接连猛灌两口咖啡，汪来怀疑自己的眼睛和耳朵同时出了问题。
两分钟前，有同事敲开重案组办公室的门，说有人能提供向允案的重要线索，怕被牵连，申请警方保护。
结果他定睛一看，好家伙，简青，简总，两拳能把罪犯揍到嗷嗷叫的凶猛存在，放眼整个市局，不配枪的前提下，几个敢拍着胸脯保证能打赢对方？
怕？
究竟是谁比较怕？
上个敢摸老虎胡子的陈阳前天才出院，背部数处骨裂，掀开衣服一看，全是撞到鹅卵石留下的淤青。
轮廓分明到像印上去似的。
然而，青年的态度却十分认真，并且和贺狐狸得出了同样的结论，两相叠加，总要把人请进来详谈。
“你认为凶手是陈阳的共犯，”开门见山，颜秋玉问，“为什么？”
单独坐在众人对面，简青任由各色目光落到自己身上，诚实：
“灌木丛。”
“今早，我无意间刷到一张平安路的现场照片，虽然尸体被打了马赛克，但可以看出，死者应该是遇袭后直接倒进灌木丛里。”
“当时我便觉得有哪里奇怪，上班后又想了许久，才记起当时陈阳攻击我时，也是尽量把我向竹林的位置逼退。”
“不过他没能成功。”
“再热闹的宴会，都难免有人会因为这样那样的理由提前退场，澜江雅苑到停车场只有一条小路，竹林却足够僻静，这是很正常的选择，光凭这点很难证明什么，”条理清晰地反驳，颜秋玉双手抱臂，“还有呢？”
一涉及案件，她就像变了个人，亲切不再，威严陡生，无论平时私下里关系如何，皆要被理性客观地审视一通。
非常了解对方的工作作风，简青淡定回望：“毁容。”接着指了指自己的脸，“以及受害者的长相。”
个人特色异常鲜明的要素。
松晓彤没忍住，悄悄往贺临风那边瞄了好几眼，原因无他：这两人前后十分钟内的推测几乎一模一样。
连说明顺序都差不多。
颜秋玉面上未显，内心其实也稍感错愕。
恰逢此时，贺临风从饮水机旁走开，拖着调子插话：“可喜可贺，看来这间办公室还是有能懂我的知音在。”
然后又将一个圆滚滚的东西塞过来：“对吧？简总。”
“喝水。”
简青低头看去。
是款猫咪造型的保温杯，整体为黑色，套着毛茸茸的“外衣”，胖乎乎，矮墩墩，立正站直，也比成年男性的手稍矮些。
完全超出“正常”范围外的礼物。
这让他久违地感到无措，打算丢回去又记起自己在警局，只得僵着四肢定住，仿佛怀里抱了颗滴滴答答倒计时的炸|弹。
松晓彤实在没忍住，飞快扭过头去无声尖叫，嘴角疯狂上扬：
好可爱好可爱！
跟笼子里趴着晒太阳的咪咪一样可爱！
“……综上所述，我认为我需要保护，”艰难续上断掉的思绪，简青将话题拽回正轨，“毕竟我是陈阳的首个目标。”
进门到现在，颜秋玉终于柔和下眉眼：“我会考虑。”
简青的心渐渐安定。
从小与凶案打交道，他了解颜秋玉，了解赵局，了解这栋建筑里的绝大部分人，更了解自己在他们眼中，像个“看着长大的孩子”。
尽管有些卑劣，但简青明白，自己必须利用一次次死里逃生换来的“特殊待遇”，强行参与这次的调查。
“好了，我先去审陈阳，”拍拍手，颜秋玉起身，“汪来跟上，万一他真有同伙，咱们也能快点破案。”
“正常思路的调查也得同时推进，由剩下的人负责。”
“至于简青……你没事的话就多坐会儿，晚点告诉你结果。”
队长发令，汪来立刻拿起外套走人，没几分钟，松晓彤和周山也接连离开，一时间，办公室里仅剩下简青和贺临风。
以及一只眯着眼打盹儿的黑猫。
自顾自找了个纸杯倒上温水，贺临风打开笼子，将它放到角落：“干净的。”
大概是音色太低沉抓耳的缘故，即使仅是最普通寻常的语调，经由男人的嘴巴讲出来，都像是种哄劝。
——或者叫哄骗比较恰当。
四爪着地，长长伸了个懒腰，着魔般，抵达重案组后便对种种讨好不屑一顾的黑猫优雅踱步，主动凑过去，用耳朵和脑袋蹭了蹭男人悬在半空的掌心。
附带短促高冷的撒娇：
“喵。”
简青深刻怀疑贺临风用了猫薄荷。
“个人魅力，真的，”歪歪头，贺临风笑，“要摸摸吗？”
简青向来对这种毛绒绒的动物敬而远之。
他没有洁癖，但他嫌麻烦。
保持距离是最具效率的方式。
