风声呼啸，大雨滂沱，泥水飞溅，火把明灭。
夜色林间，身后人若隐若现，雨珠砸软了树叶，啪嗒啪嗒，打在追兵的盔甲上。
叶之南攥紧缰绳，手心汗珠直冒，又遭雨水冲刷，凉意泛起。正是策马逃亡之时，她猛一回头，发丝沉沉一旋，洒出一圈水珠，额角鬓发又落了下来，紧贴在脸上，勾勒出清冷的线条。
队尾几个士兵已然中箭，此时只是强撑着跟上队伍。她低伏着身子，一口咬住自己发颤的手臂，痛感袭来，血丝冒出，身子稳住了些许。忽然间，空中又传来嗖嗖几声。
一支利箭刺破了下坠的雨珠，直直飞向她的后背。她旋身翻至马侧，踩住脚踏，仰头却被雨滴迷蒙了双眼。
马儿中了箭，长嘶一声，发疯似的往前奔，频频颠簸。她翻身上了马背，死死拽着缰绳，可究竟还小，控不住这匹同她身形不符的大马。马朝侧边跑去，蹄子一滑，直直翻了下去。
“皇姐！”叶之淮用力夹了下马肚，迅速追过来。泥水被马蹄溅起又落下，反反复复。
她在坠落前扒住了山坡边沿，却是泥土松动，同那只手掌微微相擦，又错过。
再醒来时，已然天光大亮。
叶之南隐没于杂草间，衣裳湿哒哒地黏在身子上。滚落山坡时，她还擦破了些皮，但所幸并无大碍。
应是才过去了几个时辰......叶之南揉了揉眼，避过白晃晃的太阳，思考着目前的形势。
前日散学后，叶之淮拉着她，两人一同去看小太监们斗蛐蛐，正是两虫腾击、振奋作声之时，不知谁人放了响炮仗，宫人嘈杂起来，骤然涌上许多人。
她见形势不对，拽着着叶之淮躲进殿中。一眼生的太监跟了进来，举起刀子，直直朝叶之淮刺了过去，她一把按下他，弯腰躲过，抬脚扫翻那太监，带着人朝外奔去。
迎面却撞上了御前侍卫郭子义，此人乃师傅的好友，直言皇上命其带二人出宫。情况紧急，不容她多犹豫，二人翻身上马，在将士的护卫下，从尚未被攻占的西门逃了出去。
一行人特意绕了远路，却仍被追兵追上了，此地乃南知与齐蜀交界之地——榕城，快马加鞭，赶往东北的莞城投奔舅舅，也得整整两日了。
父皇母后如今可好？叶之淮又是否摆脱了追兵？她不知道，犹豫一会儿，还是停留原地。昨日摔下的距离并不长，若是叶之淮无事，定能遣人寻到她。
一整日过去，却是毫无动静，她心中愈发焦躁，心下只觉不妙，又是一日未进水米，只得先起身去找些吃食。
这山间竟没什么果实，地上的野菜都被薅秃了，树皮尽被剥落下来，她顺着细微的水声来到河边，却只见浅滩，也是无鱼，只好饮了几口水。
一月前，西北旱灾，数日无滴水降下，想必只是昨日才得了些雨水......她顺着河流前行，期许能碰到些人家，眼前却骤然发昏，人便没了意识。
“姑娘，姑娘？”
再醒来时，已是黄昏时分，面前是一瘦骨嶙峋的老大爷，神情关切。
“爷爷，我同家人走散了，已是两日未进食了。”
闻言，老太爷愣了一刻，四下望望，思量半晌：“乖娃子，那便先同爷爷回家吧，爷爷明日带你去城里问问人。”
叶之南瞧了瞧眼前人，神色平平，但面相也算得上和蔼，她点点头，跟着老太爷进了村子。
村庄里，田地尽是光秃秃的，见不着一根草，正是晚饭时分，烟囱上却静悄悄的，寥无炊烟。
两人进了一间茅草屋，里面有个婴孩正哇哇大哭，旁边立着个看似同她差不多大小的女孩子，正无精打采地哄着那小男孩，包着皮的颧骨直直突显出来，面庞消瘦得吓人。
“爷爷！”见着二人回来，小女孩眼中一亮，但瞧见跟在后面的叶之南，她摸了摸自己的破破烂烂的粗布衣，眼中有些戒备。
“这是我孙子孙女，”老太爷从衣服里掏出一些青涩的果子，摆在桌上，“莺莺，这个姐姐找不着家人了，先在咱们这住一天。”
莺莺跟着老太爷去了灶台边，俩人嘀咕了些什么，她神情复杂，回头看了眼叶之南，正好被叶之南撞上，又急忙将头扭了回去。
晚餐是一碗树皮汤和发着霉的米粥，说是粥，却稀得同水一般，她随便吃了两口，便不好意思再多动筷了。莺莺给弟弟喂了米粥，爷孙俩一齐狼吞虎咽。
“这连着两年旱灾，我们家也实在没什么吃的了。”老太爷抚了抚下巴，神情略显尴尬。
“朝廷没拨救济粮吗？”父皇早已拨粮西北府，按理不应将百姓逼至这地步。那莺莺如今十三，看起来却同十一岁的她一般年纪。
“给倒是给了，不过多被那土匪给劫了！”老太爷摇了摇头，“劫了米粮，还把那柳知县一家给屠了，柳老爷家的静姐儿被弄到土匪寨子里，跑到山崖边摔死了！”
叶之南没再多问，她此刻自身难保，无能为力，明日去城里又能否找到前往东北府的商队呢？
夜色越来越重，唯剩一颗蒙尘玉珠，垂在天边。
照不见心伤人的梦。
月落日升。清晨，叶之南同老太爷一齐朝城里走去，却是整整一日，还未望见城门。
“近点儿的城都被灾荒害惨了，若要找远行的商队，怕是还得朝远些的城去。”
她点头。黄昏时分，眼前远远浮现城墙，走近一看，题着“槿城”二字。
这名字倒有些耳生，守将查看过老太爷掏出的通关文牒，一齐将目光放在她身上。
叶之南霎时紧张起来，她倒真没有通关文牒，深宫十一年，也未曾想到这一流程。她一边装模作样地寻着文牒，一边思索着如何摆脱这一局面。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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