季怀芝从前便觉得穆珩是个不折不扣的伪君子。
如今更甚。
便就只是仗就着生就的那副好皮囊惺惺作态，明明前一刻说会护他帮他，下一刻却又会尖刻地命他自己褪-去衣裤或是迫他去喝什么清肠用的汤药。
可他今夜，偏偏要讨好这个伪君子。
季怀芝微垂下头，掩住自己的不安，随穆珩一道进门。
穆珩的书房同卧房皆在暖阁中，卧房在内，书房在外，用一镂金屏风隔开。
书房很大，亦很空。壁角放了张檀木桌案，案上垒叠了不少经史典籍，并着墨笔纸砚，林林总总，不一而陈，书案后的壁上则悬了一副白鹤图。
季怀芝进房时瞥了一眼，和他之前捡到的那张小画如出一辙，皆是白鹤在长汀翩翩飞舞，鹤腿上也照旧栓了红绳金铃。白鹤游舞图左右悬了对联，上书，来如风雨，去似微尘［注］。
季怀芝望着画上的字出了神。
那字苍劲有力，铁画银钩，应是穆珩这般霁月明光，芝兰风骨的才子才能写出来。
可穆珩，又怎可能去如微尘。
只有他才是。
“喜欢我的字画吗？”
穆珩见季怀芝不错眼地盯着自己的字画看，忍不住抬手揉了揉季怀芝的脑袋。
“不喜欢。”
季怀芝不着痕迹地避开穆珩的触碰，从一进房开始，穆珩就总在看他。
季怀芝不想让他看，就偏了头低声道，“穆大人今日不是要看我跳舞吗？是在此处跳么？若是跳舞…或是…或是做些其他什么…”
季怀芝想到那碗腥苦的清肠药，声音愈是发虚，“便赶紧做完，我想早些回宫。”
他本就滴水未尽，经过那半日的折腾，脾胃疼痛尤甚，季怀芝强装镇定都已艰难，他只能轻咬唇瓣，竭力忍着。
“不急。殿下既来了，先陪我说会话。”
穆珩今日一反常态，不似从前那般冰冷难靠近，对他的话也多了一些。
穆珩拉他到书房东侧的一方矮卧榻旁坐下，自己也并排而坐，跟他挨得极近。
季怀芝往卧榻角落挪了挪，哪知穆珩亦不动声色的向他靠近。
季怀芝紧握住的手心已冒出涔涔细汗。
穆珩许也刚沐浴过，身上还残有一股皂角的清香味，盖过了香炉中燃着的松木熏香味。
“我自小便有不寐的毛病，每夜都须用松木沉香熏着才能入睡。”
穆珩见季怀芝一直朝香炉乱瞟，温声开口。
“嗯。”
季怀芝闷闷应了一声，又觉腹中泛酸，只好将手搭在腹部揉了揉。
“殿下怎的一直捂着肚子，可是不舒服？”
卧房中的烛火并不算亮，可穆珩那幽黑的眼瞳却甚为明澈，他端详了季怀芝一会儿，突然伸手。
温热的掌心顷刻覆上了季怀芝捂在小腹的手。
季怀芝一颤，想移开手，可穆珩却强势按住，把着他的手继续贴在他平坦的小腹处缓缓摩挲。
也不知是有意还是无意，穆珩总时不时地捏一捏他的手指，姿态亲昵。
手掌相连的温度飞快升腾，仿佛透过层层布料传到了身子上，季怀芝心中大乱，赶紧支支吾吾地找话搪塞，“没，没有。我只是饿了。”
穆珩这才微有些不解地松开他，“我吩咐府里的仆人要先带殿下去用膳的，怎这么一会儿又饿了？”
季怀芝不语，长睫微抖。
“殿下稍候片刻。”
穆珩撤身离开卧房。
季怀芝瞧见穆珩走了，这才长吐出一口气，脱力地侧躺在矮榻上，捱着腹中酸水，指节有一下没一下地抠拨矮榻垫下的长穗。
明明是穆珩强逼他喝那清肠汤的，何故还说成是用膳，还装了副不知情的虚伪样子。
季怀芝眸光黯淡，越发觉得胸口郁滞，似是堵了口气不能出。
他在如囚如笼的深宫中已活过了十八载，比这更恶劣的欺辱也不是没有经历过，原就是个逆来顺受惯了的性子，为何偏偏就气穆珩轻待于他呢。
季怀芝想不分明。
须臾后，卧房的门重新开了，几个仆人搬来张小案几放到卧榻前，上头还搁了一小锅正冒热气的汤粥和几副碗碟筷勺。
穆珩屏退下人，坐到季怀芝跟前，亲手盛了碗粥，用汤勺悉心拨弄。
季怀芝不想看穆珩，便歪躺在卧榻上，以手遮面，从指缝中看到穆珩的肩被外头的雨淋湿了不少。
待到热气散到差不多了，穆珩才俯身将粥喂到季怀芝嘴边。
“殿下尝尝，看合不合口味。”
“夜间吃食，总归要清淡养胃才好。”
季怀芝本不想吃穆珩给他备的东西，可他没有忘记自己此番所来穆府的身份。
他根本不敢违背穆珩。
加之…加之，他即便是从指缝间偷看，也能看出这粥煮得香软细腻，他又实在太饿，只好爬起身，浅浅咽下一些。
是牛乳薏米粥，里头还加了杏仁。
粥米煮得确是很好，入口即化，季怀芝忍不住从穆珩手中接过汤勺，又接连尝了好多口。
穆珩眼中起了些笑意，“殿下喜欢吗？”
季怀芝一边端起碗往嘴中倒，一边摇头道，“不好喝。我不喜杏仁。太苦了。”
穆珩顿了顿，转而执起一旁的筷子和空碟，替他挑去剩下粥中的杏仁粒，眼睫半垂，神色不明。
“殿下。”
穆珩开口打破寂静，似是有话想说，但默了片刻，却还是什么都没说出口。
“已经没有杏仁了，你还想再吃一碗么？”