好比灵港心理诊所的猫猫狗狗，也曾对自己热情似火，最终却尽皆败在他数年如一日的冷漠之下。
“B……”拒绝的话正式出口前，简青忽然扫见黑猫前爪的一点暗红，清晨的噩梦再度回现，他顿了下，拿开水杯，起身，从口袋里翻出张独立包装的湿巾，递给贺临风。
贺临风眨眨眼：“嗯？”
大概是姿势的关系，简青居高临下看着对方，觉得此时此刻，这人不像狐狸，反倒像只傻乎乎的大狗。
于是他十分谨慎地维持住安全距离：“爪子，擦擦。”
贺临风却没接。
只轻轻捏起黑猫的前腿，晃啊晃，冲他招了招。
简青：……
预备转身的瞬间，男人抢先一步抽走他指间的湿巾，精准踩在自己失去耐性的前半秒。
平心而论，即使确认对方并非穿书者，简青依旧觉得贺临风足够危险，经验也好，第六感也罢，对方似乎很擅长分辨情绪和谎言，所以总能赶在真正被他讨厌前，收回那只危险边缘反复试探的脚。
真正踏进重案组办公室前，简青没料到事情会如此顺利，在他的预想中，颜队松口后，贺临风应该提出异议，提出更多犀利到难以招架的问题，抽丝剥茧地质疑——自己甚至为此写了七八种对策。
可贺临风没有。
试图弄清对方究竟在搞什么名堂，简青盯着黑猫舒服到摇来摇去的尾巴，状似无意道：“你没什么想问的？”汪来听到自己来意后的惊讶，他看得清清楚楚。
“问什么？”细细擦拭咪咪被毛色遮住的脏污，贺临风回头，“怕不需要理由。”
“每个人都可以害怕。”
“无论是强是弱。”
即使陈阳被抓时的样子再搞笑，也不能掩盖对方杀人未遂的事实，正因为受害者是简青，才将恐怖的氛围淡化。
然而，贺临风不喜欢这种淡化。
仿佛简青生来便是为了遇到各种奇案凶案，生来便是协助警方查清真相的关键人物——反正对方武力值高又聪明，看起来足够强大，所以能够反复询问那些对普通人来讲充满痛苦的细节，继而得到线索，并习以为常。
这当然不是重案组的错。
早一秒抓住凶手，社会就多一秒安定。
贺临风只是有些心疼。
如果说最开始，自己仅仅是被对方长相身份气质之类的外在吸引，那么此刻，他好像掉进了一片名为简青的沼泽：明明里头黑漆漆，缀满冰碴，他却无法自控地，向最最中心的位置陷落。
“看在保温杯的份儿上，”半真半假地，贺临风开口，“我保护你怎么样？”
回避危险是动物的天性。
人也不例外。
贺临风知道，自己这会儿不该再开口，点到即止才是与简青相处的安全牌。
但他或许就是想听一声拒绝，被拒绝后，名正言顺地停于原地，拉开距离，后退再后退，变回重案组里和青年亲近又疏远的“大家”。
偏偏，两秒钟后，存心捉弄自己般，青年的反应第一次出乎他的预料：
“嗯。”
贺临风错愕。
“我说嗯。”以为自己没听清，青年提高音量重复，表情像是不耐烦，眼神却有一刹那的闪躲。
上挑的眼尾微弯，男人又恢复成平日里那副招蜂引蝶的风流样。
简青蓦地有点后悔。
参与案件的最终目标是利用穿书者透露的原著线索、旁敲侧击阻止悲剧发生，他需要一个聪明人能听懂自己的暗示，也需要一个敢于跳脱常规的人在某些时刻相信自己“天马行空”的思路。
综合考量，贺临风是最好的选择。
可对方显然误会了什么。
他抗拒被喜欢，更抗拒利用别人的喜欢，莫名感到冥冥中有什么脱离了掌控，简青试图撤回：“算……”
“晚了，”最后捏了捏黑猫又软又粉的肉垫，贺临风丢掉湿巾关好笼子，“你邀请我来保护你，我有证人。”
“对不对呀咪咪。”
简青：……
什么邀请？他分明只是顺水推舟。
最最无厘头的是，瞧着一脸精明相的黑猫，待胡说八道的男人闭嘴后，居然真煞有介事地点点头。
回身拿起桌上的手机解锁，贺临风动作自然地递过来。
简青：？
“微信，”横晃屏幕上的二维码，他扬扬下巴，理直气壮，“你加我。”
“一个好友位换一个保镖。”
“应该不过分吧？”
作者有话说
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第17章 第十七章
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