……
祝辞被噎住，一时不知该说什么，只好暗暗咳嗽几声，“当时我并没有察觉，所以并未在奏疏中言明此事。”
萧晏舟却不甚在意，手中折扇一挥：“不是什么大事。想查清江南物价居高不下不是一朝一夕的事，我带的人手不够，之后的调查还望祝大人全力配合。”
“公主放心。”
“好了时间不早了，我就先走一步，明日翠岭码头见。”
翠岭码头是徐州最大的码头，北上的所有货物都在此岸停泊，再由官道、陆路运往各地。
晨雾迷蒙，码头上就有许多光膀的汉子，脖颈上搭着条毛巾，说笑着装卸货物。也有不少妇人在码头边卖点热茶，姜汤什么的，笑得大方。
萧晏舟忍着冷起个大早，她可太清楚只要有机会的地方，就有人。
她在东昌村的时，只要菜园的菜没吃完，她都会赶个大早，挑着菜去镇上卖，若是运气好些还能赶上酒楼，菜馆采买，卖的价还高以此补贴家用。
谢塘迷迷糊糊地跟在她身后，来到一处卖姜茶的小摊子。
“掌柜的，来两碗姜汤。”
“好嘞姑娘。”年纪不大的妇人手脚轻快揭开棉布包裹的木桶，麻利地舀了两碗递给她们，“姑娘没见过，天气冷可得穿多点啊。”
萧晏舟笑着接过，其中一碗顺手递给谢塘，应道：“哎好，谢谢姨！”
暖气入体，这才好受些，萧晏舟紧紧捂住姜汤碗底，哆嗦着躲到摊子下挡风，观察着来往人群。
谢塘倒是不冷就是纯困，坐着也困，不一会儿就垂着脑睡着了。
……萧晏舟推了推他的肩，没反应。
她翻过白眼，暗暗道，“猪来的，早知道还不如带云四呢。”
忙过一阵也没什么人了，妇人也舀了碗姜汤悠悠喝着，和萧晏舟搭话，“姑娘不像江南人呐，来这做生意的？”
萧晏舟笑眯眯应着：“对，来这边收点茶去北边卖。”
姨一听狠皱起眉：“我先前也是卖茶的，这茶价可高，在北边卖得开吗？”
“也可以，只是赚得少些，主要还是陆路不方便，来回得要十多天。”
呼出口冷气，姨搓搓手：“有得赚就行。这边卖茶实在卖不开，前些年又有什么茶税，实在没什么赚头。”
萧晏舟也是无奈点头，又问道：“那姨，你这一早上能赚多少？能说不，不能也没事，我就随口问问。”
“害这有啥不能的，今日天冷，两桶姜汤能卖个五两银子，到手……”姨一边收着摊上的碗，一边念叨算着，“到手三两多点儿。”
“！将尽半数的税收？！”萧晏舟惊呼出声，姨赶紧示意她别说了，“这也没办法，这边基本做生意的都这样。”
深叹口气，萧晏舟也明白了这不光是物价高，先前祝辞上的折子说税收高，她还以为是大商户，没想到只是卖几碗姜汤也有将尽半数的税。
扭头间，天光亮了大半，算算时间祝辞他们也该到了，萧晏舟狠劲摇摇身侧昏睡的人：“醒醒，走了。”
谢塘睁开迷蒙的眼，身体比脑袋清醒，已经亦步亦趋跟上去。
码头边，水天一色，澄洁一片，江浪扑腾着涌上，谢塘这才清醒了些。
萧晏舟就静静瞧着这条江，利落的衣摆下也沾了点点潮湿。
谢塘不好意思地挠挠头，凑上去：“小姐看什么呢？”
“哟，舍得醒了啊。”萧晏舟不自觉讥道。
“嘿嘿。”
……
萧晏舟蹙眉瞟了他一眼，愈发坚定下次出门带云四的决心。
远远地就听见祝辞的声音：“公……公子，这边。”
萧晏舟推了推谢塘，“喊你呢公子，走吧。”
一行人上了并不惹眼的商船，周围堆满货物，船仓不大却五脏俱全。
圆桌上摆满清香的糕点点和一壶热腾腾的茶。
祝辞略带歉意地拱手：“招待不周，烦请两位见谅。”
萧晏舟率先落座，分别斟了四杯茶摆到不同位置：“别说客套话吗，快坐吧。”
四人相视一笑，齐齐落座。
“在外就别喊公主了，叫我林毓吧。”顿了顿继续，“瞧这速度，明日便可抵达，趁现在说说扬州的情况吧。”
祝辞微微颔首，正襟危坐道：“扬州的概况我已在奏疏中言明，无非就是两件事，商税、物价齐高和粮仓粮食锐减。”
萧晏舟把玩着茶杯，眼神却停留在飘摇的祝字旗下，看似心不在焉实则默默在心底抽丝剥茧，“对于你母亲投靠顺宁王这件事怎么看？从目前我得到的消息，形势对祝家并不友好。可这么说，扬州此事查清，定与祝家逃不开干系。”
祝辞心一紧，忙起身拱手道，“绝无此事！祝家三代执掌扬州水运以来对朝廷忠心耿耿，若有差池也是我母亲一时鬼迷心窍，望公主明察！”
“这是自然。”萧晏舟笑着虚扶祝辞一把，“祝大人不要忘了我们两人的约定就好。”
心稍稍放下，就听她继续，“先说说扬州刺史吧，一个地州变成这幅模样总不能什么消息都没有。”
