食肆临江，位于崖壁之上，沿窗望去便能见到崖下奔涌不绝的江水。更高处是城中香火鼎盛的悬云寺，络绎不绝的香客出入禅院寺门，隐约能听见寺中传出的诵经声。
阮棠三人于店内找了处空位坐下，迎客的小二当即端着几杯饮子并一碟果盘送了上来。
“几位客官要用些什么？”
楚流景看了一眼墙上食牌，“你们店内的招牌随意上几样来便好。”
瞧出了几人穿着不菲，小二爽快地应下，“好嘞，客官可有什么忌口的？”
“不要辛辣，其余皆可。”
“小人记下了，几位先吃些时果解解闷，吃食马上便来。”
看着跑堂的小二走远，阮棠啧啧打趣：“听闻你们南柳人吃不得辣，看来果真不假。”
楚流景微微一笑，并未言语，而一旁少言寡语的人却淡淡道：“是我不吃。”
阮棠一噎，“……秦姐姐原来不吃辣么？”
楚流景笑着解释：“谷中吃食清淡，卿娘又是医者，于饮食一道素来格外严苛，因此不吃辛辣生冷之物。”
秦知白抬眸望她一眼，却未曾出言，俨然便是默认之意。
看她二人一唱一和的模样，阮棠心下腹诽，嘴上却不敢说，只能拿过果盘中的一颗青杏狠狠咬了一口，权当转移仇恨。
而下一刻，那双细秀的眉却拧在了一起，连带着整张脸都皱了起来。
“也太酸了些！”
酸涩的果肉似倒翻的苦酒，不断刺激着味蕾，顷刻间便叫口舌都染上了难以言喻的酸苦味。
将口中青杏囫囵咽下，她连忙拿过手旁的饮子猛喝了一口。
一股浓郁的香气霎时在唇舌间弥漫开，甜香的饮子一点点盖过方才的酸涩，留下些许回甘，尝来味道十分特异。
口中酸苦味稍去，阮棠看了看手中饮子，“这是什么？”
“应当是附近禅院分发的香药糖水。”楚流景道，“四月八亦是佛诞之日，各大寺院皆会举行浴佛斋会，并将熬有香药的糖水赠予往来香客，想来这食肆掌柜当是佛家信众。”
“原来如此。”
到底有些喝不惯这掺杂了香药的饮子，阮棠便又着小二另上了一小坛桃花酿。
不多时，酒菜尽都端了上来，除了寻常的饮食果子外还有些当地才有的山野之物，味道却也新鲜。
楚流景见对坐少女一口吃食并一口酒的豪迈吃法，不禁笑道：“原来阮姑娘好酒？”
阮棠鼻间哼出一个音节，一手倚着下巴，懒洋洋道：“当初还未下山时，我常去后山桃林摘花酿酒，所酿出的桃花酿比这食肆的不知甘甜多少。你年岁虽比我大些，但到底滴酒不沾，论起喝酒来，恐怕还得称我一声前辈。”
闻言，楚流景微微失笑。
“是极，阮前辈海量，是晚辈逾矩了。”
阮棠满意地点头，“孺子可教。”
待三人用过饭后，天色也已将晚，远处余晖将江水染上薄薄霞光，望来一片烂漫。
城中街市已点起了灯，星星落落的灯火宛若空中银汉，与江上残阳恰成两处风光。
听闻楚流景要去江边看戏，阮棠本也想跟着前去，可行至一半时却不知瞧见了什么，忽然改了主意。
“我……我答应了燕姐姐要保护好今日房中的那人，如今出来的有些久了，我还是先回去了。”
少女边说着边心不在焉地往远处不时瞧几眼，而后看向秦知白。
“秦姐姐，我先走了。”
秦知白望她片刻，略一颔首：“还望阮姑娘在客栈中待我们归来，莫要随意走动。”
好似被看穿了打算，阮棠一撇嘴，不情愿地拖长了语调。
“知道了……”
看着少女朝客栈的方向走远，楚流景笑问：“是芷晴姑娘找来了？”
秦知白应了一声，“她擅自离开之后芷晴应当一直在寻她，因此收到信便找来了。”
楚流景点了点头，看着远处灯市，又似随意道：“阮姑娘好似十分信赖卿娘。”
沉静的双眸微抬，望她一眼，秦知白道：“当年阮棠初出山门，与一群流匪交手，受了些伤，彼时我恰好经过，便为她医治了一番。”
楚流景恍然，“原来如此。”
闲谈之间，二人已到了举行龙舞傩戏的长桥边。