“不必了。”
季怀芝拒绝穆珩，“我不吃了。既穆大人肯保护我，我也愿意给穆大人献舞，现在…现在就开始罢。”
“好。”
穆珩眼中光亮陡灭，他起身，迈步走向卧房，取出一套白色的云鹤纹的纱制舞衣丢到地上，对季怀芝道，“殿下换上这套衣服再跳。”
雪白的舞衣薄如蝉翼，和当年他在祭礼上所穿简直如出一辙。
季怀芝默然弯腰，抱起那身轻巧的舞衣，想去屏风后头更衣。
穆珩却已坐上高椅，叫住他，“就在这里换。”
季怀芝呼吸一窒，指尖深深掐进肉里，几要滴血。
良久，季怀芝才极慢极慢地将手移到腰带处解下，外袍，中衣，外裤，亵-衣，亵-裤…
自始至终，季怀芝都低着头，不敢去看穆珩，即便他知道，穆珩一直在看他。
他飞快地换上舞衣，奈何这舞衣的布料实在太薄，即便穿上后，他的肩背也几乎全露在外边。
季怀芝站到书房中央，莫大的羞耻使他止不住颤栗，眼尾也被逼得浸了层薄红。
“还愣在那里做什么？开始罢。”
耳畔传来穆珩不耐的声音。 季怀芝闭了闭眼，脑海中倏而想起那夜他被父皇押在池边的情形，又想起他的母妃曾在空荡无人的院中，一遍一遍地转圈，起舞。
皎然月色盖不住女人苍白的脸庞和绝望的泪水，躲在殿后的小怀芝也禁不住捂住嘴，小小声啜泣。
母妃那时，亦会是在为何而悲伤？
季怀芝彻底阖上眼，尝试伸出手臂去触碰自己的母妃。
可母妃不肯理他，就只是起舞。
点足生步。
小怀芝学着母妃的样子，也迈出脚步。
水袖翻飞。
小怀芝也甩起长袖，旋转身姿。
待他学得好些。
学得再好些。
母妃就会夸夸他了。
薄袂褪香舞生姿，肌骨生玉宛鹤飞。
……
心恨难解随声催，如是浮萍无归处。
一段相怜空自许，只影难觅红尘间。
此一舞，无奏乐相配，也无舞师相和，可季怀芝还是越跳越快，越跳越沉溺，奈何季怀芝的脚骨毕竟有旧疾，加之身子又太虚弱，终于，在舞完最后一个动作后，脚上突袭一阵剧痛，季怀芝重重跌倒在地，细泪顺着眼角无声落下。
季怀芝这才猛然回神。
他的母妃早已弃他而去了。
季怀芝趴伏在地，垂首道，“穆大人，你可满意了？若是不满意……”
季怀芝忍着足底的生痛，爬将起身，对穆珩道，“我便接着跳。”
季怀芝泪眼朦胧地望向穆珩，瘦削微佝的脊背因着疼，一直在细细发抖。
“别跳了。”
你到底不是他。
他的舞姿根本不会如此生硬。
“那我就先行回去了。”
季怀芝颤颤巍巍起身，他背过穆珩，刚褪下一半舞衣，双肩却突地一热。
“我改变主意了。芝芝。”
男人自背后轻拥住他，“若是我可以帮你成为太子，从此以后再不受任何人的欺辱，你可愿意？”
季怀芝怔愣地瞪大眼，不知是因为穆珩唤的那声芝芝，还是那句太子。
太子……
一人之下，万人之上。
若是能成为太子，他就能受到天下人的拥戴，受到父皇的喜爱，最关键的是，他不会再被季先绍凌-虐了。
他无法拒绝。
哪怕前方，是深渊，他也想试一试。
打在后背的呼吸声越来越重。
季怀芝几不可闻地点了下头。
“好。”
穆珩蹲下身，修长的指节竟触上了他的脚踝。
季怀芝绷紧身体，下意识地想要闪躲。
脚踝上的力道却骤然加重，热气喷洒在脚背，季怀芝闷哼一声，再低头看时，脚踝上已经被穆珩系上了一枚用红绳拴着的金色铃铛。
“我会帮你，但你要用你自己来换。”
“你可明白我的意思？”
“嗯。”
季怀芝再次不合时宜地思及了那些恼人的春-宫图。
他明白穆珩的意思。
若是这具身体，当真能换来太子之位…
便…
便就舍了去罢。
“跟我过来。”
令季怀芝意外的是，穆珩做完这一切后，并没有急着碰他，而是松手，转身走向桌案，翻起了上头的书册。
“告诉我，你平日在宫中都做些什么？”
“读书。”
季怀芝亦步亦趋地跟到书案前，乖乖站着，偷瞥了眼穆珩桌上的那些书籍，太过高深，他一本都不认得。
“何书？”
穆珩继续追问。
季怀芝便念了几个他平日常读的史集和词本。
“那这个呢？”
穆珩点点头，却突然从书下抽出两册春-宫图，举到季怀芝眼前，“你很喜欢看这个吗？”
季怀芝只一眼便认出，穆珩手上的春-宫图，正是当初安顺给他的！
一定，一定是秋元从安顺殿中发现交给穆珩的！
季怀芝脸色泛红，呼吸顿乱，局促地撇开头，不肯吭声。
穆珩却漫不经心地翻开两页，目光停了一会儿，复又落到了季怀芝身上，悠闲地睨视他，“做我的人，可不能害羞。看了多少了，说给我听听。”
［注］：摘自《增广贤文》
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第23章 险招（六）
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