千机坊坊主将薛重蝶一个人带进了二楼的内室。
内室雾气缭绕，浮动着隐约的甜香。墙上挂着巨大的壁画，背景是磅礴的海与山峰，其间绘着各种面目狰狞、奇形怪状的异兽。旁边垂着长长的丝质帷幔，遮住了外面的日光，低矮的桌案上东倒西歪地放着几个木雕，还有一副残棋。
这房间的风格倒是与这坊主一样奇怪。
“世子妃坐吧。”坊主示意她坐在地上的坐垫上，自己拿过一旁的茶壶给她沏茶，动作优雅。
薛重蝶小心地撩起裙摆坐下，好奇地打量着桌上水晶杯中的香烛，它质地透明，又透着幽幽的蓝色，缓慢地燃烧着，好像就是房间内这股异香的源头。
“这叫'人鱼烛'，世子妃可听说过？”坊主将茶杯端给她，“传说海中有一种名为'鲛人'的生物，那西域的商人说，这香烛便是由鲛人的眼泪凝结而成。”
“这只是传说而已。”薛重蝶在书中读到过鲛人，但并不相信真的有这种生物。
“是啊。”坊主轻笑，“我也觉得我被那西域商人蒙骗了，白花了这些银子。”
“不管是不是真的，这香烛都很漂亮，气味也好闻。”薛重蝶见他这么说，忙补充道。
“世子妃若喜欢，我可以赠你一盒。”坊主也坐了下来，伸手打乱了桌上的残棋，纤长的手指将交缠的黑白子捻起，放回原处。
“无功不受禄，坊主的好意我心领了。”薛重蝶心道她之前还觉得这千机坊坊主精明，没想到还挺喜欢送别人东西，“我能否问一句，您为何觉得我是那个'有缘人呢'？”
“缘分天定。”坊主笑得高深莫测，“今日我在上方算了一卦，算到那个有缘人该来了，便看见了世子妃。”
薛重蝶想起她曾经也听过类似的话。那日她与母亲去清潭的松山寺上香，有位和尚硬是要为她算卦，说与她有缘。后来才知道，那便是松山寺最有名的了无大师。
“您与我一位故人很像。”
“是吗？”坊主不置可否，“那便说明我与世子妃的确有缘。”
内室寂静，竟像与世隔绝般，完全屏蔽了街上车水马龙的喧闹，只有棋子相撞发出的清脆声音。
坊主执黑子，薛重蝶执白子，开始下棋。
“我听闻，世子妃命运多舛，家中突逢变故，来到京城后，虽然嫁了人，却依旧宛如浮萍。世子妃可有怨过命运不公？”
千机坊坊主语气平淡温和，说这些话时也未和其他人一样带有居高临下的嘲讽而怜悯，薛重蝶并未感到不适，只有一些被触到伤疤的隐痛。
“曾经怨恨过，但是我也明白，命运无常，去怨恨也不过是徒劳地增添痛苦。”薛重蝶落下一子，“我前十六年的人生过得幸福美满，即使后来失去，我也心怀感激。”
“家中清贫，没有万人之上的权势与财富，也觉得幸福吗？”坊主静静地注视着她，眼神好像能洞悉她的内心。
“曾经确实如此。”薛重蝶垂眸浅笑，眼中带了点哀伤，“但如今我发现，没有权势，就得不到想要的东西，甚至连家人也护不住。”
坊主轻叹一声。
“这'想要的东西'，是指贺兰世子吗？容我冒犯地说一句，他其实并非你的良配。你与他的命运之线……”他的眼神望向虚空，“只有短短一瞬交缠，之后便再无交集。”
薛重蝶心空了一瞬：“……并非全是。我心中也知晓，他与我相隔太远，走不长久。”
她并不是一个会向陌生人全然托出心声之人，但奇怪的是，这位千机坊坊主总给她一种熟悉和亲切感。
他笑着摇了摇头：“非也。世子妃不必妄自菲薄，你与他命里无缘，并非你的原因。”
“不过，缘分这东西，分外玄妙，我也只能窥见微小一隅，无法断言。”
“坊主说的对，不过——”薛重蝶啪一声将一个白子落在棋盘上，狡黠地眨了眨眼，“您输了。”
坊主面色一僵，难以置信地低头看向棋盘，才发现黑子不知何时已然悄无声息被白子包围，他刚刚一直与她说话，竟没有注意到她的圈套。
他无奈地笑了一声：“世子妃棋艺高超，在下自愧不如。”
“坊主棋艺在我之上，我不过是用了旁门左道。”薛重蝶有些不好意思，是她趁着他说话分心，悄然布局，说起来也是胜之不武。
“输了便是输了，世子妃可以将'玲珑棋'带走了。”他道。
“多谢坊主。”薛重蝶眼眸微亮。
“不必言谢。”坊主的目光落在她的脸上，不知道是不是她的错觉，竟带着些疼惜与温柔，“我观世子妃面相，略能推知一些你的命运。”
“世子妃这些年命运坎坷，将会遭遇一些劫难，感到煎熬与痛苦。不过，十八岁时，世子妃将会迎来凤凰涅槃，获取新生，从那之后，凛冬散尽，前路长明。”