祝辞挑眉，又在试探，一股脑将自己知道的全都说了出来：“现任扬州刺史庄劭，扬州商户庄峥嫡子，建昭十二年进士。我调查过，庄家在扬州不大不小，但自此从他任扬州刺史来，与庄家的来往便少了，也在民间有个不贪墨不用私的名声。”
顿了顿继续道：“他在任期间遇到两次京察，那些年扬州的税收能占江南的十又有四，按理说他早该调任的。”
萧晏舟却摇了摇头，“皇帝并不昏庸，不让他调任无非两种可能，一种他知道扬州税收涨与庄劭没有关系，还有就是他知道庄劭只有在扬州才能成事，离了这儿一事无成。祝大人更偏向哪一种？”
“我不知道。”祝辞实话实说，他入京不过一年，对这位皇帝实在不甚了解。
“我猜第二种。”萧晏舟自顾自道，“具体的还要到扬州才能知道。”
祝辞没再说话，随意笑着喝了口茶。
四人就这样，脑海中盘算着自己的事，历经一天半夜终于抵达扬州。
“小姐，我们到了。”萧晏舟听着谢塘的呼喊从噩梦中惊醒，七魂未定却还是抵着头起身，“来了。”
天色昏暗间，寒风凛冽夹着江水齐涌，同上京的干冷不同，这里湿冷，寒能顺着水汽钻进身体。
萧晏舟蓦然想起那间四季如春的小院，“谢塘，之后的日子你不必再跟着我，我要你去查一个人的下落。”
这才是让谢塘前来的重要原因，他常年负责红粤楼的消息，找一个人对他来说更得心应手。
谢塘郑重点头，却随即想到想到什么，“那……小姐你注意安全。”
“好，记住有那个人的下落定要及时告诉我，无论付出何种代价。”
谢塘点了点头，转身往岸上去，一身黑衣隐匿黎明。
船舷轻触岸边，船身轻晃，萧晏舟稳当跨步上岸，祝辞他们应还未醒，她也不打算干等着，搓搓还没冷透的手朝卸货的地方而去。
祝辞和南风从船上醒来时，天光已经大亮。
他们却在工人卸货处寻到熟悉的身影。
萧晏舟正撂着袖子，将拖沓的裙摆系在腰间，肩上却扛着只是看着就不轻的麻袋，有说有笑地朝船上运货，晶莹的汗从颈滚落也毫不在意。
远远的，她就见到两人往这边来，忙跟身侧的老伯打过招呼，将最后肩上的麻袋卸下，忍着冷在江边搓干净手指才走过去。
“哟，醒了。”萧晏舟将高束的头发散下，边走边说。
祝辞尴尬笑笑，扯开话题，“小姐这是？谢塘呢？”
“走近百姓，谢塘我让他去查一些消息去了。”萧晏舟应着，说清今天的打算，“祝大人可要先回府一趟？”
祝辞摇摇头，不明所以，昨日不都商量好了吗？先去自杀、被逼疯的商户家，再以鸿胪寺丞的身份去拜访庄劭府，最后萧晏舟假扮侍女陪祝辞混入祝府，查探消息，“先去自杀的商户家看看，小姐你呢？”
“先前也是这么打算的，可我刚刚在与那老伯的交谈中，发现有不对劲的地方，准备去扬州城郊看看。”
“扬州城郊？发生什么了吗？”他们并没有走陆路和官道不知道也情有可原。
聪明人都是互通的，萧晏舟只需一个眼神就知道他在想什么，她摇摇头，“不，我怀疑扬州的消息被封锁了。”
“怎么可能？！”祝辞下意识否认，“可我前不久还从扬州得到消息。”
“可你仔细想想，得到的消息是不是都来自于你原先在扬州的人脉？”
祝辞仔细回想，越往深处越觉后怕：“你的意思是那人是故意要让我知道？”
萧晏舟摇摇头，面色凝重，“也许不止是你，还有我。这件事定有哪里不对，只是我还没想明白。”
气氛凝重间，南风却蓦然开口，他抓着剑越一副没睡醒的模样，“要我说，别管那么多，船到桥头自然沉呗，大不了去死。”
……
说的好。
祝辞眉梢跳着怎么都压不住，萧晏舟却是笑着点点头，“南侍卫说的不错，最坏的结果也无非一死，也没什么好惧的。”
眉梢跳得更厉害，自己倒没有那么想死。
不对，他们俩都有武功，最容易死的应该是自己。祝辞恍惚意识到什么，暗自腹诽道。
南风瞧他面色煞白了一寸，挑眉用肩凑上去顶了他一下：“哎少爷，你不会怕死吧？”
“谁谁、谁说的，本少爷怎么可能怕！死南风别给我造谣啊。”祝辞自己都没注意到语气到磕巴。
萧晏舟憋着笑，上前拍了拍他的肩，“不怕就走吧祝大人。”
南风立刻衔上，“不怕就走吧，少爷。”
说着两人都步步往前，祝辞忽而感到一阵阴寒入体，声音颤抖着，“哎，你们等等我啊！”
两章合一章喽，又是大肥章[亲亲]
作者有话说
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第65章 物价奇高
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