿下真是好兴致。”
宗政珩煜挥退了左右，独自站在屋内，玄色大氅上沾着的寒气与这屋内的冰冷融为一体。他目光锐利如刀，落在宗政明尘身上，没有任何寒暄，直截了当地开口：“落鹰涧的埋伏，与夜鹰阁有关。你在其中，扮演了什么角色？”
宗政明尘身体几不可察地僵硬了一下，随即发出一阵低沉而怪异的笑声，笑声在空荡的石屋里回荡，带着几分凄厉：“呵……呵呵……本王如今已是阶下之囚，流放至此，自身难保，还能扮演什么角色？七皇弟太高看我了。”
“高看？”宗政珩煜语气冰冷，“你能从流放地消失，躲过朝廷搜捕，若非有人接应，凭你一人之力，绝无可能。接应你的人，就是夜鹰阁。”
他向前一步，强大的压迫感让宗政明尘下意识地往后缩了缩。“告诉本王，夜鹰阁在北境还有何布局？他们的首领究竟是谁？说出你知道的，或可戴罪立功，父皇或许会网开一面。”
“戴罪立功？网开一面？”宗政明尘像是听到了天大的笑话，眼中充满了讥讽和不信任，“宗政珩煜，别假惺惺了！成王败寇，我无话可说！至于夜鹰阁……”
他提到这三个字时，浑浊的眼中竟奇异地迸发出一抹近乎狂热的光彩，那是一种陷入绝境之人抓住最后一根浮木的偏执。“他们才是能成大事者！他们答应过我，会助我拿回本该属于我的一切！你休想从我这里得到任何关于他们的消息！”
宗政珩煜眉头紧锁，看着宗政明尘这副被彻底蛊惑、执迷不悟的模样，心知常规的审问已无意义。夜鹰阁显然给了他极大的许诺，或者抓住了他致命的弱点，让他即使在如此境地，也依旧死死维护，甚至将希望完全寄托于那个神秘组织。
“他们是在利用你。”宗政珩煜声音沉冷，试图点醒他，“一旦你失去价值，或者成为累赘，他们会毫不犹豫地将你抛弃，甚至灭口。如今的你，就是最好的证明。”
“你胡说！”宗政明尘激动起来，挣扎着想要站起，却因为虚弱和寒冷而踉跄了一下，“你根本不懂！只有他们理解我的抱负！只有他们能给我力量！宗政珩煜，你别以为你赢了！有夜鹰阁在，这江山谁属，尚未可知！”
他的话语充满了不切实际的幻想和顽冥不化的忠诚，显然已深陷夜鹰阁编织的迷梦之中，无法自拔。
宗政珩煜知道再问下去也是徒劳。他深深地看了宗政明尘一眼，那眼神冷冽如北境寒风：“冥顽不灵。既然你选择与虎谋皮，那便好自为之。但愿他日夜鹰阁反噬之时，你不会后悔今日的选择。”
说完，他不再停留，转身大步离去，留下宗政明尘在身后发出不甘而怨毒的低吼。
走出戍堡，寒风扑面。宗政珩煜面色凝重。宗政明尘这边线索暂时断了，但他对夜鹰阁的警惕提到了最高。这个组织能如此操控一位皇子，其渗透能力和野心，恐怕远超他之前的预估。北境之事暂告段落，但回到京城，与夜鹰阁的较量，或许才真正开始。
他下令留下两名暗卫，暗中监视宗政明尘的动向，看看是否有夜鹰阁的人会再次与他接触。随后，他便将精力集中到了与北渊使团的交接和班师回朝的事宜上。
而石屋内的宗政明尘，在宗政珩煜离开后，渐渐停止了无能的狂怒。他蜷缩回草堆，眼神空洞地望着结满冰霜的墙壁，嘴里无声地喃喃：“夜鹰……你们一定会来的……一定会来救我的……我还有用……”
他对夜鹰阁的信任，已然成为一种病态的信仰，支撑着他在绝望中苟延残喘。对夜鹰阁如此孤注一掷的信任，是何等脆弱与危险，他似乎从未想过，或者，不愿去想。
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