薛重蝶愣住，心中一时有些惊诧。不过，她只把这当作千机坊坊主对她的鼓励与祝愿，并未当真，只粲然一笑：“多谢，那我便借坊主吉言了。”
两人从桌前站起身，互相道别。坊主让她自行取走玲珑棋，并未送她，只看着薛重蝶走了出去，门在她身后合上。
他终于忍不住，用手帕捂住了唇，剧烈的咳嗽之后，雪白的丝帕上沾满了鲜红血迹。
坊主不甚在意地将手帕丢进旁边的香炉中，轻笑了一声，声音微哑：“果然还是不能说太多啊……”
掌柜听闻薛重蝶赢了他们坊主，看她的眼神都变了，将玲珑棋拿出来，放进檀木盒中恭敬递给了她，还叫她下次再来。
薛重蝶谢过了他，带着棋离开了千机坊，走到门口时，她又回头朝二楼看了一眼，那里已经空无一人，好像刚刚经历的一切都只是她的幻觉。
她将这奇怪的感觉驱逐出了脑海，心下感叹这千机坊坊主真是个心善之人，下回再来，希望还能遇见他。
*
第二日，薛重蝶准时前往左相符去赴司青岚的生日宴。
左相是朝中有名的清流，府中铺设并不奢侈富贵，但他在朝廷颇有话语权，门生众多，极受皇帝的看重，所以赶着讨好左相府的人还是很多。
但司青岚不喜热闹与铺张，她的生辰宴邀请的人不多，都是之前与左相府交好的一些清流世家，还有几个她的好友，不知为何竟邀请了仅有几面之缘的薛重蝶。
“世子妃来了。”大约是因为今天生辰，司青岚没再穿黑衣，换了身颜色鲜亮些的衣裳，走过来迎接了她，素来冷淡的面容上难得露出了笑意。
薛重蝶朝她微笑，向她问候并表达了生辰祝愿。
司青岚性格孤直，在京城贵女之中显得特立独行，与她交好的小姐不多，但明华郡主竟然也在，还在人群中朝她挥了挥手。
其实明华郡主一直对她展露善意，从未像林玉珊之流对她恶语相向或表露鄙夷，但薛重蝶自认卑劣，见到她就不禁想起那日贺兰绛说的“可能吧”，无法做到自然地面对她。
宾客很快到齐，左相与左相夫人也来到前厅招待客人。左相司谨风身着青色长袍，蓄着胡须，他身侧还站一个长身玉立面容俊朗的青年，薛重蝶推测这应该是司青岚的长兄司言渊。
来客纷纷向司青岚送上准备好的生辰礼，有送古籍的，也有送文房四宝的，显然都了解这司家人的喜好。明华郡主送了司青岚一幅水墨画，是出自前朝名家温迟之手，价值不菲，旁人都投来艳羡的眼神。
薛重蝶将檀木盒捧上去时，许多人都明着暗着往前看，想知道这个家世落魄又不得宠的世子妃能送出什么样的生辰礼。
司青岚将东西接了过去，向薛重蝶道了谢。她在众人的注视下将盒子打开，露出了那副精雕细琢的玲珑棋。
司青岚是个棋痴，顿时露出了惊喜万分的神色，瞧着恨不得扑上来抱住她：“天呐，是千机坊的玲珑棋！我前些日子看到的时候想买，但买不到……多谢世子妃，青岚很喜欢。”
其余人见薛重蝶送的礼物如此合司青岚心意，竟还出自千机坊坊主之手，一时神情都有些惊诧，开始怀疑那些传言的真实性。
薛重蝶并不在意他们怎么想，送完生辰礼就回到了座位。
宴席结束后，宾客们就四散开来，开始三三两两地聚着聊天。这时，司青岚带着她的哥哥朝薛重蝶走了过来，对她道：“世子妃，刚刚宾客太多，有些招待不周，还请谅解。”
“并没有招待不周。”薛重蝶笑道，“不必叫我世子妃，太过生疏，青岚唤我重蝶就好。”
“好。”司青岚主动挽住了她的手，“那我们以后便是好友了。”
“我昨日收到你的请帖，心中还觉得惊讶，没想到你会邀请我。”
“我在宫中与你见了几面，觉得颇合眼缘，便想着与你认识一番。”
司青岚说着，将身边的人拉了过来，向她介绍道：“这是我哥哥，司言渊。”
看得出司言渊也是寡言少语的性格，刚刚一直沉默地站在一旁，被司青岚提到才对她点了点头：“言渊见过世子妃。”
薛重蝶看着他的身形与衣服，不知为何竟然觉得有几分眼熟。
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作者有话说
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第14章 天机
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