眼下夜幕已至，桥边以彩纸竹木搭起了一座彩门，四周百灯汇聚，各色花灯将昏蒙的江面映出了斑驳灯火，不时可听见桥上喧天的乐声。
来往游人皆戴着傩戏面具，手提一盏荷花灯，隐约可见装扮成鬼神模样的人手执棍棒，口吐狼牙烟火，似祛恶除凶的判官，引来阵阵欢呼喝彩。
有叫卖花灯的摊贩瞧见二人走近，殷勤地招呼：“郎君，浴佛日将近，为您与夫人买一盏灯吧。”
龙舞百戏后，百姓为乞求来年顺遂，会将带来的莲灯放入江水之中，任其随波逐流。若莲灯长明不灭，则寓意前路顺遂无忧，若灯火被江水浇熄，亦意味着浴佛涤尘，可祛病消灾，无论如何都是个彩头。
楚流景从善如流，买了两盏莲灯，卖灯的小贩当即眉开眼笑地递过了灯。
“祝两位白首齐眉，长乐安康。”
离开了花灯铺子，楚流景望着手中烛火幽微的莲灯，笑道：“大约我实在长了副不长寿的模样，否则方才那位郎君向我卖灯时恐怕也不会如此殷切。”
调侃着说罢，她将另一盏灯递到身旁人跟前，微弯的眉眼透了些许柔和。
“我想卿娘应当是不信这些神佛之事的，只是既已来了，讨个彩头也是顺手，因此便多买了一盏灯，还望卿娘不嫌弃。”
带着笑意的双眼映着近旁人面容，眸中灯火璀璨，似浮了细碎星辰，令那张清弱容颜也瞧来明皎几分。
秦知白望她片晌，伸手接过了灯，放低的话语声清缓。
“你为我买灯是你心意，我并未厌烦，不必如此小心。”
稍怔少顷，楚流景笑了起来。
“好，往后不会了。”
两人随着人潮往桥上走去，桥头有表演接龙舞的戏班子正为路过游人分发傩戏面具。
楚流景戴上面具，瞧了一眼身旁人，见那张清丽出尘的容颜被盖在了面具之下却仍不掩玉骨仙姿，不由笑道：“卿娘风姿皎然，有林下风致，莫怪曾有士子仅因一面之缘便为卿娘作下长赋。”
说罢，后知后觉意识到自己此番言语有孟浪之嫌，她懊恼地住了口，拱手一揖。
“……是我逾矩了。”
秦知白未置可否，只望了她一眼，道：“楚姑娘亦然。”
语调仍是浅淡。
楚流景一怔，眼中划过一丝诧异神色，望着逐渐走远的身影，眉梢微挑，回复了先前的温和神态，便又跟了上去。
百戏已开始，长桥中站着一名长衫布衣的祝师。祝师手执竹笔，于一副长卷中挥毫落墨，未几，笔停画成，便见一只栩栩如生的仙鹤现于画卷之中，声声鹤唳自画中隐约可闻。
画鹤闻声的奇术令众人惊奇不已，方要鼓掌，却见一阵烟火涌出，眼前倏然亮起一片白光，一只鹤便于此刻从光亮之中飞起，直向夜空而去，至高处时又蓦然散开，化作万千星火，而原本的画卷已然变为了一卷白纸。
须臾沉寂，围观人群乍然响起一片喝彩声。
楚流景亦面露惊异之色，慨然笑叹：“可惜阮姑娘现下不在，否则看到如此神奇幻术，她定然十分感兴趣。”
幻鹤炸开的零星灰烬自空中飘然落下，秦知白略伸出手，一片薄灰落于指尖，她轻轻摩挲片刻，低声道：“曼陀罗花粉，有催眠之效。”
闻言，楚流景攒起了眉，“可于身体有害？”
秦知白摇了摇头，“数量甚微，不足以残留体内。”
只是曼陀罗花到底为致幻毒物，各地监察司早已禁止街市售卖此物，如今此毒乍然出现于乾南边城，终归有些叫人放心不下。
想起近日发生之事，楚流景眉心愈紧，面露担忧神色。
“天色不早了，我们还是回去罢。”
话音方落，一道火光骤然向二人所在之处卷来，楚流景面色一变，一把拉过了身前人。
“卿娘当心！”
有些人装得一本正经，但一口一个卿娘叫得越来越起劲，怎么不算是一种脱敏训练呢
作者有话说
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第12章 幻术
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