烟花三月，春风和煦，万物光鲜。
静室外的楝树在风中簌簌抖着枝叶，不似舒展经络，而似大惊失色。
瞿莲实紧紧抱着楝树枝杈，屏声静气，掀开一丛枝叶。
枝叶覆着的鹊巢就在眼前，两只大喜鹊不在，却见一窝毛茸茸雏鸟，大约以为是父母来喂食，叽叽啾啾张开嫩黄的小小鸟喙，好似一丛绽放的小小迎春。
“师艺臻，师艺臻！”瞿莲实惊喜地张大眼眸，却怕吓着了雏鸟，只敢小声地念叨，“好多小喜鹊呢！”
师艺臻自然是听不见的。
除了照旧每日来念书的小学生，天王殿里另有贵客。
原来是本地乡绅，偶尔听得村童竟能诵诗作对，出口成章，一番打听，才知醴泉寺里真有一尊大佛，竟是童试进学，年少功名，还正经地做过京官。
“先生在这佛寺里，教这些村童识字，着实埋没了。也怪我们日常不大往后山走动，竟没早些知晓，才让先生受了这番委屈。在座列位，族中都有年幼子弟，正是读书的年纪，想请先生到家里来指点指点。在一应起居用度外，束脩也一并奉上，多少都好商量。”
几名乡绅都殷勤带笑，纷纷应和点头。
“诸位赏识抬举，在下受之有愧，”师艺臻道，“想来，诸位也是一地之俊杰，又有平安城近旁，家中子弟发蒙进学，自有州学、县学，或是私学、家塾，多的是饱学的博士、先生。我只是借居寺中，闲了教附近人家的孩子认几个字，不敢误人子弟。”
“先生过谦了。村童愚钝，得先生指点，尚有这番进益。先生的本事，我们都是放心的。”
师艺臻略一停顿，道：“这些娃娃虽都是庄户家的孩子，却也天资聪颖，这是他们自己的本事。”他不由看向娃娃们，却见他们不知何时，也都眼巴巴地看着自己，没有在认真做功课了。
“这话说出来，正是为人师表的态度，”一位乡绅笑道，“这我们就更放心了。我看得出先生仁厚，垂怜这些庄户小儿。可这于先生而言，未免是大材小用。教导他们，最多能让他们知晓如何识字看账，最多再有个陶冶情操，都是便利他们自家生计。怎比得上多教导几个有志气的少年，为国栋梁，造福社稷？”
听了落后两句，师艺臻眉头一动，露出冷笑：“呵。”
待乡绅们离开，娃娃们就围在了师艺臻身旁。
“先生，你以后不能教我们识字了吗？”
师艺臻默默片刻，道：“倘若家中父母并不要求，你们也都愿意识字吗？”
“愿意。”娃娃们散落地、小声地、陆续地，却都肯定地回答了。
“识了字，有许多爹娘兄嫂不知道的事情，我都能知道，还能告诉给他们，有许多用处。”
“每日里跟着先生念，这些话都怪顺嘴的，也好听。我阿娘常叫我念给她听。”
平时最好学的小学生急着发言：“识字，就能自己读书了。书里的东西都可有趣儿！先生，往后你还能再教我们识字吗？”
“教识字？”师艺臻的眼神凝在半空，轻轻摇头，引得小学生们都蹙起小眉头，不由失落，也不由安静了。
却见先生坐直身体，严肃地望着他们：“若是你们愿意，又有毅力，我教你们读书。”
小学生们不明白他这般严肃是为何，只是懵懂地看着他。
“读书不比识字，由不得你们像现在这般松散。暑热三伏，冬寒三九，一日不能松懈。你们肯下这番功夫、能下这番功夫吗？”
你看看我，我看看你，小学生们踟蹰片刻，还是问出了口：“先生，读书是为了做什么？”
“往小了说，是为了做官，至少也有一个光耀门楣，不必被那些自以为高人一等的瞧不起，”先生淡淡地，“往大了说，是为了做人，见天地见自己见众生，明正道择正道行正道，不种恶因，不食恶果，求仁得仁。”
也不知小学生们听懂了多少，先是一两个点了头，紧接着便如一圃小鸡啄米了。
“该让乡绅们瞧瞧，”先生的严肃与冷淡未减分毫，竟不像高兴的样子，“你们一样也是有志气的少年。”
平安城。卜府。
春光正好，卜老夫人在花园里多坐了一会儿，想起来：“怎么不见元初带靥儿出来玩？这么好的天，拘在院子里做什么？”便打发仆妇去请。
仆妇去了许久，又匆匆回来，离着几步远，便急忙回话：“老夫人，不得了，靥哥儿不知怎的，发了浮肿，脚腕肿成这么粗，眼睛都睁不开了。院子里正忙着请郎中，乱成一团了。”
“怎么？”卜老夫人一惊之下，竟似牵连了心头肉，一阵胸痛不止，竟是多一句话也说不出来。
身旁丫鬟仆妇登时都慌了。
许是流年不利，卜府里一日病倒两个，一个卜老夫人，一个小卜靥，都是要紧的人。
卜磐是为人子，为人父。半夜里，他也要去老夫人房里问睡得安稳不安稳，回到自己院子里，就见自己那机灵俊秀的娃娃，满头满脸，全身上下，肿得不辨形状，连哭也哭不出来。郎中请了三四个，服药擦药，砭石灸烤，皆不见效。
如此数日，老夫人倒是渐渐支撑起来，便是乘轿拄杖，也要亲自来瞧瞧。卜靥却仍病中昏沉，只有卧床。郎中狠心针灸，三番五次，亦无好转。却把老夫人急得痛心落泪。
数日不能合眼，卜磐是早已憔悴，见此情状，哪堪忍受？他佯作轻松，只说药石有效，只是需要时日，将老母亲好劝歹劝，送回房中歇息。再回院中时，却听有小丫鬟在议论。
“小哥儿还有的救吗？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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